他将义手高高举起。



「……………………………………『状态不太好』？」



兰喃喃地嘟哝。



黑螳螂停下动作。



一瞬间，客车内的时间静止，只剩下火车车轮转动的声音在两人之间响起。



「──为何是也？」



兰抬起头。



「为何汝的道具会在如此重要的场面坏掉？」



与两人的生死之战毫无关系的问题。



就只是一个单纯的疑问。



然而黑螳螂却一副大感意外地停止动作，彷佛被人戳中痛点一样。



可是，兰所提出的疑问非常合理。



──不管怎么想，都应该由黑螳螂去杀死克劳斯不是吗？



一如他先前所言，原本的计画应当是如此，然而计画为什么会更动呢？



「是被谁弄坏了吗？」



对方是超一流的间谍。若非受到外在因素的影响，道具想必应该不会出问题吧。



也就是说，有人破坏了他的义手。



「恐怕不是莫妮卡大人吧。以她的状态应该无法与你对抗才对。」



答案自然而然地出来了。那是一种直觉，也是信赖。



「啊啊，原来如此。」在欢喜的呢喃之后，泪水随即溢出眼眶。



「──是温德大哥他们造成的啊。」



虽然没有根据，但兰就是知道这才是真相。



黑螳螂稍微压低音调。



「……你想说什么？」



表情显得十分烦躁。



彷佛受到涌上心头的喜悦驱使，兰「这还用问吗！」地大喊。



「你输给了『凤』！你让『贝里亚斯』突击我们，之后又追击筋疲力竭的大哥他们，可是明明身处极度有利的处境，你吃饭的家伙却还是遭到破坏了！这不是战败是什么？『凤』打赢你了啦！」



兰明确地理解到一点。



温德、毕克斯、裘儿、法尔玛并非毫无反击之力地遭到杀害。他们和强者缠斗，取得了巨大的成果。



将「蛇」的一人──「黑螳螂」从第一线拉下来。



「是啊！如果是处于最佳状态的你，或许就能杀死克劳斯大人，可是你却被迫变更计画。真可惜啊，一切都是义手被『凤』弄坏害的！」



「……你说够了没？」



黑螳螂再次举起两条义手。



「说到底，他们还是死了，而你也一样会跟他们去相同的地方。我可没空听你嘴硬。」



「嘴硬的到底是谁啊？」



兰发出冷笑。



全身充满了勇气。原以为动不了的身体，如今却宛如长了翅膀一般轻盈。



话虽如此，兰当然还是不可能打赢黑螳螂，因此她抓起自己带来的包包。



「与其被你杀死──敝人宁可自己跳车死掉。」



说完，她朝车厢墙上的大洞跑去。



黑螳螂没有打算阻止她的意思。大概是觉得没必要攻击了吧。



没一会儿，兰的身体便融入消失在夜色中。这是以时速超过一百公里的速度行驶的火车，她不可能会毫发无伤地落地。



看着兰跳车之后，黑螳螂转身。



「……无所谓，我只要达成自己的职责就好。」



之后他前往驾驶室，把司机们也杀了。



目的是前去营救克劳斯的火车慢慢减速，没多久便在山中停下。



「白蜘蛛，没有人会去妨碍你。」



透过无线电机这么向白蜘蛛报告后，他自己也下车，缓缓消失在夜色中。



◇◇◇



「听说全灭了。」



白蜘蛛放下无线电机。



「黑螳螂完成了他的工作。CIM的间谍们全都死了，『浮云』好像也从火车上跳了下去。」



这番话的内容令莎拉不禁战栗。



──「黑螳螂」。



这名间谍大概也拥有超脱常识的力量吧。又有许多人丧失性命，而兰也遭到攻击，现在就算死了也不奇怪。



白蜘蛛将无线电机收进怀里。



「好了，这下你应该没招了吧？你还有其他帮手吗？」



「…………！」



不可能会有人来帮忙。



白蜘蛛为了杀克劳斯，接连展开一个又一个的计画。他预想出所有可能情况，采取各种应对措施。甚至不惜使用卑劣的手段，完全不把人命当一回事。



那份执念教人害怕到全身都没了血色。



「老子心情好，顺便告诉你一件事情吧。」



白蜘蛛一派轻松地说。



「────那个叫莫妮卡的家伙已经死了。」



「咦…………………………………………」



呼吸停止。



白蜘蛛好像并不觉得自己揭露了什么重大的秘密。



他依旧一副嘻皮笑脸的模样，伸手揉捏自己的脖子。他似乎反而对惊讶的莎拉感到意外，「喂喂喂，你该不会真的以为她还活着吧？」这么傻眼地笑道。



莎拉左右摇头。



意志消沉的她感觉如果不这么做，自己就会接受对方告知的事实。



「你骗人……」



「我才没有骗你哩。不信你去问问那个怪物啊？」



白蜘蛛挥了挥手枪。



「他应该可以凭直觉分辨出我是不是在撒谎。」



「老大…………」



莎拉抱着一线希望，回头望向跪在身后的克劳斯。



他拥有超乎常人的直觉。那是只要听声音，就能「不自觉地」识破大部分谎言的犯规技能。



「……请否定他的话，拜托你……」



莎拉挤出声音这么哀求。



「他是骗人的对吧……？什么莫妮卡前辈已经死了，才没有那回事对不对……？」



克劳斯的表情从未如此无精打采。



他注视着白蜘蛛，像在反覆遥想过往记忆般开口。



「……他没有骗人。」



听见这句话的瞬间，莎拉的视野顿失光芒。



火车的行驶声消失。彷佛整个世界的轮廓扭曲了一般，变得无法辨识眼前物体的形状。逐渐失去五感，连自己是否站着也不知道。



风声自体内，自心上的大洞响起。



唯独那个声音感觉格外清晰。



「为什么……？」嘴巴动了起来。



「啥？」



「为什么你有办法做出如此残酷的事情来…………？」



不想承认眼前的存在和自己同为人类。



如果是来自外太空的生物就还可以理解。他的道德观念和莎拉相差太多了。



「为什么……你有办法这么轻易就夺走他人的性命……？」



「因为弱者没有其他手段啊。」



白蜘蛛用鼻子哼笑。



「怎么？还是说，弱者要堂堂正正地作战然后输掉才是美德？开什么玩笑，一旦输了就会失去一切，我当然要不择手段啊。」



「你的意思是！只要有正当理由，就不管怎么伤人都可以吗？」



「没有错，一切都是不得已的牺牲。」



他的眼神中带着浓烈的疯狂。



「弱小的我不管做什么都会被原谅。」



绝对不可能认同。



无论是「火焰」、「凤」、达林皇太子、CIM的间谍们，还是莫妮卡和兰。



他们的牺牲绝对不可能只用一句「不得已」就带过。



原先失去的感觉顿时复苏，整个身体热了起来。



有生以来第一次产生的冲动──杀意。



非杀死这个男人不可。这样的冲动从灵魂深处涌现。



「要是你觉得我的想法是错的──」



白蜘蛛看着紧握拳头的莎拉，将左脚往后退，让身体倾斜。



「那你就来打赢我，证明自己是对的吧。」



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



莎拉发出怒吼，挥拳冲向白蜘蛛。



枪战本来就对莎拉不利。要和连子弹都能弹开的高手对峙，就只能一不做二不休地冲上前用拳头打倒他。



莫妮卡曾对莎拉进行用来应付紧急状况的战斗训练。



熊熊烈火般的憎恶情绪将潜能发挥至极限。



她从正面扑上前，试图用右拳殴打他的脸颊。



「虽然你好像稍微认真起来了……」



白蜘蛛已经把手枪收进怀里。另外他也把刀子放回袖子里，准备以拳头迎击莎拉。



「不过要是搏命就能成事，哪还需要这么辛苦啊。」



反击。



他的拳头和莎拉全力挥出的拳头交错，击中她的脸。在白蜘蛛的拳速之下，莎拉向前突击的能量加上他的出拳力道，全都返回到她自己身上。



颜面碎裂的感觉袭来，她的身体逐渐倾倒。



莎拉的武力起不了作用。光凭怒气无法填补敌我的差距。



然而就在她不服输地站稳脚步时，白蜘蛛展开了追击。



「你应该懂吧？弱者对抗强者是多么不合理的一件事──！」



脸颊被一记右拳重击，脚步因此踉跄后，身体又紧接着遭左拳猛攻。



身体浮起，四肢无力。



「那种只能束手无策地被人蹂躏的无力感，你应该明白才对──！」



甚至不被允许倒下。



白蜘蛛高高抬腿，朝失去抵抗力的莎拉使出施加全身重量的一记前踢。其威力和最初的一击简直无法相提并论。



「──给我搞清楚。」



最后的致命一击是子弹。



即使是在互殴时击发的子弹，白蜘蛛的枪法依旧准确。若非莎拉反射性地伸出右手，子弹早就射穿她的心脏了。



贯穿右掌的子弹微微偏离轨道，掠过莎拉的脖子。



蹴踢和中弹的冲击力令她大大地向后退，整个人滚也似的倒在克劳斯身旁。



克劳斯带着懊恼的叹息声传来。



莎拉取出陶瓷刀割破衣袖，用那个代替绷带迅速为右手止血后起身。



「继续行动……」



说出百合的教诲，莎拉再次挡在克劳斯前方。



「……你还要站起来啊？」



白蜘蛛一脸意外地眯起眼睛。



可能原本乐观地以为莎拉会屈服吧，他的表情显得有些僵硬。



「你居然……还不放弃……！」



他擅自断定的这个结论，令莎拉感觉受到了侮辱。



「小妹才不懂哩……！」



「嗄？」



「小妹是说，我才不懂什么弱者的借口哩……！」



她紧握滴血的右手，大声地说。



「因为！小妹一点都不弱！」



无论身体受到何种伤害，心灵也绝不屈服。



──既然自己弱小无力，那么不管选择何种折磨人的手段都可以。



──无论杀死谁、杀死多少人都没关系。



这种蠢话根本不值一听。



莎拉大方地挺起胸膛，抒发自身的情感。



「即使是培育学校的吊车尾学生！即使是『灯火』里面最弱的！即使身为间谍却完全没有成长──小妹依旧受到至今遇见所有人的恩惠！」



这是发自内心的真心话。



「纵使放眼全世界，也找不到像小妹这么幸运的人。」



克劳斯找到了差点被踢出培育学校的她。



还认同胆小没用的她「好极了」。



百合给了她勇气。席薇亚和她一同欢笑。葛蕾特劝勉她。缇雅支持她。莫妮卡指导她。爱尔娜和安妮特亲近她，给予她鼓励。



「凤」的菁英们则教她作战的方法。



受了这么多恩惠，莎拉怎么可能会认为自己是弱者。



「所以，小妹可以抬头挺胸地说自己无疑是强者……！」



莎拉和白蜘蛛水火不容。



她无法认同拥有这般技术和武力，却宣称自己是弱者的人。



「那么，有人会来帮你吗？」



白蜘蛛烦躁地怒吼。



「既然你说自己很幸运，那就展现给我看啊。你这个满脑子妄想的没用家伙──！」



「才不是妄想呢。」



莎拉高举右手。



「『凤』直到最后一刻都在帮助小妹等人。」



见到她做出像在叫人出来的动作，白蜘蛛不悦地咬住嘴唇。



他会有这种态度很正常。当然没有人能够拯救莎拉脱离这个困境，不可能有人有办法追上疾驰的火车。



可是，莎拉举起的右手却十分勇敢地动也不动。



白蜘蛛不客气地说：



「到底要我说多少遍？『凤』除了『浮云』外全都死了。他们的真实身分是你的动物──」



「──让你这么以为正是小妹的作战计画。」



莎拉如此说道的瞬间，白蜘蛛忍不住倒吸一口气。



莎拉会在白蜘蛛说「炯眼」是兰时受到冲击，是因为她确信计画成功了。



然后，她会因为兰生死不明而惊慌失措，单纯是为了这个事实感到哀伤。



「所以，你其实并没有识破『炯眼』的真实身分。」



莎拉脸上浮现微笑。



「灯火」的最后王牌，代号「炯眼」即将发动。



◇◇◇



「浮云」兰奄奄一息地倒在铁路旁的茂密树丛底下。



「手、手指的骨头全都断了是也……」



她从火车上跳下来后，利用细绳使出她所擅长的捆绑术缠住铁轨旁的树，借此减缓冲击。尽管这样比直接撞击地面来得好，但她全身还是受了重伤。



甚至有手指就快脱落下来。之后想必会留下后遗症吧。



「不过，敝人成功隐匿了汝是也。」



她用嘴巴打开用双腿夹住的包包。



「『炯眼』啊，既然已经离得这么近，汝应该赶得上吧？」



那名间谍藏在包包里，对兰投以锐利的目光。



兰的眼中溢出悔恨的泪水。



「……拜托你，去向他们报一箭之仇。」



含泪恳求。兰只能逃离可恨的对手「蛇」，如今能够依靠的就只有「炯眼」了。



虽然不知对方是否有听懂，「炯眼」仍定睛回望着兰。



「汝无疑是『灯火』与『凤』的团结象征──火鸟。」



手指动不了。



兰像在抚摸一般，用头抵住「炯眼」的额头。



「既然汝不会说话，那就让敝人再说一次吧。」



她将满溢的情感全部灌注在话语中。



「──『炯眼』，吾等的不死鸟，飞入天际吧。」



代号「炯眼」轻轻展开巨大的翅膀。



它抓起包包、飞上天空，掌握风向不断加速。



既然已经离得这么近，那么就有可能追上目标。它虽然缺乏持久力，不过最高速度比火车还要快。不同于必须沿着蜿蜒轨道行进的火车，它可以直线前进。



它的双翼中蕴藏着火热的激情。



──毋须交换言语，它也明白自己的使命。



──此时此刻，正是它完成拯救「灯火」这项重责大任的时候。



它的情绪会如此激昂，是因为它一直都看在眼里。



是因为它比任何人都陪伴少女莎拉更久，也一直都守护着「灯火」这支团队。



执行首次任务的瞬间，「灯火」少女们的笑容，「凤」的菁英们那副自以为是却又温柔的态度，以及莎拉为了打倒白蜘蛛而落泪的瞬间。



「炯眼」从「灯火」成立那一刻起，便始终陪伴在她们身旁。



从前被女仆刺客用炸弹炸伤的肩膀隐隐作痛，但它依旧没有降低速度。



──那名少女自从来到「灯火」，就变得经常笑容满面。



它回想起和自己共度大半人生的搭档的模样。



──为了报答那份深重恩情，自己也要发挥全力。



◇◇◇



客车大幅晃动。剧烈的纵向震动，让车体险些就要脱轨翻覆。白蜘蛛的身体浮起，突如其来的变化让他完全无从应对。



窗户破裂。



客车的部分天花板和墙壁起火，只见火舌不断从窗户窜出。



（怎么回事……？）



白蜘蛛一边拼命保持身体平衡，一边动脑思索。



（是炸弹爆炸了吗？是她们偷带上车的？）



「花园」人恐怕在火车上方。



会是她投掷的吗？



（……不，不可能。我把武器全部夺走了，也没有给她们时间准备。）



再说要是有武器，「灯火」的行动应该会更有效率才对。



她们只要攻击驾驶室里的人就好。如此一来，火车停下后她们就能逃跑。这么做的获胜机率，比起让莎拉一人对抗白蜘蛛要来得高。



──帮手赶来，投掷了炸弹。



这么想固然合理，却也不可能发生。



（根本没有人能够来到这里……！）



没错，无法推翻这个前提是很正常的反应。



白蜘蛛早已谨慎地封锁一切能够追上疾驰火车的手段。



而这个盲点正是──「灯火」所创造出来的奇招。



◇◇◇



──前往芬德联邦执行任务的前夕。



克劳斯将少女们全员集合在大厅，介绍那名间谍。



「我想让新成员加入『灯火』。」



一如往常的，他自顾自地进行说明。



「它就是代号『炯眼』──在背叛如家常便饭的间谍世界里，没有人比它更忠诚了。它是我最信赖的间谍。」



「「「「「「「「等一下等一下等一下等一下等一下！」」」」」」」」



八名少女大大地摇手。



她们所有人同时吐槽之后，纷纷七嘴八舌、大呼小叫起来。



「虽然它的确是非常值得信赖啦！」「不过它算是新加入吗？」「……既然『灯火』以往的正式成员是老大和我们八人……那么应该算是新成员吧？」「可是它是间谍吗？」「本小姐认为它是比莎拉大姊更优秀的间谍！」「在下也有同感。」「好、好过分！」



少女们有好一阵子都错愕不已。



过了一会儿，因为百合说「不、不过还是非常欢迎它的加入啦」，大家最终还是鼓掌接受了它的加入。



克劳斯再次说明。



由于过去已和「蛇」交战过好几次，「灯火」的情报有可能已经外流，因此他们需要能够继续欺敌的新计策。



「『炯眼』会在某个条件达成时发动。」



他语带强调地说。



「──那就是当敌人误认『炯眼』的真实身分是人的时候。」



然后在任务过程中，那个时刻到来了。



使其发动的人是莫妮卡。她在白蜘蛛和黑螳螂面前高声地说。



「──代号『炯眼』。去拜托那个人。如今唯有那人能够打败『蛇』。」



少女们正确理解了那句话。



──全员统一口径，让所有敌人以为「炯眼」是人。



不用说，莫妮卡真正寄托希望的对象，其实是一名少女。



◇◇◇



白蜘蛛还没有发现。



他完全没有想到「炯眼」其实不是人。一度识破「凤」的真实身分是动物这件事，让他误判了莎拉的实力。让他以为「利用动物制造出来的圈套已经用完了」，才是「让『凤』复活」这个奇招的真正目的。



──唯有莎拉才能施展的骗术。



那是「凤」所传授的间谍作战方式，也就是结合特技与谎言。



把动物当成人一样深情对待，是莎拉的生存之道。



而她的生存之道造就了她独有的骗术，创造出她独有的战斗方式。



「调教」×「拟人」──鸟兽戏画。



火车突然减速。似乎是司机急忙拉起煞车。



受到强大的惯性影响，客车又产生更加剧烈的晃动。



当白蜘蛛因此失去平衡时，莎拉已然展开行动。



「代号『炯眼』──」



她竭尽所有力气，大喊那名间谍的名字。



「──巴纳德先生────────────────！」



站不稳身子的白蜘蛛目睹了一切。



在他的注意力被往这边笔直接近的莎拉吸引过去的瞬间，某样东西忽地从一旁闯入他的视野。



一只巨大勇猛的老鹰穿越着火的窗户而来。



──火鸟。



那个在火中飞翔的存在，看在白蜘蛛眼里宛如传说中的生物。



突然现身的老鹰伸长嘴喙，企图啄破白蜘蛛的喉咙。



「──────────────────────────────────！」



尽管迟了一步，他也总算明白真相了。



这只老鹰正是「灯火」的秘计──「炯眼」。



（谁有办法识破啊啊啊啊啊啊啊啊！）



这个事实令他愕然。



白蜘蛛用手肘赶走啄破自己喉咙皮肤的老鹰，再次和莎拉对峙。



她只用左手持枪，瞄准白蜘蛛，同时以一副绝不失手的气势朝他冲过来。老鹰与莎拉的完美合作。



双方的距离已不适合用刀子进行防御。



原来这才是重头戏啊，白蜘蛛呻吟。



「炯眼」不是能够只身解决状况的间谍。可是，一旦敌人以为这名间谍是人，就能借此制造出心理上的盲点。



──仅只一次的奇袭攻击才是「灯火」的计策。



莎拉扣下扳机。



「一切到此结束！」



「别想称心如意啦，笨蛋！」



白蜘蛛抱着孤注一掷的心态，扔出他作为最后手段的小型炸弹。急速爆炸的武器在伤害白蜘蛛自身的同时，也波及攻击到了莎拉。



子弹偏离轨道，最终没有命中。



「……！」莎拉一脸不甘。



白蜘蛛的特长，是至今好几度死里逃生的顽强。



就连莎拉赌上一切发动的攻击也被他闪过了。凭她赢不了白蜘蛛，双方的实力差距无可动摇。



「看样子你连最后一招也用完了呢──！」



尽管整个人摇摇晃晃，白蜘蛛仍举起手枪准备射杀莎拉。



「好了！这下终于真的要结束──」



「不愧是巴纳德大师，表现得真是活跃。」



突然间，一个大胆无畏的说话声从身后传来。



白蜘蛛中断射击。一转身，就见到「花园」百合已站在自己身后。



她之前大概一直待在火车上方吧。她左手臂的衬衫撕裂，被卷到了左肩上。看来她之前应该是在替自己进行急救。



从老鹰手中接过炸弹、使其爆炸的似乎也是她。



「巴纳德大师替我送来了好棒的道具。」



她露出诡异的笑容，右手里握着一个棒状的武器。



「安妮特终于替我完成，专属于我的特制武器了──！」



（那是什么……？）



百合手里拿着的，是白蜘蛛完全陌生的武器。



说得更正确一点，那看起来并不像武器，反倒像是孩子的玩具。长约一公尺五十公分的金属棒的前端，装了奇怪的工艺品。



──风车。



那是从前百合和安妮特在穆札亚合众国的首都交换过的约定。



『回国之后，你要帮我制作足以打倒老师的超强大武器喔。』



『知道了！本小姐的工艺和大姊的毒结合起来，肯定超猛的！』



一度在杀人这件事上受挫的安妮特，又创造出属于自己的新型杀人方式。



──不弄脏自己的手，让别人代为杀人。



换言之，就是恶又往更加邪恶的道路进化了。



这个道具中隐藏着在无情世界中存活下来的杀人冲动，而百合为其取了一个合适的名字。



「秘密武器（Last code）『失乐园』──枯萎凋零的世界。」



风车开始转动，中央喷出大量的泡泡。泡泡以与百合过往使用的道具无法比拟的气势，逐渐充斥客车内部。



毒气令毒液膨胀变成泡泡──进行极具破坏性的空间压制。



毒泡泡逐渐逼近，企图吞没白蜘蛛。即使开枪射击，也无法消灭所有毒泡泡，而且每次泡泡破掉便会释放出毒气，烧灼白蜘蛛的鼻腔。



百合的身影则是被毒泡泡所覆盖，无法射击。



（开什么玩笑，偏偏选在这种时候──！）



无力抵抗。为了逃离毒泡泡，他朝后方退了一大步。



一个影子出现，挡住去路。



──克劳斯。



他勉强活动受伤的左腿，闯到白蜘蛛面前。



（怪物…………！）



不及反应的白蜘蛛紧抿嘴唇。



「毁灭吧，白蜘蛛──」



他的左腿准确击中颜面。



「──就凭你，根本不配当我的敌人。」



在莎拉、巴纳德、百合、克劳斯的连续攻击之下，白蜘蛛倒向后方。



他的身体沉入风车制造出来的毒泡泡海中。



（插图012）