泪水夺眶而出。



透明的水珠滑落她的脸颊。



「呜……我……我其实……一直……在等待你会……对我那么说。」



「抱歉，我说得这么晚。」



「总算……能够听到、你那么说了……！」



泪水从鹰姊的眼角滚滚流出。



如今，我才有种多少理解了她这个人的感觉。



她像个小孩子般用哭声说着：



「可是……我却……对萤介……好几次……」



「我不在意。」



「我骗了你……好多事情……！」



「但也多亏如此，让我能够像这样活下来，能够为了大家奋战。要我说几次都行！我真的很感谢你！」



鹰姊抓起放在一旁的浴巾，用力擦拭眼角。



我还是第一次看到她这样毫不掩饰自己的情绪。



虽然稍微冷静下来了，但她的呼吸依然在颤抖。



「……我……欺骗了大家……好几次。」



「我就说，那种事情是……」



「是呀，那是我认为不那样做状况就会更加恶化，才那么做的……我并没有后悔……然而，我就是不想让某个人知道……我这样厚脸皮的本性。」



「嗯？」



鹰姊露出看清一切的温和表情，凝视着我。



「唯独萤介，我不想让你知道这样的我。」



「鹰姊……我的确是很惊讶啦……不过，我甚至比以前更加尊敬你了……」



「是吗？但是，也感觉彼此的距离比以前遥远。」



鹰姊很冷静。然而，依然静静在流泪。



她摊开手中的浴巾，里面包了一块黑色的铁块。



是手枪。



贝瑞塔M92FS——



鹰姊用白皙的手握起那把枪。



我忍不住弹起身子。



「什！？」



——是什么时候准备的！？她刚才擦头发时，身上看起来并没有携带那样的东西。是光着身体出现，到穿上浴袍之间的这段时间吗！然后用浴巾包起来放在旁边？因为她的打扮不可能把枪藏在身上，让我完全没想到她会在这样的状况下拿出来。



她的声音相当冷静，但那反而让人感到恐怖。



「我本来一直希望……唯独在萤介面前……要保持善良、真诚而完美的姊姊形象……呢……」



「你在说什么！？到现在，鹰姊对我来说依然是最棒的姊姊啊！」



鹰姊仿佛由衷感到开心似的露出微笑。



「我为了保护世界尽了全力……操弄过各式各样的权谋，也一点都不后悔。但是，背叛了心中最爱的人，而且还让对方知道了这件事的丧失感，我无法承受。我撑过了不被任何人理解的这段战斗……然而，对于你的心离我远去的事情，我却无能为力。如今……我……真的……第一次……变得孤独了……感觉快要超出心中的极限了。」



鹰姊把手枪举向自己。



对准太阳穴的位置。



扣下扳机。



而我——



在来到这间房间之前，就预先发动了干涉效果（Cross Protection）《身体强化（Spot Up）》，让自己的速度与力气增快增强。



「呜喔喔喔喔喔喔喔喔————！」



我用爆炸般的力量往沙发一蹬，把身体挺到桌面上。



全力伸出右手。



枪声响起。



血沫横飞。



鹰姊身上的浴袍被染成赤红。



子弹——在我的右手中。



勉强让我赶上了。



我接着用左手抢下鹰姊的手枪。



「呼……你没受伤吧，鹰姊？」



「萤、萤介……你……这是……」



「别担心。只有9mm的子弹，用骨头就能挡下。」



当然，这是因为有《身体强化（Spot Up）》辅助的关系——如果是正常状况下，子弹应该会贯穿我的手掌，击中鹰姊才对。



我的手传来激烈的疼痛。



看来是右手食指与中指的根部被击碎了，两根指头无力地垂下。



即使成功挡下子弹，但还是令骨与肉被撕裂、飞散。



鹰姊的脖子与浴袍上被溅得满满都是血。



「我的行动在你的预测范围外吧。虽然我并非预先猜到可能会发生这种事情……不过



还好我有准备好干涉效果（Cross Protection）。」



「……这样、呀……呵呵……那代表我果然没信用的意思呢。」



「在听完刚才那段话之前啦。」



「没关系……已经够了……」



难道不管我说什么，都没办法传到她的心中吗？



她黯淡的眼神依然没变。



我不禁叹了一口气。



「我才想问，我就那么没信用吗……就算我说，我不会让鹰姊孤单一个人，也没用吗？既然如此，我就这么做吧。」



我用右手还能动的手指，从军服胸前口袋中掏出刻印银弹（Code Silver Bullet）。



接着用左手的枪瞄准它。



把手枪对准封有自己灵魂的银弹。光是这样做，我的身体就不禁颤抖起来。



不过，总算……



表情原本看上去仿佛放弃一切的鹰姊出现反应，瞪大眼睛慌张起来。



「什！？萤介，你要做什么！？」



「我还是第一次看到鹰姊那么惊慌的表情。我从小靠鹰姊养育，多亏有鹰姊才能活到现在。光是这点就让我万分感激了。就算你稍微隐瞒过我一点事情，我也绝对不会让你变得孤独。但如果你还是无法相信我，我能做的事情就只剩这样。」



「说什么蠢话！你有没有搞清楚自己的立场！？」



「那是彼此彼此吧？鹰姊也是AAA的司令官啊。而且接下来要实行的作战，可是赌上人类未来的决战。」



「就算没有我，作战依然不变。」



「那是不可能的。要是没有鹰姊，至今为止的事情，还有今后将来的事情，都不可能顺利。只有我活下去也没有意义啊。」



「你完全没理解自己的价值，萤介。」



「那句话，我原封不动地还给你，鹰姊。都做到这种地步了，你还是不肯信任我吗？只能开枪了吗？怎么样？」



「……」



「……」



我们彼此瞪着对方。



然后，鹰姊的眼皮沉了下去。



「……人家、不要萤介死掉、呀。」



听到她忽然用女孩子般的口吻如此说道，害我一时感到错愕。



「哦、哦哦……我也不想死啊。只要鹰姊愿意相信我就行了。」



「……好。」



鹰姊擦拭一下自己的眼角。



因为沾满鲜血的关系，看上去相当凄惨，不过她的言行举止让人感觉就像个年幼的小孩。



「别忘记啰？我绝对不会让鹰姊孤单。所以，也希望鹰姊能为了我思考作战。」



「嗯。」



看到她点头回应，我才把手枪放到桌上。鲜血滴答滴答地流下。



简直是惊悚片啊。



房间里弥漫着血的味道。



我的右手还持续在作痛。



「呼……」



「啊！？」



鹰姊这时从沙发上弹起身子。



接着冲向办公桌，用力拍打桌上一台通讯器的按钮。那看来应该是舰内视讯电话之类的东西。



几秒后，艾弗里副官出现在荧幕上。



『是，这里是——呀啊啊啊啊啊啊啊！？司令官！？您、您、您是怎么了！？血！血呀！』



「我没事！敌人要来了！快拉响警报！全体人员就战斗位置，强化对空监视！不要依靠雷达，到甲板靠肉眼探测！」



『敌人！？遵命！』



副官敬礼的同时，警报声响起。



和我上次听过的声音一样。



紧接着传来广播。



『紧急警报！紧急警报！X1预测！全体人员就战斗位置！侦查小队到甲板进行对空监视！再重复一次——』



鹰姊脱下沾满鲜血的浴袍。



变成全裸后，拿起浴巾擦拭血迹。



在她的脸上，刚才宛如幼儿般懦弱的表情已经消失。



「萤介，你可要遵守约定喔？」



「咦？」



「绝对不要让我变得孤单。」



「那当然。我这次一定会遵守约定。」



「好，我就相信萤介……那么我也跟你约好，一定会发挥出最棒的指挥。就算对手是异界人，也要让对方知道奇袭对我的部队是没用的！」



「就该这样。」



「萤介去治疗伤势，做好出击准备，和露诺雅薇尔上尉她们一起待命。突击作战会按照预定计划执行。」



「好！」



我转身背对鹰姊，走向房门。



就在这时，鹰姊的声音传来：



「……谢谢你，萤介。」



我没有转回去，只挥了一下左手回应。



▲



AAA太平洋区域军旗舰赫斯珀里得斯号正从伊豆群岛海域航向骏河湾。



在右舷朝向朝阳的海上——



延伸在海面的舰影中，飞出比人类稍微大一点的某种东西。



是敌袭！



异界人用他们原本如野兽般的姿态现身。



利用飞行系的干涉效果（Cross Protection），成群袭来。他们和飞机不同，很难靠雷达捕捉。



看来他们是打算先发制人，摧毁距离他们防卫据点最近的AAA部队。



面对这波攻击，早一步察觉敌袭的舰队靠着搭乘于各舰的统剑兵（Gunswordman）发动对空炮火应战。



异界人本来企图发动奇袭，却反而被对手抢到先机。



然而，他们也不会乖乖挨打，纷纷展开防御系（Guard）的干涉效果（Cross Protection），朝舰队急速下降。



降落到赫斯珀里得斯号上的异界人马上就被几名铳剑兵（Gunswordman）包围起来，当场解决。



之前只是迪古斯的强度太过异常，但事实上只要铳剑兵队（Gunswordlink）出手，还是能够击败数量成倍的异界人。



下层部的待机室中——



可以听到战斗的声音传来。



我虽然说过伤势放着别管自然会好，但因为是作战的关键人物，所以还是接受了回复系（Heal）的支援效果。



等到我的右手可以动的时候，喇叭传来作战十分钟前的广播。



现在时间是五点五十分。



待机室是一间中央摆有长凳，周围被置物柜围绕的房间。



置物柜中收纳有铳剑兵（Gunswordman）们各自的装备。



当然，当下所有人都已经完成武装。



「哇呼……请问您还好吗，萤介大人？」



「哦哦，已经治疗得差不多了。」



「请问要不要舔一下！？舔一舔会不会好！？」



「我、我就说已经没事了啦！」



我从露诺雅面前把右手藏了起来。



要是在这地方被做出那种事，不知道周围的人会讲什么话。



坐在长凳上的珂洛依露出可疑的眼神瞪向我。



「……在司令官的房间摸到枪结果走火了？能吐槽的地方实在太多，让人都很烦恼该从哪里吐槽起才好呀。」



「哈哈……这也没办法吧？我又不是正规的军人，觉得手枪很稀奇就忍不住摸了一下啦。」



「……那个龙崎司令不可能没预测到那样的意外。」



「不，鹰姊也很忙的。」



「一定是你对龙崎司令做了什么变态行为不会错！」



「对方可是我的亲姊姊喔！？你当我是多糟糕的人类啊！」



「企图从我身边把露诺雅抢走的家伙，怎么可能会是什么正经的人！？」



「这道理也太奇怪了！」



就在我们唇枪舌战的时候，露诺雅忽然介入其中。



「哇呼！不可以！」



「啊、不、露诺雅……我们这并不是在吵架什么的……」



「我只是在教育这个变态身为一个人的常识而已喔！？」



「我说，珂洛依……我从以前就在想了，其实你才是个变态吧？」



「什！？你说什么！？」



「哈呜哈呜！不公平！不公平！只有珂洛依和萤介大人感情这么要好！」



露诺雅悲伤地大吼。



我和珂洛依顿时僵住。



「别、别胡说！被对方称为变态，居然还说什么感情要好！」



「没错，露诺雅！不管怎么样，居然说我跟这变态感情要好！」



「「根本不可能！」」——最后我和珂洛依异口同声地大叫。简直就像感情很好似的。



露诺雅泪眼汪汪地瞪着我们。



大概是感到沮丧，珂洛依当场跪到地上。



「……居……居然……把我跟……这个变态……放一起……」



我不禁叹了一口气。



接着牵起露诺雅的手，让她坐到自己左边。



「呃……我并没有被人称为『变态』还跟对方很要好的兴趣好吗？虽然人家常说感情要好的人才会吵架，但还是不会吵架才真的是感情很好吧？」



「哇呼……」



娜娜、美琳与菲雅都在一旁看着我们的互动。



菲雅因为体力尚未完全恢复的关系，不参加这次的作战，不过还是来帮忙我们进行出击准备。



她脸上露出困惑的表情。



「怎么？难道你们最近都是这样？」



「呜嘻嘻。」



娜娜发笑的时机依旧让人搞不太懂。



美琳则是闹别扭似的说道：



「萤介明明只要看着我就好了！他太关心露诺雅薇尔了啦！」



「简直像国中生一样。」



菲雅耸耸肩膀。



娜娜疑惑地歪头。



「呐～呐～菲雅知道国中是什么吗？」



「知识上知道而已啦。说得也是，照我们的状况应该要说『简直像训练兵一样』才贴切吧？可是训练所又没有男人。」



「也对啊～」



娜娜表示同意。



美琳伸手指向时钟。



「……时间应该快到了。」



同时，从喇叭传出广播，是鹰姊的声音。



『各突击部队注意……目前本队正在交战中，运输机的起降将非常困难。』



其他准备室应该也有听到这个广播才对。



难道我们连挑起决战都办不到吗？这样的不安让大家骚动起来。



然而，鹰姊继续说道：



『六点零五分（洞六洞五），我们将会开启第二舱门。突击部队靠自力上升至上空一千公尺处，与运输机会合。』



我看了一下时钟。现在是六点零分十五秒——



我用左手握着铳剑（Gunsword）《紫电》。



右手依然还感到有点麻痹。



接着看向旁边，露诺雅也已经握起铳剑（Gunsword）。



「萤介大人，这就是改造过的铳剑（Gunsword）《零式（Zero）改二》喔！」



虽然枪身部分没有明显的改变，但刀刃改得较先前大。之前顶多感觉像军用短刀，不过现在光是刀刃就有五十公分左右，像一把短剑。



「改得比较大啦。」



「这种长度不适合在市街使用，是决战版本呢。」



「哦哦，原来如此。是这么一回事啊。」



鹰姊之前已经预测到这次的战役，想必早就计划好要配合状况改造装备了。



就在我们交谈的时候，菲雅走过来说道：



「露诺雅，美琳，你们比较擅长飞行系吧？打头阵的任务就交给你们。」



「了解！」



「……是没问题啦，但为什么是你在指挥？」



「因为这个小队只要一开始聊天就会没完没了……要抱怨就去跟队长抱怨吧。」



露诺雅「哇呜……」地叫了一下。



美琳不甘愿地皱起眉头。



「露诺雅薇尔根本不是当队长的料啦。」



「或许你说得没错。所以到空中之后，就拜托美琳辅佐她了。毕竟我……只能帮到这边而已……」



菲雅露出一脸不甘心的表情。



她明明是这状况中感到最自责的人之一，却没办法参加战斗。



珂洛依拍一拍她的肩膀。



「突击任务交给我们吧。龙崎司令跟赫斯珀里得斯就拜托你。」



「……没想到我居然会被你鼓励呢。」



「哼哼，我可是幕后队长呀。」



「我期待你的表现。珂洛依，对露诺雅她们两人的火力支援……就拜托你了。」



「我知道！」



「娜娜，你醒着吧？你在后方负责护卫龙崎萤介。」



「嗯！？啊！我没睡我没睡！O～K～O～K～我醒着喔！」



虽然心中闪过些许不安，但毕竟是娜娜，应该没问题才对。



再说，我至少也必须保护好我自己一个人才行。要是对周围造成负担，她们相对就会变得比较危险。



菲雅最后来到我面前。



「虽然我没立场讲这种话，不过……拜托你保护世界……保护大家吧……我听说你有那样的力量。」



「我能说的只有一句——我会尽我的全力。」



在菲雅的敬礼目送下，我们接着便赶往指定的舱门前。