二〇二六年二月十五日。星期日。下午一点半左右。



东京在厚厚云层覆盖下的这一天，都内高层公寓的其中一个单位里……



「好厉害！」



「太棒了！」



「好凌厉的动作！」



「不愧是莲！」



「太厉害了！」



「好快喔！」



女孩子的尖叫声此起彼落。



这里是被白色墙壁包围住的，散发沉稳气氛的客厅，空间是十张榻榻米左右。



穿著制服坐在乳白色绒毯上的六名女高中生，这时一边看著放在房间角落的42吋液晶电视一边发出欢呼声。



六人当中有五个人是黑发加上日本人的肌肤颜色。只有一个人是金发而且皮肤白皙。



六个人身后有一名稍微年长，而且身材特别高大的日本人女性。她把修长的腿横放来坐在地上……



「像这样当面被称赞，心情还真有点复杂……」



她一边看著少女们晃动的头一边这么表示。



接著又加了一句：



「而且接下来的影像，就是我们互相开火了……」



大型液晶电视里，映照出几乎与现实的风景没有两样的精致电脑绘图。



太阳明明还在相当高的位置，但还是像傍晚时分一样染红的天空底下，可以看见镜头从上空拍摄科幻电影般的太空船插在沼泽地里的模样。



「我还想再看一次刚才的战斗！香莲小姐，可以倒带回去吗？」



穿著制服模样的一名女高中生晃著黑发绑成的辫子回过头来……



「请吧。要看几次都没问题。」



身为房间主人的高大女性，小比类卷香莲笑著这么回答。



得到允许的女高中生，开始连续按著手边电视遥控器的「微倒带」键。每当按下按键画面就会转换，最后来到她想要观赏的场景。



CG影像映照出来的是外国高级住宅区般的开阔空间。两条大路交岔的十字路口。



影像正从上方数公尺处斜向俯瞰著路面龟裂，而且有轮胎、超市推车以及小型行李箱等垃圾散落一地的寂静十字路口。



最后四名穿著迷彩服的男性，手拿黑色步枪出现在画面里。当然，全都是由CG构成的游戏角色。



男人们小心翼翼地边警戒著周围边来到十字路口，然后环视著四周。由于他们全都戴著面罩，所以看不见表情。另外也听不见声音。



「要来喽……」



其中一名女高中生如此呢喃的下一个瞬间，画面中的小型行李箱就裂开了。才觉得它就像烤熟的蛤蛎一样忽然自己打开，就从里面跳出……



「出现了！」



一名粉红色的少女。



那是身高未满一五〇公分的娇小女孩。战斗服、靴子、手套、帽子、弹匣袋，甚至是手上那把外形特异的机械都是粉红色。



接著机械就喷出火花，从电视萤幕传出一连串尖锐的开枪声，证明了那是一把枪。



粉红少女附近的迷彩服男性脸与身体中枪，被击中的地方发出红光，洒出细微的光粒。呈现的不是什么写实的血液，而是只用光线显示的CG「著弹特效」。



而失去力量当场倒下去后，就啪一声出现「Dead」──也就是代表「死亡」的红色标签。男人已经丧生。



粉红少女一边对第二靠近的男性突击一边开火。男人虽然也以步枪反击，但子弹一发也没打中以惊人速度移动的粉红少女。男人自己反而被打成了蜂窝。



第二个人也这样瞬间被杀害，接著少女就像飞扑过去般趴在男人尸体旁边。



剩下来的两个男人虽然以步枪对准少女，但其中一人明显对于开火感到犹豫，另一个人则是开了枪，但无法击中以尸体作为盾牌的小小目标。他也反而中弹并且死亡。



粉红色少女像陀螺一样在地面滚动，在最后一个人身上造成了大量的著弹特效。



几秒钟内就把四个人全部干掉的粉红少女，立刻以猛烈的冲刺逃离现场。只见她用开玩笑般的速度消失在画面之外。



按下遥控器暂时停止键的女高中生……



「嗯……不论看几次都觉得很厉害哟！香莲小姐！」



她再次边转头边这么说，香莲则是苦笑著回答：



「那是──『莲』才能够办得到的事情。」



结果从娇小的身体传出坚定的声音来回应她。



「都是一样的！操纵虚拟角色的是玩家本人啊！所以Squad Jam优胜者莲，就是现在待在这里的香莲小姐啊！」



西元二〇二六年的现在，游戏已经完成了惊人的进化。



最为流行的是能够完全阻绝身体的感觉，传送新的五感到脑袋里，享受如临现场般快感的「完全潜行型」虚拟实境（VR）游戏。



只要有电脑、游戏软体以及被称为「AmuSphere」的大型护目镜型机械，每个人都能轻易地到异世界旅行。



AmuSphere将会阻断肉体的感觉，直接传送虚假的感觉到脑袋里。



玩家将藉此处于「知道自己正在作梦的梦」当中，在VR世界里以像真正的身体般操纵自己的分身──也就是「虚拟角色」。



可以说是能够操纵另一个自己的「梦幻」游戏。



虽然完全潜行的VR游戏可以说是多采多姿且令人目不暇给，但是──



其中有一款特别强调以枪械进行战斗的VRMMORPG（大规模多人数同时参加型线上角色扮演游戏）。



它的名字叫作──「Gun Gale Online」。简称GGO。



世界观的设定是以因为最终战争而荒废的地球作为舞台，忽然搭乘太空船回来的人类拿著枪四处战斗。有时会与怪物作战，有时则与其他的玩家角色进行战斗。



使用的武器是枪械。



除了有符合科幻设定的光学枪之外，也有让实际存在的枪械直接登场的实弹枪。能在虚拟世界拿著枪尽情作战，可以说是让枪械迷为之疯狂的一款游戏。



而且官方不禁止将GGO游戏里的货币转换成实际的电子货币。因此也变成有许多为了赚钱而疯狂玩游戏──不对，已经可以说是「工作」的职业玩家在里头肆虐。



这样的GGO里，会举办「决定最强玩家」的大混战形式比赛。名称是「Bullet of Bullets」。简称BoB。



BoB是整个GGO都会为之产生激烈骚动的祭典。到目前为止共举行了三届，而且规模也越来越大。



看见BoB这样的大赛，某个人忽然有了一个想法。也就是「除了一对一之外，也想看看小队之间的大混战」。



这个人便对GGO的营运团体，也就是设籍于美国的组织「ZASKAR」提出了请求。在他成为赞助人的情况下，主办了一次游戏大会。



最多由六个人组成一个小队来进行类似BoB那样的大混战──



名称就叫作「Squad Jam」。简称SJ。Squad在军队里是「分队」的意思。Jam则是「全挤在一起」之意。



SJ这个由个人协赞的迷你大会，刚好在两周前──也就是二月一日举行。虽然无法和网路电视台实况转播的BoB相比，但也还算是热络。



战斗的模样只在游戏内以及当成主会场的酒场里进行实况转播。二十三支队伍在10公里的四方形特设战场里，持枪械进行炽烈的战斗。



究竟是哪一支小队会残留下来呢？就在观众一边品酒一边注视当中──



总时间是一小时二十八分，在49,810发子弹交错的战斗中存活下来的，竟出乎意料的是以最低人数，也就是只有两个人参赛的小队。



两个人当中的其中一人是角色名称为「M」，射击技术极为高超的高大壮汉。



而另一个人是──



莲。



小比类卷香莲所操纵的，全身粉红色装扮的娇小少女。



画面上映照出在住宅区道路上前进的卡车。



那是一台粗犷的军用卡车，驾驶座与车篷旁边都贴著几块事后加装上去的装甲板。卡车一边以大轮胎压扁散落在地面的垃圾，一边以很快的速度在龟裂的柏油路面行驶，最后停在一间豪宅前面。



「就是有那台卡车，小咲你们才能那么快从地图边缘移动到这里吧。」



香莲对著辫子女孩这么说。



「是的！」



轻快回过头来的少女，以快活的声音回答。



她的名字是「新渡户咲」。是香莲就读的名门女子大学附设高中部的二年级学生，同时也是新体操社的社长。



而现在电视画面里头，可以看见一名粗壮女性角色率先从副驾驶座走下卡车。



身高一八〇公分以上而且肌肉发达，身体宽度与胸膛的厚度都相当惊人，是一名看起来简直就像女子职业摔角选手的女性。如果没有将分为左右两边的茶色头发绑成辫子，可能就分辨不出性别。年龄一看就知道大概已经超过三十五六岁了。



上下半身都穿著散布细小绿色圆点的迷彩服。手上则提著一个大背包。



这名看起来很厉害，角色名称是「伊娃」的女士兵，正是咲在GGO里操纵的虚拟角色。



「嗯……无论什么时候看都很恐──都很强的样子……」



咲立刻对香莲的声音有所反应。她很可爱地鼓起脸颊……



「啊～！香莲小姐刚才本来想说『很恐怖』对吧！」



「抱歉抱歉。嗯，但是真的很恐怖。」



香莲笑著道完歉后就老实承认了，女高中生里面一名短发的女孩也说出赞同的意见。



「因为老大的长相是最有魄力的嘛！」



边露出无邪笑容边这么说的她，名字叫「藤泽加奈」。是一名头发及肩，有著好强脸庞的女孩子。



加奈与咲同样是附属高中二年级的学生，和咲除了是从小一起长大的好友之外，也是一起支撑著新体操社的副社长。



不论是在现实还是虚拟世界都被称为「老大」的咲……



「小奈的虚拟角色还不是一样！来──请看一下『苏菲』强壮的模样吧，香莲小姐！」



小小的手笔直地指著画面。



上面映照的是一名从车斗上跳下来的角色。身材虽然矮小，但是面积相当宽广，而且有一副严肃的面容。她的名字是苏菲。



那种块状物般的五短身材，看起来简直就像是奇幻世界里头的矮人族一样。长长的茶色头发则是随便在头后方绑成马尾。



苏菲手上拿著的是看起来相当沉重的俄罗斯制「PKM机关枪」。是一款能够发射漫天子弹的凶恶武器。



「啊哈哈──两个人看起来真的很强。」



一边发出无邪笑声的香莲……



一边想起想要「射死」她们的时候。



擅自认为她们是在说自己的坏话，然后被想要寻找枪械的冲动驱使──



结果这就是她参加SJ的关键原因，但没想到还有这样的伏线。



人生真是不知道会遇见什么样的变化。



香莲有了这样的深刻感觉。



「好的！接下来轮到我了！」



一名女孩子举起白皙的手。



将一头通透且带著波浪的金发留到肩膀，有著蓝色眼睛的白人少女。



身高与其他人差不多，以白人来说算十分娇小。日文说得极为流畅，发音也没有任何奇怪的地方。



「好的，米兰。」



香莲称呼女孩的名字来回应她。



一年级的她叫作「米兰‧斯德诺娃」。父母亲是俄罗斯籍的贸易商。米兰也从小就往来于东京与莫斯科之间，从国中二年级开始就一直在这间学校就读。



画面当中，一名拿著细长枪械的角色从驾驶座上走下来。



成为米兰分身的那名角色名字是「冬马」。有著一七五公分以上的身高与纤细的身躯。绿色针织帽底下是一头光亮的黑色短发。服装是跟大家一样的迷彩服。至于武器则是俄罗斯制的知名半自动狙击枪「德拉古诺夫」。



咲暂停影像，对著香莲说明：



「小米她惊人的地方是竟然会驾驶手排车哟！是在俄罗斯的时候，喜欢车子的父亲教她的。」



「哦～原来是这样……」



香莲这就能够了解了。现实世界能办到的事情，在GGO内也能办得到。



「那么，继续往下看！」



咲随著发言操纵按键，让影像再次开始播放。接下来的角色迅速跳下车斗。



那是一名年纪看起来相当大的女性角色，有著红色短发与长满雀斑的脸。身材高大肩膀宽阔的她，散发出一种坚强大妈的气息。所持武器是PKM机关枪。背上背著装有替换用枪管与备用弹药箱的背包。背包左右两边各自挂了三个电浆手榴弹。



「好了好了！轮到我了！」



在放了许多零食的桌子旁边，一名与画面中的大妈完全不像的少女扬声如此表示。她是一名像日本娃娃般可爱，留著鲍伯头的和风美少女。



她在现实世界的名字是「野口诗织」。目前是高二生。在GGO里的名字是「罗莎」。香莲同时看著SJ里与自己互瞪的罗莎那凶狠的脸庞，以及操纵她的可爱女孩子……



「这样啊，是诗织吗……」



然后发出了感慨良多的声音。



「嘿嘿嘿！」



直率地觉得害羞，诚实地露出笑容的诗织，让香莲也眯起了眼睛。



画面当中，第五个人从车子上走下来。



那是绿色针织帽底下有著波浪状金发，外表比其他成员年轻，年龄大概只有二十出头的角色。虽然带著太阳眼镜但看得出美丽的容貌，外表就像是国外的女演员一样。背上背的是德拉古诺夫狙击枪。



「那个，那就是我……」



低调地举起手来的，是把比谁都还要长的黑发在后脑勺绑成马尾，表情看起来相当乖巧的女孩子。一年级的她名字叫「安中萌」。角色名称是「安娜」，所以算是与本名最为相似的女孩。（注：日文中「安中」与「安娜」发音相似）



香莲明明什么都还没有说……



「总……总觉得虚拟角色……看起来有点自大，真的很不好意思。」



萌就缩得比刚才还要小，并忽然开始道歉。



「什么？」



香莲无法了解她的意思，这时身为老大的咲便插话进来说：



「小萌她是因为觉得虚拟角色有点像好莱坞女星那么漂亮，所以感到很惶恐。我都说根本不需要这样了！」



「噢，原来如此……」



画面最后是最为娇小，但还是有一六〇公分左右的角色走了下来。



发型是银色男生头。锐利的眼神与容貌，让她看起来就像是狐狸。迷彩服与装备和其他成员一样，腰上则挂著和老大一样的手枪枪套。手上拿著的武器是俄罗斯制的「PP-19野牛冲锋枪」。



「好了好了！再来是在下！在下就是『塔妮亚』里面的人！」



举手的是以「在下」来自称的女孩子。



她的头发非常短，就算说是男扮女装的美少年应该也有人会相信。当然她是真正的女孩子，也是新体操社一年级的社员，名字叫「楠莉莎」。



「莉莎是现实世界与游戏角色最像的人！」



正如咲所说的，虽然有黑色与银色的不同，但男生头的发型可以说完全一样。虚拟角色的塔妮亚目光可能比较锐利一些吧。



「以上就是附属高中部新体操社在GGO内所有成员的介绍！」



听见咲的话，香莲先回答了「好的，谢谢你」，然后……



「那个……真的要看接下来的战斗吗？」



才以有点畏缩的模样问著咲以及其他五个人。



当然喽、那还用说吗、还用问吗、就是为了这个而来、当然要看喽！



香莲遭到机关枪连射般的一致回答，最后咲就举手制止社员……



「当然要看喽！请香莲小姐逐一跟我们说明是怎么『杀了』我们的！我们要把它当成反省材料来好好学习，下一次SJ一定要获得优胜！」



＊＊＊



两周前的Squad Jam里，香莲的，不对，虚拟角色莲的──



最后且最强大的敌人就是这群女生。



大会两天之后，因为许多事情而「身分曝光」，也就是知道现实世界的真正身分后，香莲和附属高中新体操部的六个人每当擦身而过就会打招呼。



接著变成简短的对话，然后又变成稍长的对话、长时间的路上闲聊，但是现场的时间又不够……



「那么，学校放假的时候要不要来我家玩？距离这里只有地下铁一站的距离，就算用走的也不是太远……」



香莲没有考虑太多就这么表示。



话才刚说完……



才发现自己竟然会如此积极地邀请别人！



她先是吓了一跳。



然后同时……