在眼睛完全看不见的情况下全力跑过大厅的莲──



毫无保留地发挥了实力，以没有人可以模仿的神速穿越楼层，撞上在那里的一根柱子。



「噗咿呀！」



幸运的她因为不是正面冲突而被弹往左侧。



「嘎！」



直接滚了几圈……



「咕呸！」



来到楼层的边缘，撞上该处的墙壁后停了下来。



「过来！抓住我！」



接著从身边听到熟悉的某道声音。



「OK……」



虽然头昏眼花且全身发疼，但莲还是遵照对方的指示，握住以开始能朦胧视物的视界所发现的大手。



「看得见吗？」



「比较好一点了。Pito小姐呢？」



「没问题了。好吧，那么接下来就由我们LPFM的两个人去干掉她们吧！」



「了解！」



在倾斜度逐渐增加的大厅里，恢复视力的两名女性以险峻却又乐在其中的表情进行著对话……



「那我呢？」



这时一个男人从旁边这么问道。



而Pitohui则是立刻回答：



「插手的话就干掉你！」



「看得很清楚喽。我不要紧了。谢谢你，老大……」



「很好。」



莲和外号老大的伊娃，正从甲板17的走廊往船尾跑去。



老大原本一直牵著莲的手，现在终于放开了。



该处是两栋客房的左舷侧，贯穿其中央的笔直长廊。由于没有窗户所以很难看出来，不过是缓缓往上倾斜的坡道。



「尽量拉开距离，等待接下来的扫描。现在是十三点──四十四分了。或许没办法看这一次的扫瞄了。」



老大的脚程绝对不算慢，但当然没有莲那么快。莲跟在老大后面……



「总觉得很对不起你。」



以泫然欲泣的表情道歉。



她的手上拿著卫星扫描接收器。卷动画面后……



「你就是背叛者。」



上面清楚地显现写著这几个字的画面。



收到背叛者通知时，对Pitohui的玩笑信以为真，所以自己没有清楚地表达出来，才会造成Pitohui如此飞扬跋扈。也因此而无法光明正大地与SHINC决斗。



这无论如何都得向她道歉才行。



「真的……很抱歉……」



老大没有回头就直接回答再次道歉的莲。



「哎呀，这有什么关系嘛。」



「但是！」



这次换成老大边跑边转过头来，露出不适合她那种严肃容貌的可爱笑容。



「我们是同小队的伙伴吧？」



十三点四十五分。



Pitohui与不可次郎这对搭档，以接收器观看目前仍持续移动当中的莲与伊娃。



「那些家伙逃走了！搞什么，快点攻过来啊！」



不可次郎相当火大。



「哎呀，也难怪她们会这样啦。」



Pitohui则相当冷静。



全长500公尺的船，再怎么逃也很难一下子就到达尽头。



左右两边是设置客房房门的走廊──持续在这种坡道上奔驰的两个人里，脚程较慢且身体巨大的那一个开口表示：



「虽然速度缓慢，但坡道确实变陡了。这家伙正在往前倾，到时候船尾会抬上来，最后强度无法支撑而折断，然后像被往前拖一样沉没。」



确实是相当冷静的分析。现实世界是女高中生的她，对船只竟然如此熟悉……



「最近才在怀旧电影网站里看了狄卡皮欧的『铁达尼号』，所以才会知道。」



谜题立刻就解开了。



「怎么办呢，莲？直接这样专心逃向船尾然后隐藏起来──或者守住船尾不让对方接近的话，对方就会自己溺死喽。」



娇小的那一个回答：



「嗯。要干掉他们来赢得胜利哟。」



「就知道你会这么说。」



然后两个人──



「我们要活著，存活下来创造一个真正没有战争的世界！」



就跑过写著这些字的墙壁前面。



「──她们好像是这样子说的。」



尚未关上通讯道具开关的M先把道具从耳朵上移开，然后传达出莲她们所说的话。



「看来是唤醒沉睡的孩子了？」



「Pito小姐，事到如今还说这种话。那里是笑点吗？何况，让她在这艘船上永眠就可以了吧。」



坐在大厅地板上的Pitohui与不可次郎开心地这么回答。



两个人已经完成准备工作。



Pitohui把能够上身的弹匣全部都装备上去。KTR-09上则安装了可以狂射75发子弹的弹鼓。两把光剑插在包包上容易抽出的地方。不过左腰上的M870‧Breacher则是连同枪套一起放在地板上。



不可次郎的两把MGL-140已经装满从背包里拿出来的枪榴弹。其中左子最初的2发是能够连同客船一起破坏的电浆弹头。



这时候她已经不再背著沉重的背包。她的身上穿著加装了防弹板的装备背心，此时已把数发预备用的子弹塞进上面的枪榴弹腰包里。虽然开枪也打不中，M＆P手枪还是著装在右腿上。



「完全听不见莲的声音了。对方也注意到被窃听，两个人重新组队了吧。」



M这么报告，然后开口询问：



「我真的不用参加吗？」



「M，你很啰唆耶。三对二获胜有什么好高兴的？还是说你想死在这里？」



Pitohui做出把KTR-09枪口对准M的假动作。如果不是「假动作」，她应该真的开枪了吧。Pitohui不会把枪口朝向不准备开枪的对象。



「对莲出手的话我会杀了你哟，这一点必须先严正警告你。」



然后……



「留给M的是最后举起『真正胜利者』的任务喔──那么，把那个借给我吧。」



船内的某一间客房内──



结束「Betrayers」小队的登录，通讯道具重新和老大连上线的莲……



「我只有这个和小刀。这次没有手榴弹。老大呢？」



向对方展示P90并这么询问。老大则回答：



「VSS和Strizh。还有模仿莲带了一把战斗小刀。没有时间锻炼技术就是了。然后还有几颗手榴弹。」



「哦……」



莲的眼睛发出诡异的光芒。



「其中有电浆手榴弹吗？」



「有。我带了整支小队的份，总共有12发。因为害怕被击中而爆炸，所以一直收藏在仓库栏里。」



「那巨榴弹呢？」



「一样。总共6颗。」



巨榴弹是玩家所取的昵称，是威力和不可次郎的枪榴弹一样凶恶的大型电浆手榴弹。它能将半径20公尺内的所有东西毁灭殆尽。



只不过……



「在船里面实在无法使用。」



老大说得没错。



巨榴弹是GGO里「威力高但难用」的代表性武器。



如果是不可次郎的枪榴弹形式，就可以在不伤及自身的情况下射击，所以相当有效。她变成敌人的现在，剩余的2发电浆弹头枪榴弹将成为很大的威胁。为了做出信号以及阻挡海洋而让她使用了3发或许对我方是一大利多。



莲思考了起来。



「以这样的火力……确实赢过那两个人的方法……又没什么时间……该怎么办才能获胜该怎么办才能获胜该怎么办才能──」



面对念咒文般呢喃著的莲，老大没有插嘴而是静静地等待。



「想在这里获胜的话──该怎么做──」



莲游移的眼睛倏然停止。接著朝老大看去。



然后……



「把巨榴弹──不对，把所有的电浆手榴弹都交给我吧。」



包含死亡后回归的参赛者在内，众多酒场内的观众──



都注视著即将要开始的SJ3最后决战。



萤幕当中，失去控制的船现在也像是发狂般奔驰著。



船首有一半以上已经插入海面下，在该处扬起巨浪。



500公尺的巨船整个前倾，船尾部分已经被抬到相当高的地方。持续失控的螺旋桨所造成的泡泡，看起来比之前都要夸张。



只不过，从倾斜的模样看起来，再过五分钟或十分钟船就会沉没了吧。



转播画面切换了。



「哦呵！」



「来了！」



那艘船的甲板10里，两名女性玩家正走在其中极为宽敞的中庭里。



这个空间的周围尽是商店的废墟或者生锈的游乐园游具。她们各自拿著自己的枪械，光明正大地走在正中央最为宽敞的地方。



Pitohui的右手拿著KTR-09。



不可次郎右手上拿著取名为右太的MGL-140。另外一把取名为左子的发射器则是挂在肩膀上。



此外两人左手上都举著盾牌，而且把它保持在身体前方。



那是M的盾牌。



一片高50公分，宽30公分──把本来是将八片组合成扇形来使用的那个，改变成4片组合来作为「个人防盾」的护具。背面应该设置了把手。



如果是高120公分，宽50公分的盾牌，娇小的不可次郎就不用说了，连Pitohui的身体都有很大的部分在盾牌后面。



这样的话，就算光明正大地曝光在敌人面前，也不会突然被击中容易形成致命伤的地方吧。



「莲的P90就不用说了，连伊娃的VSS狙击似乎都能挡下来。」



「这我知道！是盾兵嘛！这会流行喔！」



「两个人的体力值都很高才能这么做！其他人根本没办法随便模仿！」



画面中，Pitohui和不可次郎两个人很高兴般进行著对话，爬上坡道朝著船上的战场前进。



「简直像在约会。哎呀，笑了耶。」



「不知道在说什么喔？」



「一定是在说如何痛宰莲她们的作战啦。」



不论是如何漂亮的影像，还是有转播无法传递的事实。



比如说，步行者持盾的拳头正在不停发抖。



待在左邻的不可次郎注意到这一点，思考了一下后就做出唯一一个结论。



「Pito小姐。」



「什么事，不可小妞？」



「我知道了哟。」



「知道什么？」



「Pito小姐很害怕莲吧。」



Pitohu把露出灿笑的脸庞移向正旁边，但为了警戒而面向前方的不可次郎无法看见对方的表情。



两个步行者不是用视线，而是以言语来沟通。



「我在至今为止的VR游戏里，只浮现过两次──『这家伙不论是技术还是意志都比我强』的想法。」



「这么少？我有二十次以上耶。抱歉，应该是两百次。那么，Pito小姐的第一次是在什么时候？」



「刚开始玩游戏后不久。玩的是封测时期的『Sword Art Online刀剑神域』。因为是同时开始玩世界上首款VR游戏，所以每个人的条件都一样。但是，那里面有不少技术比我好的人。我曾经为了挑战会掉稀宝的猎物，而和其中一个人进行过一对一单挑。那是个很爱耍帅而且很温柔的俊男。」



「然后你就被杀爆了。」



「不，我的HP还剩下一点点时，对方就说『等级明明比我低2级，还能跟我打到这个地步，确实是很了不起。这里的魔王就让给你，等哪天等级相同了再来打过吧（灿笑）』，然后把剑收起来。」



「天啊。」



「不是我臭屁，那家伙也受到不少伤害哟。但是却能在互相残杀中冷静地说出这种话。当时脑袋里只拚命想著要变强的我，就觉得自己竟是如此弱小的存在，也为自己感到丢脸。反省自己实在把自己逼得太紧了。」



「嗯，懂得反省的人都会变强。」



「所以说，我就想等游戏正式营运后再和对方交手，可能的话要在PK当中杀爆他……」



「结果Pito小姐在最后一刻无法参加正式的游戏对吧。那家伙──捡回一条命了。」



「或者……我才是捡回一命的人。」



两个人持续走著，现在通过让MMTM四个人触电而死的地点。贴著仿石头地砖的中庭依然是湿濡一片。距离船尾还有250公尺左右。倾斜度目前依然缓缓增加当中。



时间是十三点四十八分。敌人小队没有动作。



「另一个人──当然就是莲了。打从首次见到她时就相当稳固的体干动作，以及令人惊异的平衡感真是让我吓了一大跳。」



「原来如此。Pito小姐，这种时候我才会告诉你──小比在长成电线杆之前是运动神经超好的孩子哟。我从她的姊姊那里听来的。她喜欢模仿兄弟姊妹从事的所有运动，然后立刻就能上手。」



「我懂。如果高挑的身材没有让她自卑，又在优秀的指导者底下认真从事某种运动的话……她现在可能已经成为日本代表了。」



「我听说小比在玩VR游戏时，也一直对她会成长成什么样的角色感到很期待呢──结果连在这边的世界，好像也有点『过度成长』了。」



「啊哈哈。然后我一直想有一天要认真地和莲好好打一场，上一届能够实现这个愿望我真的很开心。」



「然后就输掉了。」



「因为某个人提供了确实的援助啊。」



「哎呀？是哪个家伙啊？」



「喉咙被咬住时，我觉得自己死定了。然后觉得这样一切都结束了。同时也认为是个可以接受的结局。谁知道──我竟然没有死。」



「好像下定决心后冲到铁轨上，结果火车却从头上通过之类的？」



「就是那样。之后虽然发生许多事情，不过呢，既然得以存活，我就决定好好珍惜这条性命──」



Pitohui左手的抖动倏然停止。



「即使是现在，一看见那个粉红色小不点还是觉得很恐怖。」



中庭中央，一座大花坛旁边设置了导览环境用的面板，那个地方也有「i」符号。



接近十三点四十九分时，两个人就在那里停下脚步。在枯萎的花坛旁边迅速蹲下后，躲藏在盾牌后面，接著只有不可次郎拿出接收器。



「原来如此。对于Pito小姐来说，她是必须打倒与超越的心理障碍吗？」



「不是那么了不起的理由啦。单纯是一股恨意，也就是私怨。她是我想要痛扁一顿的对象，就这么简单。」



「呜喔～让我陪著您吧。Pito大人艾莎大人。」



「谢啦。不过真的没关系吗？她是你重要的朋友吧？之后在现实世界里吵架的话，大姊姊会很难过哟。」



「因为这种小事就交恶的话，我们早就在北方大地杀得你死我活了。其实我和莲之间有相当深厚的友谊，让我真的很不想拿枪对著她。你觉得我们在女校时期吵过几次架？」



「这个话题好像很有趣。下次告诉我吧。」



「听完后你大概可以创作出一首歌吧。」



「那真是令人期待。」



「当然，作为歌曲的灵感提供者，要记得招待我参加演唱会，当然也包含了机票钱哟。」



「如果可以带现实世界的小莲过来，那么Anytime Welcome喔。」



「那家伙是个老古板耶……」



「哎呀讨厌，是以我会把她吃掉作为前提？」



十三点四十九分四十秒。



有两个人正透过通讯道具对话。



「要上喽！老大！」



「知道了！莲！」



十三点四十九分四十九秒。



「那么，那两个人会在哪里呢──」



不可次郎边这么呢喃边把卫星扫描接收器拿到「i」符号上面。原本就警戒著四周的Pitohui，尤其把船尾视为重点区域。



接著从上面楼层开始的扫描就每隔一秒扫过一层楼……



「什么？」



上面映照著两名敌人的位置。



「伊娃在甲板10。这个楼层的200公尺前方靠近船尾的左舷。莲在同一个甲板的200公尺后方。中庭的前端！」



听见不可次郎的报告……



「两个人分开了……？」



Pitohui也说出内心的疑虑。



从各方面来看，这都是不合理的作战。



首先，为什么现在才分散贵重的战力呢？往哪一个人发动攻击的话，就会变成二对一的战斗。那将是压倒性不利的状况。



另外莲在船首方向，也就是后方，这同样是意义不明的行动。大概是通过客房的走廊绕到那边去，但既然已经逃走，为什么又要跑回来？



更何况在这途中，应该有许多机会可以攻击走在中庭的我们，为什么没有这么做？



当然，因为莲的狙击能力很低，所以两个人同时被她杀掉的可能性也很低，但还是有机会干掉Pitohui一个人。



如此一来，如果莲不是因为太恐惧而发疯了，就只剩下一种可能性。



「不可小妞，小心点。敌人可能要发动什么大招了。」



「好喔。还有Pito小姐看起来很高兴呢。」



「啊，看得出来吗？」



M透过通讯道具听著Pitohui与不可次郎的对话，同时看见了某件事。