「『我对哥哥大人以外的事物一丁点的兴趣也没有』。」



「……这句话是谁说的？」



（Stage 04 Open 04/15 16：03）



1



「吾将透过引领统率召唤仪式的『大三角』之一──『鼓动「黄」鳃统御天际的精灵』之力，与汝缔结血之契约。此时此刻，拥有坚定心灵与魂魄的汝将成为接受万象之有限容器。」



「汝将善用充满容器中的力量，成为连世界之理也能扭曲的空虚王者。」



「那么，吾就让这容器变得更完整吧。吾等召唤师无法超越人世，但能使役异界之力，成为引导人世迈向新时代之倨傲睿智象徵！」



城山恭介让被以非正规方式夺走的契约恢复到正确的形式。



他已经先和彼岸的姊姊莲华沟通过了。



「基本上我和你一样，只要能救她，任何可能性我都会考虑。」



「说重点吧。」



「换句话说，不把我们之中谁驱使作为凭依体的冥乃河彼岸比较高明这点纳入考虑不行。我认为如果想尽量提高她的生还率的话，就该把她让给我。」



十分不留情面的一句话。



因为这相当于对莲华说「就算你是家人，这里已经没你出场的份了」。



但是恭介仍然坚持如此。



这就是他被称为「不杀王」的理由。



「呼哇啊……总……总算换回绯袴了……」



黄昏时分的玩具之梦35，层层叠叠的巨大陆桥底下，停泊游艇与小艇的码头旁，彼岸边轻拍绯袴腰部边说。



对她而言，这件事一定重要到足以和世界的命运一起放到天秤上衡量吧。



「但……但是我们要从哪里潜入呢？不是说『Guard of Honor』的根据地藏在如蜘蛛网一般密布的工作人员专用通道或作业区吗？这不就代表著作为候补的区域遍及三十公里见方的玩具之梦35……？」



据爱歌说工作人员通道总长达三百万公里，漫无目的地寻找的话，恐怕一辈子也找不到。



「放心吧，入口到处都有。」



恭介却毫不在意似的说：



「……这些看似复杂的机关或仪式程序都出自陶醉在恋爱里的『那家伙』的玩兴，这只是个寻宝游戏。意义什么的根本不存在。既然如此，『我率先想到的地方必然就是我们的目的地』，所有现象均被如此设置了。」



虽然什么物证也没有。



但恭介坚定的语气让人感觉到他曾和女王一起度过漫长时间。



「得……得加油才行了……」



彼岸说：



「再过三小时仪式就会完成，如此一来，不受控制的被召物将会充斥整个世界，这座城市的居民全部会被吞没，世界也会变得一团乱。不想办法阻止不行。」



「对啊。但老实说，光是要和『白之女王』的战斗就已是极大的威胁。比起和一百万个能操纵形形色色的被召物的召唤师战斗，与准备万全的女王对决更令人胆寒。」



「『白之女王』吗……」



「仍觉得很震撼？」



「当然啊，我到现在还是很难相信。但我们得做点什么才行……假如『白之女王』真的会带来如此重大的灾难，呃……绝对不能放著不管。」



她的语气之中并没有恐惧，反而带了点寂寞。或许是因为彼岸没有直接见到「白之女王」的娇蛮行径。



但她仍能甩开对女王的依赖性，恐怕是因为看见了姊姊身上的惨痛伤痕吧。



「幸好『Guard of Honor』的缝界召唤漏洞百出，无法使『白之女王』的存在维持稳定，也许能找出破绽。我们不是完全没有机会。」



这句话不是谎言。



但城山恭介有些事并没有对彼岸说。



「……因为我只剩下这条路。」



有位少女为了拯救「家人」，不惜开肠破肚，捐出自己的器官。



「如果是『这个』，就能不受一般脏器移植的限制。」



只要她愿意，大可以一走了之。只需放弃这件事，她就能自由走向另一个人生。然而少女为了守护妹妹，仍旧从无限的可能性当中选择了死亡。



「为什么？我只是个『净琉璃方式』的破烂废物，但那孩子是人类啊。我之所以像这样持续驱动著，除了守护那孩子以外还有什么理由？既然最恰当的方法就在眼前，没必要赌打倒『白之女王』这种趋近于零的可能性，只要我的一念之间就能拯救那孩子的话！还有什么好犹豫的！」



这种情操虽美丽，却是错误的。就像过度强调外型之美，彻底无视骨架的雕像一般，会受人称赞，却不是正确的。



无法认同这种行为的城山恭介硬是打消了她的念头，逼得少女说出这句话来：



「既然你号称能拯救『我们』……那就办到给我们看啊啊啊啊！！！」



「……」



恭介喀喀地扭扭脖子。



重新将意识由内心移往外界。



「那么，我们开始吧。」



「具……具体而言要怎么做？不是集合了能和『政府组织』、『非法集团』、『自由势力』三大势力的王牌们正面对决的召唤师大队吗？而且还有仿生矽胞操兵的大军……要和这群人正面起冲突，不就会引发真正的战争了……？」



「我有个点子。」



铿！响起清脆声。是在被黄昏染黄的道路上，恭介用脚尖踢了某物体一脚的声音。



彼岸怯怯地将视线朝下。



名为「鲎鱼」。



背著半球体状巨大装甲的最新式水陆两栖仿生矽胞操兵倒在他们面前。



含尾巴总长约四公尺的巨大装甲是恭介进行威力搜索时顺便带回来的收获之一。光凭血肉之躯无法打倒包覆在矽质人工肌肉与外壳中的最新兵器，但也不能傻傻地冲进敌阵当中拋出激发手榴弹，这样反而会打草惊蛇，引来更多警备兵。



只不过恭介并不会就这样轻言放弃。



他首先盯上在警备范围最外侧巡逻的仿生矽胞操兵当中不小心走得太外面的一个。接著从正面接近对方，将召唤仪式用的激发手榴弹「往正后方拋出」。



展开的人工灵场外缘正好落在恭介站立位置的前方两公尺处，没包住其他警备兵，正确地只笼罩住离他最近的鲎鱼。受惊的目标慌忙改用近距离武器迎击，但这时恭介已被自动移往人工灵场的中心点……也就是后方。接著，趁见到敌人以人类不可能的动作回避而瞠目结舌的鲎鱼仍感到混乱的时候，恭介使用鲜血印记召唤出最弱、最单纯的被召物，以最快速度将之击破。将被打倒的鲎鱼从陆桥抛入正下方的海洋，使用逃走用的游艇牵引回收。



展开人工灵场的时间实质上连五秒也不到。



由于人工灵场是边长二十公尺、放出蓝色光辉的立方体，从外头仔细看便会发现。但因为展开时间仅有短短五秒，没有接获敌人入侵或交战的报告，而调查现场也找不到任何痕迹。如此一来，坐拥大量召唤师的团队首先会猜测的是激发手榴弹的误爆。当然，只要收集「Guard of Honor」所属的召唤师们的报告，终究会发现不是误爆。但在真相曝光前多少能争取一点时间。



要找出明确的缺失很简单，但是要确认是否「没有人做某事」却必须仔细精查所有提交的报告，并分辨情报真假才行。



「不管如何，一旦这名士兵不再定期联络，时间一久必然会被怀疑。因此是早是晚并不重要……只要在那之前入侵就没问题。」



恭介神色自若地对著一脸不安的彼岸说。



她胆怯地探视动也不动的鲎鱼内侧。



「这个装甲里面……好像塞了很多东西耶……虽然我不知道详细的名称。」



里头配备了水中用格林机枪、使用可在水中燃烧的电浆喷射制成，可达五～六千度的超高温军刀，以及水陆两栖导引式武器等，种类繁多，十分特别。虽然是军事专家会垂涎三尺的尖端科技结晶，恭介关注的部分并不是那里。



「夜战装备只有配戴式的夜视镜吗？能将红外线、紫外线、超音波图像化、放大光源……等功能结合起来组成灰阶影像，似乎是以四元动力制『三〇式复眼（CE-30）』为基础加以调整而成的。」



由于激发手榴弹使用中的召唤师或被召物不会出现在机械式感应器之中，采用「配戴式」可方便交互使用肉眼和机械式感应器。



检查完全部装备后，恭介咧嘴笑了起来。



「看来应该能行得通。」



「要……要怎么做呢？」



「首先，除非是沙漠或平原等广大战场，数量在召唤师的战斗中并没有多少优势。只要运用『连锁』炼成高等被召物，就能快速击败必须从头开始炼成的敌人。」



一边掰著手指，恭介继续说：



「第二，召唤师虽然能扭曲物理法则，但不经过特定程序便无法召唤出被召物。换句话说，只要阻止对方进行这些程序，就能让他们化为一具派不上任何用场的木头人。」



说到这，恭介冷不防提出一个问题：



「对了，虽然问你这件事有点突然，你应该没有青光眼吧？」



2



简直就像西元前的巨大遗迹。



将雨水集中于一处的减灾用排水沟、地下铁隧道群、埋设在地底的高压线与高速网路的共同管线……集合最先进技术的大都市地底经常被人比喻成如此。



到头来，不管在什么时代，人们还是难以抹消对于超越个人认知与理解的巨大建筑物的恐惧感吧。



某名「唯一无私」所站之处也是这种「能使所有见者慑服的」封闭空间之一。



顺带一提，舍弃了「自由势力」恩赏等级954「L.D.250」之名的「她」，过去亦曾参加过「政府组织」与「非法集团」，一次又一次地舍弃了过去，不断不断地前行。



现在的「她」已经连「舍弃」的想法都已舍弃。



因此「她」一无所有。



「地点13，状况正常。」



「她」的年纪约略二十五岁前后，将长发绑成一束放在背后，上下身只穿便宜运动服，模样十分休闲，脸上仅略施淡妆。就和忘了如何与人交流的茧居族失去居家服和外出服的概念，一年到头只穿睡衣的情形一样。虽然失去对自己的执著，却仍保有吸引其他人的资质，这点某种意义下倒是十分了不起。



「『唯一无私』，真的有必要进行这种定期联络吗？」



『都用那个称呼的话就分不清在对谁说话了，也许我们该在名字后面加个号码。』



「随便啦。对象是谁并不重要，只要回答是正确的就够了。」



『这么说倒也是。』



四面八方围绕著厚厚的水泥，宛如巨大石棺。在堆在地上的建材上坐下，「唯一无私」继续以手机和拥有相同名号的「唯一无私」通话。



「她」一边瞪著脚下的巨型虫子──仿生矽胞操兵群，一边听对方说。



『定期联络是警备巡逻的基本吧？倚赖机械式摄影机或感应器无法侦测到人工灵场中的敌人，所以才需要人来报告。』



「哈哈，可是手机也是机械式的耶。笼罩在人工灵场里的话就打不出去了。」



『就说了，这种情况会被判断为定期联络中断。如果只在十万火急时才联络的话，就无法察觉来自召唤师的奇袭。』



面对教科书般的回答，「唯一无私」一时之间试图想起某个回忆中的人物。



但她连那是哪个势力的人物也想不起来。



她已将全部的过去绑在一起埋葬了。连同活人与死人一起。



「……欸，你认为第一个来的会是谁？」



『是谁都无所谓。』



「『政府组织』、『非法集团』、『自由势力』……陷入胶著状态的各大势力已不再是我们的敌人。我所指导的四百五十名召唤师之中，最少有七十名已经确实羽化为近乎900级的高手。如此一来，即使掀起全面战争也能存活下来。」



这并不是玩笑话。



只要身上偷藏以木材或玻璃制成的激发手榴弹，就能成功突破行李检查或金属探测器；只要稍微远离一下，就会轻易地被忘记；只要展开人工灵场，一切摄影机或感应器都会失去效用；只要有防护圆，任何迎击武器都不是问题；只要不断进行「连锁」，就能无须补给，持续进行超常战斗。



……说得更坦白点，只要有这些能力就能直接宰掉参加宴会的总统。在所谓的业界规矩订立前，曾流行过「自由狙杀最高司令官的战争」。



因此──



对「唯一无私」而言，敌对者不过是消失在过去的某人罢了。



不管最先来到这里的是谁，终将成为连长相或名字也想不起来的某人。



然而……



一瞬之间，所有照明器材的光芒同时消失了。



太古遗迹般的巨大建筑没有窗户。彷佛要让人想起这里是个水泥石棺般地，整个空间被黑暗所填满。



同时──



铿，响起一道清脆声音。是「唯一无私」贴在耳朵上的手机……正确而言，是液晶背光被破坏的声音。并非被钝器敲打，而是被棒状物体的尖端猛烈戳刺破坏的。



唯一光源消失，真正的黑暗到来。



听到近距离有呼吸声。



不禁反射性把手伸向激发手榴弹的「唯一无私」这时才想到一件事。



若没有以肉眼捕捉对象，即使丢出激发手榴弹也无法展开人工灵场。



即使是「双方鼻头差点相碰的极近距离，看不见的话什么也办不到」……！



「等等……」



她没思考过。



自己也有被埋葬在过去的可能性。



咚！低沉声音的炸裂，让被黑暗包围的空间整体一口气涌现杀气。



从有如长枪般锐利突刺的鲜血印记上，传来击破的感触。



解决召唤师了。



但还有凭依体与其他大量仿生矽胞操兵。



「（快点！）」



恭介用手势向彼岸示意，在黑暗中跑了起来。



是的，用「手势」。



没必要破坏全部兵力。最优先事项是抵达目的地──实行「白之女王」的缝界召唤仪式的最深部。恭介和彼岸全力从仿生矽胞操兵之间奔驰而过。



用最新式兵器武装自己的士兵们在视野被黑色填满的瞬间立刻配戴起夜视镜以确保夜视能力，一听到脚步声，立刻转头。



但他们什么也「看不到」。



只不过，这种小技俩不可能一直通用下去。



「（要在敌兵还陷入混乱的时候尽可能深入！无谓的战斗只会浪费时间！）」



从石棺般的广场钻入狭小通道，由硬是装上铁管扶手的楼梯奔跑下楼。途中碰上几架螳螂或鼠妇造型的两公尺高的仿生矽胞操兵。面对这些能将装甲车挤扁、将水泥墙挖穿的怪物们，若起冲突的话势必会陷入苦战。但是恭介从他们身旁穿过，一口气穿越，顺利得很不自然。



下楼、下楼、下楼、下楼。



阳光无法射入没有窗户的地底。也许因为如此吧，恭介他们开始搞不清楚自己正在地上还是地下。



宛如莫比乌斯带；宛如克莱因瓶。



彷佛自己正冲入远离现实的异界般，头脑逐渐感到错乱。



士兵们一时之间陷入混乱。



但在广大的变电设施有新脚步声响起的瞬间，现场的召唤师「唯一无私」毫不迟疑地下令：



「朝声音方向射击！」



哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒！！！震天价响的枪声连从墙壁或天花板上也炸裂开来。不是反射的声音。形状宛如巨大虫子的仿生矽胞操兵们紧贴在上头。



在彷佛闪光灯猛烈地打个不停的混乱视野中，某种东西飘然飞舞。



是毯子大小的灰色塑胶布。



（「虫子」们的夜视镜是以灰阶为基准。如同红色物体在红色灯光中会变得不明显一样，那种夜视镜对调整过的灰色没什么效果。即使被仿生矽胞操兵们看见仍然能穿越就是因为如此。）



但现在，伪装手段消失了。



「唯一无私」重新大喊：



「对方用黑暗封住召唤，表示他自己也无法使用！快趁现在把他们射成蜂窝！」



无数枪声和爆炸接连发生。



以致于「唯一无私」没能来得及察觉，在这闪光与巨响的漩涡中，悄悄混入了一道小小的爆炸声。「有人抛出激发手榴弹了」。



「……慢著，咦……？」



「唯一无私」在黑暗中声音发颤地说。



因为他听见防护圆弹开枪林弹雨的特殊声响，也透过皮肤感受到自己被什么笼罩了。



「为什么能召唤被召物……？这是你制造出来的黑暗！用机械式夜视装备也没用，明明大家的条件都一样，不以肉眼确认目标就无法展开人工灵场啊！」



没有回答。



彷佛要撕裂真正的黒暗一般，召唤仪式的「花瓣」编织而成的鲜红轨迹与破坏之歌炸裂。



「能召唤者」和「不能召唤者」的差距，以压倒性破坏的形式被彰显出来。



接著──



一边听著各地相继传来战线崩坏的报告与传染般不断扩大的恐慌，有老管家随侍身旁的艾莎莉雅‧麦赞塔连恩轻轻叹息。



「……原来如此，用这种招数吗？」



虽然知道他们耍了什么技俩，但现在通知友军已经太迟，敌人早就冲向这里。袭击者根本无心战斗，只想著在技俩有效的时候尽可能多争取点距离而已。



既然如此──



「小姐。」



「嗯，我们继续进行准备工作吧。」



噗噜！有如巨大鼓声，与其说是耳朵听见的，更像与腹部共鸣的低沉声音响起。



玩具之梦35地底两百公尺处。用仿生矽胞制细菌进行净水的巨大球形水槽内正噗噜噗噜冒著白沫。



「照这情况看来，他一定会来到这里。说到头来，人数在召唤师的战斗中根本不具优势。」



手中拿著几种缎带卷盘的少女说：



「果然还是得由我们亲手解决吧。」



3



彷佛近距离被闪光灯连续照射的猛烈炮火乱舞，使得城山恭介一瞬陷入盲目状态。虽然在召唤出被召物的瞬间，立刻有不论超常或物理的一切攻击都能挡下的防护圆保护。但相反地，只要是「无关乎生命危险」的事物便能轻易穿透防护圆的筛选。关于这部分实在无能为力。



「（该死，耍小手段顶多到此为止了吗？彼岸，接下来用「连锁」一口气击退敌方吧！）」



眼前一片深邃黑暗，光靠肉眼连鼻头前方的事物也看不清。



但戴上机械式夜视镜的话无法使用召唤仪式。



那么，恭介和彼岸是如何克服这个问题，在黑暗中召唤出被召物呢？



答案其实很简单。



「呃……这是……眼药水？」



「这是副交感神经抑制剂，含有后马托品（Homatropine）成分的药剂。正确而言是绿姊以车站前的药局买来的成药为基础调制而成的加强版药水。这种药水具有散瞳效果……说得更明白点，具有让瞳孔不自然地放大的效果。」



「？」



「换句话说，滴了这个就拥有比一般人更佳的夜视能力。反之也容易受到闪光灯之类的强光影响。先不多说，你应该没有青光眼吧？这种药水含有对青光眼患者有害的成分。」



特制眼药水只滴在一边眼睛。



听到隆隆的枪声，恭介立刻用力闭上原本睁著的眼睛，将「另一只眼」打开。即使如此，仍无法完全消除影响。



但现在只能忽视了。



感觉脑子被一把锐利刀子刺入的恭介一边摇摇头，将平时难以击破的强大战力一个接一个解决掉。维持「连锁」状态，一脚踢破位于最深处的厚实门扉。



瞬间──



「……呜！」



意识一瞬空白。



一瞬。真的只有一瞬，城山恭介觉得自己的「认知」彷佛扭曲了。



第一是因为里头的压倒性光亮。不同于电路被切断、如施工现场般的地下建筑体，门背后的广大空间充满了瓦斯灯、蜡烛、水晶灯等传统灯火。滴过药水的眼直接受到强烈冲击。



第二则是因为存在于该空间的是一座极尽奢华的宫殿。



与刚才裸露的钢筋水泥空间截然不同。长宽超越五十公尺、难以相信这里是地底的整片广场充斥著黄金，填满古今中外的美术品，景象有著一百八十度的转变。让人忘记这两者原本是同样地方，彷佛门一开就进入异世界一般。彷佛白昼梦的体验使得恭介的脑子陷入一时混乱，忘记自己身处何处，忘了为何来此。



此外，还有巨大球形容器。



在彷佛星星散落的宫殿天花板处不断冒著泡沫的，是个直径达十公尺的巨大球形容器。这个内部不断噗噜噗噜冒著白色气泡的异样设备仍勉强保有原本运用仿生矽胞技术的净水槽模样。



「哎呀哎呀。」



然而──



这一瞬的犹疑对一流召唤师来说可说极为致命。



「终究还是发展成这样了吗？既然这个世界的因果以『陛下』为中心绕巡，由我们来打这场战斗或许也可说是种必然吧。」



就算什么都不做也会被「连锁」状态的人工灵场吸入，艾莎莉雅仍特地抛出自己的激发手榴弹。对她而言，这就像拋手套宣战一样吧。她身上的贵族之血即使在厮杀战场中也追求一种样式之美。



而且，艾莎莉雅面对「连锁」状态下的被召物的cost差距并不感畏惧。



她拥有快速而精准地让「白棘」形成回圈的不消费战术。



仅仅这种程度的差距很快就能追上，很快就能赶过。



咻噜！闪闪发亮的缎带在空中缠绕，化为一根长棒。



手里拿著鲜血印记的贵族大小姐在宛如巨大水晶球的奇特净水池底下宣言：



「就让我们在此决定吧。我和你，新与旧的从仆，何者更接近『陛下』，何者更有资格承蒙『陛下』深深宠爱！」



4



「Un。」



清澈之声响起。



被鲜血印记释放出去的「白棘」在墙壁、地板、家具、人工灵场边缘或低、中、高、极低音的「花瓣」上正确地碰撞三回，描绘出各式各样的长方形后又精密地回到她的手边。



「Deux。」



不像是跳舞。



也不像是马戏团。



对于大量释放出「白棘」描绘各式长方形，形成各式回圈，正确地高速促进被召物炼成的程序，艾莎莉雅是以格林机枪作为意象。



构造单纯，所以不易出错。



物量庞大，所以能打破任何阻碍。



「Trois。」



喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！！！



声音凄厉而浩大。鲜红的光之乱舞与杂乱至极的声音洪流……宛如渴望战斗与流血的狂神之歌。原本会因为彼此的cost差距被轻易击溃的艾莎莉雅的被召物承受袭来的巨大爪子，挡下攻击，撑了下来。同时持续不断炼成，变得更强韧、更强大，很快就快追上恭介的脚步。



艾莎莉雅召唤出「丛生无数兽头的红莲灾厄（nic.a.zx.a.c.ei.tf.b.qux.wzb.a.hatl）」。



那是一种从丑恶球状身体丛生出数十颗闪耀著红眼的龙或猛兽的头，每一颗头均超过一公尺以上的巨大被召物。嘴巴能放出类似冲击波的咆啸，具有能将范围内的异物全部击溃的效果。



城山恭介召唤出的则是「SSC for Puppet#2000（yi.a.ns.ou.wh.ia.iu.seb.e.hig.o.sd.c.li.dr.oq）」。



那是全身受到无数几近透明的丝线所操控，除了彷佛眼睛、从头盔缝隙中泄漏而出的红光，内部空无一物的巨大铠甲。虽然是二十公尺大小的无机物，却发出野兽般的腥臭味，能用类似爪子或利牙的锐利突起将猎物的内部组织撕成碎片。战法虽单纯，效果却极大，只要「能接近对手」，就算是航母的飞行甲板也能像罐头一样挖开。



只不过……



现在再来讨论这些被召物的详细恐怕也没有意义吧。



因为在祂们变成完整的模样前，艾莎莉雅又切换成下一个被召物了。没有一个固定的身体，怎么看都像某种摇摇晃晃不定形的浓汤。



（如果是一般人，只随便放个几枪观察状况，或许就能构成威胁了。）



这就是艾莎莉雅‧麦赞塔连恩。



过去被称为「潇洒魔王」的人物。



（但是我的格林机枪能轻易破坏数量的概念。便宜、大量且确实。在能把「个体」冲溃的「军队」面前，一介召唤师的技术或策略什么意义也没有。）



确信自己将会获得胜利的贵族大小姐舔了舔嘴唇，继续操作鲜血印记。



敌我的cost差距消失了。



少少的储蓄或差距，终究无法阻挡艾莎莉雅。



接下来──



就该轮到艾莎莉雅将城山恭介远远甩在一旁了。



然而，这时却发生奇妙的事。



咻喀！伴随响亮的声音，「白棘」飞往错误的方向。



「……咦？」



所有「白棘」都应该沿著长方形轨道正确地回到艾莎莉雅的手边才对。永远不会消费的手球，加上随时间自然增加的「白棘」。利用这种战术，照理说时间经过愈久，艾莎莉雅‧麦赞塔连恩的攻击就愈猛烈。



然而小小的差错瓦解了一切。



击出的「白棘」的轨道开始出现问题了。回到手边的数量减少，被召物的炼成速度也会降低，如此一来，格林机枪般的物量战术的优势将会崩坏。



（怎么回事……）



虽然一脸茫然，艾莎莉雅开始在脑中以猛烈速度进行检验。但是经过不停反覆足以与弹道预测程式匹敌的高速演算后，即使将所有条件都叠加上去，仍然找不出自己有什么错误。



但现况就是这样，格林机枪般的物量战术产生破绽了。



既然如此──



「你玩了什么把戏……？你究竟对我做了什么！」



艾莎莉雅情绪激愤，仍一边精密操纵鲜血印记，试图重建回圈系统。但是「白棘」有的能正常构成回圈，有的却飞往离谱的方向。整体而言，虽觉得有「什么」在扯她的后腿，就是揪不出那个「什么」的狐狸尾巴。这样的状态持续著。



城山恭介重新握好自己的鲜血印记，静静地回答：



「的确，倘若正面对抗你的无敌高速回圈战术的话必然会渐趋不利吧。即使每一次都仔细瞄准再击出『白棘』，也没办法弥补被召物的cost差距。」



没错。



本来应该如此。



但恭介现在却显得一脸平静，实在很不可思议。原本他应该脸上淌满汗水，表情绝望地看著自己的被召物因为压倒性的cost差距而被咬碎的模样才对。应是这样的公式。如同一加一必然等于二，除了这种结局以外都不该发生……！



「但是，你那精准的长方形回圈（Square Loop）的结构本身很单纯。不论撞击的是墙壁、地板、天花板、装饰品、『花瓣』、『白棘』、人工灵场的边缘……总之一定会反弹三次，描绘出长方形的轨道，只要如此处理就好。『真的就只有这样而已』。」



状况简单、构造单纯并不代表了无新意。



到头来，信赖度高的武器在设计上，无不集中在如何使内部机构更单纯，极力降低出错的可能性。



然而……



另一方面──



「构造单纯的话亦表示容易受外力改变。看到你击出大量『白棘』使被召物的cost差距以压倒性速度不断增加很容易陷入恐慌，但只要能克服这点，要攻破你的不败神话并非难事。」



「那你说啊！具体上你究竟用了什么方法！」



「……还不懂吗？提示恐怕就存在于你和我相遇前，由『Guard of Honor』擅自引发的那场混乱骚动之中。」



艾莎莉雅集中精神，不让思考产生空白。



她开始怀疑对手的话是为了造成她分神的一种情报战。



但是……



「四月十四日晚上十点三十分。R区港湾地带充满了你们召唤的神格级被召物。法夫尼尔、八岐大蛇……规模达到数十公尺，足足有高架起重机两倍以上的庞大身躯，现场想必有如人间炼狱吧。但是，难道不觉得这件事有点蹊跷吗？」



「……」



「这样的尺寸实在太大了啊。一般而言，人工灵场的初期状态是一边二十公尺的箱型空间，所以像是法夫尼尔或八岐大蛇这般庞然巨物会将人工灵场整个占满了。虽然不至于无法战斗，必然很碍手碍脚。但『事实上这些神格级被召物却能够尽情地使出攻击』，你想这是为什么？」



「……难道说……」



「『人工灵场会随著条件扩大缩小』。我猜会配合领域内最大的被召物的体积吧。我发现你利用领域中的各式障壁建立回圈系统。既然如此，要妨碍你有何困难呢？只要不断切换被召物的尺寸，造成人工灵场缩放即可……光是这样，『会动的墙壁』就足以破坏你的正确计算。」



仅仅……



如此而已。



「别以为只有你会收集名人的情报。『政府组织』恩赏等级930『潇洒魔王』，最擅长巷战或复杂地形的高速战斗。你或许没注意过这件事吧？因为你很少运用人工灵场的边缘，只利用大楼墙壁或天花板。」



但身为优秀的武器开发者的艾莎莉雅已经太习惯仰赖状况简单、构造单纯的优势了。必须找出对策来对抗敌人的对策。若不以全副精神思考破解「这个」的方法，只会被逼入死胡同。



艾莎莉雅重新抓紧鲜血印记。一边感觉从指尖传来的坚硬触感，重新构筑战斗用的心理建设。在困惑之中恢复战意。



「哼！既然如此，就由我来掌握人工灵场缩放的权限。只要我持续召唤更大型、更庞然巨物的被召物，主动权就会换我来控制！」



「或许吧。但是身为王牌召唤师的你一定很清楚，无视属性或cost，只依『外型（喜好）』来选择被召物的风险有多大。假如你不经深思熟虑就采取这种策略，我会立刻反咬你一口。我已经做好准备了。」



「……！既然如此，那我构筑回圈时不利用人工灵场的边缘不就得了！」



「或许吧。但选择的自由度降低的话，反而会拖累高速战术的脚步。若不是目不暇给的速度，反而更容易对付不是？」



「──！！！」



挑衅在实际战斗中化为实例证明了。



双方各自击出「白棘」，但艾莎莉雅已失去原有的霸气。恭介的攻击虽没有压倒性的威胁，却一步步地紧紧咬住艾莎莉雅。见到这种情况，体内的血统使她脑中浮现没落的国王被民众扯下王座的革命情景。



这成了致命的错误。



紧接著──



喀喀喀喀喀喀！伴随著凌厉的声音，恭介击出「白棘」的速度超越艾莎莉雅了。



「咦……？」



虽然失去气势，但长方形回圈仍然维持格林机枪态势。艾莎莉雅深信自己处于劣势是因为敌人耍卑鄙手段，纯论实力的话两者天差地别。



或者说，她想要如此相信。希望自己能够相信。



但是──



「谁说对抗手段只有一个？」



恭介一边说著，再度击出「白棘」。喀喀喀喀喀喀！清脆的声音接连响起。如果说艾莎莉雅的战术像格林机枪，恭介的就像散弹枪。每次攻击就像用双手同时按下钢琴键盘般，令人震吓的声音洪流持续著。



「你的回圈系统必须让射出的『白棘』正确地沿著方形轨迹回到自己手边，所以无法一次击中大量『花瓣』。因为你必须碰撞三个点才能形成长方形，而最大也顶多三个。只不过你的回圈速度极快，所以看起来就像一气呵成将大量『花瓣』送进spot里面。」



是的。



城山恭介所准备的第二条艾莎莉雅对策是……



「既然如此，我只要采取相反的手法即可。射出一次『白棘』就把五个甚或十个『花瓣』送进spot里，如此便能让差距减少。」



说起来简单。



蒙到一次两次或许还有可能，想要持续稳定一次将大量「花瓣」同时射入spot里是极端困难的事情。不仅需要技术，更重要的是运气。假如目标的「花瓣」不恰好聚集在一起的话是办不到的。如此一来，自然不可能「稳定供给」。若是将这些不确定因素加入武器系统，必然会产生错误……



（不对。）



思考到此，艾莎莉雅‧麦赞塔连恩感觉背脊彷佛有种冰冷触感滑过。



（目前在玩具之梦35展开的所有「花瓣」均或多或少受到陛下的影响。但是……难道……这家伙连这些影响都能完全摒除，让这里的所有「花瓣」……除了目标以外，看似随机散落的配置，全都是……）



艾莎莉雅觉得彷佛被庞大数量的眼球盯著瞧。



那些散布在人工灵场中的鲜红色的球体。原本像是足以托付生命的武器与机会的「花瓣」，现在看起来却宛如一颗颗瞪著艾莎莉雅的眼球。



相对地──



立于一切中心的少年模样的王者，朝著艾莎莉雅呼喊：



「这招原本是我用来应付准备万全的你的战术。但是现在你的实力已被削弱。照这样下去，结果会变得如何已不言自明。」



「笑话……别以为身为『唯一无私』的我会败给这种程度的攻击！不管任何障碍，都会被我的格林机枪咬碎。你离死亡深渊已经不远了……！」



「我其实是在测试你。」



这句话的语气极为平静。



却令艾莎莉雅倒抽一口气。



「我想知道你是从多种战术中选了高速回圈系统，或是只会这么一招。我一直在等待你拿出新把戏，看来这是你唯一招数，真是太好了。」



恭介接著说：



「对我们而言，真正的关键在于在最深处等候的是否为已交手过的你，以及你是否会继续使用已被我摸清底牌的必杀技，如此罢了。」



这番话听起来一点也不像面对恶梦般的威胁时所说的。



那么他面对的又是什么？艾莎莉雅体内的贵族血统拒绝回答。



「谁决定你是这世界的顶点？」



但即使不愿意听，话语仍像条蛇般溜进她的耳里。



对于肩膀止不住颤抖、瞪著正前方的天敌的艾莎莉雅，恭介再次冷冷地告知：



「对我们而言，和其他召唤师一样……你也不过只是个通过点。」



喀！清脆的声音接连响起。



「白棘」撞击「花瓣」，「花瓣」被吸入spot，被召物不断改变形状。



在艾莎莉雅的头上，有十五公尺长的黑龙和手里拿著燃烧魔剑的近十公尺高的巨人正在全力战斗。



怪物们已经超越规定级，达到神格级的领域。



瞳孔闪耀红光的超巨型被召物在召唤师们的头上激烈冲突。



但是──



（呼吸……稳定不下来。）



艾莎莉雅‧麦赞塔连恩无法控制自己了。



插图013



战斗用的心理建设已经瓦解。



理由很清楚。任谁一看也知道目前是谁落居下风。



（指尖止不住颤抖。这……这种感觉是……？）



曾有人对她说，要她去寻求幸福。



当时的她并不知道这句话的价值。但在因憧憬而追寻的过程中，她得知了在这个世界中说出这句话有多么困难。



因此，她开始追寻幸福。



打倒同族的继承者候补，踩扁闻到铜臭味聚集而来的害虫，在召唤仪式的世界中取得最强等级的力量。



即使如此，她仍旧无法满足。



因此──



「……我追求的是金字塔的顶端。」



话说出口后，她想起来了。



想起清一色染上这种名为「恐惧」的颤抖的当年，以及几乎是不合理地压倒性从中将她拯救出来的那名粗野而蛮横的男子的事。



「『为了求得纵使将过往失丧的事物放在天秤上比较，也不会后悔的事物』！我不能在这里退缩！！！」



「……」



听到少女这句话，城山恭介微微眯细了眼。



同时仍精密地操控鲜血印记，用神格级的巨大黑龙将艾莎莉雅他们明确地逼上绝境。



少年恐怕什么也不知道吧。



只从只言片语当中无法得知少女的详细背景。



但是……



「……唉。虽然不知道你发生了什么事……」



他说了。



说出某种假设。



「假如事情的发生顺序不同的话，也许我现在是站在拯救你的那一方吧。」



听到这句话──



完美而冷静的大小姐的表情崩溃了。



她切身感受到具有「不杀王」头衔的这名对手，拥有足以将假设或台面话化为真实的力量。



艾莎莉雅‧麦赞塔连恩一边口中不知在喊叫著什么，将鲜血印记用力击打出去；相对地，城山恭介则是滴水不漏，不犯下半点错误。



敌与我。



被分裂成两边的其中一方操作巨龙的血盆大口，将胜利果实确实摘下。



5



漆黑巨龙的锐利牙齿咬住握有燃烧魔剑的巨人的脖子，将之咬破，对著伤口零距离发射如墨汁般的黑色闪光。上演过惨不忍睹的原始杀戮剧后，敌方的被召物消失，直到刚才为止被守护圆保护的艾莎莉雅和身为凭依体的弗雷克托受到神被杀死的冲击，倒在地上，变成与僵尸无异的状态，任何人只要轻轻作个手势都会跟著走。对于使役被召物的召唤师来说，可说是很讽刺的战败形式。为防受到不必要的伤害，恭介用鲜血印记尖端轻轻抵住正以四肢爬行、想往某处去的艾莎莉雅的后颈，引导她在原地趴下。



赢了。



获胜了。



（……不。）



在「连锁」待机中的数十秒之间，恭介取出智慧手机，看了画面，距离时间限制只剩不到一小时。



〈呃……那个……你怎么了？〉



彼岸开口，但恭介无法回答。



（不打倒「Guard of Honor」信奉的「白之女王」，便无法去除嵌在彼岸身上三千个以上的细刺。时间限制一到，这些尖刺将会确实地夺走她的性命……现在该怎么办？「白之女王」现身的话有致命危机，但没人召唤「白之女王」的话也没办法拯救彼岸……！）



就在这时。



噗噜！彷佛直接拍打肚子的剧烈气泡声炸裂开来。



恭介抬头看头上。



声音来自仿生矽胞制的净水设施。位于核心的「仿生矽胞制的人工细菌池」直径约十公尺大的透明球形容器内部开始比刚才更剧烈地冒著泡泡。看见这个，恭介感觉自己全身狂冒冷汗。将海水变为淡水的设备，能量产淡水的东西。



能使清水涌出的装置──具有「泉水」符号的事物。



艾莎莉雅，不，「Guard of Honor」他们彻底解析旧有的召唤仪式，想重新构筑能永远支配对象被召物的新方式。



是的。



如此一来，中途的过程并不见得必要。像是必须召唤一百尊规定级和五十尊神格级或以完全固定的顺序将「花瓣」正确地击入spot才能召唤出未踏级之类的部分或许就被改写了。



「……不会吧。」



某种意义下是恭介最期望的事物。



某种意义下也是他最害怕的事物。



「是『那个』吗……？不妙！彼岸，现在立刻防御。不，趁祂还不完整的时候乾脆将净水池咬破比较快！」



〈咦？咦……？〉



「『那家伙要来了』！」



警告并没有意义。因为在他发出声音前，结果已经先到来。



磅！！！



球形容器由内侧爆裂开来，整座黄金宫殿染上生命的浓汤。



简直像白色豪雨。



类似因为浮游生物大繁殖而使得海水变得赤红混浊的赤潮现象。只不过现在世界被染上的色彩不是红，而是白色。「潇洒魔王」的色彩一瞬就被覆盖过去。一切家具或艺术品均充分显现出主人的颜色。



白。