然而，证据很快就要消灭了。



讽刺的是，所有的证据都会在这间大厅恢复原状时澈底抹消。



「希丝蓓尔，正因为如此，你的力量是必要的。你一定要平安无事地回来。」



第三公主希丝蓓尔归来。



就是对女王来说的「胜利条件」。而这很快就要实现了。



「下一届的女王圣别大典─────」



3



「也会是『星』的胜利──女王肯定是抱着这种十拿九稳的心态吧。」



「只要那孩子希丝蓓尔回来的话吗？」



「没错。我正想谈这件事。你来的可真是时候。」



男子深坐在椅子上。



高头大马的壮年男子朗声说着，并拿起陶瓷咖啡杯，像是在作势「干杯」似的举了起来。



他是休朵拉家当家──「波涛」的塔里斯曼。



在受到刺眼阳光照耀的露台上，他将极难驾驭的纯白色西装穿得英姿焕发。他有着轮廓深邃的五官，形状威武的眉毛，以及打理整齐的深色银发。以四十岁的年纪来说，他仍散发着浓郁的男人味。



然而──



就连这名男子的男人味，在造访「太阳之塔」露台的女子面前仍显得相形失色。



「早安，小伊莉蒂雅。」



「早安，塔里斯曼卿。能受邀参与晨间茶会真是我的荣幸。」



第一公主伊莉蒂雅展露微笑。



在朝阳下熠熠生辉的翡翠色长发，其美丽的程度连各种宝石都难以比拟。



珍珠色的肌肤白皙通透，而大大敞开的衣襟则是毫不吝惜地秀出了深邃的乳沟。



「要来杯红茶呢，还是说，你还是一样只能喝水？」



「那就麻烦您准备热开水了。」



「我知道了。那就拿出我们家的珍藏，以蒂亚娜灵峰的雪水来招待你吧……喏，照我的吩咐去办。」



站在塔里斯曼身后的随从行了一礼。



待随从离开露台后──



「──话说回来。」



伊莉蒂雅优雅地入座。



她坐在身穿西装的绅士对面。



「我听说昨晚在第八州举办了一场庆典。是塔里斯曼卿的那个安排的吗？」



「看来那孩子是失手了啊。」



当家将咖啡杯凑近嘴边。



这并非掩饰紧张或是愤怒的小动作。他稳若泰山的口吻明确地表达出「这不过是在享用餐后咖啡时用来增添乐趣的话题」。



「你的妹妹似乎雇用了相当优秀的护卫呢。想不到碧索沃兹居然会遭到击败，这下损失可不小啊。」



「优秀的护卫？哎呀，我也是头一次听说呢。」



接过随从端来的杯子后，伊莉蒂雅讶异地眨了眨眼。



这位公主素来被评为冰雪聪明，而她这样的反应实属罕见。



「这下该怎么做呢。你们打算怎么处理碧索沃兹？要是调查那孩子的身体，可是会得出各式各样的情报喔。」



「我建议您佯装不知即可。」



「哦？」



「就算调查她的肉体，也追查不出『帝国的Vi实验体』这项资讯。比起这点，要是出面袒护她的话，反而会勾起女王的疑心──啊，佐亚家也会呢。」



她以热水润了润唇。



就连呼出短吁也魅力十足的露家长女继续说道：



「佐亚家尽是些执念深沉之辈，说不定我也快要被假面卿怀疑了呢。哎呀，真可怕呢。」



「这是你一贯的手法吧？会有这种结果也是宿命所致。」



咖啡杯放到了碟子上。



身穿西装的绅士跷起腿，稍稍前倾身子说道：



「有句话叫『八面玲珑』。既能与任何人和睦相处，又同时不受任何人信任。」



「这我知道呢。」



「『你是几面玲珑』啊？」



「是三面喔。」



外型亮眼的淑女，也同样将茶杯放到了桌上。



「帝国、佐亚和休朵拉。这个嘛，若是依比例来说，大概是四比一比五吧。」



「…………」



「怎么了吗？」



「这胆大包天的举止确实很有你的风格。」



当家塔里斯曼忍俊不禁。



「顺带一提，露家似乎没──」



「哎呀，您可真坏，我明明已经从实招来了。」



她看起来相当开心。



而实际上，用手撑着泛红脸颊的魔性美女，看起来是真的非常开心。



「话说回来，关于您正在留意的事……也就是关于我妹妹希丝蓓尔的处境。」



伊莉蒂雅的微笑并没有丝毫变化。



她语气平稳地提起了妹妹的名字。



「无论是对我，还是对塔里斯曼卿来说，一旦希丝蓓尔返抵此地，状况似乎就会变得有些棘手呢。」



「就是啊。尤其是女王谒间厅的那起──」



「我打算在那孩子的脖子上套个缰绳，能将这项任务交给我吗？」



「你要亲自出马？」



塔里斯曼眯细了一只眼睛。



对休朵拉家当家来说，此举可说是相当意外。毕竟第一公主迄今都贯彻着在台面下活动的方针，却在这时提出了恰成对比的大胆提议。



「因为我是最熟悉那孩子的人呀。」



她按住了丰满的胸口。



眼神婉约的她，看起来就像是个慈祥的姐姐。



「对了，塔里斯曼卿。那孩子雇用了相当厉害的护卫，是打败了碧索沃兹的护卫呢。您可知道该用什么手法，才能在这样的前提下，让那孩子堕入绝望深渊吗？」



「先处理掉那个护卫？但岂不太过了无新意？」



「正如您所言。」



「你的意思是？」



「『我要将那名护卫从妹妹手里抢过来』。」



她压低了音量。那是连眼前的塔里斯曼都难以清楚听见的微弱话声。



「伊思卡……是前任使徒圣伊思卡对吧。真想见上一面呢。」



「伊思卡？」



「哦，不，我是在自言自语。我有个只要过于开心，就会忍不住自言自语的坏习惯呢。」



「夺走她的护卫？是打算用金钱买通吗？」



「手段接下来才要思考呢。想方设法的过程总是教人开心，若是能成为我的玩具东西就更美妙了……哎呀，讨厌，我好像说过头了呢。」



她有些害羞地露出笑容。



光是这不经意的微笑，就足以掳获世上的所有男子──不对，就连年幼的少女都会被夺去芳心吧。这名公主的美貌就是如此超凡脱俗。



「毕竟太不公平了嘛。母亲和次女爱丽丝都有强大的星灵，就连三女希丝蓓尔也受到优秀的星灵青睐，还找到了强大的护卫呢。与之相较，『却只有我一无所有』。」



「哎呀哎呀，这是身为姐姐的对抗意识吗？」



「这是享受人生的秘诀喔。无论是嫉妒、愤怒还是渴望，我都想怀着这些激情活下去。我希望──我能尽情地享受我自己。」



当家塔里斯曼一派轻松地给予回应。



至于翡翠色头发的美女，则是对着他吊起了嘴角。



「所谓的魔女，不就是这样的存在吗？」