「啊，早乙女小姐，辛苦你了。」



「我希望两位今天能够见见几位到场的佳宾。」



「咦……？」



早乙女小姐要我们一起过去，于是我们跟在她后头。



「啊，太好了！正好大家都在！」



早乙女小姐搭话的那一桌，有两位女性与一位男性正在聊天。这些人究竟是……？



「生驹同学，君岛同学，这几位……是你们在这次的『Pretty Dragon Cup』要竞争的漫画家们。」



「咦——！」



我与生驹老师惊讶不已，同时大叫了出来。早乙女小姐为我与生驹老师简单地介绍了三位漫画家。然后再依序把我们介绍给他们。



「首先，这位是羽柴朱音老师。」



「请多指教。」



被介绍的女性客气地向我们打招呼。她的身材高挑苗条，留著一头鲍伯头，是位化妆与礼服都颇具个性的女性。年龄大概不到二十五岁吧。



「她在一年前的『富士见漫画大奖』得到准大奖而出道，所以是早君岛同学一年的前辈，生驹同学的后辈吧。先前出版第一本漫画，销量颇高，评价也不错。是现在编辑部非常受期待的一位漫画家。」



「呵呵，怎么会……没这回事。」



生驹老师听到早乙女小姐的话，露出不甘心的表情。



「我知道……那本漫画，比我的《守身女孩》卖得好多了。」



「讨厌……这一定只是碰巧而已。我非常喜欢生驹老师的《守身女孩》喔。这次能有这样的机会见面，真是倍感光荣呢。」



这位姓羽柴的女性……虽然态度很客气，不过感觉起来话中带刺。虽然也许是我的错觉……



「接著是这位，八云紫老师。」



接下来早乙女小姐介绍的，是位风姿绰约，非常漂亮的女性。她大约二十岁左右吧。穿著微开低胸的成熟礼服，流露出高雅兼具性感的氛围……不妙，我看八云小姐看得入神了，没被生驹老师发现吧？



我连忙看向生驹老师，居然……连生驹老师自己，都呆呆地看著八云小姐。说起来这个人，算是生驹老师最喜欢的「漂亮的巨乳大姊姊」吧……可能算是生驹老师喜欢的类型？



「八云紫老师虽然还没出道，不过却是在同人界拥有超高人气的作家。由于考虑出道当职业漫画家，先前带了投稿我们奖项用的原稿来，水准高到足以视为现成战力，因此这次才会突然请她画新作参加『Pretty Dragon Cup』。」



同人作家啊……我虽然没有买过同人志，不过听说那圈子有许多专业、或是具职业水准的厉害作家，不能大意。



「我看了两位的短篇〈我是主人姬是仆〉。故事令人感动，女孩子也非常可爱，让我看得很开心。我自己画原创漫画的经验还非常地少，显得不够纯熟，参加这样的活动似乎有点不知分寸……不过我会好好努力的，还请多多指教。」



八云小姐非常客气地向年轻的我们打招呼。



「啊……怎、怎么会……我们才要请你多多指教。」



被这么漂亮的人称赞，让人觉得不好意思。她不只是外貌，连言谈举止都很优雅。虽然这样想很失礼，不过刚才的羽柴小姐给人一种满口客套话的印象，而这位八云小姐则感觉像是发自内心对我们说出这些话的。



「最后是这一位，碧直纯同学。他就读高中一年级所以跟两位同年……这次得到佳作出道，是与君岛同学同期的漫画家。」



「咦？……啊，真的耶！」



她这么一说，我才总算发现，这不就是刚才见过好几次面的同期吗。虽然是同期，不过我们双方都在跟其他新人交谈，而且他给人的印象很不显眼，很失礼地在提到他之前我都没注意到。



虽然是男生，不过把略长的头发绑在脑后，长长的浏海盖住一只眼睛，看不太清楚长相。个头比我要矮，非常地纤细瘦小。



他的出道作我看过了，是部严肃的奇幻战斗故事。虽然画面还有成长空间，不过故事很有独特风格，设定也很崭新，我觉得很好看所以还记得。



不过……我想他的漫画与萌或恋爱喜剧完全无缘，会参加「Pretty Dragon Cup」颇令人意外。既然是要争夺《PreDra》连载权的比赛，当然应该画萌系或恋爱喜剧漫画才对。



「那、那个……其实我刚才一直想找你说话，不过你好像在跟其他人说话所以没有机会……我看过雾岛同学的出道作品了。战斗场面非常帅气，是这次新人当中我最喜欢的！」



「咦，真的吗！谢、谢谢你。呃……碧同学是吗。我也觉得你的漫画很好看。我很喜欢那样有点灰暗的奇幻漫画。」



「……！真、真的吗！谢谢你！」



「碧同学这次是在责编的提议下首度挑战恋爱喜剧漫画对吧？编辑部所有人都很期待喔！」



「……！啊……是的……」



听到早乙女小姐的话，碧同学有点困惑地回应著。原来如此，是在责任编辑的提议下画恋爱喜剧的啊……看过他的出道作，会觉得比起恋爱喜剧，他比较适合画严肃的奇幻故事，而且他自己好像也比较想画奇幻……不过，细节我不清楚，没有立场多说什么。



之后我们闲聊了一会儿，似乎就到了感谢会散场的时间。等高层做完结束的致词后便各自解散。二十岁以上的人接下来还可自由参加二次会，不过未成年的我们就先行回家了。



「恐怕……最大的强敌是羽柴朱音吧。她已经有书迷了，网路上人气也高。编辑部对她好像也很期待……」



回程时，在前往车站的路上，生驹老师开口说道。



「咦，这样啊。我也去调查她的漫画看看。毕竟要战胜就得先了解对手嘛。不过……不管是什么样的强敌，我们绝对会获胜！」



然后赢得连载，获得大大的成功！……成功到不会输给《Dragon》本志的连载。



「你口气感觉实在很中二耶。而且，这是当然的啊，我们已经没有退路了……绝对要拿到第一名赢得连载！」



我与生驹老师一起誓言赢得胜利，我决定明天开始要在原稿上更加努力。



回到家后，我依照自己说过的，在网路上调查这次「Pretty Dragon Cup」中，与我们竞争的漫画家们。



隔天，我去工作室前先绕去书店，买下羽柴朱音的第一本漫画。在生驹老师的工作室画完原稿进度后，当场看起这本漫画。



「怎么样？好看吗？看完也让我看看。」



羽柴朱音的漫画，是一本在画风、角色与台词上，都散发著高雅气氛的奇幻漫画。虽然是少年漫画却有著少女漫画般的气氛，这个嘛……坦白讲不太符合我的喜好。从昨天在维基百科上查到的情报来看，她是美术大学毕业的，所以绘画能力非常地高。



「嗯……虽然图非常地漂亮，不过故事有很多让人摸不著头绪的地方，角色也没什么魅力……对我来说微妙……」



我最近觉得，不管是战斗漫画或是萌系漫画，最重要的就是角色的魅力。像我喜欢的《暗黑剑》与《海盗王》不只是主角们，连反派角色也充满魅力。生驹老师的《守身女孩》，还有我第一次觉得好看的情色游戏「喰姬」，都让我感到角色很有魅力。所以，角色没有魅力的漫画，不管画面再优美剧情再好看，都会沦为无趣的漫画。



我看完之后交给生驹老师，而她看完漫画之后，说出来的感想大致上也和我一样。



「……不过，不管我觉得多无聊，既然这部漫画卖得比我的漫画好，那说什么都只是输不起罢了。还有，与君岛同学你同期的碧同学出道作，因为与你的出道作刊载在同一本《Fresh Dragon》上所以我看了。虽然很好看……不过画风上要走萌系有点困难吧。」



「是啊，我也这么觉得。他比较适合继续走原本的风格。呃，剩下就是……八云紫小姐。昨天我查了一下，当然因为还没出道所以没有她的漫画可以看。不过，她在同人志这方面好像真的很厉害。我看了一下留言板，不但作品本身受欢迎，她好像还会在活动上Cosplay卖同人志，当事人本身也有偶像级的人气……」



「咦！Cosplay……喔～那个人长得非常漂亮，奶子又是美乳，我好想看她Cosplay的样子喔～！」



生驹老师眼神闪闪发光。她果然被那个人萌到了……



「网路上有不少Cosplay的照片被上传，每一张服装造型都很搭，非常漂亮。常跟她一起参加同人展的女性贩售人员，我虽然不太清楚，不过好像是Cosplay的名人？有很多她们俩Cosplay的照片被传上来。」



顺带一提，那位女性Cosplay贩售员也是位风姿绰约的美女。



「喔～！…………不过……Cosplay怎么样的跟这次的『PreDra Cup』没什么关系吧……君岛同学你还特地去查来看喔？」



「咦？不、不是……怎么会没关系！毕竟，她有这种宛如偶像的人气的话，那么热情的书迷也会很多啊！这次会靠读者投票分出胜负，所以这些书迷……也有可能投下组织票啊！」



「这是没错啦……不过没必要特地找出Cosplay照片看吧。」



生驹老师眯眼瞪著我。有什么办法，那么漂亮的人Cosplay，哪有男人不想看的啊……她还会穿些前胸稍微敞开的服装或是迷你裙等等露出度稍高的Cosplay，实在是有够棒的。



「还有你啊……我之前问你萌什么，你不是斩钉截铁地说你没有特别萌什么，对这种的没兴趣吗？就算不是二次元而是三次元，Cosplay的漂亮女性不也够萌的吗。」



「咦？……啊——！的确！」



这也是一种明确的「萌」啊！应该说是……「萌Cosplay」？与生驹老师一起工作，也许让我有所成长，像是开始觉得情色游戏有趣在内，已经可以萌一些宅物了。虽然不知道这能不能称之为「成长」啦……



「还有，八云紫老师的漫画也有得看。」



「咦！可是她还没出道……」



生驹老师从书架上拿出一本杂志，那是……」



「咦……等等，这不是情色漫画吗！」



八云紫老师的维基上，是有写说她身为同人作家，也曾经在杂志上刊载过成人漫画。不过，情色漫画与一般的漫画不一样，没有什么剧情，就算看了也没什么参考价值吧？



「这是你特地去买的？」



「不，是先前偶然买的。我昨天听到笔名就在怀疑了，回到家一确认，果然是她。」



你怎么会平常就在买情色漫画杂志啊！不过事到如今吐槽这个也太晚了，所以我把这话藏在心中，战战兢兢地从生驹老师的手上接下杂志。



「你看一看吧。」



「……咦……在、在这里看？」



虽然对象是生驹老师，不过得在女孩子面前看情色漫画杂志……这是哪门子的羞耻play啊！不对，我连情色游戏都玩了，这样讲也太晚了……



我尽可能无色心地翻开八云紫老师的漫画那几页，开始阅读。



「………………」



绘图非常地漂亮……不过更让我惊讶的是，故事也很好看。故事是叙述女大学生单恋比自己年轻的高中男生，不过主角女大学生对男高中生单纯的心意，即使是情色漫画也令人感动。



坦白说，听到她是同人作家，让我有点大意了。我本来还觉得她会不会只有图漂亮，但是故事却很无聊………没这回事。



「这肯定是……最大的劲敌吧。」



「是啊。老实说绘画能力上我跟你都输给她。就故事来说，以情色为目的的漫画可以画出如此令人感动的故事，我想也有相当实力。而且，常常有人说重视剧情的情色漫画很难打，不过我觉得这漫画也很有实用性。啊，君岛同学你觉得怎么样？」



「打……？等等，你在讲什么！……我也觉得绘图跟故事都表现得很好。原本太小看情色漫画了……」



「这个我知道。不是问这个，我是问以男生的眼光来说能不能用。」



「用……咦？慢著，你在问什么啊！现在的问题跟那个没关系吧！」



这问题完全是逆向性骚扰吧！不过的确，一如生驹老师所言，这部漫画情色场景也够煽情，非常了解男人心，就那种意义来说算是足以令人满足的漫画。那么漂亮的人画出这种漫画……太糟糕了。



「如果连情色漫画都能画出这种水准，那么主打故事性的漫画，她能画出水准多高的故事呢……」



生驹老师表情凝重地烦恼著，我跟她的想法也一样。这还……满不妙的吧？的确以绘画能力来说完全输给她。既然如此，就只能靠故事与角色赢过她了……



我认真地把放在桌上的〈BATTLE IDOL!〉原稿重看一次。这部漫画……有办法确实获胜吗？这是最好的吗？真的没有地方可以再改了吗？我已经不知道看了几次，不过我还是不断地看著。然后不知看到第几次时，我的脑中浮现一个提案。我从包包里拿出自己的笔记本，开始画分镜。



「君岛同学，你在画什么？」



我对生驹老师的话置若罔闻，只是不顾一切地画著。



「喂，真是……你当〈守身女孩〉助手的时候也是突然热血起来，一想到分镜就一言不发地突然画了起来，为什么你老是这样突然就打开开关啊！至少说一下你要做什么嘛！」



「画完就会说明给你看！先安静一下！」



「啥……！」



生驹老师似乎不太高兴，不过接下来就安静了。



「……完成了！……可以看一下这个吗？」



我将刚才画完的分镜交给生驹老师。



「从这里到这里，这样子改的话应该比较好……」



「咦？什么……这场景连墨线都上完了，你现在说这什么话啊！」



「先别管……总之，你至少看一下。」



生驹老师十分疑惑，却还是看了我画的分镜。



「…………的、的确……这可能比先前的好……不、不过，现在才重画有可能会来不及喔！这是职业漫画家最不能容许的行为！现在才要重画……以现实面来说不可能啦！」



的确，生驹老师的话是对的。我改过的分镜大约十页。稍微砍掉搞笑与养眼镜头，加入了反对偶像活动的女主角母亲，看到女主角战斗的模样而认可她的场面。这是……我因为某些事而想到的发展。



虽然都是上完墨线的场景，却得全部重画。离截稿只剩两周。还有后制完稿作业要做，下周还要期末考，寒假还没到。这时重画十页，最惨有可能像生驹老师说的来不及。



「……不过，生驹老师你也觉得重画比较好吧！坦白说……我看了八云紫老师的漫画，觉得我们现在的漫画不一定能获胜。所以，为了尽量提升赢的可能性，我想尽最大的努力！」



「……！君、君岛同学……」



生驹老师听到我的话相当惊讶，并且开始思考。



「…………我、我了解……了。」



「……！生驹老师，谢谢你！」



生驹老师当场打电话给早乙女小姐。我以为她会说要重画十页原稿，不过生驹老师只说想直接给早乙女小姐看原稿，听听她的意见。



「我跟她约两天后去富士见社。我还没说要修正，在那之前要把这十页底稿改完，直接让早乙女看使她接受！要是跟她说现在要重画十页，她肯定会反对的。」



两、两天后啊……这进度得十分努力才做得到。



我们马上进行底稿的修改。我跟生驹老师都翘了两天课，拚了命地画著底稿……总算在两天后把底稿完成了。



然后到了讨论的当天。



「生驹同学，你之前是说『改了一点地方想要我确认』对吧？这份原稿……岂止一点地方，重画了足足十页！为什么没经过我的同意就这么做！截稿只剩两周了耶！」



早乙女小姐看到原稿果然大吃一惊。



「不、不好意思……是我说无论如何都想改的。我想尽可能提升水准……我们想要在『PreDra Cup』得到第一名……」



早乙女小姐听到我的话，深深地叹了口气之后，开始看原稿。在她看完之后，她拿来与之前的底稿比较。



「……是啊，的确……这边比较好看！故事变得有深度，好了许多……呵，我了解到你们有多认真看待『PreDra Cup』了。就用这份继续吧！」



「谢谢你！我们绝对会赶上截稿日的！」



「是啊……不过，绝对要避免原稿的完成度下降……我了解了，看在你们这么认真的份上，原本是十二月二十七日截稿的……就延到二十九日吧。一定要在二十九日的下午四点前拿来富士见社！」



「咦……！真、真的……！可以吗！」



早乙女小姐的发言让我非常惊讶。



「这样子做……没问题吗？」



生驹老师也担心地问道。



「我会想办法。既然延了截稿日，就要画出你们得以自满，最棒的原稿给我看！」



「「我知道了！非常感谢你！」」



我与生驹老师发自内心感谢著早乙女小姐，向她道谢。



那一天之后，我们真正的战斗开始了。



我们让小璃比先前排了更多天，总之就是不顾一切地画著原稿。我完全放弃期末考了，要是不及格就到时再说吧。



生驹老师在考试前，我搭末班车回去之后，似乎喝著补给饮料在半夜念书准备考试。说不定她还熬夜念书。



果然因为她们是升学高中，要是分数差可能会留级吧。都是因为我说要改原稿，害得生驹老师这么辛苦……



我把原稿带回家，有时缩短睡眠时间，有时在上课中趁老师不注意，每天拚了命地画原稿。



小璃虽然嘴巴上抱怨，不过连圣诞夜与圣诞节当天都来帮忙画原稿，还真是对不起她。她的绘画能力与画面处理能力也提升了，能够迅速而仔细地将工作完成的她，现在确实成了可靠的存在。



原本这次的原稿是没有助手费的，不过这样也太不好意思，所以我跟生驹老师商量，还是决定照她帮忙的天数好好地付她费用。



过了圣诞节，离截稿的十二月二十九日还有四天。因为进度吃紧，我们趁二十五日学校结业进入寒假，之后一直在工作室过夜赶稿。小璃也留著过夜帮忙。



而早乙女小姐那边，则是由生驹老师说「有助手在所以不是两人独处」，而得到过夜许可。



「咦……小璃呢？」



「她刚才去便利商店买东西，还没回来啊？」



「这样啊。我可以去洗澡吗？」



「洗澡？……五分钟洗完就可以。」



我昨天跟前天都没有洗澡，实在难以忍受，决定去洗一下。



不过只给五分钟那不是只能冲澡吗……我心里想著，并打开更衣间的门。



「咦……！」



小璃出现在我的眼前。看来她正要去洗澡，在脱裙子……她全身上下只穿著水蓝色的内衣，露出洁白的肌肤和苗条的身材……



「呀……呀——————！」



「咕喔！」



我一下子看得入神，但下一瞬间，我的腹部受到冲击，就这么倒地了。小璃在尖叫的同时，用超乎女人的力气踹向我的肚子。然后更衣间的门就这么关了起来。



「差、差劲！恶心恶心恶心！君、君岛哥你居然……偷、偷看我换衣服！色狼！变态！偷窥狂————！」



「不、不是！这是误会！我不知道你在里面……」



而当我注意到时，神色恐怖的生驹老师已经站在我背后。



「你、你居然……偷看衣实璃换衣服……？」



「……！因、因为……生驹老师你说她去便利商店了，我没想到她会在浴室……好痛！」



生驹老师用力地踩我的大腿。



「你这人……之前性骚扰我还不够，连衣实璃换衣服都要偷看……变态！淫贼！发情的色狗——！」



「什么？我不曾性骚扰生驹老师你吧！刚才也一样，全部都是意外……」



之后我倒在地板上好一阵子，哭著忍受腹部与大腿的痛楚。



……虽然期间发生这样的意外，不过直到截稿为止前的那四天我们几乎不眠不休地画原稿……到了截稿日十二月二十九日，总算……把原稿完成了。



「明明没有时间，不过水准比先前的原稿还高呢！这样说不定真的能拿到第一名喔！两位，真是辛苦你们了！」



我们将完成的原稿拿去出版社，早乙女小姐看到我们的原稿，毫不保留地赞赏我们。虽然非常开心，不过我们已经没有力气表达出自己的喜悦了。



＊



为了消除至今赶稿的疲劳，我过年前后几乎都在家里补眠。



在迎接新年不久后，学校开学了。距离交出原稿约一个月后的一月三十日，刊载我们漫画的《PreDra》三月号发售，并且也刊登在官方网站上。



那一天，我隔了一个月再次来到生驹老师的工作室。虽然没有工作，不过我来是为了和生驹老师讨论在《PreDra》附录小册子上，其他参加「PreDra Cup」的漫画家作品。



「君岛同学，你怎么看？」



在客厅翻开附录小册子后，我们马上聊到「PreDra Cup」的漫画。



「这个嘛……首先，羽柴小姐的漫画……果然跟先前的作品一样，是著重气氛的漫画。虽然画面很高雅美丽，但也就这样……这次比起单行本的漫画更接近萌系漫画。女孩子的外貌是很可爱没错，但是感觉角色没有深度……毫无理由地喜欢上主角，令人没什么好感。故事也很常见，而且有无法理解与难以接受的地方。」



「……哼，你也愈来愈懂角色萌了嘛，我的意见跟你大致一样。女角太样板了完全萌不起来啊！那女人根本不了解什么叫萌！虽然只有绘画能力还是很强，不过真的就是只有这样的潮漫画（笑）。」



生驹老师比我还要贬低羽柴小姐的漫画。虽然我能了解她想说什么啦……接下来我打开碧直纯同学的漫画页。



「呃，那么接著是碧同学的漫画……比起出道作来说，他很努力让绘图偏向萌系。笑点够好笑，故事也很有趣。明明跟他的出道作类型完全不同，不过他也能画出这么明朗的恋爱喜剧，让我吓了一跳。不过……画风怎么看都不是萌系的。」



「嗯……虽然以一部漫画来说很好看，不过我想《PreDra》的读者很难接受。」



虽然身为同期，我希望碧同学能够努力，不过这一次，让我觉得是编辑要他转向萌系的意图本身就是错误的。



最后，我翻开八云紫老师的漫画页。



「八云老师的漫画……这个……画得非常好呢。」



「是啊，是正统派学园王道恋爱喜剧，所有基础都做到了，养眼场景的绘图也非常好，以一部恋爱喜剧来说水准很高，角色也很棒。」



故事是王道后宫系，不过女性角色很可爱，绘图水准仍然非常高，可以感受到八云老师想取悦读者的心意，是部很棒的漫画。



「我们的漫画赢得了吗……」



「……！你在说什么！什么赢不赢得了，是一定会赢吧！」



「……嗯……是啊！」



总之接下来，只能向天祈求了。



在结果发布的那一天之前，我每一天都担心得要命。