迪拿丹卿咧嘴一笑，语带讽刺地说著。



「圆桌调停人（Balancer）……虽然没什么了不起的我有著这种夸张的外号……然而到头来我却什么也做不到。」



看著迪拿丹卿抽著菸，一副若有所思的背影。



「…………」



月读零华露出了五味杂陈的表情。



────



冬濑那雪静静地回想著。



若是像这样──阖上双眼。



即使到了今日，这么做仍然能让自己清晰地回忆起那段沉浸于幸福之中，世界宛如充满耀眼光辉的时光。回忆起一切事物彷佛都在祝福自己的璀璨时光──



我记得就在那天，我和他两个人正在某处美丽湖畔旁的花田里漫步──



「真是搞不懂你耶……」



我让如此嘟哝著的他躺在自己的大腿上。



他的脑袋枕著我的腿，露出有些闹别扭的眼神往上看著我。



「为什么你会愿意待在我这种烂人的身边？」



他就像一个不坦率的孩子，看起来十分可爱。



「你知道人们私底下都怎么称呼我吗……恶魔的私生子，毁灭的化身，带来灾祸之人……就连那些圆桌骑士都不怎么愿意接近我……」



我回答他说：



「因为我认识真正的你呀。」



「…………」



「虽然乍看之下你是个不正经的人……但其实你很温柔呢。你只是个性格倔强又怕寂寞。就是因为你感到寂寞，才会希望得到他人的关注吧？你只是希望有人能够关心你、陪伴你而已吧？」



我一边轻声笑著，一边充满自信地回答。



「总觉得没办法放著你不管呢。」



我的说法似乎太过一针见血了。



躺在大腿上的他望著我的眼睛立刻不高兴地眯了起来。



「……哼，女人用这种自以为是的口吻说话……听起来真不爽。」



说完，他突然抓住我的手臂，往回一扯……



「呀啊！」



他一把拉倒我，整个人欺上来，将我压在地上。



我的双手被架到头上，被他用一只手牢牢固定住。



「要不要我帮你改一改那种天真的想法啊？」



他低头盯著动弹不得的我，用另一只手提起我的下巴，恶狠狠地威吓。



「我可以现在就在这里侵犯你，把你蹂躏得死去活来失去意识喔。我要让你直接亲身体验传闻中的我有多么凶恶……你不想这样吧？快哭啊，快叫啊，大声求救，抗拒我吧！」



然而……他那副努力装腔作势的模样让我不禁笑了出来。



「……喂，有什么好笑？你有没有搞清楚自己的状况？」



「不会的。你不会做出那种事。」



如果就这样顺势成为他的所有物，好像也……虽然我只是稍微这样想想……不过这种想法未免太不检点了。



我对他的信任就是如此坚定。



「没错吧？」



「…………」



结果，他傻眼似的尴尬地撇开了眼……



他放开了我，赌气似的背对我躺了下去。



「呿……你这女人真是莫名其妙……」



「呵呵呵……」



我摸了摸他的头，力道轻柔又温和……



「梅林是个好孩子……我帮你摸摸头喔。」



从触摸他的指尖所传来，那份与他在一起而带来的满溢全身的温暖幸福，几乎融化了我的身心。



「………喂……刚才，那个……对、对不起……」



「～♪」



──可惜。



如果这份回忆到最后都只有这样的幸福就好了──



「开什么玩笑────！你、你竟然背叛我！」



不知不觉间，我的幸福记忆被他的憎恨、愤怒与痛骂所粉碎──



──不知不觉间，四周的景色变了。



地点来到某座森林的一座大石头前。



「对不起……！真的、真的很对不起……！」



我哭著对他道歉。



当然，他没有原谅我。他不可能原谅我。



因为，我对他做了非常过分的事。



我背叛了他的心意，践踏了他的信赖。



其实，我连对他道歉的资格都没有，我不配这么做。



「对不起……我对不起你，梅林……！对不起……！」



然而，我只能像只鹦鹉一样不断重复同一句话。



「我信任你……我明明只信任你……！混帐！混帐！混帐────！原来如此，你……就是为了这个目的才接近我吧，该死的湖中贵妇！我要杀了你……！我要杀了你！」



「呜……对不……起……！呜呜……哇啊啊！……真的……很对不起！我……！必须这么做……！」



「抱歉了，亚瑟！我已经……无法陪伴你了……！我……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



──于是，我的幸福回忆就这么碎裂四散。



──原因正是我所犯下的滔天大罪──



────



「……那雪？你怎么了？」



凛太朗对有些恍神的那雪喊了一声。



那雪随即恢复意识，回了一个暧昧的笑容。



「没、没什么啦……我没事……」



这里是刚才那个异界中的学校保健室。



「先别管我，凛太朗同学……你做好心理准备了吗？」



「嗯。」



凛太朗点了点头，环视四周的地板。



地上画著以凯尔特十字架与凯尔特欧甘字母构筑而成的魔法阵。



这个魔法阵是那雪所建构的。



「……接下来，我将潜入我自己的异界……也就是我的深层意识里……与寄宿于体内的另外一个自己对决吧？」



「是的。我会以魔法引导凛太朗同学到那里。凛太朗同学的魔人之力应该掌握在另一位凛太朗同学手中……只要凛太朗同学夺回力量，将其置于自己的支配之下……你就可以不必再受到他人摆布，凭自己的意志自由使用魔人之力……而且应该也能大幅降低对身体的负担……」



凛太朗忽然回想起自称艾斯的另一个自己。



「可是，凛太朗同学……我想你应该明白……」



「我知道。『当你凝视深渊时，深渊也凝视著你』……坦白说，这对我而言是一种自杀行为。我有可能一去不回。不过……」



凛太朗鼓起无可动摇的决心，说道：



「就算如此，我还是要去……不只是因为如果什么都不做，我们将逐渐被削弱而全军覆没……更重要的是我无法对那些家伙见死不救。」



凛太朗轮流看了琉奈与艾玛一眼。



「我不想再失去了……对我来说，琉奈是…………」



……琉奈是我的什么人？



这句无意识间从内心窜出的话让凛太朗感到十分困惑。



「那个山楂木护符……切记要戴好喔。」



那雪突然如此说道，并且轻轻一笑。



「唔？你知道这个啊？」



凛太朗眨了眨眼，指著挂在脖子上的凯尔特十字坠饰。



「嗯……我看到琉奈同学在学生会办公室里做了一对那样的东西。」



「……一对？怎么回事？」



「啊，忘掉我刚才说的话吧。这种事如果由我说出来就显得有点不识风情了……不过，嗯……如果是凛太朗同学与琉奈同学……一定没问题……」



接著，那雪低诵起古凯尔特语，同时轻轻碰触挂在凛太朗脖子上的山楂木凯尔特十字坠饰。



「唔？你做了什么？」



「一个小咒语。希望它能保佑凛太朗同学平安无事顺利归来。」



「……？」



虽然搞不清楚状况的凛太朗一脸纳闷，然而那雪只是露出放下心的表情，展现彷佛确定内心想法的微笑。该怎么说呢，她真的是一位让人捉摸不透的奇异少女。



「喂，那雪……我可以问你一个问题吗？」



「什么问题？」



「为什么你如此了解我的状况？」



「！」



「就连我……也是直到最近才发现自己的体内有著控制魔人之力的存在。然而你却理所当然似的知道这件事……而且对于魔人之力的理解还比我更详细。」



那雪立刻陷入了沉默。



「喂，你到底知道多少有关我的事？另一个我到底是什么东西？还有……你究竟是什么人？」



然而。



那雪只是露出感到为难与抱歉的表情，一句话也不说。



「……拒绝回答吗？」



「对不起……真的很对不起。」



凛太朗那听不出感情的低语让那雪相当过意不去。



她彷佛像在哀求似的，努力以真诚的眼神望著凛太朗。



「但是，请一定要你相信我！我真的站在凛太朗同学那边……虽然我说了很多谎，欺骗了他人……但唯有这点是千真万确的！」



「…………」



「现在的我是为了凛太朗同学而存在……只要是为了凛太朗同学，我变成怎么样都无所谓……被如何对待都甘之如饴，要我做什么都愿意……我想帮助凛太朗同学……想成为你的助力……请相信我……」



「…………」



「我不奢求回报……就算凛太朗同学随意使唤我，榨乾我的利用价值也没关系……所以……求求你，我……」



那雪苦苦哀求著。



凛太朗缓缓走向她……



「……真是的，别说这种蠢话啦……」



他轻轻叹了口气，将手放在那雪的头上。



「……凛、凛太朗同学？」



「刚才……是我不好。因为你是湖中贵妇，害我不禁起了排斥反应……脑中想的都是如何利用你……」



凛太朗苦笑著说。



「只不过，不知道为何……我就是没办法用那么冷酷的方式对待你……到底是为什么呢……？」



「…………！」



那雪倒抽一口气，僵住了。



凛太朗没有理会那雪的反应，而是将眼神移至仍然在床上沉睡的琉奈与艾玛。



他仔仔细细地轮流看了看两人，接著以充满决心的语气说道：



「我一定会取回魔人之力，揍扁那群让人不爽的混帐，救回琉奈和艾玛，达成圆满大团圆的结局。这次我要逼琉奈那个笨蛋亲自来准备宴会，大家再开开心心地闹一闹吧……当然，你也算在内喔。」



听到凛太朗这句话。



「……怎么了？为什么哭了？」



「不……没事……没事的……只要有凛太朗同学这句话，我……我就……」



那雪轻轻拭了拭眼角，收拾起心情。



「……走吧，凛太朗同学。你准备好了吗？」



「好了。」



于是，那雪开始低诵某种咒语。



伴随著清澈响亮的咒语声，凛太朗脚下的魔法阵散发出光辉，将凛太朗裹入光芒……



通往凛太朗体内深层的异界之门敞开，他融入了门内的虚空──



「请小心，凛太朗同学……潜藏在你体内深处的另一位凛太朗同学……很难对付喔。」



「……我知道，我已经亲身体验过了。」



「请别忘了，这里还有打从心里思念著你的人盼望你的归来。」



那雪偷偷瞧了琉奈一眼。



「为了那个人……你一定要平安回来……」



「……好。」



于是。



凛太朗就这么消失在光芒之中。



穿过现实世界与幻想世界的分界线，潜入自己体内的深处──



「凛太朗同学……」



那雪静静地释放魔力，有如祈祷般目送对方离去──



────



──坠落。



────不断坠落。



凛太朗在黑暗之中无止尽地往下坠落。



这里是他的异界──自己的精神世界。



以自己体内最深处、最晦暗之地为目标，凛太朗永无止尽地下坠。



──



──接著。



突然之间。



一阵刺骨寒意冷不防撞上凛太朗的全身。



大量的水柱与水花飞溅而起，落下的速度瞬间减缓。



伴随著咕嘟咕嘟的泡沫声，凛太朗的身体往更深处沉了下去。



（──掉进水里了？不对……这里是──海？）



辛辣的咸味在嘴里扩散。凛太朗皱起眉头忍受冰冷海水紧紧缠住全身的感受，朝著更深处游去──



这里一丝光线也没有。潜得越深，黑暗就更加浓密，水温也毫无止尽地下降。



虽然不知道为什么自己的体内存在这样的海洋──不过凛太朗隐约明白了一点。



此地──果然是精神正常之人万万不可踏入的禁忌领域。



（……呜。）



恐惧正在一点一滴慢慢侵蚀内心。



然而凛太朗不能退却，他早就已经做好了觉悟。



凛太朗压下些许的焦躁与一点点的恐惧──潜向深处。



咕嘟咕嘟的泡沫声。



由于身处水中，几公里之外的声音也能直接传入耳里。



接著，凛太朗听到了一个声音──提醒他有群超乎想像的可怕疯狂怪物潜藏于浓密的黑暗之中。



如果被那些深潜于黑暗之物发现，自己恐怕一下子就完蛋了──它们那无可比拟的凶暴，以及一眼望不尽的巨大尖牙、利爪、血盆大口、触手将会将凛太朗粉身碎骨──带来如此绝望预感的声音撕扯著凛太朗的灵魂与意志。



如果是普通人，光是待在这里就会丧失理智而发疯了吧。



（……冷静下来，这里毕竟是异界……是心灵的世界……这只不过是在测试我的意志力罢了……）



凛太朗听著透过海水传来的自己的心跳声，继续下潜。



继续下潜──



────



────



────



──不知下潜了几百公尺。



──不知下潜了几千公尺。



────抑或已经下潜几万公尺。



正当凛太朗以为自己在这趟潜水行里度过了无限般的时间时。



突然之间。



「喂，你知道──魔人族的意义吗？」



那家伙突然出现在凛太朗的面前。



「其语源来自古凯尔特的弗摩尔。这个词汇有许多意思……『海底』、『魔族』、『巨人』，以及……『大海的威胁』。」



那家伙带著凄厉的冷酷笑容前来迎接凛太朗。



「也就是说……我们魔人族的族裔乃是海洋之神的眷族。换句话说，这里就是最适合我们的地方啦。」



「……艾斯！」



出现了。另一位凛太朗──艾斯。



他抬手举起一颗金色虹彩的眼球，睥睨著凛太朗。



「嗨……一小段时间不见啦，伙伴……」



「客套话就免了。既然你是我的另一面，就应该知道我的来意吧？」



凛太朗抽出双剑，恶狠狠地说著。



（插图011）



「我要打倒你，取回那份魔人之力。准备受死吧。」



凛太朗举剑指向艾斯手上的眼球，做出这番宣言。



「喂喂喂喂……未免太无情了吧……要是没了我，你就无法完成使命喔。」



「那样更好。我不知道那是谁赋予的使命，不过我可不想被那种东西束缚！从我的体内消失吧！」



「……哎呀哎呀，你这家伙啊……还是一样不听别人说话呢……」



正因为他们互为同一个人的表里，所以应该早就知道了。



两人之间不需言语，双方的冲突势在必行。



「哎，也好。原本你就是表，而我则是里……我们就是这种无法和平共存的存在。」



艾斯手中的眼球开始释放不祥的邪恶之力。



那股力量裹住艾斯──将他转换成可怕的样貌。



──魔人化。



「不过你应该明白吧？我这边可是压倒性的强大喔。而且，这对我而言是个大好机会。只要我在这里宰了你，我就能成为你……你说是吧？」



「…………」



凛太朗也非常清楚这点。



然而他只能硬著头皮上了。若想拯救琉奈──他现在就需要那股邪恶的力量。



「真是的……我想杀死亚瑟……你想保护亚瑟……为什么同样的存在却有如此天差地远的差别呢……算了，快点开始打吧。」



艾斯最后如此说道。



他也拔出了剑。



那是与凛太朗相同的一对红白双剑。



「这可是个好机会。就让我来教教你……这赤龙剑多莱格与白龙剑盖维贝尔，到底该怎么使用吧──！」



接著，艾斯的双剑爆出强大的邪恶「星气光」。



他以看不出置身于深海的高速冲向了凛太朗──



「……似乎……开始了呢。」



当那雪带著若有所思的表情走出保健室时，在走廊上等待的菲莉希亚对她轻声说道。



「他要从潜藏于自己内心深处的恶魔手中抢回魔人之力……将力量完全置于自己的控制之下……有可能那么顺利吗？」



「我认为应该很困难吧……但是我相信凛太朗同学。」



那雪脸上浮现对凛太朗抱持无限信赖的笑容。



看到那副表情，菲莉希亚也不得不相信了。



「说的也是呢……现在我们只能相信他、等待他的归来……」



「况且在这种情况下，只有凛太朗的魔人之力能打开一条活路……」



一旁的高文卿也严肃地颔首以对。



「真是的……传说时代鼎鼎大名的最强魔法师梅林……我以为他只是那个人的转世……看起来其中还藏了许多谜团与秘密呢……」



「是啊。就连与梅林同样生于传说时代的我……也完全不知道他身怀如此复杂的内情呢。会不会连当时的他本人都不清楚那些事？」



高文卿回应叹著气的菲莉希亚说：



「我只知道凛太朗──梅林遭到湖中贵妇妮姆薇所谋害，一下子就退出了传说时代的舞台……」



「看来这其中暗藏著某种内情呢……喂，那雪，既然你也是湖中贵妇的一员，你知道些什么吗？」



被问到这个问题，那雪露出些微的痛苦表情，一脸抱歉地低声说道：



「对、对不起。我不是很清楚……而且湖中贵妇人数众多……」



菲莉希亚他们没有察觉那雪那细微的表情变化。



「说的也是呢。这么一提，你已经脱离湖中贵妇了吧。」



菲莉希亚叹了一口气。



「哎，反正现在也不是追问关于他的琐事的时候。在他回来之前……我们必须保护无法战斗的琉奈与艾玛……」



「是啊。话说回来，那些家伙差不多该追上来了呢。」



高文对菲莉希亚的这句话点了点头，并且转头对那雪说：



「……那雪，你真的没问题吗？你似乎是湖中贵妇……那就与我们和片冈阵营之间的纷争毫无关连。照理来说没有任何赌上性命战斗的必要。就算如此……你也愿意和我们并肩作战吗？」



高文卿如此询问。



「嗯。我必须战斗才行。既然凛太朗同学为了你们而战……那么我就必须为了凛太朗同学而战。因为这就是我的宿命……」



那雪带著坚定不移的决心做出回答。恐怕谁也无法动摇那份决心吧。



既然如此，我就不多说什么了……高文卿也心服口服了。然而就在此时。



噗通……



异界内的气息变得十分沉重与尖锐。



「……来了呢。」



「嗯……那些人开始侵入这个异界了。」



三人之间的气氛瞬间紧绷起来。



「而且……八成是那个魔女动了什么手脚吧。这个异界的融界阶段似乎从物质位被提升至形成位了……」



「──！」



菲莉希亚的表情更加紧张。



这意味著异界从偏向现实世界的位置移动至偏向幻想世界的位置。



同时也代表著──里头的人将无法脱离这个异界。



「哼，被小看了呢。对方充满一定能战胜我方的自信喔。」



高文卿厌恶地冷哼一声，不悦地说著。



「哎，不过这也在预料之中。如果被我追到无处可逃的敌人躲进异界，我也会这么做。」



「别担心。对方似乎无法干涉已经完成的异界内构造。这里仍然维持我们构筑的状态。」



「是啊。换句话说，我们不必担心遭到暗算或奇袭。」



「……接下来就只剩与敌人正面冲突一条路吗……」



三人都已经做好心理准备。



「走吧。」



「好的。」



于是，走廊上的三人迈开步伐。



前往他们定好的决战之地──……