「最后结果，我们得到第一名了！」



生驹老师的母亲听到我的话，眼睛微微睁大，表情显得有点惊讶。



「……第一名……这、这样啊……」



这个反应……说不定有点机会？我想自己的女儿在喜欢的事情上做出成果，应该没有父母会不开心的。只要认真地对话，她应该能够谅解吧？我感觉似乎有些希望了，鼓起勇气再度开口。



「所以，那个……虽然不是我该插嘴的事……但我希望您能够认可生驹老师以后继续当漫画家！生驹老师才读高一，这个年纪就在商业杂志上连载，光是这样就非常了不起了。那个……您以前说过漫画家不是正经工作……但漫画家现在是受社会认可的出色工作！所、所以……」



「……君岛同学……」



我希望她能认可漫画家这份工作，希望她能了解自己的女儿是多么了不起，所以拚命地向生驹老师的母亲说明。我讲完后，生驹老师用惊讶的表情看著我。



「…………是吗，谢谢你……茉莉能受到你这样的肯定，为人母的我也很高兴。」



生驹老师母亲的表情变得和缓许多。咦？看这反应，有效了！那么，她会认可……？



「身为漫画家茉莉相当厉害，漫画家是出色的工作……这一点我明白了。我将以前说漫画家『不是正经工作』那句话收回。不过，我会反对茉莉当漫画家，并不是为了这种原因。」



「咦……？」



生驹老师母亲变回认真的表情，用告诫的语气冷静说著。



「漫画家说穿了就是服务业。就算能够得到一时的收入，一旦不卖座了就会失去收入。不管漫画再好看，如果与时下的流行不符，或是时机与运气不好的话，也会卖不好吧？这样的辛劳与酬劳不成比例。我不想要茉莉陷入不辛，希望她能在有规模的企业中，得到稳定的收入。只要是能做到这一点的工作，茉莉想做什么工作都可以。不过……茉莉跟你，似乎都还没体认到自由工作者是多么地辛苦。」



「咦……」



我听了生驹老师母亲的话，不禁呆住了。回头一看，生驹老师似乎也很惊讶。



的确，生驹老师母亲说的话是正确的。我自己也曾经为了这些事烦恼。虽然我一心想成为漫画家，而努力至今，不过我也知道漫画家这个行业收入非常不稳定。



就算能够出道，如果没能连载就没有持续性的收入。就算有了连载，如果因为腰斩等理由结束的话，收入就中断了。



我们现在还是学生，受到双亲照顾也就算了，但是一旦成为社会人士，就必须用自己的收入生活。必须经常与收入上的不安定奋斗。



生驹老师的母亲居然是想到这么多才反对的……让我非常意外。



「妈妈……你为什么知道这么多……？」



生驹老师惊讶地询问母亲。



「……之前都瞒著茉莉，其实在茉莉你当漫画家之后，我透过工作上的关系请人介绍正在当漫画家的人，有听他提过。」



「咦……？我、我不知道有这回事……」



「那个人几乎每天都没休息，也压缩睡眠时间在工作。然而他没办法接到长期的连载，接的都是单篇的漫画工作。而且，大多是其他漫画家无法接案时，为了不让杂志开天窗才来委托他的。就算想接长期的工作而带了新画的漫画去出版社投稿，得到的答案总是『如果画出更好的作品再请你带来』。因为这样下去无法维生，所以他也会接像是助手、酬劳低的插图工作或是成人向的工作。虽然每天拚命地工作，可是从生活面看来，根本不让人觉得他的努力有得到回报。即使他几乎不眠不休地工作，月收入却不到十万日圆，有些月份甚至没什么收入，搞得既没有钱也没有时间，只能以简单的超商餐点果腹。有这么乱七八糟的职业，让我听了都害怕。这样的劳动环境比黑心企业还要可怕。」



「这、这什么……真惨……」



听到生驹老师母亲这些话，让我跟生驹老师都不禁倒抽一口气。



「而茉莉不知什么时候也会陷入这样的生活。现在她还是学生，受到我们的保护所以还好，但是我们父母也不可能一直这么健康，所以身为父母，希望她出社会时，能过著经济独立、稳定、心满意足的生活，这是理所当然的吧？就算工作不顺利，如果能找到好的对象顺利交往也还好，不过现在日本的未婚率不断地上升，而且茉莉缺乏社交性与协调性……也很难保证她能够结婚。」



「……！什么……妈……你已经想这么多了吗……？我还是高中生耶……」



连我自己都恐惧了起来。我的确有在网路上看人提过不卖座的漫画家收入很差，不过我没想到有这么惨。



没有休假拚命工作，什么工作都接，这样还不到月入十万日圆……？光是想像自己陷入这样的状况，都让我直打冷颤。



生驹老师母亲对我们说这些话的表情非常严肃。看她的模样，可以感受到她为女儿著想的心意。



她并不是随便反对，而是有好好调查之后才反对。



看来她是位比我想像中，更为女儿著想的好母亲。不过……我也不能在此刻放弃！



「可、可是……有生驹老师这种程度的实力，还有对漫画的热情，我想她陷入那种状况的可能性很低！听说只要一度能够卖座，就算下一部作品不卖座，光靠卖座作品的收入也能让生活暂时无虞……我认为生驹老师有能够产出卖座作品的实力与才能！」



「……茉莉能够产出卖座作品，只是你的预测吧？没有任何证据能够证明。而且，就算能够产出卖座作品，要是到收入用尽了还是没办法产出下一部卖座作品，那结果还是一样吧？」



「这……这个……是没错……」



生驹老师母亲所言甚是，使得我无法反驳。



「茉莉一开始说她要成为漫画家时，我以为马上就会遇到挫折而放弃，所以并没有反对。不过看茉莉最近的样子，似乎想把漫画家当作一生的志业。既然如此，我也不得不反对了。」



「……！我、我也知道……漫画家这个行业很不安定。要是当漫画家真的不顺利的话，虽然我实在不想……不过要是不得不放弃的话……到时候我会放弃，好好地就业的！不会给妈添麻烦！所以……」



先前一直胆怯而没有积极表达的生驹老师，第一次抬起头来，面对母亲说出自己的意见。使人深切地感到生驹老师也想让母亲肯定自己。



「茉莉，你什么都不懂。在这个时代可是连刚毕业准备就业的人，都有很多人在感叹不见得能找到一份工作了。那么，离开学校之后，完全没有在社会上工作的经验，只会画漫画的人，有哪个企业会雇用你？」



「……！这、这个……」



母亲的话似乎让生驹老师受到打击，让她低著头什么都说不出口。此时生驹老师母亲转头，笔直地看著我，开始对我说话。



「虽然这是理所当然的……君岛同学，你并没有责任。不管茉莉成为大人之后的人生会怎么样，都跟你没有关系。不过……不好意思，毕竟这跟我女儿的人生有关。所以我不能轻易地认可。」



「……！」



生驹老师的母亲说得没错，就算生驹老师将来没办法靠漫画过活，让生活陷入困境，也与我这外人无关。不过对她的亲人来说，就不是这么回事了。



生驹老师母亲说的话全部都是正确的，使得我与生驹老师都无法做出任何反驳了。我以为只要诚恳地说服她，就能得到她的认同，这想法实在太天真了。



我该怎么办？要怎么样……才能得到她的认同？我不想在此时放弃，好不容易能够连载，终于站上了起跑点……这样下去，就算现在她不阻止，她也一定会在不久后的将来阻止生驹老师继续画漫画。这对我来说也很困扰。



我全力运作容量不多的脑袋，拚命地想著。该怎么样才能得到生驹老师母亲的认同，有什么我能做到的——



「那么……既、既然如此……」



我紧握放在膝盖上的拳头，做好觉悟使劲地从椅子上站起来。生驹老师的母亲略显惊讶，我认真地看著她的眼睛，并且开口了。



「既然这样……虽然我认为这样的事不会发生，不过万一生驹老师将来没办法靠漫画过活，让生活陷入困境的话……到、到时候……」



「就由我来…………扶养生驹老师！」



「…………………………………………」



我说出这句话的瞬间，整个房间陷入沉默。



生驹老师的母亲目瞪口呆地什么话都说不出口。



而生驹老师本人则是满脸通红，看著我的脸颤抖著。



「什……什么？你……你你……你在胡说八道些什么啊！」



生驹老师似乎陷入动摇并且愤怒无比。她的反应也在我预期之外。



「你、你是白痴吗！你这样，无视我的感受，单方面地……！你、你是认真的吗！而且，我、我也有选择的权利……！」



生驹老师面红耳赤，激动地对我咆啸著。她到底在生什么气……？我的提议应该对生驹老师非常有利才对……



……咦？啊，等等……莫、莫非是！



「不……不是！你在误会什么啊？我不是那个意思！我单纯是提议在生驹老师生活安定下来前，由我负担生驹老师每个月的生活费而已……！」



咕……的，的确我的表达方法不对！我说扶养……会被当成那样的意思也不奇怪吧！所以生驹老师的母亲跟生驹老师，都惊讶到目瞪口呆……



该死，如果有洞我还真想钻进去！我开始觉得丢脸得要命，让脸都热了起来。



「咦……误、误会……？…………你、你这白痴用什么令人混淆的讲法啊！而且……这、这啥意思？负担生活费？这还是让人搞不懂啊！」



「咦，这很常见吧！就像离婚的夫妇，先生要每个月给赡养费或生活费……就像那种样子，在生驹老师生活安定下来之前，由我每个月持续支付生活费的意思！」



「持续支付生活费的意思！……少来啦！你不要一脸爽朗地提出这种莫名其妙的提议啦！我可不记得有跟你离过婚！」



「……君岛同学。」



生驹老师的母亲突然开口，让我们停止争执。



「刚才的话……你是认真的吗？」



生驹老师的母亲并没有对我的话生气，只是静静地问著。



「……！当、当然！」



「你自己也想当漫画家的话，你应该与茉莉一样，过著不知何时会没有收入的生活吧？」



「……！您、您说得没错！可以的话，最理想的是……我自己画出卖座的漫画作品，如果做不到，我没办法当漫画家活下去的话……到时候，不管是干粗活还是任何工作，我会不顾一切地像奴隶般拚命工作，挤出自己的生活费与生驹老师的生活费！生驹老师如果有状况，我会负起责任，在金钱上照顾生驹老师的生活！」



连打工都没做过的我说这种话，连我自己都觉得太天真了。不过我不是在骗人或唬人，而是真的这么想著。



「是吗……我再问你一次，你是认真的吗？可别说因为你是小孩，所以还是做不到喔？」



「我知道，我百分之百是认真的！」



我看著生驹老师母亲的眼睛，斩钉截铁地说道。生驹老师的母亲用严谨的目光看著我的眼睛后，深深地叹了口气。



「……君岛同学，我可以理解要是身为商业伙伴的茉莉不画漫画，会对你造成麻烦。不过……有需要做到这样吗？」



「……就算撇开搭档这层关系，我也希望生驹老师继续画下去！我个人非常喜欢生驹老师的漫画！这样充满才能与热情的人却不画漫画，对于包括我在内的漫画迷与漫画业界都是极大的损失！」



「……！什……你、你在……乱讲什么……！」



我的话让生驹老师哑口无言地看著我。



「如果可以的话……这是我个人的任性，我希望能与这样的生驹老师一起画漫画！如果可以与生驹老师一起画漫画，这点小事微不足道！」



「……君、君岛……同学……」



生驹老师看著我的脸，脸红了起来。虽然我自己也觉得讲得太夸张了，不过这是我的实话。



「…………」



生驹老师的母亲目瞪口呆地看著我，然后……



「……我知道了。」



「咦……！」



她一脸没辄地深深叹了口气，这么说道。我不禁怀疑起自己的耳朵。



「我……投降了。没办法了，随你们高兴吧。」



「咦……？妈……这意思是，你认同我继续当漫画家了吗？」



「我不是说了吗。」



生驹老师的母亲有点不耐烦地回答生驹老师的问题，她似乎不想再与我们耗下去，从椅子上站起来离席了。



「……非……非常感谢您！」



面对她的背影，我不禁开口道谢。



生驹老师的母亲离开客厅前，在门口停下脚步。



「茉莉。」



她仍然背对我们，呼唤著生驹老师。



「你与君岛同学的漫画……很好看。」



「…………！」



她母亲的话，让生驹老师非常惊讶。我自己也很惊讶。生驹老师的母亲她……有看我们的漫画吗！她明明说过没兴趣的……



「妈，您有看吗？」



「……既然要做，就要以顶点为目标。半调子的想法，是无法有好结果的。至于学业……至少要努力别被留级。」



「……！妈妈……」



「这也是为了不给这么喜欢你漫画的伙伴添麻烦……对吧。」



生驹老师的母亲说完，便离开了客厅。



「…………」



难以置信生驹老师的母亲会这么说，让我陷入恍惚。



「我妈她……没想到她真的会认可……」



我回神时，生驹老师正在流泪。看到她的样子，连我都想哭了。



她母亲总算……认同了生驹老师的漫画，认同她继续以漫画努力下去。而且，她有好好地看过漫画，并且觉得好看……虽然真是难以置信，同时却也令人非常开心。



＊



「君岛同学……你实在是鸡婆到让人受不了。」



我们离开生驹老师的老家，走向生驹老师的工作室时，她突然开口说道。



「咦……？」



「搞不清楚状况就对别人的家务事插嘴，擅自调查别人的老家住处寄送小册子……你这样，要是走错一步就成了跟踪狂耶？你知道吗？」



「……！呜……抱、抱歉……」



的确，我也觉得瞒著生驹老师把小册子寄到她老家，是我做错了。生驹老师会对我做的一连串事情生气吗……



「而且，还绑架我硬是带我回那个家里，对我妈大放厥辞，最后还莫名其妙地说要『扶养』我……你知道自己在说什么吗？我妈很顽固，话说出口就不听别人说，所以她肯定当真了喔？」



「呜……可、可是……」



「你还真是不顾后果……」



生驹老师突然停下脚步，整个身体转向我，直盯著我的眼睛看。这是怎么了？她这样盯著我看会让我不知所措——



「谢谢你。」



「咦……？」



「你让我妈肯定我的漫画……因为你做到这样，妈妈第一次认可了我的工作。如果只靠我一个人，我想我妈一辈子都不会认同漫画家这份工作的。对此真是感激不尽。」



「咦……？我、我也没有……」



生驹老师一脸认真地对我表达感谢。突如其来的状况让我吓到了。我没想到她会这样感谢我，让我相当动摇。



「而且……在先前就算请助手，也都做不久的我底下，你说想继续当我的助手那时……我非常开心。你因为误会，拚尽全力想帮我避免漫画被腰斩的时候也是。」



生驹老师用从未见过的温柔表情，对我述说自己的心境。



「咦，咦！怎、怎么会……」



「谢谢你……肯跟这样的我一起画漫画。谢谢你毫不松懈地全力以赴到最后一刻。谢谢你为我说服我妈。托你的帮忙才能让我赢得连载。我自己都觉得不可能而放弃了，也是你让妈妈认同我的漫画。我……人生到现在从未这么开心过。可以跟你搭画漫画，真是太好了。以后也要……请你多多指教。」



「…………生、生驹……老师……」



生驹老师客气地向我鞠躬。她那与平时判若两人的态度，让我惊讶到恍神了。我不自觉地热泪盈眶。我做这些事都不是要让生驹老师感谢我的，但是她却对我这样地感谢……



「要……要感谢的是我！可以赢得连载是多亏生驹老师的帮忙！我会更加努力的！我们才站在起跑点上而已！连载时还要更加努力地画出卖座作品！要在《PreDra》上成为第一名的人气漫画！」



「在《PreDra》成为第一名的人气漫画……？」



我的话，让生驹老师把低著的头抬起来，看著我的脸。



「……哼，正如我所愿！要在《PreDra》成为第一名的人气漫画，然后让它动画化，大卖特卖！」



生驹老师又回复平常的模样，坚定地说著。



「……！动、动画化……！嗯，是啊！绝对要让它动画化！」



生驹老师的话，让我不禁亢奋起来。动画化，嗯，真是悦耳！接下来就以动画化为目标努力连载吧！与生驹老师一起……！



「啊，对、对了……还有，君岛同学。」



生驹老师突然有点害羞地红了脸，轻咳了一声。



「那个，我们既然要继续当伙伴……我想我们……应该让两边的距离……再靠近一点……」



「咦……距、距离？」



我听不懂生驹老师在说些什么，不禁回问她。让距离再靠近……到底是指……？



「就、就是！以后我……叫你的时候……会、会直接喊你的名字！所以……你也要直呼我的名字！听到没？你、你可没有否决权喔！这是漫画家前辈的命令！」



「咦……咦——！」



生驹老师一脸害羞，却仍然用手指著我，态度强硬地说著。命令……她总有别的讲法吧……该怎么讲她……这人真是笨拙得可以……



「等一下，君岛……不对！……泉！你在笑什么！你有意见吗？我可是很认真地提议耶！」



她的脸愈来愈红了。



「不……抱歉，我没有意见。我懂了。我才要……请你以后多多指教呢！那个……呃……茉……茉莉……」



一说出口，感觉比我想像中的还令人害臊。连我都脸红了。



以后可以跟茉莉一起画漫画，让我发自内心感到喜悦。我的心境也跟茉莉一样，觉得搭档是她真是太好了。



我们两人夺得了连载这个大好的机会，绝对不能让机会逃走。要以动画化为目标，与茉莉同心协力，让作品成为人气连载！



我们抵达工作室所在的大厦时，小璃已经站在玄关前方。



「咦，衣实璃……？」



「啊，两位欢迎回来。还有……恭喜你们！」



小璃在我们面前拉开拉炮。



「你们到底去哪里了？让我等了好久。我还买蛋糕来庆祝，今天就特别让我出钱好了。到里面去庆祝吧！」



小璃露出笑容为我们祝福。



「衣实璃，你……」



「小璃……谢谢你……」



小璃对我们夺得第一名确定能连载，居然会这么开心地为我们祝福……！



「可别误会了，毕竟没有地方可以当助手我也很困扰，所以我开心的是确定连载后，我可以安定地得到工作了。」



她态度高傲地这么说著，但不管理由为何，小璃肯这样祝福我们就已经值得开心。



我们进入房间，到客厅围著桌子，吃起小璃带来的蛋糕。



「对了，既然确定要连载了，以后得正式请小璃当助手了！感谢你之前肯领少少的助手费帮忙工作。以后我会多出一点薪水的。」



「咦，真的吗？太好了——！我可是期待著喔——呵呵，君岛哥。」



小璃突然叫著我，目光上瞄地看著我。



「我现在心情很好，为了庆祝连载……我可以跟你约会一次喔？」



「噗！」



她微微歪著头，露出小恶魔般的笑容，非常可爱地说出这句话。听到小璃突然说出这句冲击性十足的话让我动摇不已，把果汁喷了出来。



「等、等一下……你八成又要说我把玩笑话当真好恶心喔之类的话吧！我不会再上这种当了！」



「呵呵……讨厌啦——我这次没有在开玩笑喔？我可是学校里人称最有异性缘的，不管贡献多少东西，要跟我约会都没那么简单，你可以感到荣幸喔？」



「咦……！什……什么……」



那她这是认真的……！真是的，我明知把这种国中孩子说的话当真会没完没了，可是我还是脸红了。



「讨厌，君岛哥你这么开心啊？脸都红了耶？」



「不、不是……」



我正想说出否认的话，却被一声拍桌的巨响给盖掉了。



「衣实璃你……不是说你没把君岛同学当男人看吗……？你都曝露本性了，还这么明显地勾引他……是有什么企图！」



「讨厌啦，我才没有勾引他啊。呵呵……生驹老师，你嫉妒了吗？」



「啧……你要是再说这种话我真的会宰了你喔！我怎么可能会嫉妒！我是看到眼前有对女人没免疫力的处男，只是被人戏弄却神魂颠倒到当真了，觉得很恶心不愉快而已！」



「啊——好啦好啦。啊，生驹老师你不吃草莓吗？那我拿走啰——」



「啊等一下……你搞什么啦——？那是我特地留到最后的你这白痴！而且一切的原凶还不都是你乱讲话！」



激怒的茉莉，以及愉快地笑著的小璃。



我笑著看她们俩人，为了无谓的小事争执著。



……十个月前，第一次来到这间公寓时，我完全没有想到这里对我来说，会成为如此无可取代的地方。



以后我也要在这个地方，朝著动画化这个梦想，全力以赴地继续画漫画。



当然，是与生驹茉莉，这个可靠的伙伴携手——