话虽如此……



祂知道年幼的城山恭介接受过亲生父亲S博士的英才教育。也知道地点不是「女王的箱庭」那种特殊研究机构，而是平凡无奇的住宅区。



也知道地点在日本的某个角落。



但是，具体的位置呢？



这就跟比起销售通路特殊的警棍或电击棒，到处都有卖的菜刀更难追踪是同样的道理。随处可见的事物反而更难缩小目标。



城山恭介说过他不记得母亲与「妹妹」的长相。



但同样地，原因也不是失忆症。



是因为在那天的那个场所，「白之女王」引发了某种惊人现象，削掉并吹跑了现世的资讯。因此不是恭介不记得。七十亿人当中没有一个人能够做保证。



这世上发生的神秘现象，有一半都跟「白之女王」有关。



一丝不挂的双马尾少女悄悄叹气，说：



「信乐真沙美……」



〈一步一步进行吧。趁著目前直径五公里的「茧」还没达到十公里的最终上限，随之步向临界点的「无色女童」也还没跟著失控之前，女王，只要祢能设法解决自己的内部问题，我们就赢了。〉



贵为「白之女王」，竟然会这么做。



将主导权让给别人，甚至显露出求教的态度。



相较之下，信乐真沙美面对眼前的状况竟然显得有点悠哉，想必是高强的实力支撑著祂的精神力吧。



下个舞台是日本。



「了解」城山恭介以及「人类」的「旅程」即将开始。



基于这点……



〈那么恕我失礼，请女王依偎著我。祢明白我的意思吧？〉



「？」



〈噢，其实缺乏自觉症状有时更危险……〉



信乐真沙美以手扶额，有点装模作样地摇了摇头。



同时如此告诉女王：



〈因为祢现在已经无法维持自己的存在了，不是吗？〉



听得见杂音般的滋滋声。



不是夹杂在信乐真沙美的声音中。



「白之女王」美艳的流线型身躯发生影像晃动。有时出现细微的锯齿边缘，有时像是灰色的杂讯雪花，逐渐失去身处现世的安定性。



信乐这么一说，祂才注意到。



鲜血印记式本来是一种只有在以激发手榴弹展开人工灵场的期间，可以让超常存在被召物停留于现世的技术体系。但「白之女王」至今却能屡屡无视于前提条件长期逗留，是因为祂的信奉者不惜付出巨大牺牲以实行违反常规的永续召唤。



而这项后援，出现了破口。



这事只代表一个意思：



〈至今已有「白之女王（第三代）」与「无色女童（第四代）」两大王者崛起。在那场蓄意的败北之后，想必仍然有很多势力试图让女王东山再起。〉



「……」



〈但是，「趋势」已经开始生变了。女王，祢的时代正在步向终焉。一旦祢无法维持领袖魅力使得信奉者人数减少，就不能再这么霸道了。现在的祢，渐渐地很难再强迫他人牺牲以维持永续召唤了。〉



「……这么说起来，或许是有点道理。」



信乐真沙美压低的声调像是在报告一件严重的大事，但「白之女王」反而是自己嫌烦才会丢掉那个王座。祂要躲在「无色女童」的背后，与城山恭介同行。既然已经做下决定，现在就没那闲工夫让心灵受到外在条件的凋零所困。



套装外面披著白袍的信乐真沙美悄悄叹气，说：



「〈所以我才会说恕我失礼，请祢依偎到我的怀里。具体来说，就是请祢与我共乘我的支持者提供的对话与长期召唤装置……「锦匣」。〉



「？话说回来，祢是怎么……？？？」



〈因为在「女王的箱庭」那件事……秘隐大战当中除了恭介同学与比安黛妲之外，还有极少数的人员生还。别看我这样，他们对我可是抱持著近乎信仰的情感呢☆〉



能够在那场极限战争中存活下来，可以想见每个人一定都成了实力合乎水准的强者。但「锦匣」毕竟是造成了许多不同的牺牲。例如凭依体伊莎贝儿牵涉其中的「蚁冢」计画以及德尔塔斯通家族暗中活动的伏魔殿，事例不胜枚举。其中甚至有些让信乐真沙美本人非得出面阻止。而信乐真沙美如今却也借用了这种东西的力量。



而同时……



从另一方面来看……



将「白之女王」再度丢给恢复理智的「箱庭」强者们，对信乐真沙美而言也是一大赌注。毕竟这样就变成过去的翻版了。更何况那栋地下研究所，也是因为混入了「白之女王」才会缓慢地步入疯狂。无法保证同样的事不会再次发生。



〈……这次我一定……〉



但是……



正因为是翻版，才更有其必要。



〈这次我一定要让恭介同学与女王你们走上正途。我……不，我「们」也都无法接受那种结局。因为说到底，要是我们几个大人能更振作一点，或许你们就不用为了对抗大军压境的未踏级而走上歪路，恭介也不用惦记著那些失去的生命而奔向复仇之路了。〉



「……」



把银发绑成双马尾的少女，沉默了半晌。



像是在估量某些事物的价值。



最后，祂发出轻巧的脚步声，一步踏进了信乐真沙美的个人空间。祂就这样倚靠著信乐，用赤裸的肩膀从侧面施加体重。



于是杂讯消失了。存在再次获得安定。



看来信乐真沙美姑且得到了及格分数。



超越存在就像个小孩子般噘起双唇，嘴里咕哝著说：



「……我这是为了哥哥大人。」



〈是的，女王，祢这样想就好。旅途中，无论有多少感情绊住祢，祢都不能忘记最根本的部分。〉



「信乐真沙美。」



〈什么事？〉



除此之外，「白之女王」又阖起一眼直接说了：



「够了我知道了，请祢快找件衣服来给我穿。」



辛西尔莉亚报告01



『逼女王退位！』



『跟上时代潮流！排除眼前障碍！』



『不能在这里让时代倒退一百年，杀了「白之女王」──！』



眼眸一低垂，这些怒吼、吶喊、标语牌或是点火的肖像画等等宛如历历在目。真要说的话彼此比较偏向敌对关系，但「逼女王退位」这种口号仍然让她感到无法置身事外，即使不是冲著自己而来，心里仍然觉得惶惶不安。



她是F国国君，辛西尔莉亚•海兰德。



这位妙龄美女有著轻柔的微卷金色长发、白皙肌肤以及凹凸有致的身材曲线，但最具特徵的要属那对细长耳朵。有传闻指出她的过人美貌之所以已经一脚踏进魔性或被召物的领域，是因为她以有史以来最多的契约次数为傲。由于F国骑士团本身拥有众多召唤师，而她总是以最强的召唤师为伴侣，会出现这种风声实属自然。



然而在这一刻，辛西尔莉亚的打扮或许既不像是个优秀凭依体，也不适合一国元首。



泳装。



尽管款式属于较为保守的蓝色连身型，毕竟她本身的身材实在不容忽视。什么丰乳长腿，这些词汇用在她身上都嫌陈腐。不是穿起了什么特别的衣饰而显得妖艳，她不管穿什么都会变成妖艳尤物。



地点在南美的魔鬼岛。



美丽两个字包罗万象，而辛西尔莉亚则是恍如冰雪的极致美感。胸前点缀缎带的泳装国君只须悄悄踏足现场，就能往周围散播一种错觉，彷佛连这艳阳天的海边气温都降低了两三度。



她之所以来到冠有恶魔之名的椰林岛屿，自然有她充分的理由。



「哎呀，真是稀客。竟然会有人造访这种流放地。」



白色沙滩上设置了海滩椅与遮阳伞。一旁的边桌上摆著冷饮。不只是把冰过的饮料倒在里面，而是连玻璃杯都冰透了。在这大太阳底下仍然身穿漆黑礼服的老管家负责打理这一切。



一切事物的中心，是一名把偏红金发烫成公主卷的年幼少女。



艾莎莉雅•麦赞塔连恩伸腿伏卧在椅子上。



她也一样穿著蓝色比基尼，以白色花边展现出可爱魅力。不得不说看起来实在不像犯人正在服刑。不过辛西尔莉亚也是位正统王族，对这类奢侈病早就习以为常。况且现在也没空让她大惊小怪。那个「茧」此时此刻仍在继续膨胀。在它冲破F国国境压溃人民的家财之前，她必须从这位作为前四元动力的军武设计者兼「白之女王」信奉者深入内部的少女召唤师身上问出情报。



「余透过『政府机关』来与你会面。可以问你几个问题吗？」



「好啊，趁著还没被克劳德哥哥发现之前速战速决吧……毕竟你的这副身材对男士而言有点养眼过头了。要不要喝点什么？」



「呵呵，偶尔来点无酒精也不错。像是重拾童心……呀嗯☆」



辛西尔莉亚嘴里短促地尖叫一声，因为冰凉的水滴沿著接过的鸡尾酒杯滑下，溜进了她丰满的胸口。



艾莎莉雅见状，异样冷静地低喃：



「……真的，太过养眼了。实在不想让你接近克劳德哥哥……」



「哎呀，你说的是不是一位独臂戴眼罩的男性？我想我家的瑞秋妹妹应该正在喊著什么对F国国君的泳装穿著投以下流视线触犯了不敬罪，一手拿著战斗钩枪在附近追著他跑吧。」



「太快了──事情发展得也太快了吧！才在想说他怎么只看了一秒本小姐使出浑身解数的泳装打扮就转头跑去捡贝壳，那个混帐……！！！」



议题只有一个。



辛西尔莉亚想知道「白之女王」的下一个动作。



在F国国境持续膨胀中的「茧」与「无色女童」之间的关系，辛西尔莉亚等人已经掌握到了九成。一大原因是女儿奥莉维亚握有「无色女童」的情报。虽然最可怕的是「无色女童」，但为了阻止祂，总之还是得设法处理掉「茧」。而那个「茧」原本也是「白之女王」的一部分。



根据「政府机关」旗下研究者玛莉亚•哈特欧森所言，眼下直径约五公里的「茧」维持形状的极限为十公里。超过这个数字就有超新星爆炸的危险性。在那之前「无色女童」恐怕就会有所行动了。如此将会导致「为了阻止爆炸而用更惨烈的爆炸热风去炸飞它」这种最糟的恶性循环。



不择手段。



无论用上何种手段，辛西尔莉亚都必须保护F国国民。



……但是同时她也十分明白，假如把这种明显的焦虑写在脸上，将会落入不断地任人予取予求的处境。



「咳哼！虽然这个不用我来说……」



贵族赢不过王族。



即使如此，艾莎莉雅的光辉依然没有半点失色。换言之，这证明了她向来并非只是拿血统仗势欺人。连跟心爱的男人私奔都不敢的辛西尔莉亚，真心羡慕她那脚踏实地的人生态度。



艾莎莉雅从海滩椅上坐起来，翘起细腿如此开口说道：



「……陛下的心里只有一个人，就是城山恭介。从一开始到最后，陛下总是彻底以那个召唤师作为行动准则。不顾善恶好恶，也不管爱恨情仇。城山恭介之所以能在关于陛下的案件里一路领先，理由也很简单。他只要问问自己的内心就够了。难怪无论是丰富的资料、人海战术或是超级电脑都不管用，用上任何手段都还是慢他一步。」



「这个嘛，身为F国的捍卫者，余无论如何都希望恭介大人能来一同作战。只是这次，恭介大人似乎受到了相当大的打击……」



「你这是想错了。」



听到辛西尔莉亚这么说，艾莎莉雅一边用指尖玩弄腰上绑带，一边语气犀利地叫她暂停。



这个犯下残暴罪行而正在服刑的狂信者，乍看之下像是乐于合作，但她究竟是从何种观点在描述「白之女王」？一个曾经深受影响的人，有可能完全恢复正常吗？辛西尔莉亚也有奥莉维亚这个似乎曾经短期与S博士等人共同行动的女儿，同样不觉得自己置身事外。



这个少女无论是年纪还是个头，都太像她女儿了。



更何况当初只要走错一步，只要城山恭介不愿意出面解决，女儿说不定也是这个下场。



（虽然这方面也十分令做母亲的在意……）



「你说余想错了，是什么意思？余等F国人士也正在从各方消息来源监测恭介大人的状况。就我个人的意见来说，难道不能判断现在正是下手的好时机吗？」



做母亲的、余、我。



这些是辛西尔莉亚用来区分母亲、国君与女性三种面貌的第一人称。用不著拿黑卡蒂等等做例子，「三相女神」象徵的意涵想必无须多做解释。没错，辛西尔莉亚正是凭著鲜血印记式这种神秘学治理一国的女性极致形态。



然而艾莎莉雅面对她，终究只把她当个客人。



也可以说这体现了神秘学与军需产业的对立竞争。



「以目前的情况来说，城山恭介愿不愿意积极行动不是重点。既然这样，为何陛下不直接掳走放弃战斗、沦为被动的城山恭介？有什么事情比唾手可得、任人袭击的城山恭介更重要？究竟是什么事？？？」



「……」



「在此我想向图画书里的国王确认一下前提，方才我已经说过，陛下只在乎城山恭介。换言之，祂绝不可能选择拋下城山恭介去沉迷于其他事物。也就是说『祂想为了城山恭介做某件事，而不惜拋下眼前的城山恭介』。这样一想，条件将会变得相当特殊。」



「……原来如此。是这么一回事呀。」



「总之呢，一个对现在失去兴趣的人会放眼看向哪里，其实没有多少选择。尽管从人类等级阐述陛下的心思带有不小的风险，但至少可以充当参考吧？」



（插图013）