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快乐的教育旅行结束了，连载中的〈BATTLE IDOL!〉第二话的原稿也顺利完成，另外早乙女小姐也连络我们说〈BATTLE IDOL!〉第一话的读者回函评价不错，让我感觉一切都很顺利。



就在这初夏的某一天。



「啥！」



正当我打开玄关门进入房中，马上就听见茉莉的大叫传来。



吓一跳的我进入房内，走到传出声音的客厅，把门打开。



在客厅里，茉莉与小璃正坐在沙发上，一边吃著点心一边聊天……不过气氛有点诡异。



「你刚才说啥！」



茉莉完全没有理我，一脸慌张地对小璃询问著。



「我说，我从这个月开始要辞去助手的工作。不好意思这么突然。」



小璃低著头，用难以启齿的语气说著。



「咦……！」



听到她的话，让我怀疑起自己的耳朵。



小璃要辞掉助手工作？这么突然，到底是为什么！



事态太过突然使得我陷入混乱。



不久前我感觉到小璃对我的态度颇为冷淡，跟那件事有关系吗？该不会是她讨厌我了……？



「这是怎么回事？你突然这样讲我也很困扰耶！理、理由是什么？」



茉莉也藏不住自己的动摇，对小璃逼问著。



「倒不是因为我不喜欢这个工作室之类的原因。我很感谢两位教导我许多事，以后我也会声援两位的漫画。」



小璃有点难过地说著。



「那么，你为什么……！」



「我想把时间花在自己的漫画上。我多方设想后，觉得既然都得奖了，那么现在正是以出道为目标努力的好时机。」



「啥……！你这样太随便了！连载才刚开始，你也知道现在辞掉我们会很麻烦吧！」



「是的……其实在上个月时，我就已经向两位的责编早乙女小姐说过了。早乙女小姐已经在找新的助手，也说过会在这个月的原稿需要助手的时候安排。至于两位则是因为我想亲口告诉你们，就请她先别向你们提起。」



「这，这什么嘛……！」



听到小璃的话，让茉莉显得面容扭曲，似乎受到打击。而我的感受也一样。



小璃从那么久之前，就已经决定要辞职了吗？



她是位优秀的助手，因此我们原稿的完稿作业很多地方都需要仰赖她。就算之后会再安排助手，然而也不晓得那个人会不会是像小璃这样优秀的助手，这点令人不安。



然而，让我感到打击的不只是因为这一点。



跟小璃一起工作了一年多，让我得以深入了解到她的表里两面以及优点等许多地方。



小璃她再也不会来到这间工作室……老实说，让我觉得很可悲。我还想著以后也要跟她一起工作，跟她关系变得更好的说。



不过，从小璃的口中听到辞职的理由，既然她的理由是这么地正向，那么我也觉得也许不该挽留她。



小璃正朝向梦想努力著，绝对不能被我自以为是的情感阻碍。



小璃她得奖时是那么高兴。因为她的目标是国中就出道当职业漫画家，既然当助手学习到某个程度了，可能她觉得接下来应该集中精神在自己的原稿上。



不过……虽然我的理智可以接受，但是情感却无法跟上。



「这么自做主张真的很抱歉，因此……感谢你们一直以来的照顾。」



小璃鞠躬之后，将纸袋递给了茉莉，我想是饯别的礼物之类的吧。茉莉露出一脸还不能接受的表情，默默地收下了。



「你……是认真的吗？该不会又是骗我说要辞职……」



「并不是。刚才不也说过了吗，我从上个月就决定了。」



听到茉莉的话，小璃露出苦笑。



「那也不用辞职吧？如果你是想要自己的原稿作业时间，那也可以减少当助手的时数之类的……



「……为、为什么……你会说这种想挽留我的话？」



茉莉说出口的话，使得小璃惊讶地看著她。



「我、我这样子，在这间工作室……」



「咦？」



小璃话说到嘴边，再次低下头。使得茉莉反问她。



「……没、没事。总之，我已经决定了。」



小璃没有继续说下去，只是斩钉截铁地这么说道。她刚才到底想说些什么？



「……一直以来也受到君岛哥你照顾，非常感谢你。」



这次小璃看著我开口说道。不知为何，她的表情看来有些寂寥。



「啊，不会，我没做什么……小璃你真的要辞职吗？」



「真是的，连君岛哥你也这样纠缠。这是我自己决定的。」



其实我想挽留她的，不过听到小璃的话，使得我没办法再回应她。



是自己决定的——既然她都这么说了，那我也不能阻止她。



小璃对我们道别之后，很乾脆地离开了工作室。



「没想到小璃会这样突然辞职……」



小璃回去之后，我不禁低喃著。



「那女孩……感觉不太对劲。」



茉莉一脸烦恼地说著。



「咦？不太对劲，你是说她欲言又止这点吗？」



「嗯，这也是其中之一，但总觉得她整体来说……」



茉莉很认真地烦恼著，让我难以向她开口。



但是这么说起来，的确先前还觉得跟她相处得挺正常开心的，突然说要辞职也太奇怪了。果然她是有什么原因才会辞职的吗？



之后我跟茉莉开始讨论第三话的发展，不过小璃的事让我们两人都心不在焉，并没有建设性的对话。



＊



「终于两位也……从椿同学那里听到了吗。」



隔天。



我与茉莉为了和责编早乙女小姐讨论，来到了富士见社。一见到早乙女小姐，茉莉开口就是小璃的话题，「昨天听衣实璃说她要辞助手，而且早乙女小姐你之前就知道了，这是真的吗？」



「我上个月就听说了，不过椿同学说她想亲口向你们提起……很抱歉没告诉你们。至今一直共同努力的椿同学突然辞职，两位想必很难过吧。我听她说的时候也是吓一大跳……」



早乙女小姐自己也露出不太好受的表情，看著我与茉莉的脸。



「两位的打击肯定比我来得大……但是我想椿同学也是为了朝自己的梦想努力，而做出这苦涩的决定的，请为她加油吧。至于新的助手我现在正在找。我会在本月中旬需要助手的时间点之前找到的，请与新的助手一同努力吧！」



早乙女小姐开口为我们打气。



听到她的话，让我什么话都说不出口。其实就像早乙女小姐说的，我们应该帮小璃加油的。



茉莉一脸无法接受的模样，「可是……」但她话说到一半，也许是觉得向早乙女小姐说也没用，又把话吞回去了。



看她昨天到现在的表现，茉莉肯定也不只是顾虑到技术层面有麻烦，而是因为小璃辞职让她感觉很难过吧。



不管怎么说，她对小璃还是很信赖的，而且还是很中意她。



「啊，对了！既然两位为了椿同学的事沮丧，那我让你们看件好东西吧。」



「咦？」



早乙女小姐说完，在我们的桌子前面放了大约十张左右的明信片。



「我从上周发售的《PreDra》七月号回函明信片中，把回覆了〈战偶〉感想的那些拿过来了。这边是其中的一部分……」



「喔喔～！」



我不禁发出赞叹声，仔细看著明信片。



这些明信片每一张都在「喜欢的作品」那一栏，举出我们的连载作品〈BATTLE IDOL!〉的标题。



然后「对喜欢的作品感想」那一栏则写著「很有趣，让我在意后续。」、「图很漂亮角色也很可爱，我期待著接下来的发展。」、「短篇时我就很喜欢，不过变得更有趣了！」等等，每一张都写著对我来说非常值得开心的简短感想。



「呜，呜哇……真的有这种感想送来耶……」



教育旅行时，我有听到早乙女小姐说寄来不少令人开心的感想，不过自己实际过目之后，再次让我心底充满著感动。



我看向茉莉，茉莉也一脸开心地看著明信片。



「本月号发售才过一个星期，我想之后会有更多回函送来。等累积到一个程度，我就会一起寄给你们喔。」



「好的！非常感谢你！」



「还有另外一件好消息！有提案要办两位的签名会。」



「咦！」



「签、签名会……？」



早乙女小姐的话，让我与茉莉都感到惊讶。



她说，签名会？



出道已经有一段时间的茉莉也就算了，连好不容易出道之后的连载第一话才刚登上杂志不久的我，也有这种提案？



「其实今年是《少年Dragon》创刊25周年，《Pretty Dragon》创刊10周年，我们为了纪念而企划办活动。」



「喔，我知道。是那个让《Dragon》跟《PreDra》上当红连载作品的漫画家到地区的动漫店巡回办签名会的企划吧？」



我听到茉莉与早乙女小姐的对话，这才想起这么说来，杂志《PreDra》好像有刊登过这样的讯息。



当然我与茉莉并未名列其中，就如茉莉所说的，这事应该是找现在连载中的当红作品作者去办签名会的。其中还有我景仰的漫画家「龙崎真人」老师的名字，因此我有印象。



「果然你也知道呢。这活动突然有人提出不只要找当红连载作家群，也要让新秀作家一起参加。」



「「咦！」」



「与当红作家一起举办签名会的话，可以拓展知名度，也会让读者产生兴趣。而且，我想这对第一次办签名会的新秀漫画家来说是很好的学习机会。」



「是、是吗……」



我彷佛事不关己般地听著早乙女小姐说的话。因为没想到自己这么快就遇到办签名会的机会，让我没有真实感。



茉莉姑且不提，真的会有人想要我的签名吗？这让我感到不安。



「顺带一提预定让两位去办的地方，是大阪的GAMERS难波店，与千叶的虎之穴千叶中央店。预定让两位与在《Dragon》连载中的『龙崎真人』老师，还有在《PreDra》连载中的『境薰』老师一起同行。」



「「咦！」」



我与茉莉又同时叫了出声。



与那位龙崎真人老师一起办签名会？



我不只是终于可以见到龙崎老师……而且还可以与他一起办签名会！这简直像作梦一样！



「你、你说境薰老师吗！」



我身旁的茉莉一脸动摇地叫著。



「境薰老师……？啊，我记得是在《PreDra》连载〈萌神！〉的……」



跟我们在同一本杂志上连载的漫画我大概都确认过，因此还记得。



「没错！那位不只是画女孩子可爱，画起女体更堪称《PreDra》第一……不对，画起奶子的堪称是业界第一也不为过，不论是贫乳、巨乳都棒到让人不禁想摸一把的奶子之神，萌系漫画家的巨匠境薰老师，居然能够跟她一起办签名会……！」



茉莉眼神闪闪发光，很快地把话说完了。



「哈、哈哈……」



她那模样让我愣住，并且不禁露出苦笑。



我知道茉莉她喜欢那部漫画，但是没想到她居然对境薰老师这么样地崇拜。