「……这个嘛，若是问我们能否应付世界变革这种等级的任务，坦白说这个问题不太好回答。」



「喂。」



「不过──现在的我们身上背负着其他事物。」



克劳斯明白她说的是什么。



现在的「灯火」背负着组成当时所没有的责任。



「……是『凤』啊。」



在芬德联邦的土地上，除了一人外其余全灭的菁英们。要是没有他们的牺牲，「灯火」恐怕早就被「蛇」给吞噬、毁灭了。



──由「灯火」和「凤」共同守护这个国家。



出自「凤」的老大，「飞禽」温德口中的约定，至今依旧延续着。不只是百合，其他少女们的表情中也蕴藏着决心。



「我们在和老师的教室受过训练，在和菁英的教室受过磨练。然后，接下来要上另一堂课了。」



百合以强而有力的语气说。



「课外教学──我们将离开教室，在世界展翅翱翔！」



这本来是克劳斯要说的话，可是百合全都说出来了。



这或许也代表着她身为「灯火」领导人的成长吧。



「──好极了。」



克劳斯怀着敬意点头称赞后，百合随即看向同伴，高举拳头大喊：



「既然这么决定了！现在大家就尽情玩乐吧！这是假期的最后一晚了喔喔喔喔喔喔喔喔！」



用彷佛要将沉重气氛一扫而空的愉悦语气这么说。



其他少女们也同样举起拳头，像要珍惜剩余时光地开始假期最后的晚餐。



料理和第一天一样是海鲜烧烤。



被摆在海滩上的，是发电机和巨大的照明。「……这个发电机，是从海军基地偷来的吧？」听到缇雅这么指责，席薇亚赶紧解释：「之后会还回去啦！」



照明旁边排放着桌椅，桌椅中间夹着已经烧热木炭的烤台。在接下来只剩下烧烤食材的时候，百合忽然离开海滩，过一会儿就背着一个大笼子，和另外一人一起回来。



「我把特别嘉宾，拉芙塔妮亚小姐带来了喔喔喔喔！」



「小女子带了大量食材来请大家吃！」



那人是拉芙塔妮亚。



她拉着载满食材和饮料的拖车，露出洁白的牙齿笑道。她展露有如脱胎换骨般的爽朗笑容，豪迈地用海产排满整个烤网。闻到阵阵香气，少女们发出更加热烈的欢呼。



在这顿晚餐中，克劳斯总共和三名少女有过亲密的交谈。



每个都是这次假期中令人难忘的对话。



第一位是拉芙塔妮亚。她一见到克劳斯远离喧闹的中心，便立刻朝他走来。



「…………唔，克劳斯大人。」



「什么事？」



「你果然不能跟小女子结婚吗？……就算不是正室也无所谓……」



「我拒绝。你企图让葛蕾特她们吃下人肉汉堡排，还有把杀人凶器硬塞给葛蕾特的事情，我全都知道了。」



「可是小女子并没有在克劳斯大人那一份里面加人肉……！」



「所以只有我那份特别豪华啊……即使如此，这种行为还是不可原谅。」



「呜呜，小女子会反省的，之后也会好好向大家道歉。」



「那就好。还有，就跟我之前说过的一样，我和中将直接谈过了。你的罪行不会曝光，他应该也不会再扩大基地。海盗船将会成为岛上的观光资源，你家的民宿也会因此忙碌起来。这下子，你应该没有理由离开这座充满未来的岛了吧？」



「……嗯，说得也是哩。克劳斯大人果然是小女子的英雄哩！」



「唔，这不好说。」



「小女子也要向席薇亚她们道谢。是她们将自暴自弃的小女子从黑暗中拉出来哩。你有一群很棒的学生呢。」



「是啊，她们是我的骄傲。」



「请你们大家以后一定要再来。到时小女子会再好好地招待各位。」



「……不，即使哪天我来这座岛，也不会入住你的民宿。因为太麻烦了。」



「……………………………………………………你说什么！」



由于克劳斯做出理所当然的回应之后，拉芙塔妮亚立刻「小女子这次一定要等到你答应跟我结婚才放手！」地哭着抓住他的脚不放，他只好拜托席薇亚把她带走。真烦人。



赶走拉芙塔妮亚后，克劳斯正感到松一口气，就见到葛蕾特走了过来。



「……拉芙塔妮亚小姐和老大的感情果然很要好吗？」



「究竟要产生多大的误解才会做出这种结论？」



「我开玩笑的……」



她嘻嘻一笑，坐在克劳斯身旁。



克劳斯点头应允。她也是克劳斯必须面对的对象之一。



「…………呐，葛蕾特。」



「是的。」



「结果真的有海盗船，不是幻影呢。」



「…………！就是啊。」



「我想你说的没错，人生是无法预料的。无论是世界，还是我自身的事情，觉得自己掌握一切的想法或许太自以为是了。」



「就是说啊……」



「可以给我一年的时间考虑吗？」



「咦…………」



「很抱歉拖得这么久。不过，反正我们接下来都无法见面，我想利用这段时间慢慢面对自己的心。一年后重逢时，我再告诉你我的心意好吗？」



「…………好的，麻烦你了……！」



葛蕾特焦急地屏住气息，用力地点了好几次头。



满脸通红的葛蕾特离开后，克劳斯看见安妮特躺在沙滩上。



她不在乎自己的衣服和头发被弄脏，躺在沙子上仰望夜空。大概是吃饱了吧，她一副心满意足地抚摸肚子。



克劳斯朝她走近，唤了声「安妮特」。



「怎么了吗？大哥！」



对着立刻笑着坐起身的她，克劳斯开口。



「──可以告诉我，你对这次假期的回忆吗？」



这应该是最后的故事了。



岛民、海军、海盗，唯有知晓所有故事的人才能窥见的，安妮特的故事。



◇◇◇



两人一边在海滩上漫步，一边交谈。这样安妮特应该也比较方便说话。听着海浪拍打上岸又退去的声音，两人缓缓地散步。鞋底陷入湿漉漉的沙滩中，冷风从海上吹拂过来。



「你为什么要帮拉芙塔妮亚的忙？」



首先提出的是这个问题。



安妮特像在感受每一步的触感一般，迈开双腿大步而行。



「因为本小姐对婚礼顾问的工作感兴趣──」



「那是为了收买拉芙塔妮亚的心所做的事前准备吧？」



安妮特不可能真的对婚礼感兴趣。



因为她到假期后半段就厌倦了，再说她也没有理由要替拉芙塔妮亚撑腰。



克劳斯想问的是其他事情。



「你在暗地里策画拉芙塔妮亚杀人一事的理由是什么？」



假期第四天的深夜，岛民拉芙塔妮亚犯下的凶行。



这件事不管怎么想都需要有人协助。拉芙塔妮亚只是普通的少女。光凭她一人不可能找出杀害母亲的凶手，更不可能夺走凶手开发出来的凶器并将其杀害。



嫌疑最大的，果然是从第二天到第四天始终和拉芙塔妮亚在一起，被拉芙塔妮亚敬爱到尊称她为「安妮特大人」的安妮特。



「那个名叫梅尔薛少尉的男人，」



安妮特露出开心的笑容。



「是跟本小姐很相似的人。本小姐马上就发现他是杀人魔了！因为他在假期第一天，曾经为了挑选下一个杀害对象来到那座海滩。」



虽然不知道为什么，不过安妮特似乎就是感觉得出来危机逼近少女们。



可是，克劳斯还是无法理解。



「既然如此，你告诉我不就好了？」



这么一来，克劳斯马上就能做出处置。



只要克劳斯从一开始就采取行动，他的恶行应该立刻就会曝光。



「可是你非但没有那么做，反而还费了好一番工夫，特地主动说要帮忙筹备婚礼以取得拉芙塔妮亚的信任，然后煽动她展开复仇。你这么大费周章的理由是什么？」



「……………………………………」



安妮特停下脚步，转过身来。



此时两人已经离喧闹的少女们很远了。安妮特的双眼捕捉到同伴们搭着肩膀，正在跳着无意义舞蹈的身影。



「本小姐得知了自己的极限！知道自己赢不了莫妮卡大姊。」



她说的大概是之前被背叛的莫妮卡打得半死的事情吧。



那件事情发生之后，安妮特的精神变得非常不稳定。甚至刚清醒没多久就逃离医院，打算去杀死莫妮卡。



那是她人生第一次碰壁。



「在莎拉大姊的劝导之下，本小姐开始寻找下一条路。本小姐已经放弃自己动手杀人了。换句话说──就是让本小姐以外的人去杀人。」



那便是她找出来的答案。



称之为成长实在过于扭曲。那是少女在得知自身极限后，为了实现愿望而采取的下一个手段。



「所以本小姐进行了实验。本小姐调查拉芙塔妮亚大姊的事情之后发现她憎恨杀人魔的原因，于是就随便用言语刺激她，让她去执行杀人行动。」



「…………」



「结果非常成功。本小姐只是稍微从旁协助，她就真的杀人了！」



「……………………」



「而且──本小姐一点都不觉得心痛。」



我想也是，克劳斯这么点头回应。事到如今，安妮特不可能会为了这点程度心生动摇。



只不过，克劳斯感到很意外。



因为安妮特的声音里，也混杂着些许不安的情绪。



「…………大哥，你对本小姐是怎么想的？」



「嗯？」



安妮特把脸转向克劳斯。



「在海军基地被开发出来的凶器，被杀人魔拿来自由使用，杀害了岛民。本小姐接下来要走的，就是那样的道路！」



发生在岛上的连续可疑死亡事件。



被拿来犯案的凶器，是梅尔薛少尉在秘密研究所制造出来的发明品。虽然使用者是梅尔薛少尉本人，不过克劳斯明白安妮特想说什么。



制作凶器这件事──等于是向世界散布恶意。



她现在准备要走的，是扩散她心中恶意的一条道路。



「即使本小姐变得愈来愈坏，大哥还是愿意喜欢我吗？」



她那微微颤抖的声音令克劳斯不禁低呼。



因为他从中隐约窥见，从前的安妮特所没有的情感。



──不安。担忧。惊恐。忧虑。害怕。



克劳斯回想起她所体验过的失去。她曾经试图保护在路上偶遇的黑猫，结果却失败了。仔细想想，那场悲剧也是因「堕落论」这个组织将手枪卖给帮派分子们而起。



──莫非失败和失去所带来的痛楚，令她心中产生了恐惧的情绪？



尽管那样一点都不像从前的她，可是克劳斯在察觉到这份变化之后，却自然而然大大地予以肯定。



「其实──」



他平静地开口。



「你原本打算让拉芙塔妮亚死去对吧？」



「是的，因为本小姐已经不需要她了。」



安妮特满不在乎地回答。



──拉芙塔妮亚和海盗船一起沉入海底，安妮特与此事的关联不会曝光。



这便是安妮特在假期间制定出来的计画。



在温泉采集硫磺，制造黑色火药。调查海流。让百合等人远离海盗船，设下让海盗船出航的机关。并且动了手脚，让少女一人也能击发大炮。



据百合所言，第一次目睹海盗船的拉芙塔妮亚曾经脱口说出「原来那件事是真的」这句话。这是因为安妮特事前就告诉过她，就连大炮的存在也是。



「可是，百合她们破坏了那个计画。」



「…………」



「这就是答案。无论你变得多坏，我们都会替你收拾善后。」



克劳斯触碰安妮特的背。



「不要害怕改变。这个充满痛苦的世界需要你的变化。」



克劳斯一说完，安妮特立刻露出喜孜孜的表情，紧抱住他。



「本小姐果然最喜欢克劳斯大哥了！」



「知道了，你快放开我。很重耶。」



「所以，本小姐要赋予大哥率领的『灯火』新的力量！」



「…………！」



她松开克劳斯的脖子，吐了吐舌头继续说下去。



「本小姐已经有构想了。



──『失乐园』



──『恶戏娘』



──『梦幻剧』



──『万愚节』



──『天邪鬼』



──『付烧刃』



──『高天原』



本小姐会使尽全力，让大姊们的特技更上一层楼！」



克劳斯已经知道那份力量的名称。



在芬德联邦任务的最终局面，百合发动那份力量，打倒了「白蜘蛛」。



──秘密武器（Last Code）。



安妮特为了「让别人去杀人」而制作，蕴藏她满满恶意的凶器。



她大概打算在海军的秘密研究所里将其完成吧。



这是求之不得的好事。



克劳斯在度假期间一直受到不安的情绪折磨。对于离开尚未成熟的少女们这个决定，他不可能不犹豫。害怕学生丧命的恐惧始终困扰着他。



安妮特的提议，是对这份担忧万无一失的回答。



「是从什么时候开始的？」克劳斯忍不住问。



「嗯？」



「你是从什么时候开始对『灯火』产生感情的？」



「对本小姐来说，大姊们是玩具啦。」



安妮特转过身，望向还在热闹地举办烧烤派对的少女们。因为火力没有调整好，猛烈火焰瞬间窜出，吓得少女们花容失色、惊声尖叫。



注视那幅景象的她右眼发亮，口中喃喃吐出一句话：「她们只不过──」



「是本小姐非常喜欢的玩具──只是一群『我乐多（注：意指破铜烂铁）』！」



涌上心头的情绪令克劳斯说不出话来。



安妮特是最棘手的少女。言行举止离奇古怪，完全无法预测。若要说谁最常惹事，她肯定是「灯火」的第一名。



而那样的她，如今打算赠予「灯火」最棒的礼物。



（……这或许就是为人师表的喜悦吧。）



这份在遇见她们之前不曾体会过的情绪，让他肯定了一件事。



──「灯火」一定能够克服困难。即使分散各地也一样。