褐肤少女降落到地上。



两人在相隔仅数公尺远的距离相望……然后克洛斯威尔才察觉到。



艾芙的眼角是红肿的。



十年不见的乾姊姊像才大哭过一场似的，眼睛呈现红肿的模样。在眼泪风乾之前，粉尘和黑烟便附著了上去──



这让艾芙看起来像是流下了两道黑色的泪水。



克洛斯威尔当然会感到在意。



虽然在意，但还有更重要的事要向她询问。



「艾芙乾姊，你来这里究竟有什么用意？」



他再次眺望起周围遭到破坏的光景。



……帝都的重建好不容易才开始。



……帝国居民的心灵创伤也才刚展露出治愈的迹象。



结果全部毁于一旦。



帝国国民一旦回想起大魔女涅比利斯，想必会让帝国再次加强针对魔女和魔人的迫害。



「你不是说不会再踏上这个国家一步了吗？你应该和爱丽丝乾姊她────」



「妹妹（爱丽丝）已经不在了。」



这句话的意思。



克洛斯威尔一时之间没能理解过来。



……爱丽丝乾姊已经不在了？



……艾芙乾姊，你在说什么啊？你们不是应该住在一起吗？



姊妹俩一同逃出了帝国。



她们应当建设了名为涅比利斯皇厅的小国。留在帝国的自己虽然不晓得详细的情况，但他猜测首任涅比利斯女王应该会是姊妹俩其中之一，也为此感到放心。



两人应该感情融洽地生活在一起吧。



既然如此──



为何姊姊的眼睛会变得又红又肿？



为何姊姊的眼角有著大哭一场的痕迹？



「…………」



心脏感觉被人用力掐住般。



最糟糕的预感闪过了他的脑海。第三次的警报所带来的恶寒，指的并非艾芙的袭击。



「…………不会吧……」



「原因是十年前被帝国士兵枪击的伤势。」



姊姊擦了擦眼角。



「即使就任女王，妹妹也一直为那伤势所苦。伤口后来进一步恶化，而我的星灵之力则是无用得让人发笑。」



「…………唔！」



他说不出话来。



这项消息来得太过突然，即使听进了耳朵，情绪（内心）也一时之间跟不上来。



……不过，原来是这么回事。



……艾芙乾姊是因为这样才过来的啊。



最爱的妹妹被夺走了。



夺走她性命的，是帝国的子弹。而艾芙是为了报仇，才会再次于帝国现身。



以大魔女涅比利斯的身分降临。



「差不多聊够了吧。克洛，让路吧。」



「……我只问你一件事。」



面对瞪视著帝都街景的乾姊姊，克洛斯威尔静静地提问道：



「爱丽丝乾姊可曾希望艾芙乾姊为她报仇？」



「……什么？」



「她没有这么说过吧？在听说爱丽丝乾姊是女王的那一瞬间，我就隐约觉得是这样了。」



涅比利斯皇厅的女王，是由妹妹（爱丽丝萝兹）登基。



从她当上女王至今，帝国和皇厅一直没有爆发全面性的战争。



……爱丽丝乾姊若是有那个心，要引发战争肯定不是难事。



……因为她就是被帝国士兵枪击的受害者。



但战争并没有发生。



这显然是爱丽丝萝兹本人制止的。



「克洛。」



那是压抑著怒火的低沉嗓音。



「我是来宣泄私人情绪的。我要以我的意志向帝国复仇。这有什么错？」



「好吧，那我也以我的意志向你请求。给我一些时间吧。」



「……时间？」



「我和天帝（咏梅伦根）会改变帝国。」



「克洛！你还在作那种春秋大梦吗！」



褐肤少女吶喊道。



她用力瞠大了哭得红肿的双眼。



「已经十年了！但是什么都没有变啊！」



「是啊，时间还不够。十年还不足以让憎恨平息下来。」



这点时间还不够让星灵使忘记帝国的迫害。



这点时间还不足以让帝国人忘记大魔女的破坏。



「乾姊，你说这十年来什么都没变对吧？你错了。在这十年间，我一直和咏梅伦根拚了命地去寻找某个东西。」



乾姊姊并没有问他寻找的是什么东西。



想必只是句玩笑话──她肯定是这么认定的。



「──够了，让开。」



大魔女随手一挥。



星灵之风随之刮起。克洛斯威尔很快就明白，这道从侧面袭来的强风已经为了他调节威力，控制在勉强不会夺人性命的程度。



而他以黑钢色之剑斩断了这道强风。



「唔！」



大魔女艾芙维持著抬高手臂的姿势，像被冻结似的停下了动作。



不只将风砍断而已。



在克洛斯威尔以黑刃横扫的瞬间，星灵术本身便随之消灭了。



「……居然干涉了星灵？克洛，那是什么？」



「这是希望。」



漆黑的刀身散发著黑曜石般的光泽。



以艾芙的眼力，应该可以立即看出这并非寻常的钢铁刀剑吧。



「我在这十年间并非碌碌无为。我和咏梅伦根确实还没改变帝国，然而，我们找到促成契机的希望了。只要有了这把星剑，我们说不定就能打倒位于星之中枢的灾难。」



「唔？」



「只要打倒灾难，地表所有的星灵都会回到星之中枢。乾姊，你应该明白这是什么意思吧！」



他的想法理应传达过去了。因为寄宿在艾芙身上的是最强的星灵。



这把星剑很可能成为实现妹妹心愿的希望。



「如此一来，寄宿在星灵使身上的星灵也────」



「住口！」



少女的吶喊回荡在无人的都会丛林中。



「……克洛，我啊……人家……可是爱丽丝的姊姊呀！」



艾芙的话声带著抽泣。



失去妹妹后流乾了一生份泪水的眼睛，再次汇聚起水珠。



「无论是爱丽丝在眼前被人开枪的时候，还是爱丽丝不在人世的现在，都是人家一个人忍耐了下来；这次你又要人家为不晓得能否实现的未来独自忍耐吗！」



「────」



「星之中枢有元凶存在？那种东西不管来多少都会被人家摆平的。比起星之中枢，还是帝国更优先。只要帝国没有毁灭，人家就没办法向前走啊！」



……啪答。



乾涸的柏油路上，落下了一颗小小的水珠。



「克洛，快把路让开！」



「不行，我不能让你过去！」



这个不听人说话的家伙！



他的心底早就预料到会有这么一天。在一方决定留在帝国，另一方远走他乡的时候，他就有这样的预感──不对，是做好觉悟了。



在被星星撕裂的命运漩涡中。



一对挚爱的姊弟爆发了激烈冲突。



还来不及见证这场战事──



希丝蓓尔•露•涅比利斯九世的「灯」便在此熄灭。