莲左腕上的手表开始震动了。



虽然因为一片黑暗而看不见，但是可以知道时间。十四点三十九分三十秒。提醒距离第四次的卫星扫描还有三十秒的闹钟。



这样的作战真的能顺利吗……



由于M叮咛过不要随便说话，所以莲甚至呢喃声都不能发出来。只能在脑袋里这么想。



这又是个过分的作战！我明明是队长啊！



这无疑是她在这十分钟里浮现最多次的想法。



不过，从SJ开始一直到现在，M总是订立无视莲安全的作战计画，所以现在也不会生气了。



因为是游戏，就算死了也无所谓。不过自己都还没有好好大闹一场呢。爱枪P90到现在连1发子弹都没有发射。至少也要大闹一番后才战死啊。



第四次卫星扫描虽然马上就要开始了，但是莲根本没有办法观看。



她只能在黒暗里抱著P90静静地待在原地不动。



如果自己患有幽闭恐惧症，现在早就因为心理状态的恶化而触动安全装置，AmuSphere也就会强制切断连线了吧。莲这时觉得自己喜欢在衣橱里睡午觉的个性真是帮了大忙。



「扫描要开始了。做好一有指示就能够马上出来的准备。」



莲的耳朵听见了M的声音。



「…………」



莲无声地回答，并且再次用指尖确认了一下P90保险的位置。



＊＊＊



这是十分钟前的事情──



在都市区看著卫星扫描的蒙面男……



「看来需要移动了。」



丢出这样一句话来。



目前仅有八支小队存活下来，而且附近已经没有其他小队。最靠近的光点位于住宅区东北部。



「全员注意。住宅区的敌人代号为『Echo』，沙漠地带的敌人则是『Foxtrot』。」



队长的声音透过通讯道具，传达到旁边的狙击手以及地面上四名队员耳里。



他们依照发现的顺序将敌人小队以ABCDE……来命名，并且为了不听错而用无线电通话拼写字母来称呼。



也就是说机关枪爱好者是Alpha的A。



以冲锋枪突击，身上带有虎头蜂臂章的小队是Brave的B。



与Bravo互相攻击的绿色围巾小队是Charlie的C。



穿著相同红褐色迷彩服的小队是Delta的D。



有一名粉红色小不点的小队是Echo的E。



在南方沙漠的小队则是Foxtrot的F。



「Echo在二十分钟前位于森林南端，受到Alpha的枪击。在高速公路上确认到的是一名身穿沙漠粉红迷彩，以及一名绿迷彩成员。小队已经剩下两名成员。都没有确认到武装。」



没有想到一开始就是两名成员的队长，以常识判断后如此宣布：



「接下来的十分钟，将移动到住宅区前方并开始搜索。遭遇敌人便加以歼灭。无法发现便利用14：50的扫描来寻找。」



在说明的时候，身边的狙击手已经把M24从三脚架上拿下来，然后操纵视窗将三脚架收进道具栏里。结束这些工作之后又叫出绳索，完成从大楼降下的准备。



「在南三与西五的十字路口会合。保持警戒待机状态。」



蒙面集团的六个人在地面上会合后，就开始了将角色能力发挥到界限的全力进击。



领头的两个人小心翼翼地摆出FAL，为了与Echo的遭遇做准备。



如果Echo也往这边过来的话，很有可能在途中撞个正著。为了立刻能射击而摆出射击姿势，并且在枪械不摇晃的情况下跑动是相当困难的一件事，这也是玩家本身所拥有的技能。



他们后面跟著队长与狙击手。而殿后的两名成员则不停回头，警戒著Foxtrot的追击。



接下来──



在没有与敌人接触的情况下，花了八分钟左右来到住宅区的东边后，他们就加强了警戒态势，从住宅旁边往前进。



虽然全是低矮住宅的这个地方不太可能从高处进行狙击，但他们依然没有任何松懈。即使可以使用通讯道具，他们也几乎没有说话，只是用手号来进行沟通，横越道路时也先用镜子确认后，一个人才在另外两名成员的援护下全力冲刺。



他们就这样从住宅区东侧慢慢西进，当他们扩大搜索区域时，时间已经来到十四点三十九分了。



「距离扫描还有四十秒。停止。保持四周警戒。」



六个人占据了宽广道路的一角。队长躲到巨大垃圾车的遮蔽处。在这里的话，就算扫描被对方得知方位，坚固的垃圾车也会帮忙阻挡来自西侧的枪击。



剩下来的三个方向，也就是北、东、南方将分别由剩下来的五名部下保持警戒。如果扫描后发现敌人就在附近，也已经做好往该处突击的准备。



时间来到十四点四十分……



「开始扫描。」



只有队长盯著卫星扫描接收器看。



「很接近！」



蒙面的队长忍不住这么叫道。



比上次更加缓慢的扫描结果出现在他看著的画面上。



在从东边开始的扫描中，可以知道Foxtrot依然待在沙漠、荒野区。而且他们直接往东方前进，所以不会构成自己的威胁。



确认这一点后队长就扩大地图，显示出住宅区的左上部后，就出现无疑是自己这支小队的光点。至于接下来的目标Echo身在何处嘛──



「正北方！80公尺处的位置！」



两个光点几乎快碰在一起了啊。把地图扩张到最大后，得知对方就在正北方仅仅80公尺的位置。那是在眼前这条大路的前方，大约在一个很大的十字路口附近。



由监视著北侧的男人……



「看不见人影！」



传回这样惊讶的声音。视野良好的道路前方80公尺处，已经是可以清楚看见对方脸上表情的距离。但是却完全看不见人影，也难怪他会如此惊讶了。



开始帮忙援护的另一名男性也马上表示：



「这边也无法目视！只有宽广的十字路口而已！」



「无法发现。十字路口并无车辆！」



这时候队长……



「前进。」



简短地这么命令著。既然无法确认，那就只能靠近到能确认的距离了。如果这里不是GGO的话，那就可能是扫描出错了。



随著「了解」的声音，四名队员举起FAL开始往前进。他们以两人一组的方式，分别占据了大路的左右两侧。



「扫描无法判定高度。很有可能躲在人孔盖底下。要特别注意。」



队长自己也以FAL摆出射击姿势，然后一边警戒著反方向，一边做出这样的指示。



队长虽然再次看了一遍依然亮著的接收器画面，但位置果然没有错。由于地图已经无法再扩大，所以只知道对方就在十字路口。



过去看过的电影里，曾经有移动扫描器已经捕捉到来到附近的敌人却还是不见人影，结果敌人是躲藏在天花板上的情节。但目前是在宽敞的十字路口，不可能躲藏在上方。这样就只有地底下这个可能性了。



队长为了慎重起见而缩小地图的比例尺，让画面出现广范围的区域。这是为了确认其他小队的所在位置。



存活下来的有自己、Echo、Foxtrot，以及沼泽地的两支队伍，合计共五支小队而已。



沼泽地之所以有两支队伍，应该是原本待在草原的小队主动发动攻击了吧。除此之外，在沙漠西南方的一支小队与在森林中对峙的两支小队，都在这十分钟里全灭不然就是投降了。



他知道目前先全力对付Echo即可后就松了口气，但明明已经在附近了，还是没听见部下们射击的声音。



相对的……



「到达。十字路口上……没有人孔盖。看不见人影。」



其中一名部下传来像是被鬼遮了眼般的声音。而另外三个人也……



「这边也无法发现。目前警戒西北方当中。没有敌人身影。」



「警戒北方中。同样没有看见敌影。虽然觉得不太可能……但会不会是扫描出错了？」



发出了这样的声音。



「系统错误的可能性相当低。」



队长如此回答后……



「把那个十字路口能够看见的东西全告诉我。再怎么小的东西都不能遗漏。」



又继续做出这样的指示。结果传来部下们带著困惑的回答。



「柏油路面裂开的十字路口……短短的草……倒在路上的生锈脚踏车……」



「一个轮胎连同钢圈一起横躺在地面。」



「两棵倒下来后枯萎的小树。一个旅行用的行李箱。一个空罐，不对，是三个。」



「人行道上有一台超市的推车。是外国制的大型推车。上面当然没有任何东西……地面上没有洞穴！」



「这边也一样。看了许多遍还是没有看到洞穴。」



队长在心中叫著「到底是怎么回事！」，然后把后方的警戒工作交给狙击手，一边改变方向一边从怀里掏出双筒望远镜。他以圆滚滚的视界盯著部下目前的所在地，也就是Echo应该在那里的十字路口。



同时脑袋里……



「旅行用的──」



重新浮现部下刚才的声音。



「行李箱。」



队长这么大叫：



「全员！射击行李箱！」



彷佛这句话就是命令一样──



那个行李箱开始射击了。



四人中的其中一人看见了。



躺在距离自己4公尺左右地面上的行李箱，忽然长出人类的脚。接著盖子打开的同时就出现了射击的火光。



这就是他在SJ里所见到的最后景色了。



就算他再怎么厉害，也看不见朝他颜面飞过来的5.7毫米子弹。



＊＊＊



十分钟前左右的事情。



「好吧。首先要找到能把莲装进去的物体。」



在躲藏的房子里，M对著莲这么说。



「什么？」



完全不懂这是什么意思的莲直接这么反问。



接著M便缓缓说出自己的作战计画。



首先是不论什么东西都好，准备一样让人觉得「里面不可能有人才对」的小小容器。



然后把可以说是GGO内最小虚拟角色的莲塞进里面。



接著再把那个容器放在视野良好的住宅区十字路口中央，在下一次扫描时把敌人吸引过来。



敌人……绝对是那群战斗专家会过来，而莲就先在那里静静地等待……



「再来就是冲出来射击了。从Pito那里听说过，莲相当擅长埋伏的近距离射击。」



「确……确实曾经做过几次啦……那如果被识破的话呢？比如对方表示『那个纸箱很可疑喔』，然后就开始射击怎么办？」



「那就只能认命了。我会合掌帮你念经。」



「什么！」



莲只能仰天长叹。



又来了！又是我当诱饵吗！



莲把脸移回M的方向。



「我豁出去啦！」



一在房子里寻找，立刻就找到适合的道具了。寝室里有大小不同的塑胶行李箱。



行李箱里面和周围都散落著衣服，营造出「为了逃离战争而拚命整理著行李」的感觉。



那么，留下这些东西的人们到哪里去了呢？谁知道啊。



M把小行李箱里的东西全拿出来，然后对莲伸出粗壮的臂膀。



「把小刀给我。」



「什么？」



「我不是借给你了？」



「啊！……对喔。」



莲从腰部后面拔出战斗小刀。



因为认为不会使用所以完全忘了它的存在，没想到会在这个时候派上用场。莲一边觉得好像故事的伏线，一边把刀柄转向M把小刀递给他。



M用小刀流畅地把行李箱内部的两片隔板切下来。看来那把小刀相当锋利。



「好。应该躲得进去。」



「咦～！不可能啦！」



再怎么样，自己也没有那么小。还是用那个大行李箱吧。



莲一边这么想，一边为了证明自己的话而抱著P90尝试进到里面去。



「你看吧。」



「…………」



结果盖子很容易就盖上并被锁起来了。



「我……真的很小耶。」



莲忍不住高兴地这么说道。



M让莲出来后，这次又拿著小刀流畅地把行李箱的一面割下来。



「这样你的脚就能伸出来，也可以迅速把它『脱掉』了。紧要关头也可以稍微移动。」



「虽然看不到前面……」



至于锁头的部分。



「你离远一点。」



M从右腿抽出HK45，把枪口靠了过去──磅磅。2发子弹就把锁破坏掉了。



这支小队在SJ里的首度射击是为了破坏锁头。



这样待在里面的莲只要稍微撑起身体，行李箱上方的盖子应该就会打开了。



「M先生，那现在要做什么？要马上过去吗？地点要选在什么地方？」



莲的问题让M摇了摇头。



「时间快到时再过去就可以了。在那之前，先给我一点时间看地图。」



最后莲她……



「这里比较好。四周围的视野都很棒。」



是在十四点三十六分时在M指示的地点下进入行李箱当中。地点则是在宽敞道路的十字路口。



接著过了不知道该说是长还是短的四分钟。



「扫描要开始了。做好一有指示就能够马上出来的准备。」



莲的耳朵听见了M的声音。



「…………」



莲无声地回答，并再次用指尖确认P90保险的位置。



「扫描开始。」



M的声音传到莲耳朵里。



莲不清楚M目前在哪里。希望他是待在适合狙击的地点援护著自己。



「看到了。那些家伙很近。在南方80公尺左右的南方。」



「…………」



莲差点就要发出声音。虽然想要他们早点过来，但竟然只距离80公尺，这在GGO世界里根本已经是待在同一个地方了。



「…………」



「应该会靠近。等待我的指示。」



「…………」



「看见了。正如我的预测，四个人渐渐聚集过来了。是那些家伙。」



「…………」



「从南侧的角落过来了。在10公尺前方。以扇形包围著你。」



「…………」



然后就过了数十秒还是一两分钟比之前都还要恐怖的时间──



「莲。掀开盖子后眼前5公尺左右有一个人。先送那个家伙归西。随时可以攻击了。」



呜哇──！