「……话先说在前面，我可不打算去帮忙网球校队！」



这已经不是对谁特别待遇的问题，而是根本上就很麻烦。



「我知道啦！所以我想了办法！」



「什么办法？」



「两边都做的办法！只要一起做班上和网球队的工作，问题就解决了！」



乍听之下这办法有道理，但由葵花来说就会让人不放心，大概是因为过去她已经有过太多各式各样的前科吧。



「你要怎么两边一起做？」



「首先，就是去网球队吧～～然后，花洒跟我一起把网球队的工作做完！」



「这样不就只是我被迫去帮忙网球队的准备工作吗？因此，驳回。」



「不用担心！花洒帮忙的份，只要请网球队的人来帮忙班上的工作就没问题了！」



喔？这方案倒是有点正常……听起来是这样，然而……



「你说的『网球队的人』，是谁？」



「我！」



我就知道是这样。



真不知道她怎么会好意思一脸跩样地指著自己……



「跟学生会申请器材的事我会做好，你给我去网球队。因此，驳回。」



「我想跟花洒一起！求求你！这是一般的请求！」



是「一生的请求」吧。如果是「一般的请求」，听起来就有够不值钱的。



「不行，翌桧和小桑也都有好好兼顾班上和社团，你既然要做，就该两边都好好做。」



「哼～～！花洒坏心眼！哼～～！」



到头来，闹别扭的葵花走出教室离开了。



她真的是只要事情不顺心，动不动就闹脾气……



那么，我也赶快写一写器材申请书，送去学生会吧。



＊



「你……你等一下啦！」



来到走廊上才走几步，就听到背后有人叫我。



「嗯？山茶花，怎么啦？」



何必这样从教室冲出来，跑得气喘吁吁？



「你……你！现在要去学生会对吧？去提交器材申请书！」



「对啊，我是这么打算……」



「是……是吗？跟你说喔，呃……你一个人去很辛苦吧？凑……凑巧我正好没事，要我帮忙也行的！这是超级破例帮忙！」



山茶花觉得我会很辛苦，所以特地表示愿意帮忙，她人怎么这么好！



虽然我不知道提交申请书是有什么事情要帮忙，但相信她自己一定是出于好心才这么说的吧，除此之外应该没有任何企图。错不了。



「这样不要紧吗？山茶花还得做衣服，我觉得应该比其他人忙吧。」



「完全没问题！做服装的工作，只要对你的部分马虎点就好了！你也知道，你本来就像妖怪！」



好，马上给我滚回教室去，然后乖乖做你的衣服。



「哎呀～～！这该不会是……山～～茶花？」



结果这个时候，山茶花背后传来一个很亢奋的说话声。



「咦？你是……」



「耶～～！Primula登场啦～～！」



（插图008）



这个比出胜利手势，手前后摆动的女生是早乙女樱。



她留著有点蓬松的中短发，身材修长苗条。身高和我几乎没两样，大约一七○公分。是个上扬的眼角给人深刻印象的女生。



至于个性，看她的言行也知道，总之就是个很High的家伙。去年她和我跟山茶花同班，但今年不同班，是跟Pansy与芝同班。



绰号的由来是从她的全名中去掉「早」，就会变成「乙女樱（Primula）」。（注：中文为报春花）



她的名字和Cosmos同类，形象却完全不一样，总让我觉得不太适应。



「喔！花洒也在嘛！吓我一跳！」



「也没什么好吓一跳的吧，Primula。」



「怎么会呢！你的个性和去年完全不一样，当然会吓一跳啦。」



唔！Primula这家伙，就爱多嘴……



我在第一学期的前半恢复了这样的个性，看在别班同学眼里会很新鲜，这我是懂啦。



「不好意思喔……」



「没什么好不好意思的啊～～？这样的花洒，说可以也是很可以！哈哈哈哈！」



「──所以，有什么事？我正要跟这家伙去学生会耶。」



山茶花同学，我没答应要你帮忙喔。



「咦，是这样吗？哎呀，其实我来是有事要拜托山茶花！我们班要办角色扮演咖啡馆，但没有人会裁缝。然后我听到风声说山茶花很会裁缝！所以想请你来教学一下……」



「我才不要。自己班上的事情，在自己班上解决好不好？如果没有人会裁缝，就去买市面上的衣服来用啊。预算不就是这样用的吗？」



的确如她所说。



「如果可以，我们已经这么做啦～～！只是啊，我们班在装潢上应该会很花钱！所以，我们去追加申请费用来补服装的份，学生会长却说『不能在预算上只给一个班级特别待遇』拒绝我们！那个学生会长真的好小气！」



讲道理却被抱怨，学生会长可真难为啊。



「所以，我们非得自己做衣服！就是这么回事，拜托看在我和山茶花的交情！」



「我倒是觉得我和你没那么熟吧？」



「咿～～！原来你没把我当朋友，我好震惊。喔哟哟哟……」



你的假哭假得真澈底耶。



不过，山茶花说的话也没什么错。



从去年起，山茶花就名列红人群，Primula则有一部分是因为参加垒球队，在女生的圈圈里是属于吶喊群。



所以，她们虽然并未交恶，却也说不上是交好……她们两人之间的关系就是这样。



──啊，我都忘了，要说吶喊群（卖力圈子）是什么，就是一群体育派的女生经常聚在一起，在各种活动中扛起炒热气氛的工作。其实，在第二集就曾经只让这个名字登场过，所以事隔两年……我说错了，是事隔五个月能够回收伏笔，让我有点笑咪咪的。



「所以，事情谈完了。好啦，我们赶快走。」



「喔……好……知道──」



「呿～～山茶花重视男人胜过朋友吗？真是个恋爱中的少女呢～～」



啊，等等，Primula，你这发言……



「我……我我我又不是这样！就只是以同班同学为优先！而……而且就算我不去帮忙也没关系！只是提交申请书，一个人也办得到！」



山茶花啊，你这几句话要不要说给不久前的自己听听？



「喔！那你是说你不去帮花洒，会来帮我？」



「～～～～！好啦！我帮，我帮总可以吧！」



「耶～～！Thank you very much！那么花洒，我把山茶花借走喽～～！」



「啊……好啊……」



「呜呜～～！亏我还想著难得有机会一起……」



山茶花依依不舍地喃喃说出这句话，和Primula一起离开了。



……好啦，虽然发生了意料之外的事件，这次就真的前往学生会吧。



＊



我来到了目的地──学生会室门前，所以敲了门。



「请进。」



能像这样听见门后传来Cosmos的声音，也只到改选为止了啊。



学生会的改选是缭乱祭结束之后就要进行。



到时候，即使来到学生会……一想到这里，就忍不住又敲了一次门。



「……嗯？请进。」



Cosmos微微不解之后，再度温和而平静地说了声：「请进。」



嗯，有点满足了。那么，这次就真的进去吧。



「失礼了。」



「……噢，是花洒同学啊。你来申请器材吗？」



Cosmos有著冷静镇定的笑容。



她正在执行学生会的业务，所以说来理所当然，现在她是开启认真的学生会长模式。



「是。我来提出我们班的器材申请书，请你看一下。」



「好的……只是，可以请你等一下吗？在这之前，我得先看看他的资料。」



Cosmos把爱用的粉红色笔记本──通称「Cosmos笔记」摊在桌上，露出有些老神在在的笑容。



然后，有个学生会的男干部双手扠腰，两脚大开站在Cosmos正对面。



「花洒……吗？我马上……好。」



「知道了……山葵学长。」



呃～～这个说话最后一个字总是要停顿的人，是山葵学长。



他是我的学长，是西木茑高中三年级生，就如刚才所说，是学生会干部。



身高达一九○公分，个子非常高，但他很瘦，是竹竿体型。



始终像在品评猎物的锐利眼神，以及沉默寡言的个性，导致常有学弟妹很怕他。实际上他人还挺不错就是了。



只是，这位山葵学长呢……该怎么说，有些地方相当奇怪，至于说哪里奇怪……



「秋野，你就尽管被我这澈底到体无完肤的资料吓破胆……吧！」



就是他把Cosmos当成对手看待，完全不掩饰敌意……



根据以前听到的说法，原因是他一直到国中时代都维持学年第一名的成绩，但上了高中遇到Cosmos之后，就永远都是全学年第二名了。



顺便说一下，这个情形仍在持续，山葵学长一次都不曾赢过Cosmos。



我倒是觉得看个资料应该不至于吓破胆啦。



「……嗯，你的手腕还是一样俐落啊。各班、各社团需要的器材都整理得很清楚，很有条理。」



「那当……然！没有什么事是秋野做得到，而我做不到……的！」



啊，这是山葵学长的口头禅。



他有事没事就会说：「没有什么事是秋野做得到，而我做不到……的。」



「啊～～……只是，可以跟你说一件事吗？」



「唔？什么……事？」



「这资料注明了需要的器材件数与用途，以及所需的费用，很有帮助，但如果能把所有费用加总的累计金额也记载上去，就会更有帮助。虽然拨出去的预算是统一的，不过应该不是所有班级和社团都会用光吧？为了安全起见，我还是希望能先知道校方给予的合计预算会剩下多少。」



「你说什……么？也、也就是说，我的资料有缺……漏？」



也不必这样一脸世界末日来临似的表情吧？



「与其说有缺漏，不如说是不充足。可是，其他部分都很完美，没有问题。不然晚点我来……」



「开什么玩……笑！秋野，你这是打算对我放水……吗！」



啊，山葵学长生气了，还顺便把Cosmos手上的资料一把抢了过去。



「我没有这个意思……」



「我哪能接受你的同……情！想也知道，我要自己修……正！」



为什么呢？他本人大概很生气，但因为语尾有停顿，听起来就是有点畏缩。



「既然你这么说，就交给你处理了……」



「给我记住，秋……野！我现在就去制作澈底得体无完肤的资……料！到时候，就是你的末日……了！哼哼……哼！」



不用连笑声的最后一声都停顿吧？



「啊！等一下！也有些班级和社团已经快要超出预算，所以作为预算削减案，校方可以借出的器材清单在这里……走掉了……」



的确走掉了。气冲冲地走出去了。



我看这急性子就是他赢不了Cosmos的理由吧？



毕竟只是整理资料，在学生会室做不就好……啊，不行吧。因为如果在学生会室整理，说不定就会不小心听进Cosmos的建议嘛。



这对那个神秘自尊心的结晶来说，想必相当难熬。



「……呼～～他还是一样很有精神呢。」



已经不只是有精神，是很逗趣了吧。



「是啊……该怎么说，虽然也觉得有够用力在空转的……」



Cosmos大概是跟他来往了三年，已经很习惯，显得有够冷静的。



「不会的。多亏有非常优秀的他在，我也觉得不能输，才能够那么努力。对我来说，他是很靠得住的朋友，也是对手。」



小椿和小柊也好，Cosmos和山葵学长也罢，为什么晚出现的对手都是低阶相容版？我遇到的时候就碰上强得不得了的高阶相容版……



「啊，不好意思让你久等了。那么，我看一下花洒同学你带来的申请书。」



「啊！麻烦你了！」



所以呢，山葵学长也走了，就在只剩我和Cosmos的学生会室里提出申请书。



明明是在校内，但整个空间只有我们两个在，就让我有点紧张。



「…………嗯，花洒同学班上要办鬼屋啊。大致上没有问题，只有人体模型大概很难借出。」



「咦，是这样吗？我们就只是要把它摆在鬼屋里……」



「如果有人吓一跳，弄坏了人体模型，问题可就大了。其实，人体模型是相当高价的东西。」



「高价大概是多少钱？」



「我想想，你可以当作跟你一年份的打工薪水差不多。」



人体模型竟然这么贵！既然这样，我们反而不敢借，还是算了吧。



「这样的话，就不用了。因为只要跟班上的大家说明情形，大家应该都会明白的。」



「呵呵，这样就好……嗯，其他都没问题。我会在明天之前准备好。」



「好，我明白了。」



「好，被明白了。」



Cosmos以镇定的声调把我说的话改掉一点之后又说了一次。



当学生会长时的Cosmos真的是老神在在啊。



「那么，我就先走了。我还得去忙班上的准备──」



「慢、慢著，花洒同学！该做的事情都做完了，要不要喝杯茶再走？你想想，难得！难得只有我们两个在！好不好？好不好！」



喂，你的老神在在跑哪儿去了？



不要用有够敏捷的身手站起来，一把抓住我的制服。



「……只喝一杯喔。」



「嗯……嗯！这样就够了！那么，你在那边坐著，一动也不要动，等我！」



你的说法也太吓人了吧！



到刚刚还那么可靠的学生会长Cosmos已经消失得无影无踪，图书室版的Cosmos踩著慌慌张张的脚步声，做泡茶的准备。



「……好、好烫！」



「你还好吗！没有烫伤吧？」



唉～～就是因为急急忙忙才会这样……手都被热水泼到了。



「当……当然不要紧！这点小事，用不著去医院！」



我没这么担心。



只是觉得最好冰敷一下。



「好……好了！久等了，花洒同学！」



Cosmos急急忙忙做好了准备，从茶壶把茶倒进茶杯。



（插图009）



倒茶的声音在安静的学生会室响起，感觉格外令心情镇定下来。



「那个，比起Pansy同学的红茶可能是差了点，但也挺好喝的！」



「……是，的确挺好喝的。」



「对……对吧！那你就别客气，一口……不对，你只喝一杯……烫伤还是不好，所以你慢慢喝！」



「是喔……」



「呵呵，这种平静的时间也挺不坏的呢。」



你的情绪起伏会不会太剧烈？已经镇定下来了耶。现在是什么情形？



我实在搞不太清楚Cosmos是早熟还是稚气。



「其实最近因为缭乱祭的事很忙，我也已经好久没能像这样慢慢来了。所……所以……那个，正好在这个……时间点，能够和花洒同学一起……我……我很开心……」



「谢……谢谢学姊。」



Cosmos啊，如果说了会这样脸红，就不要如此勉强自己了。



刚刚那几句话，连只是听著的我都相当难为情啊。



「「…………」」



……不妙啊，形成了某种莫名的沉默。虽然不至于尴尬，但很难为情。



「总……总觉得那个！我们这样喝茶，就会稍微想起以前的学生会，那个……愈想愈怀念啊！」



我承受不了这种气氛，硬是挤出了话题。



只要就这么聊开，这种气氛也多少会……



「就……就是啊！以前你就在当书记……啊！对了！」



嗯？Cosmos这家伙是怎么啦？



突然露出想到什么似的表情。



「花洒同学，难得有这机会，我可以问你一个问题吗？关于你，从以前我就有一件事很好奇。」



「……是午休的那件事吗？」



「你放心，不是那件事。之前不也说过了吗？」



这能不能放心，我是挺有疑虑，不过眼前就先别追究了。



「现在的你和一年级的时候，个性很不一样吧？」



「是……是这样没错。坦白说，之前我都隐藏自己的本性……」



这多半是凑巧，刚才Primula也提起了类似的话题。



「我好奇的就是这一点。那个，你为什么要隐藏自己的本性呢？」



「唔！这……这是因为，我觉得那种安分的个性，可能会受女生欢迎……」



「真的只是这样吗？」



不妙啊……Cosmos个性很少女，但相当敏锐。



「例如说，如果是因为交友关系上的烦恼而隐藏本性，那就可以理解。我在学生会的时候跟待在图书室的时候，态度也有那么点不一样。」



那么点？啊，她本人是这么认为的啊……



「可是，虚假的你，不管什么时候都一贯维持那个个性。坦白说，我都有点心里发毛。觉得：『为什么花洒同学不管在什么时候，对什么样的对象，都以同样的态度来相处呢？为什么不改变态度呢？』」



「心里发毛吗……」



「嗯，心里发毛。」



也不用说得这么直接吧。



「搞不好……你另有别的理由才会隐藏本性？」



说来的确是这么回事啦。



……没错，我开始隐藏自己的本性是从升上国中开始，但除了想受女生欢迎的念头以外，还有一个理由。



「…………」



「那个……如果你不方便说，也不必说啦……」



Cosmos大概是在意我的沉默，说得有点客气。



她微微缩起身体的模样硬是挺可爱的。



「以前，我搞砸过一件事……没有办法挽回的那种。」



本来我不打算对任何人说起这件事。



事情本身就让我根本不想回想，而且我在这件事当中就只有悲惨又没出息。



可是，既然Cosmos这样问起，我就说吧。



毕竟我昨天和小桑谈话的时候就下了决心。



决定当对方全力面对我，我也要好好全力去碰撞。



「我国小的时候，除了葵花以外，还跟一个女生很要好。」



「除了葵花同学以外？这个人，该不会……」



「是……是这样没错啦。说来有点难为情，就是所谓的初恋……」



「好羡慕她喔……」



话说回来，我已经好一阵子没见到她了……



「在学校还有其他人在，所以我觉得很害羞，几乎都没跟她说到什么话，但是等到放学后，我们常和葵花三个人一起玩。大家从不同的教室走出来，在走一小段路就会到的商店街会合。」



「呵呵，花洒同学也曾经是小学生呢。」



那还用说？



「只是……有一天，发生了一起事件。事情很小，但对小学生而言很严重。」



「事件？」



而经此一事，我就决定伪装自己。



「当时，我们班女生之间很流行收集贴纸。」



「噢，听你这么一说，我那时候也很流行呢！因为贴纸都设定在小学生正好买得起的价格，大家都会去买各式各样的贴纸，还会互相交换。」



「结果就是为了这些贴纸，发生了一起事件。」



「事件？到底是……」



「是窃案。当时成了全班领袖的女生贴纸不见，就开始找犯人。」



「难道说，被怀疑的……」



「对，就是她。」



她和我与葵花很要好，但和其他女生之间的关系不好。



因为她不自我主张，隐约有种不让人接近的作风。



一个本来就在班上有些孤立的少女；靠臆测传开的不好流言。在这种时候发生的窃案。



女生们立刻认定东西是她偷的，开始指责她。



「发现东西不见是在体育课结束后，所以大家就说是有人在换衣服的时候偷走了。而她是最晚来上体育课的一个。」



「这样的话，也有可能真的是她偷的？」



听Cosmos问起，我缓缓摇头否定。



没错，东西绝对不是她偷的，这我非常清楚。



「不是的。因为她之所以最晚去上体育课，原因就出在我身上。」



「出在花洒同学身上？可是照你刚刚说的，你们在学校里都没在一起……」



「我们两个偶尔会在不会被大家发现的时间，想出帮花圃浇水等各式各样的藉口，偷偷见面。虽然不是什么大不了的事，但偷偷见面本身就有令人开心的一面。所以，我只要说出这件事就好了……可是，我说不出口，因为我觉得被大家知道的话会被取笑。」



这是小学男生常有的事情，常跟女生说话的男生就容易被取笑。



然后也可能就此在班上变得格格不入。



我讨厌这样，所以明明知道东西不是她偷的，却什么都没做。



「是这么回事啊……」



「葵花拚命护著她，说东西绝对不可能是她偷的，但我什么都没做。而且我明明知道绝对能够救她的方法……」



当时的事件，到现在我想起来都还会不寒而栗。



大家乱找理由，就是要把东西说成是她偷的。



「从之前她就一副很想要的样子看著我们的贴纸」、「我看过她偷别人的贴纸」等等。大家不负责任地说出自己先入为主的偏见，到头来，他们就只是想拿揭露真相的名目创造出一个对他们有利的真相。



……可是最差劲的，是为了保身而没说出真相的我。



「所以，结果事件怎么收场？」



「是葵花解决的。葵花一直独自坚信她没有偷，说『只要好好找就会找到』，仔细检查被偷的女生的抽屉，结果发现贴纸就夹在上一堂课用的课本里。所以，事件本身是得到了解决……」



「但她深深受了伤。而她与你之间，也多了一道很深的鸿沟……？」



我默默点头，回答Cosmos的话。



一切都解决之后，她的眼神，我到现在还记得。她一直用蕴含悲伤、失望与愤怒的眼神看著我，我太害怕，不敢看她的脸。



「所以，当时的我就想：『我要变成一个就算因为跟女生说话而被取笑也显得不放在心上的家伙。我要成为一个安分、无害，跟任何人都要好的家伙。』」



这就是我决定伪装自己的真正理由。



当然，私心也是有的……



「……对不起，让学姊听到令人不舒服的事情。那个……学姊对我失望了吗？」



「每个人都有失败的时候。拿我自己来说就很没出息，今年的第一学期，我不就犯下了很重大的失败吗？」



「说来真的是这样啊。」



「哈哈！你真敢说～～」



即使听到这样的事情，Cosmos仍然不改与我相处的态度。



这让我格外开心，忍不住开起玩笑。



然而……唯有当时的失败，我万万不想再重蹈覆辙。



虽然这不构成对她的赎罪，但我还是绝对不要重蹈覆辙。



「顺……顺便问一下，她跟你的关系，现在，是……是什么情形……」



「事件发生一个月后，她因为父母工作上的需要搬走了。搬去札幌。所以，小学直到最后，我都没有再见过她。」



关系也没有改善……



「是……是吗！不对，我可以放心吗？心情好复杂……」



Cosmos表情变个不停的模样莫名可爱，让我忍不住笑了。



「我说，Cosmos会长，关于这件事，如果可以，不要跟其他人……唔！」



Cosmos的食指碰上了我的嘴唇。



「这是我们两个人的秘密，对吧？」



「……！麻烦就、就这样。」



呃，你不要突然做奇怪的举动啦！刚刚真的害我吓了一大跳啊……



「那么，这次我真的要回去了！」



我喉咙渴得要命，所以一口气喝光茶，站了起来。



再待可就有点不妙。脑子里回荡个不停的警报在告诉我这件事。



「啊，花洒同学！最后我可以说一句话吗？」



「是什么话呢？」



「两周后的缭乱祭，我们要努力让它变成我们美好的回忆。」



「O……OK！」



看著Cosmos温和的笑容，让我害羞得不得了，逃跑似的离开了学生会室。



她那是故意的吗？还是没多想？不管是哪一种都太棘手了吧……



可是，Cosmos说得没错。



今年的缭乱祭对Cosmos来说，会是最后一次的缭乱祭。



既然这样，就得弄成最棒的回忆啊！



──原因是不是出在我有了这样的念头呢？



离举办只剩一周的时候，发生了不得了的事情。



至于是什么事情……



就是灯花典礼要用的灯饰不翼而飞了……



这是有可能让缭乱祭停办的大事。



为什么我就是没办法一帆风顺地太平度日？