「喔──对了，我一直避开严肃的话题不谈呢。」



建造在松软的地基上的砂堡。那就是《5楼同盟》。



卷贝海参先不说，其他成员都有各自的沉重背景。



不，从第三者的角度看来，也许不觉得那种程度的事有多沉重吧。



但是对当事者而言只要稍有出错，就有可能整个坍塌。因为有那样的危险，所以我一直避免谈论严肃的部分。



「不过，堇老师的部分应该已经能说了吧。不管结果如何，事情都会在今天之内解决。」



「要在今天之内解决老家的问题吗？」



「不，是解决堇老师的问题。」



「……这两者有什么不同吗？」



「你觉得那个人最大的问题点是什么？」



以问题回答问题。虽然不是好的对话方式，但彩羽并没有抗议，而是唔～～地思考起来，接著灵光一闪似地抬头道：



「明明是女老师，却是正太控！」



「没错！……不过很可惜，现在是严肃时段，所以这答案是错的。」



「欸──」



「是爱逃避现实的坏习惯。碰到困难时不肯好好面对，把问题拖到以后再说。」



「出现了！紫式部老师的拿手绝活『过了截稿日才是开始』！……不过，这是搞笑吧？严肃时段跑到哪里去了？」



「我还没说完啦。虽然这的确是那家伙日常搞笑用的废柴要素没错。」



我想像著正在影石家翻箱倒柜的同伴，眯细眼睛。



会被以为是在开玩笑，也是没办法的事。



好不容易来到严肃时段，你们到底在干嘛？由上帝视角看著我们的故事的人们也许会生气吧，可是──



「不过那正是本质所在喔。堇老师这个人的问题本质。」



「学长我有疑问！不管怎么想，都严肃不起来！」



「简单地说，因为家族传统，不得不当老师这件事，根本是她自己钻牛角尖。」



「咦！？可是他们家真的很严格吧？还让我们穿上这──种衣服，举行莫名其妙的仪式。」



彩羽有点毛毛躁躁地提起白色和服的袖子说道。



彷佛搞错时代设定的那身服装，可说是注重传统的影石家观念的具象化。



「影石家想守护传统，和小堇老师非照著规范做不可，是两回事吧？」



「嗯──嗯嗯嗯？」



「只要表明自己的心意，无视家族的想法就行了。现代日本保障基本人权，就算是历史悠久的一族，也不能无视个人意志，束缚个人自由。」



「不不不，历史和传统这种家族内的事，才没有那么简单就能挑战呢。」



「日本是法治国家喔。有比法律更不可挑战的事物吗？」



「这是什么强词夺理的正确言论啊？不过这么说也没错。可是，唔──」



就算理智上能理解，但感情上还是无法接受。彩羽欲言又止，不过表情出卖了她。



这不能怪她。就算说的都是事实的，可是态度过于无情的话，大部分的人是无法接受的。



「话是这么说，不过我也知道小堇老师无法如此简单地做出切割。刚才说的，完全是道理上、是法律上的讲法。」



「那么……」



「所以说，这是心情上的问题。假如生性胆小，喜欢逃避现实的堇老师──不，紫式部老师有绝对巨大的后盾，会怎么样呢？」



「啊……！安全感会完全不同呢！如果能被世界级的大企业，Honey place聘用的话……！」



「就是这回事。这是帖猛药。」



假如令人觉得赌上人生也无所谓的，千载难逢的机会从天而降的话。



必须为她做好如此完全的准备，才敢下定决心──这种致命的逃避习性，正是影石堇在人格上的问题本质，也是束缚她本身的，无法挣脱的锁链的真相。



「难道说，学长之所以严格要求小堇老师遵守截稿日……」



「也是为了矫正她的逃避习性而做的训练。如果不加入Honey place也能改掉这个坏习惯的话，式部的事就算解决了。」



「原来如此……我终于解开多年来的疑问了！」



「《5楼同盟》成立的时间没有那么久吧……是什么疑问啊？」



「就是《黑色羔羊鸣泣之夜》的更新行程啊。虽然小堇老师每次都严重拖稿，但是游戏本身的更新却几乎没有延过。我本来一直以为是后制作业拚命赶工──」



「喔，那个啊。因为我从一开始就是以拖稿为前提来排工作进度的。不论就搞笑来说或是从严肃角度来说，那个家伙的个性都不是一两天就能改变的。」



缓冲再缓冲的工作排程。



这样一来，不但能一点一点地矫正堇的逃避习性，也能同时做好名为「成为Honey place的员工」的强硬疗法的准备。



「喔喔……原来学长在我不知情的部分，考虑了这么多事啊。」



「差不多吧。」



「该怎么说，是该说学长很厉害呢，或是该说反过来看实在有够笨呢。」



「你在损我？」



「不要瞪我啦。因为一般而言，不会对他人的人生奉献到这种程度嘛。」



「哪有那么伟大。我可完全没有慈善精神喔。是为了互相利用，才这么做的。」



「这种说法很矛盾喔。如果学长只是想压榨小堇老师，一直维持目前的关系不就好了。」



「……你啊，那是因为那个，那个啦。呃──……就是假如她能成为职业插画家，我手上的资源也会变多，知道了吗？」



「就算身兼二职，只要能交出插画，即使维持现状也没关系吧。但是学长却特地帮忙矫正小堇老师的逃避习性，还想让她『自由』，效率厨如果听到这种话，会傻眼的喔──？」



彩羽贼兮兮地笑著抬眼看我。



实在是烦人的家伙，好像看透人心似的。



「学长实在太好心啦。话说回来，你说要在今天之内解决小堇老师的问题，如果真的做到了，之后又该怎么办呢？」



「没什么不好的吧？能以最快的速度解决的话，就是RTA（真实时间竞速）的胜利了。」



「所～以～说～不要把我当傻瓜啦。学长以为我没发现吗？」



「……呿。」



所以我讨厌你这种直觉敏锐的婆娘啦。



「如果小堇老师的问题能在今天之内解决，那么她就没有非进入Honey place不可的理由了对吧？到目前为止，小堇老师是因为兼差，就某方面而言算是被抓到弱点，所以《5楼同盟》才能独占她，但假如今后小堇老师能以全职插画家的身分活动……得到真正的自由，对学长来讲，反而不是好事吧？」



「既然是无脑轻浮的角色，就不要偶尔一针见血地指出重点啦……」



这个悖论，我在很久以前就发现了。



虽然我一直装成没看到。可是被卷贝海参老师的责编金丝雀强迫面对这件事。



有极为优秀的天分，但是因为各种原因，不能发挥才能的家伙们。



我想解决那种不合理的情况，因此以最有效率的手段──彻底的利己主义来经营《5楼同盟》。



可是，既然动机是极度的利他主义──不是为了自己，而是为了帮助他人最大限度地发挥才能。总有一天，手段与目的会出现对立的。



「小堇老师的自由和《5楼同盟》的利益，对你来说，哪边重要呢？学长？」



「这……」



氤氲著和风的祠堂，映照在与此极不相衬的桃红色灯光下的彩羽。



真希望她别不要无谓地表现出成熟的艳丽。



「就算不说，我也知道答案喔。学长人真是太好了。」



「……我刚才也说过，这个国家保障基本人权。不只堇和老家的人是这样，我也是如此。有权做出选择的是堇，我没有插嘴的余地。」



「也就是说，学长是以小堇老师为优先呢。」



「不，我是以《5楼同盟》为最优先。过度期待我的善意，我会很困扰的。我不是对大家这么说过吗？……所以反过来也一样。」



不要期待我。我也不会期待大家。



这样一来，就不会因为觉得被背叛而受伤了。



「真是的──干嘛用这么别扭的角度看事情啦！爱扮黑脸的话，会不受女生欢迎喔！」



「我本来就不受女生欢迎啊。」



「哼……咿！？」



「就算你嘟嘴，我也不会改变想法……刚才那是什么怪声音？」



彩羽原本想反驳，却突然发出青蛙被压扁似的声音。



第一个使用这比喻的人，为什么会出现在青蛙被压死的现场呢？



先别管这种无聊的疑问吧。



「彩羽？……你怎么了？」



「我、我没事。」



「？那就好。」



彩羽脸上挂著僵住的笑容，开始东张西望。



下一秒，她脸色唰地变得惨白。



「骗、骗人的吧……没、没有……！」



「没有什么？」



「不不不怎么可能有这种事。一定藏在什么地方。是这里吗？还是这里？对、对了，说不定是在外面！」



彩羽气势汹汹地在狭窄的爱情宾祠中到处寻找，接著粗鲁地穿上木屐冲到外头，不一会儿，又走了回来。



「到处都……没有……」



只见她一脸绝望地低下头，脸上汗如雨下。



绿色黄色红色紫色。



脸色像坏掉的红绿灯般，不停变化。



──很明显有问题。



「等一下，你身体不舒服──」



「不、不要碰我！！」



「呃，喔……被这么用力拒绝，我有点受到打击呢。」



「啊，我不是讨厌学长喔……呃，是、是因为，呜呜～～……！」



彩羽扭动著身体，双腿妖艳地互相摩蹭著。



「到底怎么了？」



彩羽欲言又止了一阵子，最后总算放弃抵抗，缓缓开口：



「明明是严肃时段……我却破坏了气氛，对不起……」



「虽然我不知道原因，但是这种绝望的表情，很不适合你喔。直到最后一刻，也不能放弃希望。现在放弃的话，比赛就结束了。那部有名的漫画也是这么说的。」



「学长……」



如果这是漫画，应该会以巨大的格子，表现出眼中噙著大颗泪珠的特写吧。



彩羽缓缓地跪在地上，哀求似地道：



「我想……上厕所……」



……不，就现实来说，这是超严肃的问题喔。



（插图008）



＊



『听说女孩子和喜欢的人在一起时，就会产生尿意喔。这样一来，想以科学根据证明何谓好感的明也能安心了呢。』



『因为这种事而开始的恋情也太讨厌了吧。我要当成没听过这说法。』