「咦……？」



「你为什么会传讯息给我，还有约我出去玩？」



「……！那是因为……」



听见我的问题，五条同学陷入沉默。



看这反应，恐怕真如我所料……



「你……是在捉弄我吗？看我的反应取乐吗？」



「……！」



五条同学听了我这句话，面露惊讶的表情。



她垂下头，短暂沉默之后再度开口。



「并不是你想的那样……只是，有机会就尽量讨好别人，很多时候会很方便……所以我希望一谷同学多喜欢我一点。」



五条同学依旧垂著脸，嘴角挂著一抹笑意，表明她的想法。



这句话让我胸口感到一阵痛楚。



过去我一直有所不安。



五条同学对任何人都很和善，人人都喜欢她。



只要五条同学在推特上发言，不管是用店里身为女仆的帐号，或者是用她本尊的帐号，都会有许多男性回应。对五条同学怀抱好感的男性多如过江之鲫。



我总是担心著，也许我只是那些男性的其中之一。



也许真如二科所说，她其实是所谓的宅圈公主，而我只是她的骑士团之一吧？



但是，她传私讯给我，也邀我出去玩，甚至做点心带来给我……她这些举动让我不由得心怀期待，觉得也许唯独我在她心中保有特别的地位。



我也曾经以为她或许真的对我怀有好感。但是现在我第一次从她口中，听见了她真正的心声。



『有机会就尽量讨好别人，很多时候会很方便。』



换言之，她的目的就是想让我也成为方便好用的工具人之一吧？



「我、我知道了……谢谢你明白告诉我。」



我绞尽力气对她挤出这句话，打算离开现场而转身背对五条同学。



「啊，一谷同学……」



五条同学的声音从背后传来，但是我心中已经没有任何气力能与她继续交谈下去。



「喂……这是什么意思？」



「咦……？」



耳熟的说话声让我大吃一惊。



我转头看向声音的源头，只见二科正沿著店门口的楼梯走上来，出现在我们面前。



刚才的对话，她都听见了吗？



「你说『有机会就尽量讨好别人，很多时候会很方便』？你、你这是什么意思……」



二科表情杀气腾腾，直盯著五条同学。



「所以说……五条同学是为了自己能够方便利用，才故意讨好一谷？用那种害人误会的态度，为了让一谷对你萌生好感，想要找机会利用他！？」



二科以强硬的口吻逼问五条同学。



我第一次见到这样的二科，讶异得说不出话。



这家伙……为什么这么生气？



你稍早不是还对我发飙吗？



但是，为什么又像这样为我说话……



「……红心同学有什么立场和我讲这些？你应该是局外人吧……」



「这种事情现在根本不重要吧！？五条同学像那样玩弄别人的感情……玩弄这家伙的感情，觉得很开心吗！？」



「……！」



二科以强硬的口吻责难五条同学后，五条同学全身顿时微微僵住。



「………我、我并没有……」



五条同学以细若蚊鸣的音量呢喃。



「喂！你们几个！干嘛站在店门口啊！？万一让客人见到这场面该怎么办！？还不快点各自回家！」



就在这时，刚才去顾其他分店的店长回到这里，警告我们。



我们默默地往不同方向散开。



从店门口步行到车站将近十分钟的时间内，许多思绪在我脑海中飞快打转。



『有机会就尽量讨好别人，很多时候会很方便。』



她这句话依旧在我的脑海中不停回荡，胸口传来的痛楚迟迟不散。



谎称自己的兴趣、真正的个性其实是直来直往，表现出虚假的性格。虽然这些事情我都很惊讶，但是现在仔细一想，其实这些都不是太大的问题。



让我受伤的是，她想要利用我，以及她根本不把我当一回事。



就这两点而已。



我真的是太愚蠢了。



明明打从一开始就不合理。那样可爱又高人气的女生却特别中意我，这种事本来就不可能发生。



二科不是早就提醒过我了？但是我一点也不愿意倾听，只用自己希望的角度去解释。



五条同学至今为止的态度……全都是为了她自己，为了利用我。



对她而言，我只是她身旁众多男性工具人的其中之一。



然而我却会错意又自作多情，还计画再度邀她出去约会，甚至想找机会对她表明心意。



我觉得自己真是窝囊又羞耻，受到沉重的打击。



尽管如此，我还是觉得现在并非落入真正的谷底。



心中这份悲伤不会永远持续下去。我莫名地这么想著。



至于我能够维持这种心境的理由，一定是因为──



「辛苦了。」



秋叶原车站的剪票口前，二科的身影映入眼帘。



二科脸上挂著为难的笑容，对我这么说。



「嗯……」



原来她一直在等我啊……



我们并肩迈开步伐。



「二科……不好意思。」



「咦？」



来到车站月台，在等候列车到站的时间内，我们交谈著。



「你明明一开始就那样再三警告过我了。告诉我最好对五条同学打消念头。实际上就真如你所说的，五条同学真的是那种女生。她对我也谈不上什么喜欢，只是想利用我而已。但是我却没把你说的话当一回事，自作多情以为人家喜欢我……」



「……你根本没必要道歉。我也一样啊，自从在店里一起工作之后，虽然我觉得五条同学的个性很假，但也认为她是个好人。况且你会想要相信喜欢的对象，这种心情我也能懂……」



二科……我明明忽视了她的建议，她却愿意这样努力鼓励我。



「还有……今天到店里的路上那件事，我才该对你道歉。最近我一点成果都没有，但是你看起来好像很顺利的样子，让我觉得心里焦急，而且也有点嫉妒……才会那样迁怒你。」



二科……



「不会啦。那种事情无所谓了。我只是想说……」



「今天，真的谢了。」



「咦……」



我看著二科的眼睛，表明发自内心的谢意。



二科的话语和态度，让我现在欣慰得几乎要流下眼泪。



被人所拯救一定就是这种感觉吧。我第一次有这种想法。



为什么这家伙会为了我，那么真心地对五条同学动怒呢？



「也、也没怎样……没什么需要你道谢的。」



有二科陪伴真是太好了。



要是没有这家伙在……我大概会沮丧到再也无法振作，迈不出下一步吧。



＊＊＊



「啊，对了。偶尔在外面吃吧？」



「喔，可以啊。」



抵达了离家最近的车站后，我同意二科的提议，与她一同走进家庭餐厅。



「既然都这样了，反正打工下星期就结束，早点开始找新的联谊机会嘛！」



我们一点完餐，二科便拉高音量提议。



「我也没遇到任何好对象，你也早一点忘掉五条同学会比较好！」



「新的联谊机会啊……」



老实说，我还拿不出这种心情。



多亏有二科，我不至于落入『再也不想交什么女朋友了！』的谷底，心中还是希望日后有一天能再遇见心仪的女性……不过最近这阵子，我想要暂时远离恋爱或女性之类的，专心做些其他的事，风平浪静地度过。



「我想要暂时休息一段时间……」



「什么！？你抱持这种态度的话，转眼间就会高中毕业喔！？而且我听说因为恋爱而沮丧的时候，最容易交到恋人喔！我朋友也是一和男友分手，就马上交到新男友。而且大家也说恋爱的伤口就要用恋爱来治疗！」



「是、是这样喔……？」



老实说，嫌麻烦的心情也是有。



就算再度去寻求新的对象，遇见形形色色的女性……我还会再次涌现喜欢上别人的心情吗？



就算真的会，像这次一样以失败收场的可能性也很高。



「总之到家后就上网找找看……嗯？」



二科的智慧型手机传出Line的通知音效。



「啊，是彩叶传来的。」



「咦？你和彩叶同学交换Line了喔？」



「嗯。兴趣很合也很好聊，就变熟了。」



到底是什么时候交情变好的……



厨房人员和女仆只有在刚到班、下班之前和休息时间能短暂碰面，但是女仆彼此之间相处时间就很长吧。



「咦……真的假的！？」



二科读著Line，惊呼道。



「怎、怎么了啊？」



「这次要和其他系列餐厅的打工人员，举办一场全体聚餐喔！目的好像是加深员工之间的交流，她问我要不要参加！因为时间是这周星期六，我们也都没排班吧！」



「哦～原来还有这种活动……」



「太没反应了吧！这说不定就是新的缘分嘛！我们公司在池袋也开了一间纯男性店员的『型男咖啡厅』，那边的店员说不定也会来！」



二科的眼神大变，语气兴奋。看来她还是老样子，一听到帅哥就不顾一切啊。



「况且我们公司开了那么多女仆咖啡厅，你也能遇见很多『御宅族的可爱女仆』嘛！」



「……！」



御宅族兼可爱女仆……！？听起来确实很有魅力，不过……



「不过那场活动，五条同学也会参加吧……？」



光是之后打工时遇到都会尴尬到难受了，万一在聚餐时坐在邻近的座位，我肯定会想立刻回家。



「啊，我现在就问问看。」



二科立刻就用Line帮我问。



「她说五条同学那天有排班所以没办法参加！」



「是、是这样啊……」



「一谷，这种时候就是该去寻找新的对象！」



二科充满干劲地说道。



看这家伙的反应，就算我不去，她也打算参加吧。既然和她关系良好的彩叶同学要去，参加的心理障碍想必不高。



在她出去聚餐的星期六，我会在空无一人的家中，玩玩手机游戏或是看VTuber的影片……我一定会回想起五条同学而情绪消沉，或是感到空虚吧。



与其独自一人度过那样的假日……



「好、好啦……那个活动，我也参加。」



「好！那我就这样回覆喔！」



二科情绪高昂地送出回讯。



看著眼前这家伙傻里傻气的开朗模样，我再度觉得自己被她救了一把。



没必要强迫自己在这次聚餐找到新对象，只要能稍微扫除心头上的阴霾就足够了。



我怀著这样的心情，决定参加聚餐。