「从我身上？」



「我是从你潜伏的旅团，从那个人类引出情报。」



晚餐会场上——



将丹恩等人安排在波之将魔面前也是露露的策略。



「晚餐时间，我让魔王大人以寻找法印为借口，请他待在房间。毕竟你如果在晚餐会发狂，使得法印成为你下手的目标，那就大事不妙了。其他时间我只要仔细倾听魅亚与人类的对话就好。」



她没把这次的作战计划告诉魅亚。



所以露露得以在极其自然的进展下收集情报。



「黄金黎明是一支非常稀有的旅团。只有丹恩这个剑士是人类。其他团员好像是叫做小麟跟希尔克，一个是兽人，一个是大妖精。毕竟除了你还有其他非人类的种族，所以这个旅团非常适合潜伏吧？」



「…………」



「在旅团卧底还真是个好方法。一个在秘境冒险的人类旅团，正好是可以让你从事破坏行动的藏身之处。不过这次你好像太心急了？」



米斯提依旧保持沉默。



冰之将魔将这理解为肯定的答覆，继续说道：



「你的使命是破坏巴内撒湿原的审门。一抵达湿原，你就假装遇难，独自前往审门。然后你开始破坏审门，但这边有一点失算了。就是人类为了寻找失踪的你，结果来到审门附近。」



「……这算哪门子的失算？」



「你真正的样子差点就被看到了。你在终焉战争跟我们交战的时候，那身光辉闪耀的外貌差点就被目睹了吧？所以你停止攻击审门。于是审门免于完全毁坏。」



失算接踵而至。



「在丹恩这个剑士目睹你的真实身影之前，你本来打算变回人类的外貌。当时你应该是躲在草丛里吧？但就在你离开现场的那短暂的时间，剑士竟然靠近审门，结果被传送到冥界。」



结果两人落得要一起探索冥界。



「以上是我在晚餐会场根据人类的谈话内容所做的推测。对了，你跟雷英大人他们来到冥界的时期不谋而合，这点也在你的计算之内吧？不知道你这时机抓得算好还是不好？」



露露也听了艾利洁的消息，得知霸都艾梅基亚的天界审门遭到破坏。想来米斯提也一直在监视旅团「再临的骑士」的一举一动。



「…………」



「你可以保持沉默，但我要请你停止恣意妄为了。我并不打算招待你去中庭的审门。如果你试图强行通过——」



寒气陡升。



冰之将魔脚下冻结，寒冰藤蔓转眼间将通路侵蚀。



「排除外敌。」



「自作聪明的恶魔。」



白发少女看似不耐烦的别过视线。



「……庆幸你的好运吧。现在我之所以退却并非为了避免跟你交手，而是因为如果我们在这里开战，团长会被卷入争端。」



「你说什么？」



「不准对黄金黎明下手。那个人类……他什么都不知道。」



她的口气极为不屑。



那是白发少女第一次做出类似情感的表现。



「旅团黄金黎明应该只是你用来卧底的工具。但你为什么会这么关心他们？」



「你们是『不请自来的人』，我对你们没什么好说的。」



黄金黎明的少女一个翻身。



「你是迟早要从这个世界消失的人。好好珍惜最后的时光吧。」



「三百年前也是这句话呢。」



「你最好了解自己的立场。你们已经没有方法逃避末日了。这个世界已经没有当年那样的人类剑士了。而且——」



声音传向魔王宫深处。



「就算我从这里撤退，审门也免不了被破坏。」



当那些声音融人大气消失不见之后，白发少女的身影也已经从冰之将魔的面前突然消失。



3



降魔战盘——



蓝色极光闪烁，雷英顶上被怪鸟掩盖，诡异的叫声此起彼落。



「死战乌鸦……！」



这种魔兽在古老的地上也曾被目击。



一只恶心的双头乌鸦停在树上，猎人对着它射出弓箭。



弓箭不偏不倚的射穿了乌鸦，但在下一个瞬间，乌鸦身上脱落的羽毛竟化为无数的乌鸦攻击猎人。这个传说至今仍流传着。



「你大概还没体验过一打一千的战斗吧？」



魔王巍尔萨垒姆操着威严的语气说着。



「淹没他。」



乌鸦动了。



原本掩盖在雷英顶上的乌鸦阵形一变，在回旋的同时急速下降。它们下降之势浩大，淹没了雷英的视野。



『嘎嘎』



『嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎』



『嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎』



……不舒服。



……怎么搞的，这什么怪叫声？



声音渗入鼓膜，深入脑内。



这叫声可能隐含着某种力量，又或者是诅咒。又或者是因为这叫声太恶心，音量又大，导致雷英的心神被震慑住了。



雷英不明白原因，但这种啼声确实会让人精神混乱。



……不妙！



雷英的背脊闪过一个冰凉的事物，他在那瞬间背对着敌人狂奔。为了远离大群的死战乌鸦，他正沿着圆形决斗场的边缘奔跑。



『跑吗？跑吗？』



地之始原精灵（诺姆）跳上雷英肩膀。



『这边！』



雷英毫不迟疑的朝着精灵所指的方向跨步。大地的祝福。雷英的脚接收到一股力量，仿佛来自地底的推力，为他的疾奔添加了几分力道。



——振翅声逼近。



雷英扭身往正侧方跳跃。



紧接着他挥落灵剑，朝着从他脸颊擦过的魔兽鸟喙攻击。



然而……



「咕？」



沉闷的冲击。



剑尖竟然被飞翔中的死战乌鸦用鸟喙挡下。



死战乌鸦的体型比起地上的乌鸦没有多大差异。然而长剑上接收到的是坚硬沉重的反作用力，仿佛是拿着槌子敲击巨大岩石所造成的震动。



「死战乌鸦的鸟喙很强韧。你猜错目标了。」



「不对，我现在才要出招！」



雷英头上绽放光明。



那道光芒在一眨眼问膨胀，转化为长着翅膀的火蜥蜴。



「火之始原精灵！」



『了解！』



灵剑处女座的剑身冒火。



……如果剑砍不断。



……我就用超高热的剑把你打下来！



雷英双手紧握剑柄。他将长剑举高，用尽全力挥落。



『嘎？』



死战乌鸦猛然撞在地面，变回灰色的羽毛。



解决一只。然而空中还有数也数不清的死战乌鸦。虽然那应该都是分身，但除非雷英将之击溃，否则每一只都是个独立的魔兽。



……有没有方法能找出吞下水晶的家伙？



……这样的数量，就算花上一整天也无法一一击落。



『不行！好冰啊！』



火之始原精灵发出哀号缩成一团。



在雷英掌握到这起变故的意义之前，他的身子已经先往决斗场的地面飞扑而去。



——冰花。



冰之藤蔓从岩盘的裂缝窜出。



地盘紧接着碎裂，美丽无比的冰花接连绽放。若非现在正在战斗，雷英可能会因这副美景而看得入迷。



但前提是冰花内部不该冰封着十只以上的死战乌鸦。



……死战乌鸦甚至无法抵抗。



……难道这冰花绽放的时候，会不分敌我的把周遭的东西冰封吗？



几只死战乌鸦变回原本的羽毛。



若非火之始原精灵指引，雷英恐怕已在那瞬间被那冰之藤蔓缠住腿足，紧接着被不分青红皂白的困在冰花内部。



「你的反应挺好的嘛。」



魔王抖动锡杖，发出眶当声响。



那根锡杖上面结着霜，正是刚才发动的寒冰法术造成的。



「这是冰之将魔露露喜欢的法术。它的厉害之处在于发动前不会被任何法术侦测感应到，但好像就是没办法瞒过精灵的灵智啊。」



「我就在纳闷你怎么会这么安静！」



就算魔兽再怎么强悍，魔王岂会将战斗全面交给魔兽？站在所有恶魔之上的魔王，应该不会是如此单纯的对手。



事情就发生在雷英心生这个疑惑的瞬间。



「你用这么粗暴的方法对待重要的魔仆，这样好吗？」



「粗暴？粗暴是什么意思？」



魔王操着轻松的语调回应。



漆黑恶魔将手中锡杖往上挥动，他威风凛凛的站姿反倒让人觉得雷英的话是赞美的言词。



「这样叫做粗暴吗？」



突然间……



雷英与魔王的中间位置冒出绿色球体。其体积与肥皂泡泡差不多大，只见它高速旋转着往上空高升。



接下来——周围的死战乌鸦一起逃窜，远离那球体。



大群的魔兽一哄而散逃窜。这副景象足以让人推测即将发生什么事情。



「『天雨魔酊』。」



头上的球体破裂，散发强烈的诅咒，诅咒之中又产生飞沬，飞沫一接触地面，岩盘便喷出白色烟雾。



诅咒与强酸的组合。这就是绿色球体内填充的法术。



「全体魔仆，上啊。」



魔王饬令。一度逃亡的死战乌鸦再度朝着地面下降。



「它们可以冒着雨打过来？」



雷英将灵剑处女座由斜上往下挥落。



他将笔直袭来的乌鸦击落，收剑时又弹开另一只乌鸦。接着将长剑平举……却在一个犹豫之后退向后方。



酸雨袭来。



乌云几乎笼罩住半个决斗场，这时竟朝着雷英追来。



为了躲开其降雨范围，雷英收剑跳跃。但就在这个时候，突破酸雨的死战乌鸦早已逼近后背。



「痛？」



魔兽的鸟喙从侧腹扫过。倘若雷英没在千钧一发之际偏移身躯，那副曲折的鸟喙恐怕已经贯穿他的身体。



——倘若分心应付头上的雨势，死战乌鸦就会从前后左右围攻。



——若是专注于死战乌鸦，反而会被步步近逼的乌云追上，遭强酸洗礼。



那可是强酸法术，甚至能腐蚀决斗场的岩盘。



哪怕只是碰到一滴，雷英的皮肤也会融化，连骨头也会被腐蚀。



「……你对待魔仆真的很粗暴啊。」



「它们是寡人的魔仆。寡人比谁都还要清楚如何活用它们的特性。」



即使遭到自己施放的诅咒及强酸洗礼，漆黑恶魔仍然平静屹立。



但就算主人没事，魔仆却不见得平安。



尽管它们在酸雨中交错飞舞，同时接连紧急下降，其中却有几只无法彻底躲避酸雨，于是被强酸侵袭，坠入地面消失。



「无限增生，用完印丢。这就是死战乌鸦令人激赏的特性。可以联合法术运用，也可以把敌人一起拖下水，声东击西、充当祭品、争取时间、更是寡人无比优秀的护盾。」



「……前提是要本体平安无事吧？」



「没错。你找出吞下水晶的本体了吗？」



群鸦淹没天空。



遭受魔王法术而消失的分身，远比起被雷英击倒的多，但这群乌鸦的数量却犹如不减反增。



……至少是没有减少的。



……无限绝对不是吹嘘的说词。



「火之始原精灵，你还撑得住吗？」



『撑得住。』



「那拜托你了。卷起一道火焰。」



漂浮的精灵听了雷英的声音点头回应。



火之始原精灵产生的火焰在决斗场上形成上升气流，上升的烈风将酸雨及死战乌鸦推回天空。



「……怎样？」



群鸦被火焰缠身，一举消灭。



但在火柱消失后，天空掉下来的却只是羽毛。没有任何个体吐出水晶。死战乌鸦的本体现在仍然藏身在盘旋于天空的鸦群。



「怎么可能这么简单。」



魔王锡杖一挺，铿锵有声。



火焰气流沉寂后，双头乌鸦又开始在头上聚集。它们数十只为一个队伍，仿佛豪雨似的从顶上下降。



……在哪里？



……吞下水晶的本体究竟在哪里？



雷英朝着带头的鸦群冲刺。



鸦喙如枪尖般细长尖锐，雷英自行扑向它们的啄击。他接连躲过两只，然后弓身躲过后续的攻击。紧接着雷英靠肩膀与大腿抵御后列的鸦群，在不受直击的状况下不断向前奔跑。



「这里！」



雷英一举扫荡位于鸦群尾端的几只怪鸟。



「你以为待在鸦群最尾端的就是本体吗？哎呀哎呀，真是聪明反被聪明误。」



几只死战乌鸦被雷英的长剑扫到。



它们一起变回羽毛，魔王则在一旁开心地看着。



「但这就可惜了。本体也没藏在那里。」



「我知道。」



雷英伸手按在肩膀被啄击的伤口，咬牙忍痛。



魔王老神在在，像是在诉说无论雷英怎么挑战也是徒劳无功。他看起来很有自信，似乎本体绝对不会被找到。



……会不会只有本体是与群鸦分离的呢？



……不，这个可能性应该很低。



这样的行动非常显眼，万一在分离的瞬间被目击，就等于是自己告诉对手本体的位置。这样风险太高了。



「你怎么停止不动了？你不是想要法印吗？」



「我想要啊。」



雷英将灵剑处女座插在岩盘上。



他将双手放在剑柄上施加体重，同时缓缓点头。



……别急。



……他只是在挑衅，试图让我焦急。



『恶魔的欲望很深。因此我们的行动原理总是着重于「确实取得」。』



这段话正是魔王巍尔萨垒姆亲口所述。



那么有什么手段可以确保法印不被夺取？



那就是让吞下法印的死战乌鸦本体远离雷英。雷英对此一直不多加怀疑，但现在他觉得事有蹊跷。



……魔王的从容。



……他认为我绝对找不到死战乌鸦的本体？真的吗？



如果本体就在发动攻击的群体内，长剑总会有击中的一天。



就算逃到长剑攻击不到的距离，雷英也能借助精灵之力击坠空中的个体。更何况魔王的法术也会波及大量的分身。倘若本体就在鸦群间，大概两三下就阵亡了。



然而死战乌鸦依然接连攻击。



他确信吞下法印的本体不会被击坠吗？又或者……



「……啊～原来如此。」



「哦。你这狂妄的眼神是什么意思？你有把握打倒死战乌鸦了吗？」



「我终于懂了。」



雷英将灵剑从岩盘拔出。



他将剑尖刺向漆黑的恶魔。



「你跟本没把恶魔法印交给魔仆。其实法印还在你身上吧？」



就这么一句话——



魔王的嘲笑崩解了。



「死战乌鸦的本体确实混在群鸦之中。我也亲眼看见本体把水晶吞下去了。但有件事情我一直忘了要确认。我应该确认一下，你在宝座拿出来的水晶，是不是真的封存着恶魔法印。我彻底上当了。」



雷英在宝座前看到的宝石只是普通的水晶，恶魔法印根本不在里面。



宝石内部的浅紫色光芒只是个幌子。所以就算雷英抢走死战乌鸦本体所吞下的宝石也没用，那里打从一开始就没有封存恶魔法印。



这条策略正好可以确保法印不被夺取。



「从头到尾都没有哪只乌鸦吞下法印。这就是正确答案。毕竟艾利洁喜欢珠宝，魔王宫里想必少不了宝石。」



所以魔王才会如此处之泰然。



「对不对？」



魔王无言。



但没过多久，他的肩膀开始微幅颤抖。



「……呵呵！呵……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！就是要这样啊！」



魔王将手中锡杖的顶部狠狠砸落脚下岩盘。铿锵声响，宝环发出最后的声响碎裂。只见那碎片之中——



冒出了极其细小的紫水晶。



「你好像稍微明白恶魔的行事风范了。」



紫水晶。那是水晶之中最高端的色彩，备受尊崇的宝石。



「不惑智者」是这种宝石的含意。



「这次是真品了吧？」



「寡人以魔王的骄傲发誓。」



魔王巍尔萨垒姆舍起封存恶魔法印的宝石。



「你必须知道。如果你想引领龙种、恶魔、天使，就必须理解这些种族的作风。」



「……这就是恶魔的审判？」



「我才说到一半。」



漆黑恶魔情不自禁的笑着。



一只死战乌鸦停在他的肩膀。鸦群中就这么一只飞了下来，或许它正是本体。



「接下来寡人要展现真正的法术了。死战乌鸦，你也随兴的飞吧。」



魔王举起顶部碎裂的锡杖。



「来吧，继续决————………………」



魔王的话还没说完就被打断了。



决斗场中央原有熊熊燃烧的鬼火。但这盏光明却无预警的消失了。



「咦？」



降魔战盘发生变异。



冥界之主察觉到这起异象的本源。



「这是……」



魔王仰望决斗场上空。他的声音嘶哑。



「不行！快离开，死战乌鸦！」



魔王突然伸手拨开肩上的魔仆。



一道光洒下来——



也许光并不是正确的表达方式。雷英见到的那道光辉根本是在宣泄力量，那股力量实在太神秘崇高、有压迫感，而且毫无慈悲。



天空中无数的死战乌鸦受到光辉照耀因而消灭。



魔王为了保护肩上的魔仆，右手也被那光芒照到，当场如细沙般的崩解，消失在光芒之中。



仿佛白雪在阳光照耀之下消失。



……怎么了？



……刚才……到底……发生了什么事？



面对这个景象，雷英全身颤抖，无法自已。



「果然……」



魔王巍尔萨垒姆护着失去一截的右手仰望顶上，表情好似视死如归。



「在终焉战争溃散的灾难。如今为何来到此地！」



光芒耀眼，让人不禁想掩住双眼——



光的奔流之中出现两个影子。



紫水晶被吹飞，在空中碎裂。



虚空之中，一个黑色圆环凭空冒出，造型极其接近人类的「某物」接住那圆环。



『淫秽的封印之钥……』



声音未经空气震动便传了开来。



不需经过任何介质，神秘的波长直接沁入内心深处。雷英有点怔住了，呆立在原地听着那话声。



『这下拿到一个了。还有两个是吧？』



那是个亚麻色头发的青年，容貌威风凛凛。



但他身上的天衣被眩目的光彩包覆着，肉体也是半透光的状态。全身上下洋溢着灵性的美，比起人类的身体组织是不同境界的美。



『迪司坎特，收齐剩下的法印。』



野兽般的咆哮发出呼应。



一大团光芒之中升起一个巨大怪物，体型直逼三头冥兽。



……他们就是终焉战争的灾难？



……就是艾尔莱英在三百年前迎战的对手吗？



在世界上游走的异象。



在太古时代，他们是攻击神性都市楔拉芈浬偬的「光辉者们」，在三百年前是终焉战争的元凶「灾难」，到了现代则是身分不明，被称为「沉默机关」。



雷英仰望他们。



「……开什么玩笑……」



这是雷英开口的第一声。



「想要收齐法印？谁要给你们，这不是你们的东西！」



邂逅的时刻。



这是少年伪英勇与未知世界的顶点相逢的瞬间。