早上。虽然这么说，不过已经十点了。



托了昨晚意外遇见真白的福，我很晚才睡，睁眼时，已经是这个时间了。



幸好现在是暑假。



假如是平常的上学日，我一定会发出撕心裂肺的惨叫，头发全部变白，当场吓死吧。



也许你们会觉得我说的很夸张，但是对我而言，迟到就是这么严重的事。



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



没错。差不多就是这种感觉的惨叫声。



昨天才刚确定这间旅馆没有什么灵异现象，如果我原因不明地死掉，旅馆就真的变成凶宅了。



好了，虽然有点晚，还是去吃早餐吧。不过已经这个时间了，应该算午餐吧？我一面想著这种事，一面起身，碰上刚从厕所出来，脸色发青的彩羽。



「学、学长，你刚才有听到吗？」



「你在说什么啊？现在是暑假期间，我不会发出惨叫头发全部变白死掉的。」



「那是我要说的话！快清醒啊！」



啪啪啪，彩羽轻拍我的脸颊。



冰冷的感觉，使我大脑一下子清醒过来。



「……咦！？刚才的惨叫是……？」



「喔喔！学长总算恢复理智了！」



「你在说什么啊？我可是随时都保持理智喔。谁像你磕到连大脑都没了。」



「哇噢──笑死人了真敢说。学长连自己刚才说过什么都没记忆了吗？太惨了吧。」



「听不懂你在说什么──你刚才打我巴掌对吧？想找碴吗？啊？」



「好棒喔，学长的脑子只能记得对自己有利的部分呢。」



「你们两个，很悠哉嘛。」



我和彩羽正在争论时，乙从外廊的按摩椅起身，走了过来。



「刚才的声音，是从楼下传来的呢。」



「可能是从玄关传来的吧。我们去看看吧。」



「瞭！」



「OK。」



彩羽敬礼，乙酷酷地点头。



别真的发生杀人事件啊。



我一面在心里祈祷，一面下楼，看到了跌坐在地上，浑身发抖的老板娘，以及──



趴在一大滩鲜红液体上的影石堇。



「小、小堇老师……」



「死、死了……」



我和彩羽呆立原地，错愕地注视著眼前的光景。



因为趴著，所以看不清长相，但是从发型和体型看来，这女人很明显是我们的班导•影石堇。



黏稠的红色液体以她的身体为中心，缓缓向外扩散。液体应该是从胸腹之间流出来的吧，如果那是血，肯定会因为失血过多而死。



「堇老师……」



乙茫然地自语著，摇摇晃晃地朝堇走近。



接著──……



「你干嘛随便死掉？快起来啦。」



他有如踢开乾死在路边的乌龟似地，以脚尖把堇的身体翻面。



好、好过分！太残忍了！乙，没想到你居然没人性到这种地步！



「呜、呜呜……」



被翻过来的堇似乎还有一口气，颤抖地呻吟起来。



──人还活著！



「堇老师！你还好吗！？彩羽！叫救护车！」



「嗯！」



我连忙朝堇跑过去。



没记错的话，在这种时候，不能随便移动伤患对吧？



必须先止血才行？从沾在衣服上的红渍看来，出血量非常大。



总之，先从大浴场拿许多毛巾过来……嗯？



就在我的大脑超高速运作时，某项物体映入我眼中。



堇的脚边。地板上。滚落在刚才堇趴著的场所的物体。



四盒被压得破破烂烂的利乐包番茄汁。



仔细一看，啜泣中的堇的衣服上，没有任何破洞，没受伤的事一目瞭然。



「你这家伙，不要做那种混淆视听的事好吗！！」



「呜哇啊啊啊啊啊啊啊不要！那里是久坐的弱点啊啊不要啊啊啊啊啊啊！！」



我以脚趾用力钻著堇腰部对健康有益的穴道，她露出阿嘿颜，一面扭动一面求饶。嗯，这礼拜的阿嘿颜业绩目标达成了。



「学长你在做什么啊！好过分！太残忍了！没想到你居然没人性到这种地步！」



「不是，彩羽，你看仔细点。这不是血，是番茄汁。」



「咦？番茄汁？」



经我一说，彩羽总算发现地板上有如被汽车轮胎压扁的青蛙般的纸盒。



「不要做那种混淆视听的事好吗！！」



「哇哈哈哈哈哈哈哈哈不要！耳朵后面是我的弱点啊不要搔痒啊啊啊啊！！」



彩羽以纤细的指技灵活地搔著堇的耳背与膝窝，她露出阿嘿颜，扭动不已。虽然连续两次让她阿嘿颜好像挺超过的，不过这次别怪我们。害我们担心的罪，就是这么深重。



「呜、呜呜……不是啦……这本来是送给彩羽的赎罪石……」



「赎罪石？」



「我想说送你最喜欢喝的番茄汁的话，也许你能原谅我。但是旅馆的台阶比想像中的高，我摔了一大跤……哇啊啊啊！这样一来我会被彩羽讨厌啦！我要嫁人了啊啊啊啊！！」



「听不懂啦……是说，一般的说法是『我不能嫁人了』吧……」



堇哭得像小孩一样，彩羽以求助的眼神看著我。



不要看我。我也不知道是怎么回事。



「呜呜，呜。明没告诉你吗？『结缘式』的事。」



「『结缘式』……我是第一次听到呢。等一下学长，有那么好玩的事，为什么不告诉我？」



「就算想说明，可是我也不知道那个仪式在干嘛啊。又没有法律上的强制力，所以我觉得没什么──」



太奸诈了太奸诈了。彩羽像礼拜天不能出去玩的小孩一样闹别扭。



但那不过是个传统活动。而且是秘境的习俗。不论如何，都只是做做样子就好的小事，所以我不觉得有必要特别对彩羽或乙说明。



我说完自己的想法后，堇猛地瞪大眼睛。



「才不是小事呢────────────────────！！」



「等一下！不要抱过来！先把番茄汁擦乾净！」



「你根本什么都不懂！那是……『结缘式』是……！」



虽然被我推开，堇还是用力把脸凑近，以从喉咙深处爆发的，深信不疑的声音──



说出荒诞到极点的一句话。



「CP配对成功率100％，史上最差劲的被诅咒的婚活仪式喔！！」



……………………



…………



什么？



＊



「『结缘式』是这村子的传统活动。是男女配对成功率100％，史上最差劲的被诅咒的婚活仪式喔！！」



我们回到桔梗之间后，堇再次强调道。



顺便一提，之所以换地方说话，是因为一直窝在旅馆入口的话，可能会被村民目击的缘故。



不能在公开的场合诋毁传统活动，这是社会人士的伦理规范。至于诋毁传统活动这点，就请睁只眼闭只眼，别太计较了。



彩羽听了，在摺好的被子上笑著滚来滚去。



「诅咒耶☆帮人结缘还要被怕成这样，神明真可怜！」



「如果是真心相爱的男女，当然无所谓。但是我和明……呜……呜哇啊啊啊啊啊啊彩羽对不起──！！真白对不起──！！」



堇说著说著，再次激动起来，抱著穿浴衣的彩羽大哭。



彩羽安抚似地摸著堇的头发。到底谁是老师啊？



「啊哈哈！为什么要对我们道歉啊！」



「因为……致力于成为房间角落的观叶植物的CP厨的我，居然介入别人的恋情……我真是太渣了！！哇啊啊啊啊啊！！」



「等一下，不要那么大声──」



「堇、堇老师太会妄想了。真、真白和明才没有……」



被堇大声一说，彩羽有点狼狈，真白则一直偷眼看我。



就真白而言，应该很疑惑为什么会被堇知道吧。其实堇从以前就一直毫无根据地坚称彩羽和真白绝对喜欢我了，真是找人麻烦。



──嗯？等一下。可是真白后来真的喜欢上我了喔？咦？那彩羽也……不，没可能。那家伙绝对不可能。嗯。



是说慢著，因为出现得太自然了所以我没反应过来，为什么真白会在这里？



「真白，你不是正在闭关写作吗？」



「啊……呃，因为外头很吵，真白很在意。再说，真白想休息一下。」



「不会惹那位编辑大人生气吗……？」



「没问题。这个时间，她正在森林里和小鸟嬉戏。」



「这啥习惯啊。」



不愧是超级编辑•绮罗星金丝雀。生活路线也脱离常轨。



虽然不知道她究竟几岁了，不过这种等级的沉浸在童话世界中，有点尴尬呢……



不等一下，还是说，那是我想像不到的压力控制法呢？



有可能。那么有实力的编辑不可能基于「好可爱唷～」那种理由，就特地去和小鸟嬉戏。既然她是有本事有效率地在激烈的社会竞争中存活下来的人，做那种事，一定有什么深远的考量。



就逼作家遵守截稿日的立场，就干练的制作人的立场，她都是我的大前辈。我有许多必须向先贤学习的事。说不定，未来的我也会在森林里与小鸟嬉戏。



我正岔题乱想著，坐在按摩椅上震动不已的真白，以冷酷的表情说道：



「堇老师太夸张了。『结缘式』什么的根本是怪力乱神。本人没那种意思的话，才不可能有效果呢。」



说得对。



虽然不知道堇为什么深信不疑，但是世界上没有100％的事。



不论多优秀的专家，对自己专精的领域的未来，顶多也只能说中不到七成。能说中八成的话，就已经是最顶级的学者了。



一定会赚大钱！绝对不会吃亏！那种话是诈骗份子才会说的。愈是强调「绝对」，愈是可疑。



「──不，小堇老师的说法，不是纯然的迷信喔。」



「乙……？」



没想到，意料之外的人提出了异议。



离超自然力量四个字最遥远的电子男，超级程式设计师，沐浴在所有人的视线中。



只见他盯著手机萤幕，似乎在看什么资料。



「我骇进就算google也找不到的村办公处的资料库里，查了一下村子传统活动的纪录。」



「这种过疏化村落居然有那么高端的设备啊。」



「安静听我说。」



「……是。」



乙的笑容看起来很可怕，我乖乖闭嘴。这趟旅行让我开始觉得乙有点可怕，不敢违逆他。



「然后呢，根据我的调查，『结缘式』似乎是一种出嫁队伍。」



「出嫁队伍？」



「没错。在过去，有时必须翻山越岭，把女儿嫁到邻村或城里。那种时候，村里的成年人们会从傍晚出发，提著灯笼，列队在黑暗中行走整晚，把新娘送往目的地……喏，不是有『狐狸嫁女儿』的传说吗？」



「喔，这么说来的确有呢。」



我理解了。为了制作《黑色羔羊鸣泣之夜》，我也查过许多乡野怪谈。虽然这部分基本上是由卷贝海参老师负责，不过必须由自己企划一些活动时，我会仰仗网路之力查相关资料。



「『结缘式』表面上也有点类似。净身后的男性，与戴著狐狸面具，穿著纯白和服的女性，在村民列队护送下，前往深山的神圣祠堂。接著村民下山，留下男女在祠堂中单独过夜。」



「过夜？不需要另外举行什么特别的仪式吗？」