「……哦，我没有义务告诉你。」



「这样啊。」



席薇亚耸了耸肩，结果这时巴隆的叹息声传来。



「……话说回来，你们不也同样是无法活在阳光下的人吗？」



沉重的语气。



「我们哪里都去不了，只能在黑暗中蠢动……难道不是吗？」



声音中，带著近似豁达的决心。



尽管并未抱著多大期待，但看来是很难说服他了。战斗是无可避免之事。



像是在说「对话到此为止」似的，巴隆的呼吸声消失。他再次融入黑暗，似乎正在为攻击进行准备。



席薇亚同样也做好心理准备。



无声的时间流逝。在伸手不见五指的状况下，一旦连声音也没有，就会让人有种这里是世界尽头的感觉。不管是主要街道上闪耀的广告灯光，还是塞车的喇叭声，全都传不进这个空间里。



「右边，呢？」爱尔娜喃喃地说。语调和之前有著微妙的差异。



席薇亚也察觉到了。



对方改变了攻击模式。虽然有拳头逼近的感觉，却和先前不同。她集中全副精神，感应那份异样感。



巴隆瞄准的对象──不是席薇亚，而是爱尔娜。



他使出了先攻击弱者，而非身体能力强的席薇亚的手段。



朝著无声无息地经过席薇亚身旁，准备攻击搭档的巴隆──



「开什么玩笑！」



──席薇亚使出豪迈的后回旋踢。



凭著异于常人的身体能力做出超快反应。



那记攻击虽然完全是胡乱出招，但是感觉似乎命中了巴隆的脸。相对于之前处心积虑寻找正确的攻击时机，这次身体似乎是自然而然动了起来。



「不准对我的同伴出手！」



得偿所望的一击。



席薇亚终于击中先前没能准确捕捉到的巴隆了。



但是──



「……哦。居然接受挑衅，真是幼稚。」



一切似乎都在他的预料之中。



巴隆好像早就决定要接受席薇亚的攻击了。他抓住席薇亚朝他脸部踢出的腿，使其失去平衡。



席薇亚立刻朝巴隆伸手。



「一切到此为止。」



巴隆的拳头，刺中浮在半空中的席薇亚的腹部。



正中心窝。呼吸顿时彻底停止，脑筋一片空白。



回过神时，席薇亚已重重摔落在地板上。她在满是灰尘的地上打滚，身体好不容易停下时，四肢却完全使不上力。



「席薇亚姊姊……！」



爱尔娜的语气悲怆。



「不──」



为了不让她难过，席薇亚忍著痛面露笑容。



「──我已经偷走了。」



黑暗被照亮。



细微的火光照亮房间，使其全貌清晰显现。遭到弃置的办公桌、目瞪口呆的爱尔娜，以及表情错愕的巴隆现身眼前。



席薇亚手中拿的是打火机。



「你这家伙……」巴隆呻吟。



席薇亚记得。记得巴隆在帮副社长点菸时使用了打火机，也记得他将打火机收在哪个口袋里。



她仰赖打火机的微弱光线定睛凝视。房间的墙上，贴了一张地图。



（看到了，是出口…………！）



没时间拖拖拉拉了。打火机的燃料一旦用完，一切就完了。



席薇亚再次在全身施力，奋力起身。然后抓著爱尔娜的手臂，拔腿狂奔。



◇◇◇



巴隆冷静地注视著狂奔的少女们，开始追逐。可是，他并没有使出全力。他始终和敌人保持不会过近的距离，朝著敌人手中打火机的火光跑去。



「我们就这样逃出去吧。」名叫「席薇亚」的少女笑著这么说。



语气是如此开朗，充满著对胜利的确信。



她大概打算姑且先脱离黑暗，再来重整态势吧。



（不……）巴隆继续假装很不甘心的样子，一面思考。（你们是逃不掉的。）



少女的浅薄见识终究不足为惧。



──到此为止，一切都和巴隆计划的一样。



（你太醒目了。你把自己的情资全都暴露出来。）



偶然间，巴隆目击到了。



目击到一名实习记者，果敢地对可疑的政治家进行突击采访。巴隆立刻对她起了戒心，并且从她的性格推断出她的行动模式。从她接近巴隆所侍奉的副社长的手段，到她具备窃盗才能这件事，全都在巴隆的预料之内。



于是他将一切完美地组装起来。



（凭你有勇无谋的个性，想必一定会正面对抗我，然后大概也会劈头就想偷走打火机。这是人身处黑暗中，通常第一个会想到的事情。）



巴隆定睛凝视握著打火机奔跑的席薇亚。



（──然后，你会照著跃入眼帘的地图走。）



她的能力绝对不差。感觉还受过能够将瞬间看到的东西记下来的训练。



只不过很可惜，她做事欠缺深思熟虑。



（地图上画了往下到五楼的阶梯。只要在摆放「灭火器」的转角右转，再经过「茶水间」，就会抵达逃生梯……）



巴隆握紧拳头。



（但是，那个逃生梯正是我所设下的陷阱……！）



只要踏入一步，就会被事先布下的钢琴线割伤，并且因为无法抵抗想要下楼的惯性和重力，身体因此支离破碎。



接下来，巴隆只要给少女们致命一击就好。



敌人虽然常会将焦点摆在巴隆的格斗技术和听力上，但其实巴隆真正的武器是这颗聪明的脑袋。他能够确实将目标逼到走投无路，在保有优势的状态下使其落入陷阱。



「……哦，等等……」



他口气凶狠地追赶少女们，却刻意不追上她们，还演出一副气喘吁吁的模样。「我怎么可能等你啊！」席薇亚这么回应。



这样就好，如此心想的巴隆暗自窃喜。



尽管为了想要早点看到光线而著急，尽管渴求想要早点逃离黑暗吧。



如果硬要说需要提防谁，大概是那个小鬼而非席薇亚。若是五感敏锐的她，或许就有微乎其微的机率能察觉到钢琴线陷阱。



但是，在穷途末路的状态下，她能否发挥那份能力，这一点还有待观察。



「席薇亚姊姊，快点呢……」



果不其然，依赖打火机的火光奔跑的她，额头上冒出豆大的汗水。看来，她似乎无法在持续处于高压的状态下，做出冷静的判断。



黑暗中的厮杀会带给对手庞大的压力，连带思考也会变得狭隘。



巴隆坚信自己将赢得胜利。



（你们无法逃离这片黑暗……将在我打造的监牢中殒命……）



他满脸喜色地睁大双眼。



（你们哪里也去不了……！）



再往前几公尺就是逃生梯。



席薇亚两人跑过走廊，才刚经过灭火器所在的转角──



「不，感觉果然不太对。」



席薇亚忽然停下脚步。



令人无法置信的举动。明明只要再往前一点就能逃离，为什么停下来了呢？



「……你说什么？」话脱口而出。



既然还没有抵达阶梯，她不可能会察觉到陷阱。这好像也不是同伴下达的指示。她同样也错愕地对席薇亚「呢？」地发出惊呼。



席薇亚在走廊上脱掉上衣，将点火的打火机扔向衣服。她的上衣瞬间引燃，烧了起来。



「有了这团火焰，应该足够战斗三分钟吧。这三分钟用来对付你，可是相当够用喔。」



在那团火光的照射下，她无畏的笑容浮现。



巴隆瞠目结舌。



（为什么她要主动留下来？明明火熄灭之后，就又会被黑暗笼罩……）



完全揣测不出她改变心意的理由。



「……你不怕黑吗？」



这不是在耍诈，他直率地说出心中的疑问。



「不怕啊，我又不是小孩子。」



席薇亚冷笑著说。



「我只是不喜欢逃跑这种卑鄙的手段……嗯，枪也不需要了。接下来就打肉搏战吧。」



「！」



席薇亚接连做出出乎巴隆意料的举动。



她从怀里取出手枪，扔给同伴，接著连刀子也摆在地上，清脆的声音在地面响起。



（我不懂……这家伙为什么要采取这种不合理的手段……？）



心跳加速。身体瞬间发热，全身汗水喷发。



盘算逐渐落空。原本确信已在自己掌控之中的对手不仅逃离，还变成无法理解的存在。



（厮杀哪有什么卑鄙不卑鄙……这家伙把厮杀当成运动了吗？）



巴隆没道理要陪她打肉搏战。他身上有手枪，只要开枪杀了她就好。先前他之所以没有那么做，只是因为他没有在黑暗中狙击的技术罢了。



就在他把手伸向夹克时，席薇亚已然拉近距离。



「你──！」



席薇亚毫不犹豫就朝这边挥拳。



「一直一副很难受的样子耶。感觉一点都不从容！」



她的语气中，带著简直像是很享受格斗的气势。她这个人果然超出巴隆的常识范围。她以敏捷的动作，连续使出拳头和下段踢的组合技。



巴隆一边闪避攻击，一边呻吟。



「什么从容的……我才不需要……」



浮现在他脑海中的，是那个男人的暴力。



那个男人在圣诞节一家团聚的时刻，带著手下现身。巴隆的家人被莫名其妙捆绑起来，遭受残酷的暴力对待，而巴隆只能眼睁睁看著家人痛苦哀号的模样。



「……你有听过亲生儿子的尖叫声吗？……你有听过自己妻子乞求饶命的声音吗？那种剧痛，那种眼睁睁看著家人承受足以将脑袋烧焦的『剧痛』的痛楚，你哪里会懂……」



在经历十小时的暴力，精神彻底萎靡之际，男人低声说道。



──【成为我的「工蚁」，不断杀死间谍吧】。



只能顺从。身体擅自动了起来。巴隆已成为那个男人手中杀人不眨眼的傀儡。他运用曾是拳击手的经验，学会了暗杀术。



「……杀了你…………我要杀死你，拯救家人……」



近身搏斗反而正合他意。



他摆脱席薇亚的攻击之后，利用体型差距，像是要将她盖住似的扑向她。双方互相揪住对方的肩膀，猛力推挤。



论力气，巴隆不可能会输。席薇亚的臂力以女人来说虽然也是大得不寻常，但终究还是敌不过巴隆。巴隆不断推著她，打算将她逼到墙边，勒住她的脖子。



「家人啊……」



可是，纵使身处这种状况，席薇亚的脸上依旧带著笑意。



「我懂啊。我以前也很想拯救家人，拯救我的弟弟妹妹。」



「既然如此……你为什么要笑……？」



「我其实心里很懊悔喔。即使心急如焚地拚命往前冲，却还是屡屡失败。不管再怎么动我这颗不够聪明的脑袋，还是什么也看不见。我彻底绝望，不敢相信会有什么未来。」



她的双眼凛然发光。



「但是啊，有个人说我『好极了』。」



「……！」



「我的心，因为那句话产生了从容──现在的我，可是超级乐天派哩。」



巴隆无法理解这番话。



他被给予的，向来只有来历不明的男人所下达的指令。



──【杀光他们】【要是输了就自行了断】【如果想救家人，就照我的意思做】。



三年来，巴隆一再地杀人。



他磨练间谍技术，学会如何窃取敌人的情报，也懂得在近身搏斗时要以何种角度扭断对方的脖子，更练就只靠声音在黑暗中自由行动的技术。尽管如此，电话还是每个月都会响起一次。而他隔著话筒听见的，是妻儿的凄厉悲鸣。



「……既然这样，你就带著你那天真烂漫的想法，在这片黑暗中死去吧。」



「不对，我什么地方都能去。」



像是否定她的戏言一般，巴隆将席薇亚逼到墙边。



「……一切都结束了。」



然后把手伸向她纤细的颈子。



下一刻，他在视野中看见晃动的金发。



他反射性地放开席薇亚。随后，在一阵划破空气的轰隆声中，子弹擦过他的脸。巨大子弹通过时产生的气流，大到足以让他的脸发热。



通过的子弹深深陷入墙壁。



（麦格农子弹……？居然使用这么大把的枪……）



巴隆望向金发少女。



大概是承受不了射击的冲击力吧，少女踉跄地滚向后方。因为那把枪对身形娇小的她来说，实在太大了。她悲惨地在地上滚啊滚，最后后脑勺用力撞上墙壁。



「呢！」金发少女呻吟，之后喃喃说了句「不幸……」便失去意识。



看来根本不必把她当一回事。



自始至终都让人感到莫名其妙的少女。但是无所谓，只要杀了她就好。



巴隆再次面向席薇亚。



「……好了，准备受死──」



话还没说完，枪声便响起。



「什么……？」



腿顿时没了力气，巴隆瘫倒在地。



接著造访他的，是膝盖的疼痛。



──中枪了。



他茫然地抬头。



在他眼前的，是手持巴隆的自动手枪的席薇亚。



「手枪……？」



应该是被偷走了吧，就在他瞬间为了金发少女分神时。



但是，巴隆不明白。席薇亚应该希望打肉搏战才对，为何现在会用枪呢？



「你、你不是讨厌卑鄙的手段吗……？」



「啊？间谍之间的厮杀哪有什么卑鄙不卑鄙的。那是用来让你松懈的谎言啦。」



她一派乾脆地说。



那句话本身并没有错。可是，她所说的话和实际行动实在相差太远了。



「既然如此……！你为什么不从逃生梯逃走？」



席薇亚停下了脚步。她停止逃离黑暗，选择光明磊落地作战。



既然她不惜采取卑鄙的手段，那么大可一开始就从逃生梯逃走。她的行动简直乱七八糟，毫无章法。



「……好奇怪。看过地图的你，应该能够从六楼逃出去才对。你为什么要犹豫？」



席薇亚一脸恍然大悟地咧嘴笑道。



「原来如此，这么一来你的盘算就落空了是吗？楼梯上有陷阱对不对？」



「……！」



「你果然不够从容耶，居然会忽略这么简单的答案。」



「忽略……？」



巴隆一直都在观察席薇亚。为了构思暗杀计画，巴隆暗中观察她当新闻记者的样子。莫非他在那之中遗漏了什么？



他将至今所见所闻的一切，在脑中重复播放。



『昨天公开的部门会议的议事录，和你今天早上的发言会不会很矛盾啊？』



『啥？你、你不要胡说八道！』



『来，想吃什么，尽管从这份菜单上面点。』



『真的？太好了。那么，我要这份菜单从左边上方数来的三道料理。』



巴隆总算察觉真相，不由得倒吸一口气。



太离谱了。少女竟泰然自若地说出超乎常识的话。



「你该不会……」



「哎呀，我在来这里的船上，可是有拚命学习穆札亚合众国的语言喔。但是时间实在是不够，光是学会讲就已经是极限了。这里的语言真难学啊。」



席薇亚吐出舌头。



「所以我──其实看不懂字啦。」



终于明白了。她之所以放弃逃离──单纯只是因为看不懂地图。她看不懂「灭火器」、「茶水间」、「逃生梯」这些单字，就只是一味地乱跑，也根本就不知道逃生梯在哪里。



谁能料到呢。



少女身为间谍，居然连自己潜入的这个国家的语言都不会！



实在太散漫了。但是，巴隆却忽略了这一点，还被敌人打乱步调。面对接连的意外，巴隆只能被动地做出应对。



（……我输了啊。）



从膝盖流出的鲜血迟迟不止，因为大动脉被打穿了。他急忙堵住伤口，然而脑中却浮现男人的指令和剧痛的记忆。



──【要是输了就自行了断】。



身体不肯动作。受过管教的大脑不做出止血的指示，就这样放任自己死去。



可是，自己要是死了，妻儿也会遭到杀害。那个残暴的男人不可能会好心放他们生路。



（好想活下去……不想要死……想要再次全家团聚……）



找寻希望。在黑暗中寻求光明。



大量的失血让意识逐渐淡去。失血而死的未来迫在眼前。



（说话声响起……啊啊，是什么呢？这是谁告诉过我的……？）



──英雄会现身。一定会在绝望的深渊，将你拯救出来。



──在那之前，你不可以死。



连那是谁说过的话也想不起来了。只记得是用和残暴男人完全相反，非常温暖的语气这么告诉自己。可是，那恐怕是谎言吧。才不会有人抓住我伸出的手。



这片土地上，没有英雄。



◇◇◇



席薇亚注视著口吐呓语、丧失意识的巴隆。



（这家伙是怎么搞的……也不试著堵住自己的伤口……）



她并不打算杀死对方，因为有必要从他口中探听幕后黑手的情报。可是对方却任由鲜血直流，昏了过去。这样下去，巴隆会没命的。



当然，席薇亚没有义务救他，但是──



「啊啊，可恶！」席薇亚大吼，急忙替他进行急救。



子弹贯穿了身体。尽管流了不少血，但是或许能够勉强保住性命。



她用力绑住出血的膝盖，让血止住。再来只要离开大楼，叫救护车就好。



能否保命，端视巴隆的生命力有多强韧。



从他的言行来看，他很显然是受到某人的操控。巴隆不应该死。



席薇亚把后脑勺肿起来昏睡的爱尔娜叫醒，悄悄地离开六楼。通往五楼的逃生梯果然被设下了陷阱，于是她将其解除。



「虽然心里一点都不痛快，不过赢了就是赢了。」



「呢！」



席薇亚边走边写报告书，然后绑在爱尔娜随身携带的老鼠身上。那是莎拉的宠物，会帮忙将报告书送去给情报组。



两人一起来到地上。见到大楼的光线，她们同时深呼吸，大口吸进氧气。觉得做出一模一样的动作实在滑稽，两人不约而同地笑出来。



「我们真是一对好搭档耶。」



「有席薇亚姊姊在，就如同得到百人之力般令人放心呢。」



两人彼此称赞对方的努力，轻轻碰拳。



席薇亚表情腼腆地挠挠脸颊。



「姊姊啊……」



席薇亚至今还没有告诉同伴关于家人的事。也就是父亲曾是帮派首领，而自己将父亲交给警察后，和弟妹一起逃进孤儿院的事情。还有──



她微微摇头。



「没问题！尽管交给我这个姊姊吧！」



回想过去的往事，席薇亚快活地展露笑容。



在住商混合大楼上演的激战，最后是由「席薇亚、爱尔娜」组获胜。



可是，下一刻她们遭遇到的却是──



◇◇◇



有两只动物造访了缇雅两人的房间窗户。



老鼠和鸽子，两者都是莎拉的宠物。它们是「灯火」的主要通讯手段。由于无线电和电话有遭人窃听的危险，因此除非事态紧急，否则她们都是利用动物来交接情报。



它们会造访，就表示莫妮卡和席薇亚都脱离险境了。



缇雅松了一口气，将动物们迎进室内。葛蕾特立刻展开绑在动物身上的信纸，将内容念给缇雅听。



地下赌场的飞镖对决，以及大楼内的黑暗决战。



面对来历不明的敌人，少女们赢得了胜利。



「──事情就是这样。」葛蕾特朗读完毕。



缇雅不由得发出叹息。



「好厉害。她们真的打倒敌人了……！」



在不知道对手真面目为何的异国，少女们凭著自己的力量打倒了敌人。同伴的成长速度令人折服。



「……跟我料想的一样。」



葛蕾特神情沉稳地点头。



「因为莫妮卡小姐和席薇亚小姐的身体能力非常强……若再加上莎拉小姐、爱尔娜小姐的支援，想必任何障碍大致都有办法克服……」



「就、就是啊，她们真了不起。」



「是的，她们的表现一如我的期待。」



「…………」



令缇雅感到惊讶的，不只是执行组和特殊组的活跃表现。



还有到此为止的事情发展，葛蕾特全都预料到了。



少女们该如何配置，主要都是她在思考安排。



一如预料中的遭刺客袭击，然后在特殊组的协助下度过难关，成功反制敌人。她的指挥考虑到了她们的活动场所和搭档的契合度，堪称完美。



（我原本以为，「灯火」里就只有莫妮卡的实力特别突出……）



缇雅发现自己错了。还有一人也拥有超群的能力。



初识时的她，技术应该没有那么好才对。尽管有智谋，但是欠缺体力，还有著男性恐惧症这项弱点，程度差到被说是培育学校的吊车尾学生也无可辩驳。



恐怕是经历过巨大的变革吧。



──足以颠覆她整个人生的强烈邂逅。



就连缇雅愕然失语的期间，葛蕾特依旧冷静。



「只不过，我有点担心百合小姐，我看还是马上派其他成员过去好了……现在情报依旧不足，必须做好发生意外状况的心理准备才行。」



「你、你说得对，我马上打无线电。」



「……如果联络得上，也麻烦你打给老大。」



缇雅走向设置在房间一隅的无线电机。



一方面为同伴的平安无恙感到安心，但同时她内心的情绪也十分复杂。



（我真是没用到让人忍不住发笑……）



同伴正在卖命，自己却只是待在安全的公寓里听从葛蕾特的指示。



实在太难看了。缇雅抿紧双唇，操作无线电机。



（但是现在就做我该做的事情吧。我要在背后好好支援葛蕾特，不要对她造成妨碍。）



这是自己剩下的唯一一条路。



──没有长进的人就只有这个功能。



当缇雅触碰到无线电机时，摆在客厅中央的电话响了。



「电话……？」



她停下手。



「会是谁打来的呢？莫非有非常紧急的状况？」



葛蕾特也感到不可思议。



说不定有新的情报。缇雅停下伸向无线电机的手，接起话筒。



『是本小姐！…』



开朗的说话声传来。



是安妮特。她应该正和百合在一起。



「怎、怎么了……？」



『简单来说，就是本小姐和「花园」大姊遭到警方追逐，不得不四处逃窜。虽然遇上了一点小麻烦，不过还是顺利甩掉对方了！』



「这样啊，那真是太好了。」



看样子，她们也克服了困难。既然事情不严重只是小麻烦的程度，而且也顺利逃脱，那真是太好了。她们大概也发挥了良好的合作默契吧。



可是如果是这样，为什么要打电话来呢──



开朗到令人毛骨悚然的说话声，传到缇雅耳里。



『结果接下来──出现了十二名刺客！』



「十二名……！」



缇雅和在旁边听的葛蕾特都大惊失色。



根据报告，敌人拥有两名少女方能勉强击退一人的坚强实力。想要获胜，必须好几度跨越生死关头。而如今那样的敌人有十二名──这根本是单方面的虐杀。



『本小姐两人要应付他们到什么时候呢？』



「等、等一下，你现在没事吧？百合人在哪里？」



缇雅忍不住叫了本名。



安妮特马上就回答了。



『大姊让本小姐逃走，自己正在争取时间。』



「那孩子……」



『但是，再这样下去必死无疑。』



百合现在正独自作战。



她把情报托付给安妮特，自己一人抱著必死决心争取时间──



「我、我马上派同伴过去！在那之前，你们一定要活下来！」



『不，大姊想要传达的是……』



安妮特说道。



『──其他大姊身上很可能也正发生同样的危机。』



无线电机响起。



是紧急救援讯号。即使冒著通讯会遭第三方窃听的风险也要求助的通讯。



两个指示灯亮起，分别是白色和蓝银色。



「……缇雅小姐。」葛蕾特低语。「是席薇亚小姐和莫妮卡小姐发出的求救讯号……」



一向冷静如她，此刻同样脸色发青。



缇雅终于明白，自己和同伴惹到了不该惹的敌人。



对方究竟是谁？牺牲整个生活进行锻炼，执行上头下达的指示，要是输了就试图自杀，再由其他同伴以人海战术击倒敌人。那是唯有拋弃自我才能达到的境界。



简直就是士兵──不对，比那更夸张──是蚂蚁──是为国王做牛做马，甚至不惜牺牲生命的蚂蚁。



这就是「紫蚁」的力量吗？



假使三个地方都出现多达十二名刺客，那么敌人至少就有三十六人以上。实在太多了。若真如此，这么令人绝望的人数，光凭「灯火」根本无力抗衡。



──对方究竟有多少人？



面对迫在眉睫的危机，缇雅动脑思索。必须立刻做出推断才行。



──三十人？──四十人？──还是设想最坏的情况，五十人？