「可以请你帮我拿湿毛巾来吗？我热到满身是汗了。夜晚虽然凉爽，可是这个地下室里面很温暖。」



「…………」



「另外我还有个不情之请，那就是如果你愿意帮我擦汗就太好了。因为我的两只手绕不到背部。」



缇雅扭动身体，尽可能堆起娇媚的微笑。



可是男人的反应却很冷淡。



「我先把话说在前头。」



「……嗯？」



「你现在之所以还能活命，都是拜『燎火』所赐。因为加害你，然后和那个男人为敌太麻烦了。要不是有他，我们早就对你严刑拷打了。」



「哎呀，这是在威胁我吗？你可真没耐心耶。」



「很可惜，这种显而易见的挑衅对我无效。」



他将头转向一旁，一副不打算再理会缇雅的样子，对提出要求的缇雅看也不看一眼。



尽管只是没能继续交谈下去，缇雅心中却有种挫败感。



（果然无机可乘啊……）



缇雅虽然还没拿出真本事，不过对方似乎不是轻易就会被色诱上钩的人。缇雅不打算随便挑战防谍部队。



他的威胁起了效果──缇雅现在不过是勉强保住一条命罢了。



微妙的平衡所带来的均衡。



假使他们改变心意，轻易就能夺走缇雅的性命。刺探情报也有可能会惹来杀身之祸。即使现在安然无事，也无法保证今后还能活命。



缇雅无意识地抿紧嘴唇。



「……真可怜啊。」



男守卫喃喃地说。



「………………居然为了愚蠢的同胞堕落沦为恐怖分子而劳心伤神。」



这句话应该不是故意说给缇雅听的。而是男人怜悯缇雅，发自内心最纯粹的感想。



正因为如此，他的话反而刺激了缇雅的心。



（愚蠢？这个男人到底在说什么？）



火热澎湃的情感从身体深处涌现，让缇雅不得不强忍住想要反驳的冲动。就算自己被瞧不起也无所谓，但如果是他们就另当别论。



置身在性命岌岌可危的环境中，缇雅回想起某位女性。



「羽琴」法尔玛──「凤」之中和缇雅格外亲近的女性。



◇◇◇



──蜜月第十六天。



开始交流的两个星期后，双方都变得不再有所顾忌。



训练结束时，「凤」的成员突然开口这么说。



「今天法尔玛这几个女生要留下来过夜喔。」



「「「「回去啦！」」」」



那是任由乱发生长、体型微胖的女性──「羽琴」法尔玛的发言。



她还有兰、裘儿这几名「凤」的女性成员，一如既往地无视「灯火」的主张，自顾自地成群上了二楼。她们一找到空卧室便发出「喔喔」的欢呼声，开始放下各自的行李。



已经无从阻止了。



于是，当天的晚餐和洗澡时间，吵闹程度是平常的五倍。



到了晚上，裘儿提出「要不要彻夜玩接龙？」这个没品味的主意，兰又被安妮特追着到处跑，法尔玛则是对爱尔娜下手，想把她当成抱枕。



法尔玛来到缇雅的寝室拜访，是在已经过了午夜的时候。



「缇雅、葛蕾特，我们来聊恋爱八卦吧～」



她一脸兴冲冲地这么说。



腋下则夹着筋疲力竭、已经睡着的爱尔娜。爱尔娜似乎最终没能逃出法尔玛的魔掌，就这么接受自己将成为抱枕的命运，沉沉地睡去。



「你好歹敲个门吧。」



「…………好自由奔放的个性。」



缇雅和另一人正巧也来到这间寝室拜访、浑身散发玻璃工艺品般缥渺气息的红发鲍勃头少女──「爱娘」葛蕾特双双皱起了脸。



法尔玛坐在床上，将睡着的爱尔娜搁在自己大腿上。



缇雅坐在床上远离她的位置，葛蕾特则坐在椅子上。



「我是不讨厌聊恋爱方面的话题啦……」



缇雅抛出话题。



「不过『凤』的实际情况是如何？你们是男女混合的团队，彼此之间有产生情愫吗？」



「我也很好奇……尤其是间谍之间的恋情……」



葛蕾特露出炽热的眼神。对克劳斯怀抱男女之情的她，想必对于这个话题很感兴趣吧。



法尔玛用手指抵着下巴。



「情愫也不是没有，只是感觉发展不下去耶～」



「是喔。」「原来如此……」



「比方像毕克斯虽然长得很帅气，但法尔玛就是没办法真的喜欢上自己的同伴～因为我不想把事情弄得很复杂呀。况且，对方心里应该也有相同的想法吧。」



缇雅和葛蕾特神情投入地点头附和。



她们两人平时身处封闭的组织里，外来的恋爱话题对她们来说充满刺激。



法尔玛一脸淘气地接着说。



「跟敌人谈恋爱反而更令法尔玛感到兴奋呢～」



「「咦……」」



「举例来说，我们不是会在外国潜入危险的组织吗？我好向往跟那里面的男性干部亲近喔。」



「呃，那么做风险会不会太高了？」缇雅这么规劝。



「可是我就是克制不了自己的欲望嘛。嗯，来实践看看好了。」



她从床上站起身，当场转了一圈。



「代号『羽琴』──腐败堕落的时间到了喔？」



她看起来并没有做什么特别的事情。



可是──气氛却彻底产生了变化。



心跳加速。全身上下冒出涔涔汗水。眼睛好干，过了一会儿才发现自己连眨眼都变得不太顺畅。明明动弹不得，本能却清楚地发出警讯。



简单来说，就是整个人莫名变得非常不安。



「感觉心绪不宁对吧？」



法尔玛兴高采烈地笑道。



「这只是一点心理诱导的小技巧啦。法尔玛喜欢透过举手投足让男人感到不安，进而对我产生依赖～没错，这样最令法尔玛兴奋了～」



她若无其事地讲出离谱的话。



法尔玛在脸上堆起诡异的笑容。



「在一旦失误就会当场丧命、充满刺激感的敌营里，迸发出爱与情欲的火花，是很让人兴奋的一件事喔。」



眼眸深处流露出疯狂的愉悦。



之后，她像在窥视缇雅二人的反应般注视着她们。



「……………………………………………………」



漫长的沉默。



缇雅因为读不出她真正的心思而感到困惑。



这时，法尔玛忽然兴冲冲地拍手说「啊，对了！」。



「机会难得，我们所有成员来开超下流的淫秽话题大会吧！」



法尔玛把躺在自己大腿上的爱尔娜放在一旁，冲出房间。



被留下来的缇雅和葛蕾特一脸茫然。



「……她真是个忠于欲望的人啊。」「……实在是太坦率了。」



除此之外不知道该说什么。



自那之后，法尔玛便频繁地在阳炎宫过夜，为少女们带来困扰。



总归一句话，她是一名人际距离感很近的间谍。老是不分场合对别人搂搂抱抱，无论什么样的私人空间都会冒冒失失地闯进来。



现在冷静地回想起来，那可能是因为她对自己的能力有绝对的自信吧。



利用呼吸、说话声、手指的摆动方式、脖子的弯曲动作、所有的节奏、时间点、距离感，来动摇对方的情绪。光是身处在眼前，就能操弄对方的心。



大胆无畏、善于笼络的心理操控者。



──「羽琴」法尔玛。



◇◇◇



（…………她真是个怪人。）



看似稳重大方，却拥有「凤」之中最激进的能力。



不同于和敌人建构友好关系的缇雅，她的技术是让对方迷恋自己，借此建立起由她占主导地位的合作关系。



因此有许多地方值得学习。



缇雅重新让注意力回到单人牢房。钜细靡遗地观察之后，她缓缓闭上双眼，将手放在耳朵旁，仔细聆听。



她随即就察觉到变化。



──走廊传来的脚步声变少了。



──「贝里亚斯」大部分的人都不在。



做出这样的分析之后，缇雅吸了口气。



（能够动手的时机果然只有现在……！）



在敌营收集情报当然是非常高风险的行为，况且她刚刚才被男守卫警告过。对于心灵脆弱的自己是否承受得了，缇雅充满不安。她不适合做这种事情。



──享受敌营。



──伴随着澎湃激昂的心跳，让情欲迸发吧。



「呐，我可以再提出一个要求吗？」



缇雅对走廊外喊道。



「我想去洗手间……我紧张到想上厕所了。」



「…………没办法忍吗？」



回应声很快便传来。男守卫的语气听起来十分不耐烦。



缇雅笑着回答：



「说来丢脸，不过好像忍不了耶。假使我的老大回来后见到我的衣服脏兮兮，届时恐怕会出现一些没有根据的传闻。你应该也不希望发生那种事情吧？」



沉默降临。



不久，单人牢房的门开启，一名身穿黑衣的女性走了进来。神情严肃的她年约二十多岁，应该是「贝里亚斯」的一员。



「由我来为你带路，这位客人。」



她动作俐落地解开缇雅的手铐，然后铐上另一副手铐和腰绳。她似乎打算在移动过程中束缚缇雅的身体。考虑到缇雅的人质身分，会有这样的措施也是理所当然。



缇雅开朗地微笑。



「由女性来护送是吗？太好了，如果是男人的话还真教人不好意思呢。」



「毕竟要是发生问题就麻烦了。」



女性用平板的语气回答。



「像你这么美丽的女性，想必会有男性为你着迷。这是首领的指示。」



「这样的判断非常明智。我学到一课了。」



「首领是我们尊敬的对象。」



女性说完便立刻噤声。



像在表明自己不会透露多余的情报一般。



（…………果然很难攻破呢。）



缇雅沿着走廊前进一面思考。



这名女性和刚才的守卫一样戒心很强。因为对方不是男性，色诱的难度又变得更高了。



（──不过，只要对方是人就有办法可行。）



缇雅嘻嘻一笑，刻意露出成熟的笑容。



「这样会不会造成反效果啊？」



「咦？」



「因为你──喜欢女人对吧？」



对方神情错愕地转身，注视着缇雅。



脸上满是惊讶的表情。



缇雅则是对她投以从容的微笑。



「你为什么这么说……？」



「我看得出来喔。你应该也在无意间察觉到这一点了吧？」



这是谎言。



缇雅没有瞬间看透人心的能力。



她只是从女性对亚梅莉的敬意推测出来而已。



但是，这样就好。即使没有根据，只要趁虚而入就好。只要说出对方意想不到的话，让她目瞪口呆、将注意力摆在自己身上就好。只要让对方对自信满满地断言的小女孩产生动摇就好。



因为，缇雅拥有能够看穿凝视对象心思的能力。



（代号「梦语」──迷惑摧毁的时间到了。）



在内心暗自低语后，缇雅朝女性走近一步，并且像对待亲密友人一般投以灿笑。



「我们到厕所聊一会儿吧。」



「咦？呃，你在说什么……？」女性害羞地低下头。



「这也算是某种缘分吧。我感觉我们应该能够相处融洽。」



缇雅伸出戴着手铐的双手，抚摸她的脸颊。



一旦解读出对方的心思，缇雅便不曾笼络失败过。



◇◇◇



此时「白鹭馆」内，正在上演馆史上最差劲的舞蹈。



「席薇亚，要像受伤的天鹅忍受痛楚、引颈仰望明月一般。」



「那种指示谁听得懂啊啊啊啊啊啊啊！」



「接下来，是有如右边的左边。」



「够了喔，你是故意讲得让人很难理解对吧！」



下达的指示比平时抽象十倍的克劳斯。



以及，对此公然破口大骂的席薇亚。



大厅内围观的群众只能茫然地注视。他们心里只有一个想法。



（（（（（好像有一组奇怪的舞伴混进来了……）））））



满心困惑。



这组舞伴刚开场时感觉十分完美，岂料在重摔之后就开始变调了。



一般而言，跳得这么差的舞伴通常都会被赶出去。



但奇怪的是，这两人都是非常优秀的舞者。每个动作都让人感受到身体经过彻底锻炼，巧妙的缓急变化显然不是外行人所办得到的。



──可是，双方却彼此格格不入。



──两人的想法完全不合。



由于两人想去的方向、移动步伐的时间点不一致，以致他们不时相撞、跌倒。



如此奇葩的舞蹈实在太罕见，教人完全不知该作何反应。



最后，两人同时大大地失去平衡──



「嗯？」「啊。」「「你、你们两个！」」



席薇亚和克劳斯这一组，重重撞上了在旁边跳舞的「自毁人偶」和「莲华人偶」这一组。



他们四人撞成一团，冲向附近的桌子。



桌巾被扯动，盛装料理的盘子倒了下来。



席薇亚为了自保而伸出的手臂和「莲华人偶」的身体相撞，克劳斯的背部则撞上「自毁人偶」。四人就这么狼狈地滚到桌子底下。



『……引人注意这个最初的目的姑且算是达成了。』



通讯器中传来亚梅莉错愕的说话声。



『原来如此。世界最强的间谍……你只要拿出真本事，就任谁也跟不上你啊。』



尽管身处这样的状况，她依旧冷静地分析。



席薇亚一边拍掉落在自己肩上的串烤料理，一边从桌子底下爬出来。然后，她瞪着一脸茫然地掀起桌巾的「莲华人偶」。



「交换！」席薇亚大吼。



「咦……？」



「我受不了了！换你来跟我家老大跳！」



从现实层面来看，再这样下去恐怕会被赶出去。



席薇亚朝目瞪口呆的「莲华人偶」背部用力一推。



「莲华人偶」原本还惊讶到哑口无言，但是不久亚梅莉便下达『跳吧』的指示。『燎火，你可要手下留情。你要是敢伤了我的部下，我绝对饶不了你。』



「知道了。」



克劳斯牵起「莲华人偶」的手，回到舞池中。他没有像刚才那么强硬地带领，而是缓慢地舞动。在他的凝视下，「莲华人偶」一脸难为情地红了脸颊。



朝他们一瞥后，席薇亚前往休息室。



那是设置在大厅旁、用来整理服装仪容的房间，所幸此时里面空无一人。休息室内杂乱地摆了大桌子和椅子。



席薇亚用手猛搧发红的脸，坐在椅子上。



「感觉超丢脸的！」



「就是啊，真的是出了好大的糗。」



应声的是身穿正装的少年「自毁人偶」。



他似乎负责监视，紧跟在席薇亚身后而来。



「那么引人注目的舞蹈恐怕是空前绝后吧。你们的舞姿让人笑声不断，非常有魅力喔。」



「你是在挖苦我吗？」



就在席薇亚朝少年怒瞪时，休息室的门开启，一名身穿哥德萝莉服的女性走了进来。是亚梅莉。这位绰号「操偶师」的间谍，似乎即使来到这种场合也不会改变穿着。



「──表现满分呢，小女孩。」



亚梅莉开口。



席薇亚耸耸肩膀。



「我已经被你的部下挖苦过了。所以呢，有找到兰吗？」



「完全没有。」



「嗄？」



「当所有观众把注意力放在惨摔的你身上那一刻，我们确认了那群观众──可是，里面没有任何人做出特别的反应。」



亚梅莉一脸无趣地摇摇手。



「派对没有出现大问题，平安顺利地进行着……如果硬要说有什么状况，大概就只有工作人员慌张地说『出现料理小偷了』吧。」



「料理小偷？」



「听说料理连同盘子一起消失了。」



「什么跟什么啊。那是兰干的吗？」



「如果是的话就有趣了。不过嘛，我想应该不可能吧。」



似乎出现相当豪迈的小偷了。



「回归正题吧。」亚梅莉接着说。



「总之答案只有一个──『浮云』不在『白鹭馆』里。预测落空了呢。」



「那我岂不是白跳了？」



「没必要那么悲观。只不过，我们有必要重新检视前提。」



亚梅莉在席薇亚身旁的椅子坐下。



「自毁人偶」立刻从摆在房间一隅的茶壶中，倒了杯红茶给她。



「席薇亚小姐……我有件事想问身为『浮云』的朋友的你。」



「朋友…………」



「说起来，兰小姐真的想跟『灯火』会合吗？」



席薇亚皱起眉头。



「呃，兰她当然想跟我们……」



「真的吗？可是她超过三星期没有出现在你们面前耶？」



「………………」



「假使她有意那么做，应该早就跟你们会合了吧。至少在『白鹭馆』里，要找到席薇亚小姐你是很容易的事。你们会错过真的只是因为运气不好吗？」



席薇亚交抱双臂，一阵沉吟。



「她会不会是受了重伤，无法动弹呢？」席薇亚做出假设。



「这一点不可能。昨晚钟表店里，遗留下了疑似是『浮云』的头发和指纹。至少到昨晚为止，她肯定有足以开枪的行动能力。」



「…………说得也是。」



「恐怕是分析错误了吧──我和燎火双方都是。」



席薇亚反射性地心想这不可能。



克劳斯超群的直觉不可能出错。亚梅莉初次见面就看穿席薇亚实力的观察力同样出众非凡。



──对于一再逃过他们两人法眼的「浮云」兰，究竟该怎么解释她的行为呢？



正当席薇亚苦思时，亚梅莉喃喃地说。



「杀死『凤』所有成员的人说不定是『浮云』。」



「什么？」



席薇亚瞠目结舌。



她从没想过这种荒唐的谬论。



「怎么可能有那种──」



「这个推测反而才合乎情理吧？这样就能解释为何『凤』会毁灭，以及她没有和『灯火』会合的原因。」



「等、等等，她不可能会做那种事情……」



「你的想法太天真了。丑陋悲惨的背叛在这个世界可是多如牛毛。」



「…………！」



在亚梅莉冰冷的目光注视下，席薇亚语塞了。



这时，休息室的门开启，一名礼服打扮的女性跑了进来。原以为她是其他参加者，结果就见到她对亚梅莉耳语不知说了什么。看来她似乎是经过乔装的「贝里亚斯」的部下。



亚梅莉扬起嘴角。



「来得正好。你现在马上跟我来一趟。」



「啊……」



「我让你看个有趣的东西。」



「自毁人偶」拉开椅子，亚梅莉站起身。不知不觉间，她的右手已握着一根指挥棒。



席薇亚心中升起一股不祥的预感。



◇◇◇



小提琴的乐声依旧悠扬。



尽管席薇亚等人大闹了一场，不过后来舞会似乎仍持续进行下去。



亚梅莉带着七名部下来到屋外，绕着宅邸而行。虽然照理说不可能没有警卫，但是一路上却都没有遇到。大概是被引开了吧。



「『莲华人偶』还在跳舞吗？」带头的亚梅莉询问。



她所信赖的副官现在只有少年一人。



「即使没有她也不成问题喔，首领。」「自毁人偶」志得意满地回答。



「喔，这话听了真教人放心。」



「『莲华人偶』因为能够和帅哥跳舞，整个人都乐昏头了，真是不成体统。不如我们把她开除吧。」



「哎呀，这实在令人伤脑筋耶。」



这番空洞的对话，让席薇亚不禁眉头深锁。



「喂，你们到底要带我去──」



「我有说过这个『白鹭馆』所举办的派对，是间谍容易聚集的场合吧？」



亚梅莉停下脚步。



此时，一行人正好来到建筑物的后侧。受到庭院里茂密的树木阻挡，无法看清前方的景象。



「听说发现加尔迦多帝国的间谍了。多么令人哀伤的一件事啊。」



亚梅莉以感觉不出哀伤的语调这么说。



「自毁人偶」说了句「来，这个赏你用。」，将望远镜递给席薇亚。



席薇亚将头从树隙间探出去。



建筑物的后方有露台，几名男女正在露台上吹着晚风。他们大概是想远离派对的喧嚣，在那里休息吧。男男女女将酒杯放在身旁谈天的景象，莫名营造出一种淫靡的氛围。



「呃…………」



「是从右边数来第五扇窗户的男女。」



即使被这么告知，席薇亚一时还是满头雾水。



那两人乍看是一对生活富裕的中年夫妇。不管怎么看，都只是来参加这场派对的普通人，不像是间谍。



然而看在亚梅莉等人眼里，他们似乎是会侵蚀这个国家的情报员。



「那两人和兰有关吗？」



「很遗憾的，他们恐怕是基于其他动机潜入这里。虽然没办法说明详情，不过我的部下发现他们在密谈要如何掌握这场派对的参加者，也就是军事相关人士的弱点。」



看样子，是和搜索兰完全不相干的事情。



席薇亚不解地说：



「……可是他们看起来不太像是加尔迦多帝国的人。」



「他们是芬德联邦的国民。是抛弃爱国心，堕落成为仇视国王的反叛者的叛徒。」



亚梅莉高举指挥棒。



「──【九十六号剧目】、【六十五号剧目】、【一号剧目】。」



「贝里亚斯」的部下开始攀爬建筑物。



露台上聚集了约莫九名男女。一瞬间，融洽交谈的他们将视线移向夜空。



天空中升起了烟火。



在此同时，四名「贝里亚斯」的部下从屋顶下降，抓住目标的男女。



声音大概被烟火的炸裂声掩盖了吧。但是，那让周围其他人浑然不觉、在几秒钟内将人掳获的手法，已经堪称达到出神入化的境界。他们一人捂住目标的嘴巴，接着另一人抓起双腿，将目标从露台上摔下去。



落地时，一名部下用膝盖抵住女人的颈子，压向地面。



骨头的碎裂声和烟火的声音同时响起。



「咦……」



「只要有一个人接受拷问就够了。」



那名颈椎恐怕断了的女性动也不动，当场死亡。



至于她的男搭档则还在抵抗。他被从露台上摔下来时挣脱了束缚，企图逃进后院的树木间。



「──【九十五号剧目】。」



亚梅莉挥舞指挥棒。



「你要是以为自己逃得出首领的手掌心──」



彷佛早就料到一般，「自毁人偶」早已移动到男人前方，手里还握着巨大的铁锤。



「──那就肤浅得可笑了。」



好几道闷钝的声音响起。



「自毁人偶」似乎在短时间内打了男人好几下。不久，他揪住跪地的男人的衣领，朝亚梅莉拖过来。



当烟火结束施放时，「贝里亚斯」所有人都已经躲到建筑物后方。



露台上的人们丝毫没有察觉发生了什么事，正热烈地交换对烟火的感想。好像连刚才在旁边的男女消失了都不晓得。



「…………………………………………」



高超的手法令席薇亚愕然失语。



没一会儿，「自毁人偶」将他逮住的男人拖到亚梅莉面前。他像是一头猎犬在炫耀自己捕捉到的猎物般，露出得意洋洋的表情。



男人虽然还有意识，却已是全身无力、四肢瘫软。



亚梅莉解说道。



「『自毁人偶』以完全没有伤及内脏的力道打断了肋骨，如此巧妙的技术真是太了不起了。虽然只要稍微动一下，骨头的碎片就会刺进肉里，产生剧痛。」



男人之所以没有抵抗，好像是因为骨头断了的缘故。



「你本来也会遭到刑求喔。要是没有『燎火』在的话。」



亚梅莉语带威胁地说。



被带到亚梅莉面前的男人，乍看是个无辜的善良市民。就连他略为饱满的啤酒肚，也让人感觉他是一个性格沉稳的人。给人一种平时在城里的餐厅工作的印象。



「幸会。」亚梅莉微笑。「我是CIM的人。只要这么说，应该就不需要多加说明了吧？」



「原、原谅我…………」



一听到CIM这个词，男人就一切都懂了。



芬德联邦的谍报机关的名号，似乎已成为国民畏惧的对象。



「……我会全部说出来…………无论是同伙的情报，还是所有的一切……我都愿意说。」



「把他带到据点去，交给拷问组处理。」



亚梅莉语气不屑地说。



部下拿东西堵住他的嘴后，将他和女人的遗体一起装进巨大的包包里。男人扭动身体反抗，却好像因为断掉的骨头刺进肉里而痛得哇哇大叫。



亚梅莉目送他们离去。



「那个男人彻底背叛了自己人。」



站在一旁的席薇亚瞪着她。



「…………你到底想说什么？」



「人是会轻易就背叛祖国和同伴的。」亚梅莉低声回答。「『浮云』兰恐怕也是一样。」



这似乎就是她让席薇亚目睹逮捕现场的原因。



又或者是为了威胁她。她也许是想在席薇亚面前展现实力、动摇席薇亚的心，然后趁机打探情报吧。



席薇亚的恐惧心理确实受到了煽动。他们轻易就杀死了自己的国民。



这不是席薇亚第一次目击杀人现场。身处暴力环境的年幼时期，以及生活在间谍世界里的这十个月。「凤」也为了达成使命，杀死了龙冲的黑帮。



但是，「贝里亚斯」杀害的是他们本来应该保护的人。



「……你们怎么有办法做到这种地步？他们不是你们国家的人民吗？」



「保护国王的这个理由超越所有伦理。」



「国王……？」



「绝对正义。」亚梅莉果断地说。「我们永远都是正确无误。」



她的语气严厉，散发出一股不容质疑的压力。



那大概是她持续守护芬德联邦的自豪吧。围绕在亚梅莉身旁瞪视席薇亚的部下们，每个人眼中也都充满着火热的使命感。



「好了，小女孩。你这下应该明白自己该以何种立场来面对我们了吧？你要是还有事情隐瞒我们──」



「首领。」



新的部下急忙跑来。



「贝里亚斯」的成员一副扫兴地看着他。但是，见到那男人苍白的脸色，所有人都语塞了。



「发生不得了的大事了。」



男人语气愕然。



「就在刚才──达林皇太子殿下遭到暗杀了。」



在场所有人无不倒吸一口气。



席薇亚也一句话都说不出来。



彷佛时间冻结一般，每个人都僵在原地。



对「贝里亚斯」来说，那是绝对不允许出现的死讯。因为他们所做的一切都是为了保护那个人。



「这不是真的吧…………？」



亚梅莉无力地呻吟。



◇◇◇



震惊世界的消息一下子便传了开来。



达林皇太子据说是在结束访问国防省的研究所返回宫殿之际，在走下公务车时遭人以步枪狙击。好比穿过针孔般准确的射击，穿越特勤人员们的层层防护，贯穿皇太子的头部。



达林皇太子的周边除了「贝里亚斯」外还有许多防谍团队，负责保护他的人身安全，然而却任谁也阻止不了这场暗杀行动。



不可能会有这种事，席薇亚直觉地这么想。



首先，暗杀皇太子恐怕没有任何好处。



这是会与军事力量排名世界第二的芬德联邦为敌的行为，恐怖分子不可能从中获得相应的利益。芬德联邦的国民虽然会悲痛欲绝、一时陷入混乱之中，但那应该也只是短时间的事情。除非是疯狂的革命家，否则应该不会有人那么做。



实行犯无疑已成为全世界的敌人。



席薇亚一时间无法相信这则消息。「贝里亚斯」的成员们恐怕也有相同的感受吧。



在搭乘「贝里亚斯」的车子前往现场的路上，谁也没有开口。



抵达位于首都休罗的宫殿后，只见那里尽管已是深夜时分，依旧聚集了大批人潮。当地警方实施交通管制，限制人员的移动。一般百姓虽然被禁止靠近，不过这则死讯想必迟早会传遍全世界吧。



宫殿的出入口处留下了斑斑血迹。



染红地面的鲜血刚好是一人份。遗体已经不在现场。



警察和似乎是CIM相关人士的人们发出怒吼，在现场来来回回地穿梭。他们为了逮捕开枪的狙击手，正在拼命进行搜索。



亚梅莉粗鲁地揪住席薇亚和克劳斯的衣领，让他们站在现场。



「…………达林皇太子殿下就是在这里遭到杀害。」



亚梅莉以尖锐的口吻说道。



「两位客人，开始找吧。」



「呃，就算你这么说……」



席薇亚眉头紧蹙。



即使见了空荡荡的杀人现场，席薇亚也什么都做不了。毕竟遗体已经被移到别处了。



「给我找！你们这两只没用的狗！」



亚梅莉破口大骂。



她难得这么大声说话。粗暴的口吻，让人直接感受到她心中强烈的情绪。



──「贝里亚斯」的任务失败了。



他们没能抓到暗杀皇太子未遂事件的嫌犯，也没能阻止暗杀。当然，这并不只是「贝里亚斯」的责任，而是芬德联邦的谍报机关CIM全体的失败。



「可以请你不要乱迁怒吗？」



克劳斯一脸遗憾地摇头。



「……这里没有兰下手的痕迹。给我看看你们收押的证据，这么做或许会有所帮助。」



「你要我给你看那么重要的机密？」



亚梅莉坚决拒绝。



不仅如此，她还一副不服地咂舌。



「…………杀死达林殿下的是迪恩共和国的子弹。」



「我想也是。可是，光凭这样还是不能证明是兰下的手。」



「难道有其他嫌犯？」



「找出嫌犯是你们的工作。」



「…………！」



「我再重复一遍，兰不可能和暗杀一事有关。」



「……把你知道的一切全部吐出来，要不然我就杀了人质。」



「我已经把能说的都说了。你打算怎么做？要继续搜索吗？接下来我们该做什么才好？还是说，你想抱着和我互相残杀的觉悟，对人质严刑拷打？」



克劳斯用怜悯的眼神望着她。



亚梅莉松开席薇亚二人的衣领。



「──回去吧。」



「咦……」



「你们待在这里只会碍事。另外我也会释放人质，反正就凭你们也抓不到『浮云』。」



亚梅莉的声音渐渐发起抖来。



「……我以前曾经有幸见过达林殿下……殿下连对我这种生活在阴影中的人也愿意微笑以待。他是我们必须守护的光芒。在漫长的世界大战中，他始终为我们所有人带来希望……保护他是我的使命……」



她用手指遮住双眼。



水滴从指缝间溢出。



「达林皇太子殿下…………！」



她跪在湿漉漉的地面上，放声哭泣。



席薇亚原以为她是个犹如机械般没有感情的人，但如今看来绝非如此。就像是摘下钢铁面具一样，此刻的她就只是一名不停啜泣的普通女性。



克劳斯拍拍席薇亚的肩膀。



「走吧，这里没有我们能做的事情了。」



说得也是，席薇亚回应。



她们接下来想必会不间断地寻找狙击手，席薇亚二人留下来只会碍事。



「请回答我一个问题。」



背后传来说话声。



回过头，只见亚梅莉双眼红肿。



「你们究竟是敌人？还是我们的盟友？」



「是盟友。」克劳斯回答。「我们无意与芬德联邦为敌。」



「既然如此，那你们就快点找到『浮云』，把她带来见我。」



「见到她之后，你打算怎么做？」



「对她严刑拷打，然后杀了她。」



亚梅莉泪湿的双眼开始浮现愤怒之情。



「你们要是敢包庇『浮云』──我们CIM将全力击溃迪恩共和国。」



克劳斯没有做出任何回应。



◇◇◇



世界开始扭曲。



漆黑的恶意又将让人们失去一份希望。



◇◇◇



晚上开始下起的雨用力拍打着窗户。



天气预报说这场雨将会在深夜停止，然而看起来却不像是那么回事。像是要冲刷洗涤整座城市的大雨，让房间响起啪哒啪哒的声音。



「…………呢。」



爱尔娜正在厨房里煮牛奶汤。头上顶着冰袋的她一边巧妙地保持平衡，手里一边握着木铲。



「煮了好多呢。好像有点太多了呢。」



她不时搅拌放了大量奶油、面粉、香料蔬菜和培根的锅子。为了试味道，她将一些汤装进小碟子里吹了好几口气，小心翼翼地把汤吹凉。



然而咬了一口蔬菜之后，爱尔娜不由得叹气。



「…………不一样呢。」



吃起来确实有熟。蔬菜也是特别选了新鲜的。



但就是有哪里不对劲。



（库诺先生的蔬菜要好吃多了呢……）



爱尔娜闭上双眼，思考究竟是哪里不一样。



◆◆◆



──蜜月第二十四天。



这时，「凤」和「灯火」之间的交流已相当密切。



尤其这个时期「灯火」也已结束休假，开始积极投入国内的防谍任务。尽管每当任务卡关，很多时候即使向克劳斯寻求建议也得不到解决，然而这时「凤」总会助她们一臂之力。「灯火」的少女虽然觉得不甘心，不过确实只要遵照他们的建议，任务都能顺利地进行。



于是，交流在公私两方面都逐渐深化。



然而却也因此更显突兀──也就是完全不和「灯火」交流的那名「凤」的成员。



那人大致上都只待在排放于院子一端的盆栽前。



「……………………是，结果了。」



「凯风」库诺。



戴着诡异面具的壮汉。



这名身躯庞大像头熊的男人，从不和「灯火」的少女们碰面，总是默默地替蔬菜浇水、把肥料混进土壤里。



──那个男人为什么要擅自在院子里种菜？



──他造访阳炎宫的目的究竟是什么？



满腹疑惑的少女们问了温德和毕克斯这两位「凤」的男性，他们却只有回答「我哪知道」、「好神秘喔♪」。看来他们的关系相当疏远。



就是因为这样，导致「灯火」的少女不时就在观察这名可疑人物。



这一天，暗中注视库诺的人是百合和爱尔娜。她们躲在暗处，想要刺探库诺有没有什么不良企图。



「可是话说回来，一般人会在别人的院子里种菜吗？」百合这么说。



「需要小心呢。不能以常识来推测『凤』的言行呢。」爱尔娜回应。



库诺蹲在盆栽前，用他庞大的背影面向这边。



两人窃窃私语。



「好可疑。他刚才把虫子塞进我的花里了。」



「百合姊姊，你有种花呢？」



「有啊，只不过主要是有毒的花。不容易入手的品种我会自己种。」



「好认真呢。」



「所以我把库诺先生的蔬菜视为对手！」



「嘘！那么大声说不定会被对方听见呢。」



库诺转身。



「…………不，我听见了。你们太吵闹了……」



「「！」」



用低沉的语调对两人说。



因为再躲下去也只会丢脸，于是百合「啊哈哈～」地发出敷衍的笑声，走上前去。怕生的爱尔娜也努力跟在后面。



「我就开门见山地问了。」



百合站在他面前。



「你为什么不像『凤』的其他人一样来纠缠我们呢？」



「…………因为这样比较适合我。」



库诺微微点头。



「……我是温德和毕克斯的影子…………没必要引人注意。只要隐身在黑暗中，直到最后就好……我以『凤』的成员身分来这里……只是为了尽义务……」



他说的每一个字都沉重无比。



「…………我不要引人注目比较好。」



语气中似乎掺杂了豁达的心态。



两名少女感受到他坚定的决心。温德和毕克斯确实格外优秀，然而和那么出色的两人在一起，有时或许也会让人感到自卑吧。



爱尔娜和百合同时屏息。



「难道说……」「那是你身为间谍的信念？」



「…………因为我是个害羞的人。」



「「好烂的理由！」」



两人忍不住大吼。



但是，之后爱尔娜也「不过爱尔娜懂呢！」地表示同意。



库诺隔着面具注视爱尔娜。这两个怕生的人似乎心意相通。



「…………你不一样。」



「呢？」爱尔娜不解地歪头。



「……没有血缘关系……却有相似之处……既然这样……就让你看看我的技术吧……」



库诺摊开双手。



「代号『凯风』──吼叫隐藏的时间……」



他的两手中握着细细的橡胶管，那两条管子分别延伸到位于他左右两旁种了蔬菜的盆栽里。就好比小鸡从蛋壳中孵化的瞬间，当表面的土壤产生裂痕的那一刻，管线和蔬菜一起从土里冒了出来。



管子起火。



火焰围绕着百合和爱尔娜，熊熊燃烧。



少女们完全没发现库诺在盆栽里动了那样的手脚。橡胶管里大概有油流过吧。



「…………这个世界对我来说太耀眼了…………」



望着窜入空中的火焰，库诺说道。



「………充满了令扭曲的我窒息的事物……但是看啊，正因为如此……隐藏到最后一刻……施放升空的火焰才显得格外美丽……唯独这个焰色才是我的灵魂……」



抬头仰望的他，面具和皮肤之间产生了缝隙。而从那细小缝隙间隐约显露出来的，是好比年幼孩子般熠熠发光的天真表情。



火焰很快就消失了。



掉落在地面上的芜菁和红萝卜散发出香气。



「……刚才瓢虫停在花上面。那是益虫……我在烧死它之前将它移开……」



库诺捡起烧焦的芜菁，稍微把皮剥掉。



大概是被强大的火力瞬间蒸熟了，色泽水嫩的芜菁果肉显露出来。



「…………这是烤蔬菜。只要剥皮就能吃……我的同伴给你们添麻烦了。请把这些也转交给其他人……」



库诺将那些蔬菜装进竹篓，递给爱尔娜。



他细心栽种的芜菁和红萝卜比市售品大上许多，而且品质优良。一看就知道吃起来很甜。



百合惊讶地张大嘴巴。



「你该不会是为了这个，才在这里待了将近一个月吧？」



「…………是。」



「太老实了呢！」



爱尔娜大喊。



库诺不是几乎每天都会和「灯火」接触的人。



仔细想想，他的感觉大概异于常人吧。就好比「灯火」里的安妮特，他同样是以常人所无法理解的思维在行事。从火焰覆盖天空的那瞬间，他那副听来陶醉不已的语气，也能窥见他危险的本性。



可是在「灯火」的少女面前，他却隐藏自己的本性，以温柔长者的面貌和她们相处。



穿梭在本能与理性之间的技术者──「凯风」库诺。



◆◆◆



爱尔娜才关掉炉火，敲门声随即响起。



两次大声，一次小声，然后又一次大声。



这是事先决定好的暗号。门外那人似乎未被跟踪，平安无事地回来了。爱尔娜马上开门，结果见到席薇亚满脸疲倦地站在那里。



「席薇亚姊姊！」



她「嗨，我回来了」地挥挥手。好像是被大雨淋过，只见她的衣服湿淋淋的，水珠滴滴答答地落在地板上。



「辛苦你了呢。」爱尔娜这么说，一面把毛巾递给她。



「谢谢……嗯？」



席薇亚一边擦头发，一边疑惑地问。



「你的头怎么了？怎么在冰敷？」



「只是稍微撞到了呢。」爱尔娜扶着放在头上的冰袋。「没事呢。先不说这些了，席薇亚姊姊才──」



「啊，我也没事啦，我只是想稍微让脑袋冷静下来而已。」



「呢？」



「因为发生了不少令人感到冲击的事情。」



席薇亚脱掉吸了大量雨水的衣服，仅穿着贴身衣物坐在暖炉椅上，烘干湿透的衣服。



席薇亚简洁讲述了之前发生的事情。



遭到名为「贝里亚斯」的组织逮捕，「凤」被怀疑涉嫌暗杀皇太子未遂，以及为了搜索兰到处奔波。后来在名为「白鹭馆」的地方跳了华尔滋，却突然收到达林皇太子的死讯。



爱尔娜目瞪口呆。



虽然有好多地方都令她惊讶，不过最让人震惊的还是最后的内容。



「达林皇太子被杀死了呢……？」



「是啊。老实说，这整件事情充满了谜团，实在让人想不通。」



「……全世界都会惊天动地呢。」



「而且那个嫌犯是兰──是自己人这件事，也让人完全笑不出来。」



她用苦恼的表情喃喃地说。



席薇亚说得没错，这次有太多谜团了。



──「凤」为何会毁灭？



──为何「贝里亚斯」会把「凤」当成暗杀皇太子未遂的犯人追捕？



──还有，最后暗杀皇太子的犯人究竟是谁？



──皇太子为什么会遭到杀害？



席薇亚搔了搔头。



「不管怎样，现在也只能慢慢整理情报呢。」爱尔娜说。



「就是啊。」席薇亚也点头赞同。「不过我饿了，我想先吃饭。」



「爱尔娜刚煮好呢。对了，老师人呢？」



「他说要去『贝里亚斯』的据点接缇雅。我想应该就快回来了。」



「……既然如此，就不能只穿内衣呢。」



「知道啦。我才不会让他一天之内见到我这副模样好几次哩。」



「好几次？你已经让他见过了呢？」



「！没、没什么，刚才只是一时口误！你就忘了吧！」



「呢！请不要戳爱尔娜的脸颊呢！」



「好了，那我先去冲个澡。」



「也对呢，还是让身体暖和起来比较好呢。」



「要不然这样下去可能会感冒。」



「说得一点都没错是也。」



新的说话声加入。



转身望去，只见刚洗好澡的兰站在那里。



（插图009）



「快点去冲澡是也。健康很重要喔，席薇亚大人。」



「贝里亚斯」拼命搜索的少女──「浮云」兰这么笑道。