「都已经是高中生了，还会赞赏那种骗小孩的弱智节目。而且什么英雄？无聊，我打从心底觉得很无聊。」



连志郎毫不留情地继续说着。



大悟则是──惊讶到伫立在原地。



「啊？你说什么？你──」



「英雄只不过是无聊又幼稚的妄想，我要说的就是这些。」



连志郎进一步火上加油。



「什么，你这家伙！」



──碰！



比刚才连志郎拳头发出的声音更大，更激烈的打击声响传出。



大悟的拳头陷进了连志郎的桌子──这并不是比喻。



「……！」



连绫都震惊地从椅子上站起身。



非比寻常的力气，桌面凹陷了一大块，整张桌子都龟裂，激动的大悟要是揍了连志郎，事情恐怕会无法收拾。



「你有胆再说一次！」



「无聊的东西就是无聊，英雄不过是不可能存在于现实中的幼稚妄想，会把那种东西当作人生的范本──笨也要有个限度。」



「你这家伙……！」



连志郎算不上是能言善道的人，不过大悟因为太激动而说不出话来。



他发出低沉的声音懊恼了一会儿──



「你、你应该也看过『布雷帕』吧!?」



「我有看过，就是看了我才会评论说幼稚又无聊。」



「为什么你不能体会它的好！」



「根本没有地方是好的，反而还有害。」



「你说什么有害！」



「不可能实现的幼稚妄想，却把它讲得跟现实一样，就是这种卑鄙之处。」



「……!?」



连志郎抽象的说法让大悟瞬间露出困惑的表情。



结果大悟判断连志郎是拐弯抹角在嘲讽他，他抓起了连志郎的领口，硬把连志郎从位子上拉起来。



「很好！那我们当场看是谁对──」



──锵！



以紧张的场面来说是有些太过轻快的金属撞击声。



同时大悟放开了连志郎，他的脚步有些摇晃。



「别一转学就找人打架！」



当教室中所有人都茫然地看着事情发展，单手拿着大悟的巨大便当盒──铝制──说出这句话的人是优羽。她用便当盒打了要揍连志郎的大悟的后脑杓。



「优羽，你──」



「居然要用打架来决定哪边才是对的，笨也该有个限度。」



优羽指着大悟的鼻子这么说。



「那么怪人比一般市民还正确？怪兽比一般市民更正确？」



「不……这个。」



大悟无法回嘴。



使用他喜欢的英雄节目内容来进行指正，他就无法提出反驳。



看来这两个人在转学之前就认识了……或许还相处了很长一段时间，优羽很清楚要怎么对付风间大悟这位少年。



「至于你！」



优羽──对着连志郎说道。



「故意做出挑衅对方的发言，对你有什么好处吗？除了把别人当蠢蛋很快乐的幼稚理由以外！」



「……」



连志郎惊讶地眨了眨眼──然后摇头。



「不，我是……」



「没错，你才幼稚──」



「最幼稚的人是大悟！不要把对方的挑衅照单全收！」



「……唔。」



「打架的人都该处罚！并不是哪边错，而是两边都错！」



优羽用手指指着大悟以及连志郎。



不管是连志郎还是大悟，身高都算是比较高──这样的两名男学生遭到娇小的优羽训话，那幅光景给人一种痛快感。



接着优羽看向教室内的所有人并鞠躬。



「大家对不起，大悟就是个热血笨蛋，我会好好看着他，请不要害怕和他好好相处。」



「什么热血笨蛋──」



大悟本来要抗议，优羽一瞪他就闭嘴了。



这时──



「不，我们才该道歉。」



啪……绫边拍手改变现场的气氛边说着。



「我的部下引起骚动真是抱歉。」



「部下……？」



「他是学生会书记，而我是学生会长。」



绫这样对表情困惑的优羽回答。



「他是斯波连志郎，不擅于表达的男性，说的话虽然很刺耳但并没有恶意，你们两个如果能不对他留下坏印象，那就是帮了我一个大忙。对了……用大悟同学的说法来表达，他是有自己生存之道的男人。」



「什么？」



似乎有什么触动到大悟的神经，他开始有所动摇。



（换个说法听起来就完全不同呢……）



紫织茫然地这么想着。「废宅」换个字眼就能变成是「不擅于表达」和「有自己的生存之道」。



「刚才你说的话横越了他的道路，就算你没有恶意，身为男人也无法坐视不管吧？所以他才会态度那么激动地针对你，可以的话请你原谅他。」



「嗯……」



「谁都有自己的正义与信念，为了守护那些而战，大悟同学你也不是不能理解吧？我对英雄节目不太了解，即使立场和价值观跟主角不同，遵从自己信念而战的宿敌，大部分种类的故事都会有这种经典剧情吧？」



「的确……！」



大悟握起拳头并点头，看来他完全掉入了绫的话术之中。



「以『布雷帕』来说──就是魔导战士威丹姆！」



看来剧中有那种登场人物。



「……真厉害。」



优羽苦笑着下了评论。



「那么──相原同学，总之谢谢你。」



「叫我绫就好，这我也跟她讲过呢。」



绫说着就转头看向紫织。



「带转学生认识学校，是身为学生会长及班级干部的我该做的工作。附带一提，让部下不要引起无谓的争吵也是。」



「原来如此，但我还是要谢谢你。」



优羽道完谢──忽然把视线移到紫织身上。



「你就是若槻紫织同学？」



「咦？嗯……」



反射性地点头后，紫织觉得很不可思议地皱眉。



为什么这位转学生会知道自己的名字？起码紫织并没有做过自我介绍的记忆……即使在跟同学的对话中有听见别人叫这个名字，但要知道全名会很困难。



「我听说有人比我们早一些转学进来。」



似乎看透了紫织内心的疑问──优羽这么回答。



「我们都是转学生，要是能好好相处就好了。」



「……嗯，请多指教。」



紫织姑且先做出回答。



她应该跟绫一样不会是坏人，说要好好相处也很令人感谢。



但是另一方面……



（……可是，我……）



紫织对能够称为朋友的对象增加这件事感到犹豫，甚至有种类似恐惧的情感。



和对方的距离变近……遭到背叛和抛弃时就会感到痛苦。



而且自己是恶魔凭依者，体内的「恶魔」只是在沉睡并没有消失。既然隐瞒着这件事，当知道事实的时候，被关系变亲密的人们拒绝，或是以厌恶的眼神看她的可能性都不会消失。



在这层意义上，紫织能够真正不伪装自己来接触的对象大概只有──



「对不起！原来如此，宿敌吗？听起来很帅呢，让我们成为好友吧！」



「你到底在说什么？」



「从今天起，我们就是宿命中的敌人，如何？」



「如何？就算你这么说，我更搞不懂你的意思。」



连志郎和大悟──在视线稍微移开的空隙中，情况好像有了改变。



正确来说，连志郎并没有变化，可是大悟态度丕变，他亲密地拍着连志郎的肩膀。该说单纯吗……喜怒哀乐变化剧烈，是名表里如一的少年。



「我们才刚见面，而且从今天起要怎么算是『宿命』？」



「你还真喜欢在意小事，难怪你的定位是『阴沉的家伙』呢！总之请多指教！」



「我没有跟你互相来往的理由。」



「曾经挥拳相向的男人就能够了解彼此！」



「是你单方面地抓住我领口，我有记错吗？」



「不用害羞。」



「我并没有害羞。」



……之类的对话。



没想到──连志郎居然居于下风。



「他从以前就是那种人。」



优羽苦笑地说道。



●



影子缓缓隆起。



「──咦。」



缠着她的男性边眨眼边注视着那个东西。



眼前文静的──穿着制服，戴着眼镜，绑着麻花辫，完全就是不起眼文学少女的学生，应该无法和超常现象有所连结吧？就像种类完全不同的电影场景混杂在一起的不协调感，让思考出现了奇妙的感觉。



「什么？这是什么──」



男性用吓到的表情，手指着放弃身为二次元存在而隆起的「影子」。



他的头部在下个瞬间，由巨大的──比起人类大约是三倍大小的黑色手臂抓住。手指有四根──形状简直是鸟的脚，那只脚稳稳地抓住男性的头部，让尖端的钩爪陷进脖子里。



「你不是要跟我玩吗？」



蒲生亚麻音温柔地微笑着说道。



「可以喔，我们来玩吧。我的玩具──就是你。」



响起了像是什么东西慢慢把布撕开的声音。



同时重迭着──



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」



男性发出悲鸣──不过马上就停止了。



钩爪深深地挖开喉咙自然就无法发出声音，取而代之的是类似吹笛子的空虚声音，血从伤口喷出来后，男性就昏了过去。手脚还在乱动，身体也在颤抖，被黑色手臂固定的脖子以上部位一动也不动。



「要是能让我享受三分钟以上，我就会亲你一下喔？」



亚麻音边用食指抚摸着自己的嘴唇边说着。



然而男性已经是无法回答的状态。



「还不行，你还不能死呢。」



另一只从地面隆起的黑色手臂，抓住激烈乱动的脖子以下部位，然后慢慢地开始转动。男性的脖子发出声音，超越极限的皮肤与肌肉爆开似地破裂。



最后发出一个喀的坚硬声响──男性的头部和身体就分离了。



「……太快了啦。」



亚麻音觉得很可惜地叹了口气，接着说道。



「男人应该要多忍耐一下……」



两只黑色手臂开始把分成两半的男性遗体捏成球状，发出粉碎骨头和压碎肌肉的声音，一个人的身体慢慢遭到折迭而变小……最后由两只手拖进亚麻音的影子里消失无踪。



飞散在周围的血迹──就是男性曾经存在的所有痕迹。



「近来真是不平静啊，必须向警察通报呢。」



亚麻音边说边从口袋里拿出智能型手机操作。



「该怎么通报呢……『小姐，来跟我一起玩吧，年约三十岁的男性裸露下半身，对女学生说出这句话的情况发生』？」



亚麻音浏览着警察相关的网页──走在无人的巷弄里。



不久她就抵达了往常的那间店。



那间店已经歇业，广告牌也几乎快倾斜掉落，门却没有上锁。即使有上锁，对聚集到这里的人来说也没差。



「……」



她踏上通往地下的楼梯进入店内。



内部一如往常地昏暗，电力早就停止供应，从天花板附近的几扇换气用窗户射入的阳光，是唯一能驱散黑暗的东西。



「唉呀，只有你在？」



「……看来是那样。」



亚麻音转过头，看向和平常一样靠着入口墙壁的男性。



依然会让人联想到死神的阴沉外表，削瘦的脸庞中间镶着充满活力的眼珠。其实──光从外表来看，比刚才靠近亚麻音的男人还更像变态。



「真的……很难集合在一起呢。」



「没办法，本来喜欢一个人的人就比较多，〈伫立过剩〉和〈切裂无貌〉那种人才是例外。」



「啊──这么说来。」



亚麻音通过男性的前方，找了张凳子坐下。



只有两人的店内比起前几天安静多了，配合昏暗的光线，此地宛如置身于时间流动之外，从世界分离了──有着这种与世隔绝的感觉。



「听说〈切裂无貌〉也被吃掉了？」



「看来没错。」



墙壁旁的死神点了点头。



「恶魔狩猎者那件事我很在意，我想要进行调查。」



「──喔？真难得，你会主动要介入，现在是什么情形？」



亚麻音疑惑地说着。



「他的反应太快了。」



男性用非常小声的语调回答。



「〈切裂无貌〉看来是使用了〈具现体〉……然而周边却没有灾情传出。地方上的警察根本没辨别出是『恶魔凭依者』事件，整件事变成了保护一名脑袋坏掉的人。」



「……就是说恶魔狩猎者出现后，在产生目击者和被害者之前就收拾掉她了？」



亚麻音把单边膝盖抬到凳子上，再用手抱住。



「或者是恶魔狩猎者把〈切裂无貌〉引诱到容易战斗的地点，但从目前为止的例子看来，他并不是会花那么多力气的家伙。那家伙是只要一判断对方是有〈具现体〉的恶魔凭依者，就会马上袭击的疯狗。」



「根据到目前为止的例子确实如此。」



「如果是单纯的偶然就好，要是那家伙改变了战斗方式那就棘手了，无法再坐视不管下去。」



「要是他使用战术或战略之类的会很棘手──你想说的是这个？」



「没错。」



「国家方面也有不少动作，看来情况逐渐在改变。」



「……草剃吗？」



男性扬起单边的眉毛问道。



「嗯，听说那个玩具有了能实际运用的头绪。」



「……喔。」



男性的身影摇晃。



他让背部离开墙壁──走上了阶梯。



「那就更有趣了。我要展开行动，可以吧？」



「请随意，〈福斯法〉基本上是交换情报的团体，除了集会的时候外，并没有限制每个人行动的规则。」



亚麻音一边拿出在途中──便利商店买的咖啡欧蕾一边说道。这间店作为〈福斯法〉的集会场所无可挑剔，唯一的缺点只有饮料食品得自备。



男性没有响应，死神的气息已经消失了。



「那么──究竟是吃还是被吃呢？」



彷佛在透视黑暗的另一侧──亚麻音的视线定在空中愉快地低声说着。



「你喜欢哪个呢？」



●



和平常一样的──早上的教室光景。



结束第一堂课的准备，连志郎和往常一样光明正大地拿出动画杂志仔细阅读。表情没有丝毫改变，依旧淡然平静，视线却像用舔的在文章上来去和鉴赏图片。光看他的身影，或许像是专心于某种研究的学者，旁人连要跟他说话都会有所顾忌。



只是……



「唷，斯波！早啊！」



有人用连隔壁教室都听得见的声音叫他。



是风间大悟。



「……」



连志郎维持阅读杂志的姿势毫无反应──看起来虽然是那样，但紫织看见他的脸抽搐了一下。



当然，只不过是无视，大悟不会轻易放弃，他大步地走向连志郎的位置，把书包用力放到连志郎的桌上。



放在连志郎正在阅读的动画杂志上。



（呜哇……）



在旁边观察的紫织不自觉地在心中发出惊呼声，当然大悟并没有对自己的行动感到任何疑问──在他爽朗的笑容前，连志郎还算能维持无视的姿势。



「……」



「今天我带了好东西来喔！斯波！」



大悟说完就打开书包。



认真一看那不是学生书包，书包大悟还用背带把它背在背上。



「别叫得那么亲密。」



「叫斯波不行吗？我还有些顾虑所以才用姓氏称呼──我知道了，之后我会用连志郎来叫你，你也叫我大悟就好。」



「不，我是说──」



「别管那种事情了，先看看这个啦！『天空骑士布雷帕』的限定版全集！还附有初回预约特典的勇气手环，这可是很难看到的东西！」



「……你在炫耀什么。」



连志郎要把放在桌上的影像光盘全集推开，但是大悟用力地抓住盒子所以完全纹风不动。



「不是炫耀啦，我是为了借给你看才带来的。」



「你就算借我，我也不想看。」



「别说那些了快拿去看！很有趣的！」



「昨天我也讲过──我有看过『布雷帕』。」



「你只看过一次电视播映吧？这种东西是看五次、十次每次都会有新发现，是很有深度的作品！」



「看一遍就够了。」



（……我想斯波同学没资格说这句话……）



想起昨天学妹那件事，紫织忍不住在心中吐槽。



「你真是顽固！」



「你才真是烦人。」



「不过宿敌就该这样！」



「我不是说不要随便认定吗？」



「好，那么这个如何！我推荐精选的场面特制光盘！六片一组合计十八小时的呕心沥血之作！还附上我的旁白解说！」



「更敬谢不敏，况且扣掉片头、片尾以及下回预告，本篇基本上是二十分钟，总话数五十二话，几乎全话数都有重复使用『瞬装』画面和勇气独角兽出动画面，要怎么精选编辑才会变成十八小时，时间反倒增加了吧。」



「热血画面要重复欣赏吧!?」



「那就不能叫编辑，更不能叫精选。」



……之类的。



两人持续进行着不知道是否有在交流的对话。



或许是前几天优羽和绫的仲裁奏效……气氛奇妙地并没有变得险恶，连志郎虽然还是面无表情，大悟却很快乐。



看着两人的紫织──突然察觉到一件事。



（斯波同学其实对「布雷帕」这个节目很了解？）



就算是有名的节目，普通「小时候有看过」的人，怎么想都无法随便说出话数和作品中的用语。



「早安──紫织、绫。」



随着声音转过头去，优羽正把书包放到位子上。



看来是跟大悟一起到校。



「早安，优羽。」



「早安啊，优羽，你今天也很可爱呢。」



「谢谢，不好意思，一大早大悟就很吵。」



瞧了正激动地说话的大悟一眼，优羽轻轻地叹气。



「他很激动地说『我要告诉斯波布雷帕的好』，变成那样就煞不住车了，能请你们暂时不要理他吗？」



「不会，斯波同学也跟他很类似，大家都习惯了所以别担心。」



「斯波同学不会那么快乐──」



紫织说到一半停了下来。



「紫织？」



「啊，抱歉，不过斯波同学不会那么激动地讲话呢。」



重新修正说法后，紫织用笑容蒙混过去。



没错，连志郎在话题是动画──特别是说「魔法少女米尔琪．马琳」的话题时，会比大悟还讲究地滔滔不绝一直讲，某种意义上他比大悟更注重细节──发表彻底翻遍整个故事的考察。



然而奇怪的是，在讲这些东西的连志郎看起来并不快乐。



反而是现在他跟大悟争辩「天空骑士布雷帕」似乎还比较开心……这是紫织的错觉吗？



「『布雷帕』是男孩心中永远的英雄，是变身英雄故事的金字塔顶端！」



「要我说几次，那种英雄根本全是欺骗──」



连志郎跟大悟继续进行着表面上的对话。



可是──



（「英雄是欺骗」……）



这句话停留在紫织脑中。



（这么说来……他为什么会说那种话。）



紫织看向左手，上面戴着和晃给她的恶魔凭依者封印道具，是和连志郎相同设计的手表。



「我不会救任何人。」



那天晚上──连志郎这么说。



连志郎看起来不是讨厌「天空骑士布雷帕」这个作品，也不是讨厌风间大悟这个人。



（……大概……）



他厌恶的是「英雄」这个概念本身。



那么是为什么？



连志郎是恶魔狩猎者，使用〈布利冈德〉这个武器到处打倒完全被「恶魔」支配的恶魔凭依者──而且还是保密到家的行动。换句话说，没有报酬也不是在追寻名誉，将威胁人们的怪物在人们不知道的情况下消灭……情况会变成这样。



那不正是「英雄」的行为吗？



为什么，他到底为何而战？



会救紫织单纯只是在过程中顺势而为，他虽然这么说……首先带来那种情况的又是什么？



仔细一想，紫织并不知道连志郎和恶魔凭依者战斗的理由。



（他到底──想做什么？）



他战斗之路的尽头到底有什么？



目的单纯是剎那间的欲望──战斗中的紧张感吗？



还是……



「……」



紫织感觉连志郎的心中还有着……浓厚的阴影。



至于那是什么──此时的紫织完全不知道。