「是喔～～是这样啊～～这我可上了一课耶～～嘻嘻。」



又无谓地被她抓到把柄了……



「呼咿～～！呼咿～～！Anemone同学！不要只顾著说话，我们要工作了！接下来是擦球！要把大家用的球擦得亮晶晶的！」



这时蒲公英总算从体力透支的情形下复活，跑来叫Anemone。



你来得正巧啊，其他队员也差不多要跑完了。



「好，接下来经理也会好好努力喽，太阳同学。」



「好。我们彼此加油吧，Anemone。」



「嘻嘻。王子难得率直又体贴了。」



有什么办法？被你这么开心地一笑，我也会想率直啊。



「啊，对了，Anemone，这事晚点再弄也行啦……」



「嗯？怎么啦，太阳同学？」



Anemone被我叫住，歪头纳闷。



好，我要说喽？……我真的要说喽？……不用怕，我又不是要问什么大不了的事情。



过去我也跟各式各样的人问过一样的问题啦，不就只是这样吗？



「呃。既然从今天起就要请你担任经理，说不定有时候会有急事要找你吧？……所、所以，看是午休时间还是什么时候，我想跟你要个联络──」



「Anemone～～！晚点跟我玩传接球嘛！我们说好了喔！」



「那当然了，穴居。」



「喔耶～～！还有，如果有空，等下次练习……请你看一下我的八十公尺短跑！我跑步真的有够快的！如果只看脚力，我可是全队第一！」



「哇喔，真让人期待，感觉好帅气。」



我还没说……算了，没关系啦。



Anemone都跟蒲公英去擦球了，我也赶快去练习吧。



「好～～！接下来的练习，我会好好表现给Anemone看！小桑！我现在热血沸腾得不输给你啊！」



「哈哈哈！真靠得住啊！可是，我也不会输喔。」



「嘿嘿～～！别的练习项目我还不敢说，但是短跑可是我独霸！」



那么，结果又是如何呢？



后来，下一项练习──八十公尺短跑开始了。



五个人并排，信号一发就全力冲刺。等别人跑的时间就休息，轮到自己又全力冲刺，反覆循环。现在正好轮到我、穴江和芝，只是……



「吁～～！吁～～！这、这不是真的吧……我竟然会输……」



「噗哈～～！穴、穴江……你还差得远啦……吁～～！吁～～！」



「吁……吁……小桑，好快……」



结果是第一名我，第二名穴江，第三名芝。



也是啦，只要我拿出点真本事就是这样。轻松获胜。



「下、下一轮我们再比！下次我可不会输！可恶啊～～！」



「吁～～！吁～～！嘿！好、好啊……！我接受你的挑战！」



穴江咬牙切齿，我老神在在…………骗人的。坦白说，相当累。



「哈哈哈！好青春啊！」



「嗯……也好，这是好的倾向。」



在背后这样看著我们的则是屈木学长和樋口学长。



怎么一旦冷静下来，就愈想愈觉得自己在做的事有够难为情的……



对了，Anemone她……



「欸欸，这样呢？有亮晶晶吗？」



「还差得远了！要更仔细擦……你看！这边还是脏的！」



「啊，真的……比我想像中要难。」



她擦球擦得忘我，没在看……呃……没有啦，是没什么关系啦，也没什么……



「真是的！所以我才讨厌收新的经理进来！」



蒲公英一边气呼呼地抱怨一边擦球。她是一年级，又是女生，以往都很受宠，也许不太知道要怎么教人。



「要擦这么多球，好辛苦喔。蒲公英学姊平常都一个人擦吗？」



「是啊！又没有其他经理……唔？你刚刚说什么？」



不知道是不是Anemone说了什么奇怪的话，蒲公英忽然有了反应。



「咦？就是问说是不是平常都一个人擦。」



「不对！更前面！」



「擦这么多球，好辛苦喔。」



「回去太多了！后面一点！」



「呃～～……蒲公英学姊？」



「对！就是这个！」



蒲公英眼神发亮，朝Anemone一指。



「我第一次被叫学姊！国中时代都没参加社团活动，所以这是初体验！唔哼～～！」



「呃……这样叫不行吗？那我换个称呼──」



「怎么会不行！那个，可以再叫我一次吗？我想再听一次！」



「那……蒲公英学姊。」



「唔哼！唔哼哼哼！就是啊！我是学姊！所以，要好好照顾学妹！来，好好看我怎么擦球！我来教你怎么有效率地把球擦乾净！」



怎么，没想到一下子就打成一片啦，害我白担心了。不过……嗯，太好了。



「太棒啦。那么，Anemone学妹会拚命让学姊教的。」



「你喔～～！真拿你没办法！那我们一起努力擦球吧！」



「了解，蒲公英学姊。」



蒲公英高兴地嬉闹，Anemone开心地擦球。



我看著她们两个这样，再度埋头专心练习。



☀



结束上午的练习后，时间来到中午，所以进入休息时间。每个人都一边吃著各自准备的午餐一边谈笑。



待在我周围的有Anemone、芝、蒲公英、穴江，还有屈木学长和樋口学长。



「Anemone学妹，这是便利商店的御饭团吧？」



「嗯，是充满真心的美乃滋海底鸡口味，很好吃。」



这一说我才想到，昨天Anemone也是拿便利商店的御饭团当午餐。



该不会是厨艺不太好？不过就算她女子力低也不奇怪……



「因为不方便用家里的厨房，没办法准备便当。」



噢，是这么回事啊。大概是因为集合时间提早很多，她担心吵到家人才不下厨吧……也就是说，其实她会做菜？



将来有机会也是会想吃吃看啊……纯粹是有兴趣。真的只是出于兴趣啦。



「唔……也许的确好吃，可是只吃这么点东西，撑不过接下来繁忙的工作！所以，我这个做学姊的把便当分给你！唔哼！」



说著蒲公英把自己的便当盒盖翻过来递给Anemone，然后把煎蛋卷跟汉堡排放上去。



「喔！蒲公英好善良啊！好～～！那我送炸鸡块！」



接著穴江从自己的便当提供炸鸡块。



「那我这肉丸给你！」



「穴江和屈木都只给肉，这样会营养不均衡吧……来，炒牛蒡丝给你。」



「我给你我妹妹做的鸡肉丸子，里面放得满满的青紫苏最棒了。」



接著是屈木学长与樋口学长，还有芝，都分别送出自己的配菜。



这样一来，视线自然会聚集到还没给的我身上……



「来，Anemone！吃我这个吧！」



我提供了老妈做的小炸肉串。我若无其事把视线从Anemone身上移开，一边凝视著蒲公英这个已经放满大家给的配菜的便当盒盖，一边把炸肉串递出去。



「哇，这便当好豪华。大家……谢谢你们。」



回过神来，Anemone瞬间就和大家打成一片了。



起先还防著她的樋口学长看到她认真做好经理工作，似乎也肯定了她，现在很友善地对待她，其他队员应该也已经不用多说。



「太阳同学，如何？Anemone的豪华全餐看起来很好吃吧？还用大家的体贴提味喔。」



Anemone自豪地把自己的便当拿给我看。



她强调自己想听我赞美的时候会露出格外天真无邪的笑容，令我印象深刻。



「是啊，这菜单可以媲美法国料理全餐了。」



「我没吃过你说的，所以不懂。」



「其实我也没吃过。」



「唔……这种时候我希望你说的是『我带你去吃』耶。」



「好啊。那下次我就带你去吃，所以…………告诉我联络方式。」



「我的联络方式？」



嗯，顺利把问题塞进对话当中了。干得好啊，我。



刚才因为意料之外的突发状况而没能问到，这次倒是好好说出来了。



「啊，我也想知道！也告诉我嘛，Anemone！」



「我也想知道！也跟我说一下！唔哼哼哼！」



你们几个太贼啦，不要搭便车顺便问。



「该怎么办呢～～嗯～～……」



Anemone是怎么啦？这么抗拒……



我可是卯足了仅有的勇气问出口，你就告诉我嘛。



「Anemone学妹，你是怎么啦？该不会是没有手机之类的？」



蒲公英也对Anemone的情形感到好奇，歪头纳闷。



「呃……也不是说没有手机……」



Anemone说著从书包里拿出智慧型手机。



看起来正经八百的开盖式保护套，和Anemone的形象不太搭。



我还以为她会用更有玩心的保护套。



「呀喝！Anemone的智慧型手机登场！那么，请立刻告诉在下联络方式吧～～！」



喂，穴江，是我先问的，照顺序……算了，顺序应该没差吧。



「真是的，穴居好会拗喔……不过，对不起喔。其实我没办法告诉大家联络方式。」



「你、你说什么！这到底是为什么？」



「其实，现在的我忘了手机的解锁密码……所以，我连自己的电话号码都不知道。」



啥？这是怎样？不是你自己的手机吗？



「唔哼！Anemone学妹真是个冒失鬼！既然这样，也没办法！可是可是，等你想起来可要告诉我喔！」



「嗯，那当然……」



「我们说定了喔！说定了！唔哼哼哼！」



虽然现在要不到，但将来可以知道Anemone的联络方式似乎让蒲公英开心得不得了，比平常还兴奋。



可是，现在不方便可就伤脑筋了啊。毕竟为了因应紧急状况，还是要知道联络方式……



「这样的话，只要大家把自己的联络方式写在这边就可以了吧。」



说著撕下一页笔记簿递给我们的，是樋口学长。



「就算我们不知道Anemone的联络方式，只要她知道不就可以联络我们吗？你们想，除了手机以外，也还有家里的电话或是公用电话之类的。所以只要把大家的联络方式都写在这纸上，就没有问题。」



「喔喔！不愧是琐碎男樋口学长！好主意！」



「你太多话了，穴江。来……大家赶快也写一写。」



樋口学长有点害臊地把纸放到我们几个的正中央。



「OK～～！那么，马上就由我先来……」



「啊！穴江学长，这样太贼了！我想第一个写耶！唔哼～～！」



在樋口学长的催促下，我们各自把联络方式写在纸上。



从上依序是樋口学长、穴江、蒲公英、屈木学长、我、芝。



不是最上面、最下面，也不是正中间，我的联络方式就记在这种不上不下的地方。



可是这样一来，就随时都可以接到Anemone的联络……嗯，多少放心了些。



「来，Anemone，这样就没问题了吧？」



Anemone有点客气地接下樋口学长递给她的纸。



「……谢谢你，棕熊学长。」



「棕熊……我看屈木应该比我接近这个形象吧……」



姓樋口所以叫棕熊是吧？（注：棕熊的日文为「ひぐま」，与樋口「ひぐち」前两字相同）樋口学长实在没这么粗犷耶。



「因为饼乾学长是饼乾学长。」



「哈哈哈！就是啊，樋口！我是饼乾！」



嗯，的确这位比较像棕熊，他豪迈又大只。



「对了，说到饼乾，上次我妹妹做给我的饼乾真的好吃极了！那才真正是爱的结晶！还请大家务必听我说！」



「喔喔！芝开始啦！好啊！就让我们听你讲妹妹讲个够！」



芝的妹妹开关打开就表示会讲很久。



怎么样啊，Anemone？这就是我们西木茑高中棒球队，是个很棒的球队吧？



☀



「今天就到这里！大家都表现得很好！」



当运动场渐渐染成橘红色，屈木学长发出宣告今天练习到此结束的号令。似乎也是因为甲子园开赛日已经迫在眉睫，最近的练习比平常剧烈，结束后大家都精疲力尽。



……不，单纯以今天来说，理由应该不只有这个。



大家多半都想表现给新加入的经理……表现给Anemone看。



「那么接下来就是收拾时间！我去整理各种用具，请Anemone学妹去整平球场！就用这个，整理得乾乾净净吧！」



「了～～解，蒲公英学姊。」



Anemone从蒲公英手中接过耙子去整平球场。今天的社团活动宣告结束。



并未发生什么纠纷，顺利结束这一天，让我松了一口气。



「喔！这不是小桑吗！练习辛苦啦！今天你也很拚啊！」



「这不是花洒吗！这种时间你怎么会待在学校？」



在我松了一口气的时间点跑来找我说话的是花洒。



暑假期间在学校碰到他，这样的经验有点稀奇。



「我来帮忙一下学生会的业务，顺便绕去图书室一趟，现在要回家了。」



「嗨，小桑，今天你也很努力练习呢！我也在为你加油喔！」



「小桑，辛苦了，甲子园要好好打喔。」



在花洒后接著出现的，是学生会长和图书委员。



这两个人，另外还有几个也是啦，几乎都只跟花洒在一起啊。



至于理由……也不必在这里说吧。而且我也跟她们很要好。



要说有什么烦恼，大概就是不知道为什么，最近她们几个看我的眼神变尖锐了。



那种视线简直像在看竞争对手……为什么？



「嗯，谢啦！我会在甲子园好好表现给你们看，尽管期待吧！」



「好的。比赛当天，我会在观众席和花洒同学一起加油。」



「……啥？你要来甲子园喔？」



当图书委员的女生说的这句话似乎令花洒大感意外，只见他瞪大了眼睛。



「那还用说，花洒同学都去加油了，我怎么可能不去呢？」



「我、我当然也要去！我也一起喔，花洒同学。」



「是喔……」



啊～～……该怎么说？总觉得再待下去，我就会碍事了。



「哈哈哈！谢谢你们大家啦！那么，我还要收拾，先回去啦！」



「好，练习辛苦啦！」



「辛苦了。明天也要好好加油喔！」



「再见，小桑……哎呀？那个女生……」



就算是朋友，要是聊太久还是会惹樋口学长大发雷霆。



好了，我也去帮忙收拾……



「啊，对了！小桑，可以等我一下吗？其实我有事要拜托你！」



我正要回去，学生会长就追了上来。



「拜托我？怎么了？」



「可以麻烦你帮我把这个交给屈木同学吗？为防万一，我是想让队长知道加油团的甲子园行程。」



「好的！我明白了！」



「谢谢你！那我走了，再见！」



学生会长把文件交给我后，快步走向花洒与图书委员。



她三年级，比我年长，但看著她雀跃的步伐就觉得明显比屈木学长跟樋口学长稚气，不过毕竟她是女生，就是不一样啊。好，文件也拿到了，真的该过去了。



所以呢，当我一转身……



「这里公主正在打扫，你走过会让公主伤脑筋。」



「…………」



不知不觉间，Anemone已经站在那儿，拿耙子挡住我的去路。



「你是怎么了啦？」



「没有啊。」



「……只是朋友啦。像这个，她也只是请我转交给屈木学长。」



「我又没问你什么。」



「那你的表情是怎样啦？」



脸颊鼓得有够夸张的好吗？还真有点好玩。



「是放心和吃醋这两种心情掺杂在一起，结果就胀起来了。」



什么跟什么啊？又讲这种莫名其妙的话。



「你们聊得这么开心很好啊，就不知道王子会怎么赔我呢。」



我也有女生朋友，而且花洒不也在场吗？



──我是很想这样说，但她多半听不进去，所以……



「我来帮你。」



「唔。就这么结清吧。嘻嘻。」



我也拿了耙子走到Anemone身旁，帮忙整平球场。



这下总算让她变回平常的表情，让我放下了心。



慧黠的笑容，让人感觉不出今天一整天忙著做经理工作有让她疲惫的笑容。



既然这样，就这么默默整平球场也没意思，不如随便聊聊……



「当经理第一天感想如何？」



「太阳同学短跑跑赢穴居的时候很帅气喔。」



搞什么，我还以为你忙著擦球所以没看，原来都看在眼里啊……太棒啦。



「可是，你和饼乾学长对决，还有投球练习的时候更帅气耶。太阳同学投球投得好开心，所以光看都觉得雀跃……啊，挥棒的时候也很帅气喔，『咻磅！』这样。」



「这、这真是我的荣幸……」



我是很高兴啦……但被夸成这样就很不好意思。凡事还是适度最好。



「……还有，谢谢你喔。」



「谢我什么？」



「实现我的愿望。太阳同学一定是成就树的精灵吧。」



「这话怎么说？」



「其实第一次遇到你的那天，我等你练习完的时候就在想：『我也想打进那个圈子，希望他们接纳我。』结果就真的实现了，所以太阳同学是成就树的精灵。」



「我应该是个再平凡不过的人类。」



「哎呀，好遗憾。」



真要说起来，我的愿望也实现了。



那天其实我本来打算向成就树许愿：「希望可以练成指叉球。」结果虽然我愿望没许成，隔天却已经练成了耶。



「……所以为了答谢你，不管你问什么，我都会回答。」



「这提议真令人高兴，因为我正好有几件事想问。」



「嘻嘻。果然啊。」



全都被你看穿了是吧。我看Anemone才真的是精灵吧？



不管怎么说，她都答应了，我就问得深入一点。



「你为什么忘了手机的解锁密码？」



「……Anemone是个冒失鬼。」



染成橘红色的天空下，Anemone说得格外达观。



「我倒觉得这件事没有小到可以讲一句冒失就带过啊。」



「重不重要因人而异嘛。重要的事情，我都有好好记住。」



「你的意思是说手机的解锁号码不重要？」



「对！今天吃过的便当滋味比较重要，因为有够好吃的。」



天真的笑容加上幸福的声调。她没有说谎，这我是明白，可是……



「你也太全力活在当下了吧。」



「Anemone是不回头看过去的类型。」



「偶尔也回头看一下吧，它都拚命从后面跟上了。」



「我的过去是兔子，跑得太拚命，所以现在要休息一下。」



童话的《龟兔赛跑》吗？可是，那个故事……



「那个故事不是描写兔子确信自己会赢，所以偷懒吗？」



「我不这么想耶。兔子一定是为了赢才那么拚命，可是，它搞错努力的方向了，才会累得跑不动。就算这样，它最后还是跑到了终点。」



「所以你想说的是，兔子总有一天又会跑起来？」



我这么一问，Anemone就微微点头。



「嗯，恢复体力的兔子很厉害的。下次它不会再弄错方向，会好好努力，所以转眼间就会追过乌龟，愈跑愈远，不停地跑下去。」



「依照那个童话，兔子是输给乌龟啦。」



「那是因为终点太近了。如果终点在更远的地方，你不觉得兔子一定会赢吗？」



「也许吧……呃，我是觉得离题了啦。」



为什么讲手机解锁密码，会讲到龟兔赛跑去啊？



明明是你叫我问的。



「我是想说太阳同学大概差不多想问我更深入的话题了。」



原来如此啊。那手机的事就问到这里，来谈谈另一件事吧。



「……他来见我了，叫我别跟你扯上关系。」



「我知道。我听他本人说了。」



哎，也是啦。都做到这个地步，对Anemone本人实在不可能完全不提。



「……太阳同学，你不要误会喔。他是个非常善良的人，虽然有点胡闹，其实非常纯真、率直又善良。所以……」



为什么被说得那么难听的你却要护著他？



「明明应该是由我来问我想问的事情，为什么是你自己在说话？」



「啊，对、对喔……对不起。」



不要这样，不要乖乖道歉，就照你平常的调调啊。



「那么，太阳同学想怎么样呢？」



应该是指我想问什么吧？



这种快被不安压垮的表情可不适合你啊。



「我想想。眼前呢……」



逼问她和他的关系？问清楚为什么事情会弄成那样？



不，我现在最该做的事情……



「今天收拾完以后，要不要去吃义大利菜？」



只有这个了。



「……咦？」



「要吃法国全餐会很吃紧，但如果是义大利菜，我今天就请得起公主，如何？」



我用力吞了口水之后说出这样的话。



邀真的很不希望被拒绝的对象吃饭，比邀朋友吃饭要艰辛一百倍。



「…………嗯，我想吃。」



Anemone停顿了一会儿后发出平静的声音回答。



「那就说定啦。」



太好了，没被拒绝……真是太好了……！



「太棒啦，王子和公主要共进晚餐了。」



「不对。难得你第一天当经理，我们来开宴会吧。」



「宴会？」



看到Anemone歪头纳闷，我微微露出剽悍的微笑。



然后我朝著还留在球场上的其他队员……



「大家听我说！今天要不要就兼作Anemone的欢迎会，一起去吃义大利菜？」



用响亮的声音这么大喊。



「喔喔！小桑，好主意！好啊好啊！我要去！」



「穴江，你也太开心了。可别吃太多啊，会影响今后的练习。虽然我也要参加啦。」



「OK……那我得跟妹妹说一声。」



「哈哈哈！被小桑抢先啦！我本来打算邀她的耶！」



「唔哼哼哼！我当然也要参加！」



还留在运动场上的队员回应我的话。



Anemone似乎觉得有点意外，连连眨著眼睛看著我。



「真不像占有欲很强的太阳同学会做的事情。」



「我是配合认同欲很强的Anemone。」



「你果然是我的王子。这宴会应该会很棒。」



现在还只要这样就好，没必要问更多。



Anemone是加入我们棒球队的新伙伴，这样不就好了吗？



「可以顺便问你最推荐的菜色吗？」



Anemone显得很雀跃。



她的表情让人清楚看出她正针对接下来要吃的义大利菜发挥想像力。



「我想想，如果是那边那间店，应该还是…………米兰风焗饭吧。」



「……根本是我也知道的店。」



那还用说？因为我选了对高中男生的钱包很友善的店嘛。



别露出那么遗憾的表情啦，米兰风焗饭很好吃的。



甲子园开幕已经迫在眉睫的这个时期，一名少女成了我们的新伙伴。



尽管还是第一天，她对棒球队已经造成了天大的影响。



练习比平常更卖力。男生真的很单纯。



毕竟光是想好好表现给女生看，发挥出来的实力就会差那么多──说是这么说，最单纯的人就是我啊……



可是，这有什么办法呢？



像这样满怀期待到胸口都要胀破的感觉可是相当难得的啊。



我对Anemone还有很多事情不了解，可是，也有一些事情是我了解的。



她是我们西木茑高中棒球队的经理。



光是想到这点，脸颊就会自然放松，这样的自己让我心情好复杂，觉得好像没出息又觉得好像很开心。