原稿完成后，过了一个月。



再过数天，下个月号的《Dragon》就要发售了。下个月号的《Dragon》，会附上刊载「Dragon王者决定战」内容的附录小册子。



发售两周后，会先有中间统计。



再两周后，会发表最后结果。



在刊出结果之前，我们只能过著生不如死的日子。



而我在交稿之后，就比较少去茉莉的工作室了。



虽然在学校会聊到漫画的事，但也仅止于此。



以前的话，就算没有工作我也会晃过去。



为了做些小讨论，为了跟茉莉说话，为了看茉莉工作室里的漫画与动画。



不过，在我自觉到喜欢上茉莉的现在，没有工作却与茉莉窝在两人独处的空间里，让我实在是难以承受。光是紧张与动心就让我无法待在那里了。



而且，在我的心中，还无从判断这份心意是否应该告诉茉莉。



想到这些，让我去不了茉莉的工作室。



两天后。



《Dragon》在发售日的前几天寄到家中。



我毫不犹豫地在自己房间里，打开附录小册子「Dragon王者决定战」。



包括我们自己的漫画在内，我仔细地看了所有的漫画。



「…………」



看完整本之后，我将册子轻轻地放在桌上。



我不禁深呼吸。不管哪一部作品，都超乎想像地好看。



特别是新城透、芹泽、一之濑白雪，这三人的漫画，甚至让我觉得要是上连载的话，我身为一介读者会想看看。



芹泽与一之濑白雪的漫画，与分镜稿时比较起来在作画面与演出面都有所提升，化为更加好看的高水准漫画。



这时，手机传来ＬＩＮＥ的讯息音，是茉莉传ＬＩＮＥ讯息。



「生驹茉莉：看了吗？」



她当然是在问这本小册子吧。我马上回讯。



「嗯。」



「生驹茉莉：你觉得怎么样？」



「不管哪一部漫画的水准都比我想像得还高。特别是新城透、芹泽与一之濑同学的漫画，实在是非常好看。」



「生驹茉莉：是啊。」



「不过……我觉得，我们的漫画还是最好看的。」



我将自己的实际想法，传给茉莉。



然后茉莉她也立刻有所回应。



「生驹茉莉：我也是。」



果然，茉莉的想法跟我一样。



「生驹茉莉：那个，你为什么，最近」



茉莉连续传递讯息。



「生驹茉莉：还是算了，没事。」



不过，第三篇讯息却收回了发言。



「咦？什么？」



「生驹茉莉：就说没事了嘛。那么明天学校见。」



茉莉强制地中断ＬＩＮＥ的对话。



「你为什么，最近」……茉莉她是想问我什么。



为什么最近，都不来我家？



说不定她是想问这个。



在学校对话的时候，她也曾经问过「今天要来我家吗？」但是我说还有事，就拒绝了她。



原稿作业中，毕竟还有结束作业这个目标，让我还能保持平常心。



可是现在没办法了。既然这样，我觉得在下次的工作开始前，我不应该去茉莉的工作室。



＊



两周后。



早乙女小姐告诉我过，这一天，「Dragon王者决定战」的中间统计会出炉。



电话应该会打到茉莉的手机去，于是放学后我们和有来帮过忙的水濑、桥本、小璃，一共五人聚集在茉莉的工作室。



「啊──没想到今天会发表结果～！让我都开始坐立不安了！」



回家路上，水濑摇著茉莉的肩膀夸张地说著。



「不不，今天只是中间统计……」



不知为何由我说出这些话来安抚水濑。



接著，大家抵达了茉莉的工作室。



好久没有来到茉莉的工作室，让我总觉得有点怀念。前一阵子，我还每天来报到的说……



茉莉将自己的手机，放在客厅中央的桌子上。



我们吃著桌上放的点心，稍稍闲聊著，不过全员……特别是我跟茉莉，都非常在意手机几时会响起来。



「……！」



茉莉的手机一响起的瞬间，所有人立刻停止对话注视著手机。



「啊！早、早乙女！」



茉莉看向手机萤幕喊著，她在无法压抑自身动摇的状况下接起电话。



「你、你好！」



所有人注意著茉莉的表情与反应。



「……！是、是吗……嗯……」



茉莉有点惊讶地听著结果。



不久后茉莉讲完电话，回头看向我们。



我的心脏剧烈地跳了一下。



「我们的漫画，是……第三名。」



「──！」



第三名。



茉莉的话，使得我的胸口感觉彷佛被揪住一样。



由于知名作家与老练的作家很多，十人之中的第三名，就我们的知名度来看也许已经是非常了不起的结果。



不过，第三名没有意义。



不是第一名的话……都没有意义。



「其、其他的排名是……」



「第一名是芹泽晓人与一之濑白雪。同分第一名。」



「咦……？芹泽跟一之濑同学吗！」



「然后差七票，我们的漫画排第三名。」



七票──真的只是些微差距。



听到这样的结束，让我更不甘心了。



就算这样，能够胜过新城透还是令我很高兴，觉得简直有如奇迹。



「可、可是……还是有可能从现在开始逆转得到大奖的啊！」



水濑开口鼓励我们。



「嗯，是啊……当然是这样没错！不要放弃，祈祷吧。」



我顺著水濑的话这么说，不过心中却充满著不安感。



芹泽与一之濑白雪的漫画，就算在我们眼中都非常好看。



这样下去两个人之一得到大奖，也没什么奇怪。反而是很自然的事情。



我带著消沉的心境离开工作室，我、水濑跟桥本前往车站，小璃则回到自己家里……本来应该是这样的。



「那个……我有点话想跟君岛哥说，可以借我一点时间吗？」



「咦？嗯，好……」



既然小璃特地说了，我请水濑与桥本他们先回去。



我与小璃为了谈话，前往先前我说服小璃继续当助手时那座公园。



小璃到底要说什么……？



「哇──这座公园好令人怀念喔！小璃你还记得吗？」



自从说服小璃那一天之后，我就没有再来过这座公园了。



「嗯，是啊……」



跟有点亢奋的我不同，小璃她很冷静。



「还好那一天，我有拚命地说服小璃。那一天之后，你就一直在我们身旁当助手，该怎么说呢……我得再次向你道谢。这次的原稿，肯定也有托小璃的帮忙让水准往上提升。」



我想再次对小璃表达感谢之意，不禁说出这种话。



「……！你、你突然这样是怎么了……」



我的话似乎令小璃很困惑。



「啊，所以，你要说的是？」



「嗯，不是什么了不起的事，但是我先前就很在意一件事……」



「很在意的事？」



「是的。这次一画完原稿，君岛哥你就突然不来工作室了。」