与生驹老师和好的隔天，我们马上来到出版社与早乙女小姐进行反省会。



「首先在编辑会议被提到的是『在一话之内全部完结了』。可能因此让人没有想看后续的念头。还有我个人想到的是，虽然主打萌系，不过毕竟是少年漫画，让主角也能战斗也许会比较好……」



早乙女小姐用工作模式的严肃语气，一条一条地指出缺点。昨天电话中温柔的她完全不见了。而我将所有缺点全部笔记下来。



「作品本身在编辑部内的评价很好，还有人说这搞不好可以拿到连载。虽然我想马上再给你们机会……可惜没有那么容易。不过，只要你们提出够好的剧情大纲，一定可以帮你们制造机会的。所以别气馁，多提一些新的剧情大纲来！」



「……！早、早乙女小姐……」



听到早乙女小姐的话，让我非常开心。



「考虑到〈我是主人姬是仆〉的反省之处，我希望你们去想的是……创作出让主角可以成长，或是可以培养女主角的故事。还有可能的话，做出过去的漫画所没有的设定。」



「原、原来如此……」



因为早乙女小姐说写出好的大纲的话尽管送来，所以我与生驹老师从反省会的隔天开始，就不顾一切地努力想点子，并且选出几个比较好的仔细描写，反省会后才经过两天，我们把八篇简单的大纲传送到早乙女小姐公司的电子信箱。我跟生驹老师都非常拚命。



又过了两天后，我们再次被叫到出版社。



「该怎么说……每一个都太平凡了。有没有……一开始连载会令人期待不已的崭新题材啊！」



「你、你讲得这么抽象我听不懂啦！」



听到早乙女小姐的话，让生驹老师终于发飙了。崭新的题材吗……的确，我们寄来的大纲，大多不能算是崭新的题材。



「说到这个，跟生驹同学在〈守身女孩〉之前讨论新连载的时候，你有说过想画音乐题材……」



「啊，是啊……我小时候有学钢琴学到国中，想说能不能用这个来当题材……」



「我想钢琴是太难了，不过把音乐故事跟战斗故事结合我想应该不错。音乐故事在动画化时很有搞头，也算是流行的类别之一。」



「音乐与战斗啊……唔……」



「这只是提案之一就是了……不过，把过去作废的点子再次挖掘出来看看可能也不错。君岛同学你除了喜欢奇幻战斗故事，还有没有其他喜欢的类别或主题？」



「除了奇幻……我回到家后看看之前的点子簿！」



那一天，我到家之后确认自己的点子簿。翻开一看，有圣剑、海盗、吸血鬼还有死神，写上去的点子很明显地受到喜欢的漫画影响。不过在这之中，吸引我的注意力的是……



「英雄故事……？」



这么说起来，我小学时非常喜欢战队或骑士之类的特摄英雄。并且曾经以此为主，想过英雄故事的漫画点子。而这点子的内容是……



【平常很老土，就读高中的主角，有一天被神秘的疯狂科学家怂恿「我会出钱，要不要打工当英雄啊」，于是成了穿专用战斗服去战斗的英雄。神秘的疯狂科学家组织了英雄战队，让英雄们有如偶像般演出，并且贩卖受人喜爱的英雄照片与周边获得利益。也因为如此，在战斗中活跃而受到喜爱的英雄会得到奖金。英雄们为了想要奖金而在战斗中活跃……】



「把这个加上萌要素与恋爱要素的话……还满不错的吧？」



我稍作修整，隔天马上把「英雄故事」这点子拿到生驹老师的工作室。



「生驹老师！我以前想的点子里有可以用的！」



「哎呀……真是碰巧。我昨天去翻以前作废的点子，也找到了！」



「咦……？」



总之我们交换了双方的点子簿。生驹老师拿出来的点子是什么呢……？我的英雄故事感觉也可以用……



「……！偶像故事……？」



生驹老师的点子是……



【在偶像进入饱和状态的偶像战国时代中，卖不好的偶像三人组，从最底层努力地成长为卖座偶像的故事。在那个世界上有「演唱战斗」这个制度，偶像团体之间在「演唱战斗」这个演唱活动出场表演，在演唱会后有观众的投票，票数多的一方成为「演唱战斗」的胜者。胜者的「偶像阶级」会提高，并且可以出CD，或是演出广告。】



「把这跟我的英雄故事结合，做成『战斗的偶像』怎么样……？不是团体，而是个体的偶像之间在活动上战斗，战胜的偶像就可以发CD出道，或是演出广告……」



「战，战斗的偶像……？」



在生驹老师回答之前，我当场写起了剧情大纲。



「等，等一下，君岛同学？上一次也是这样，你为什么老是突然就写起大纲了啊！」



我没把生驹老师的话听进去，在写的途中变更以及追加设定，专心地写出了大纲。



【标题：战斗偶像！（暂称）



舞台在近未来的日本，时代正处于偶像战国时代，有许多偶像团体出现，而呈现饱和状态。这时，所谓的「战斗偶像」诞生了。她们身穿能够使用异能的特别服装进行战斗，获胜的话就能让阶级提升，成为一流的偶像。



主角是男高中生，他青梅竹马的女主角梦想成为「战斗偶像」而参加选拔会。主角支持女主角，却又为她担心，使得主角自己也说要扮女装参加选拔会，结果两人都得以出道了。主角有战斗的才能，因此一直在战斗中取胜，逐渐成长为人气战斗偶像——】



「怎么样！这样就满足了早乙女小姐说的『前所未有的崭新设定』以及『主角也参加战斗』这些条件！虽然扮女装不太像少年漫画就是了。」



「之前我把偶像题材拿给早乙女看的时候，她说偶像故事太流行了处于饱和状态，没有新奇感所以作废了。不过这个……加入了战斗要素而变得不只是普通的偶像故事，说不定可行！」



随后我们更仔细地描写，也加入生驹老师的意见，并在隔天完成了大纲。然后传到早乙女小姐的电子信箱里。



隔天，早乙女小姐打电话给生驹老师。



「她说大纲很好！可以画成分镜了！」



「咦？真、真的吗……！」



生驹老师的话，让我很惊讶。虽然大纲通过让我很高兴……然而早乙女小姐不是说过很难马上得到刊载机会吗？那她说可以画成分镜……又是怎么回事？不过，她也说过会帮我们制造机会……就相信她，全力画好分镜吧。我们得到指示之后，马上著手进行分镜。



我们觉得这次应该重视的，是恋爱喜剧当中非常重要的女孩子是否可爱，所以让生驹老师来画分镜稿。



因为遇到周末，所以包括修正在内三天就完成了分镜。我跟生驹老师，大概都还记得短篇失败的悔恨与焦虑，所以充满了前所未有的拚劲……虽然还有另一个理由，使得我拚劲十足。



我们一通知早乙女小姐分镜完成，她马上要我们尽快去出版社拿给她看。



「……嗯，不错嘛！」



「咦……真、真的吗？」



隔天在出版社，早乙女小姐看了我们的分镜，一开口就这么说。



「异能战斗、偶像故事、男扮女装……加入了流行的要素，而且故事也不错。因为有战斗要素所以能够与《[email protected]》、《LoveYouLive!》等作品做出差别。穿专用的战斗服战斗这一点也很不错。战斗的偶像故事这种漫画还没有特别醒目的，就朝这个方向迈进吧。」



早乙女小姐的话让我呆住了。上一次〈我是主人姬是仆〉的时候她也难得地称赞我们，不过这次称赞得比上次还凶。早乙女小姐对工作虽然很严格，不过只要交出好东西，她还是会大方地认可的。



「关于『战斗偶像』的设定，还有战斗规则还太松散了，最好写得更仔细一点。这个分镜改得更细腻的话，我会往上呈报试试。」



早乙女小姐的话，让我又惊又喜。



「咦！可、可是……你不是说要马上在《PreDra》刊载短篇很难吗……？」



「是啊，『在《PreDra》刊载很难』。不过其实现在有其他企划在进行。你知道五年前我们曾经有个企划叫『COMIC DRAGON CUP』吗？」



「……！是的，我听过……」



「我想生驹同学也知道，不过还是稍微说明一下。这企划是让在本社出道不满三年的新锐漫画家各自画出短篇，并且汇集起来，做成《月刊少年Dragon》的附录小册刊载。小册附有回函明信片，读者可以投票决定最想看后续的作品，得到第一名的作品可以获得连载权。之前曾在这项企划中赢得连载的许多作品，后来都成为足以代表杂志的人气作品。」



让我再次志愿成为漫画家的神宫寺明老师作品《暗黑剑》，记得也是在「Comic Dragon Cup」夺得大奖而得以连载的作品。



「其实，这次提案的不是《DRAGON》本志，而是《PreDra》那边为了纪念《PreDra》创刊十周年，特别针对这次以『Pretty Dragon Cup』的名义让这个企划复活。明年的三月号正好是《PreDra》十周年，所以预定在明年一月底发售的《PreDra》上刊载。」



「咦……？」



「因此，现在正在决定要参加企划的漫画家名单，而各个责任编辑要从自己负责的漫画家里，选出一位有前途的新人参加。我还在烦恼自己负责的漫画家要选谁出来……不过看了这个分镜，我希望可以由你们参加。」



「咦……真、真的吗！」



我没想到可以这么早得到刊登短篇的机会，所以非常吃惊。而且还是参加我所熟悉的「Comic Dragon Cup」这项企划……！



「我手上一共有七位漫画家，而且上次才给过你们机会，原本想让其他的漫画家去试的，不过你们的拚劲打动了我。当然，不管你再有拚劲，如果提不出好点子就没有意义了。既然要参加，我就希望自己负责的漫画家绝对能够得到大奖。这份分镜确实很有趣，看了这个，才让我决定赌在你们身上。」



「早……早乙女小姐……」



听到早乙女小姐这么说，让我相当开心。早乙女小姐这么为我们著想，我不想辜负她的期待。毕竟我们一度失手，没有抓住机会，而她这么快就给了我们下一次机会……！



「……非常感谢你。请务必让我参加！」



「我也想参加！



……请让我参加！」



「好，那就决定了！既然要参加就绝对要得到大奖喔！」



「……！好的！」



「那是当然的啰！」



听早乙女小姐的讲法，这次的企划「Pretty Dragon Cup」里，包括我们在内预定有四组年轻漫画家参加。除了会刊登在《PreDra》的附录小册之外，还会在《PreDra》的官方网站刊登原稿，可以从官方网站进行投票。



早乙女小姐当场做出几项修改的指示，不过隔天她把更仔细的修正指示直接写在分镜上，附在电子邮件里传过来。几乎每一格都有所修正，看得出早乙女小姐有多么认真，让我很高兴。



我们修改分镜到隔天，扫瞄之后用邮件传给早乙女小姐。再隔一天后总算得到分镜通过的回覆。



另外，我们也接到联络，正式决定让我们参加「Pretty Dragon Cup」。截稿日是今年年底。有整整两个月，我想应该是没问题。不过这次多达四十五页，页数比上次的短篇更多，而且十二月中旬还有期末考，不能太过大意。



「好！绝对要抢下大奖，这次要夺得连载权！」



「那当然！我们要当做接下来就是最后机会……全力以赴！」



「两位多多加油！也务必让我再度帮忙！」



「喔，这次连载已经结束了，整整两个月都可以集中在短篇上，不需要特别请助手。」



「咦！可、可是……我不用薪水，可以让我帮忙吗？我想在两位底下学习，而且想尽可能帮上忙！拜托了！」



「小，小璃……」



既然当事人都这么说了，于是就照小璃的意思，偶尔请她来帮忙。居然肯免费帮忙，真是个好女孩。



生驹老师打电话来通知早乙女小姐说分镜通过的隔天开始，我们马上进入新作短篇原稿的底稿作业。顺带一提，作品名也订好了。以简单易懂为优先，我们决定将暂定名称直接写成英文。



进入作业后过了一个月，到了十二月初的平日。



这一天是我们学校的创校纪念日所以放假，于是我上午就前往生驹老师的工作室。



我拿出生驹老师给我的备用钥匙进入家中，在工作房进行背景的墨线作业。



到了下午三点半左右，我听到外头传来些许说话声。听起来是生驹老师回来了，不过她跟谁在一起啊？不久后，我听到玄关门打开的声音。



「打扰了——」



「我说你啊，你这样整天跑来我也不会付你助手费喔？」



看来是生驹老师与小璃一起来到工作室了。明明没助手费，小璃今天还是来帮忙了啊，真是难能可贵。关系这么差的两个人会一起过来让我有点意外，不过也许她们是在途中偶然碰面的。



「当然，这我很明白。君岛哥今天大概几点会来？」



「咦？我不知道啦。大概跟平常一样是傍晚吧。」



她们两人对话的同时，脚步声从我所在的工作房前通过，前往里面的客厅。可能想在工作前稍微休息，不过似乎没有发现我已经来了。就在我打算马上出房间跟她们俩打招呼时……



「我说你啊，到底想做什么？为什么对君岛同学谄媚成那样？看了就觉得你很可怕。」



听到生驹老师这句话，让我僵住了。生驹老师到现在还在说这种话喔……这下让我很难出去了。



「咦……讨、讨厌啦，生驹老师……你在说什么啊？我并没有打算去谄媚……」



「你差不多可以现出本性了。一直装可爱你也累了吧。」



「什……什么装可爱……生驹老师好过分喔☆这就是我的天性啊？」



「啧……在我面前装可爱也没有用啦。而且你对君岛同学也太明显了，好像还找他去你家了。如果那不是刻意的，那难道你……喜欢上君岛同学了？」



生驹老师的话，让我更难以离开房间了。虽然我知道偷听不好……不过小璃她对我……？不不，怎么可能……但我还是很在意小璃会怎么回答。



「喜欢上……？讨厌，生驹老师你真是的……你在说什么啊？这怎么可能呢。」



呜……虽然心里明白，不过被当事人直接否定还是满伤的。是啊，那么可爱又温柔的女孩，怎么可能喜欢我……



「那你为什么那样谄媚他？我是不知道怎么回事，不过看起来你对待他比对待之前那个男助手还要努力嘛，我看得一清二楚，装傻也没用。你有什么目的？」



「…………是这样啊……容我否定在先，我并没有什么企图。只是……」



小璃的声音，变得比平常要来得低沉冷静。



「给男人好的印象，在各个方面都有好处啊。生驹老师同样是女生应该会懂吧？」



……咦？



「如我所料，君岛哥对我非常好，也会教我怎么画漫画……真的让我非常感激。」



「……你终于透露出一丝本性了。所以你不是喜欢上君岛同学，而是想要随心所欲地利用他，才对他谄媚的吧？」



「讨厌啦，什么利用，说得这么难听……我现在要忙著练漫画，本来就不打算交男朋友。就算不管这些，君岛哥完全不是我喜欢的类型，坦白说我没有把他视为男性看待，请你放心吧，呵呵……这么地关心他，生驹老师你对君岛哥有意思吗？你对先前的男助手可没有这样吧？」



……完全不是喜欢的类型，没有视为男性看待，是吗……那么小璃她真的只是想利用我……



「啥！你在说什么！这怎么可……」



这时，我因为太过动摇，手肘不慎碰到桌上的手机让它掉下去了，手机随即落在地板上发出叩的一声。



「咦……？刚才那是什么声音……？」



「是这里传来的。工作房？……该、该不会……」



不妙，我怎么会在最差的时间点出错啊？但是话讲回来，偷听本身就是不对的，我这混蛋……！



虽然我非常不想出去，不过也由不得我了。我拖著沉重的步伐打开工作房的门，看到她们俩坐在客厅的沙发上，而小璃脸色苍白地看著我。



「君岛同学？」



「为……为……为什么君岛哥会在！平常你不是还在学校吗……！」



「……今天是创校纪念日所以休假。我其实没有打算偷听的，不过话题让我不太敢出来……抱歉。」



小璃看来非常焦急，目光不断地游移。



「啊……不、不是的，君岛哥……我刚才说的，那些……」



「……衣实璃，你就死了心让他看看你的本性吧。这也是好机会，不然在工作中看到你那样阿谀谄媚，还有神魂颠倒的君岛同学，实在让我倒胃口，烦得要命。」



「……！」



听到生驹老师的话，小璃抖了一下，低著头陷入一阵沉默。在沉默过后，她慢慢地抬起头。



她的表情……是我从未在她身上见过，宛若别人的冷漠表情。



「………………既然已经穿帮了，那也没办法……」



她死心了似地叹气，露出冷冷的笑容说著。刚才我还存有一丝期望，希望这是误会，我还想相信小璃……不过现在这瞬间，至今在我心中温柔的小璃形象崩溃了。



小璃刚才说的话在我脑海里回响。她先前会对我温柔，偶尔还会说些别有意涵的话，是因为……



『给男人好的印象，在各个方面都有好处』。



所以，真的……是这么回事吗。



「……小，小璃你……是因为谄媚我的话，可以让我会错意而对你温柔，所以之前才会对我好……是这样吗……？为了让我教你画漫画……」



我只是被利用了，是这样吗……？每次小璃要我教她时，我都费尽心思地指导，实在是蠢透了。



「…………嗯，就是这样。君岛哥你啊，明明还要忙自己的原稿，但是在工作之外的时候也很仔细地指导我……真是个烂好人。居然对我这种连助手工作都没好好做，整天偷懒的人……」



小璃露出自嘲的笑容，淡淡地说著。面对截然不同的她，我震惊到无法回话。



「小……小璃……」



「…………而且……让君岛哥对我有好感，有非常多好处。生驹老师对我的严格态度，有君岛哥在就和缓许多，生驹老师想对我说些严苛的话时，君岛哥会坦护我，一开始的原稿也在君岛哥的提议下让我有薪水领。这一切都是托君岛哥的帮忙，所以我很感谢君岛哥喔。」



她得意地说出这些话，看起来与过去的她简直判若两人。没想到小璃是这么充满算计，信奉利己主义的人……虽然让我震撼到难以置信，不过她在我眼前讲了这么多，也不得不信了。



可是，我的脑中……还想到一件不对劲的事。



「不、不过……那么你为什么……我与生驹老师一开始的短篇失败，陷入消沉时，你为什么特地那样鼓励我？」



找我到她家去，还请我吃咖哩……她那时讲出以后会继续期待我们俩的漫画，看起来并不像在说谎。这也是为了让我误会……？不过，做到这样感觉对她没有好处……