十月最后一天。因为是休假，所以我起得比平常晚，悠哉地度过。



就这样到了下午四点，我下定决心出门打工。



今天我同样考虑到拥挤程度而放弃自行车，选择徒步前往，也因此必须早一点出门。绫濑同学则是一如往常，和我分开行动。



愈接近涩谷车站，就愈能体会到今天是什么日子。



明天就是为诸圣人庆祝的日子，万圣节。



今天则是节日的前夕，万圣夜。



许多扮成魔物的人在涩谷街头晃来晃去。



丧尸、吸血鬼、木乃伊、狼人……从惯例的怪物到动画角色扮装都有，涩谷街道化为比昨天还要夸张的扮装空间。



「让人看得头昏眼花啊……」



我一边避开人群一边嘀咕。



这种人挤人的热闹，令我叹了口气。



今天店里大概还是会挤满了人。



侧眼打量着扮装集团的我，抵达了打工的书店。



一踏进店门，就能看出里面也化为一片混沌。



扮装进门的顾客人数以及离开的人数，肯定增加了超过三成。



走进办公室打声招呼，我便准备换衣服。



「啊，浅村小弟。关于今天的收银台──」



店长把和昨天一样的小丑帽递过来，然后告诉我，因为店里会暂时卖些万圣夜用的杂货，待在收银台时要多注意。



换完衣服走到店内，发现昨天没见到的派对用品摆在收银台旁的特设架子上。这些都是折扣商店应该有卖的小型扮装用商品，包括各式各样的蜡烛灯，不知为何连电子萤光棒都有。



想来是昨天打烊后才搬进来并摆上去的吧。



换句话说，这些东西都是只有今天会摆的特别商品。



现在并不是书店只要卖书就能安泰的时代。大概是店长认为，该趁卖得出去的时候多卖些能卖的东西吧。



虽然收银台处理起来很麻烦就是了。



在更衣室换好制服的我，戴上小丑帽走向收银台。从眼前的拥挤看来，今天显然会很忙。



预测的结果愈糟，愈容易猜中。



莫非定律今天依旧充满活力。



今天远比平常忙上不少，根本没有能闲聊的空档。



涩谷街头向来人潮汹涌，然而大概是因为万圣夜碰上假日吧，来店的顾客已经多到不止加倍。铁定是平常不会到涩谷的人也跑来了。



生意兴隆虽然很好，但是收银台的忙碌程度前所未见，到了下班时间我已经疲惫不堪。一直站收银台害得我脚痛，明天一定会肌肉酸痛。



或许这还是我第一次羡慕丸那种平常就有锻炼的体育型。只不过，为了拥有不必为肌肉酸痛烦恼的肉体，必须先体验过不知道多少次的肌肉酸痛，这个世界总是那么没道理。



而且所谓祸不单行，就在地狱般的打工时间即将结束时，发生了悲剧。



似乎有人吐在店门口。



大概是早早喝得烂醉的麻烦路人，但是放着不管一定会对生意造成不良影响。这件事非得有人处理不可，店长又必须待在忙得不可开交的店里指挥，所以我雀屏中选也是自然发展。



我拿着一整桶水和拖把，踩着沉重的步伐走向店门口。



穿过自动门走到外面，便是犯罪现场。



犯人已经不见踪影，只有丑恶的呕吐物留在原地。真是的，有够会找麻烦。



带着寒意的秋季夜风吹拂之下，我一边看着开心在街上来来去去的扮装集团，一边面无表情地动着拖把。



心里没浮现半点「这些人看起来好开心，真羡慕」的感觉。我从以前就拿这种吵吵闹闹的活动没辙。



只不过看见男女结伴而行，目光便会忍不住被吸引过去。



此时此刻，就有看似大学生的情侣在店外的电影广告前肢体交缠，零距离深情互望。



即使有许多行人偷瞄，他们也毫不在意，彷佛受到彼此吸引似的嘴唇相叠。



在池袋也看过这种场面，难道所谓的情侣非得在人前接吻不可吗？



「嗯？」



我突然觉得不太对劲。



某人蹲在那对情侣面前，一直盯着接吻的两人。



我的第一印象是恶魔。



拥有女性外表的恶魔。



戴着有黑角的发箍，长了一条尖端像箭头的细尾巴。裙摆膨起的黑色歌德洋装与长袖袍子让她看起来也像个魔女，大概是瞄准恶魔与魔女之间的扮装。



若是平常，她必然被当成可疑人物。



不过，或许该说是万圣夜的魔力吧，那么显眼的可疑人物似乎只有我一个人关注，没人注意到这个恶魔的存在。



就连被她盯着看的情侣，大概也因为进入两人世界而没瞧她一眼，专心索求彼此的嘴唇。



「嗯，两位，可以打扰一下吗？」



恶魔出声了。



情侣似乎这才注意到恶魔的存在，两张脸连忙分开并转向发问者。



太好了，看样子不是什么只有我见得到的怪象。



你、你突然跑出来想干什么啊──男子护着女友，满脸戒心地往前一站。



恶魔面不改色地说道：



「两位在大庭广众之下光明正大地做性行为的事前准备嘛。你们平常就会像这样当着别人的面上演前戏吗？」



「啊……？」



男友先生当场愣住。



我明白他的心情。那个恶魔，怎么没头没脑地冒出这几句啊？



「不，不用想得太复杂。万圣夜的环境能让年轻人无视社会伦理到什么地步？还是说它没什么特别的影响，单纯容易让欠缺伦理观的人聚集？我只是对此有些在意罢了。换句话说呢，没错，正是出于好奇心。」



「喔、喔……你在讲什么啊？」



「唉，走了啦。」



女友小姐拉了拉男友，打算离开现场。



「唉呀，先等一下。你们亲给别人看不是为了让自己更亢奋吗？那么，碰上我这种观众反而该欢迎才对呀？」



「我们要走了，别过来。」



「能不能回答我一个问题就好？之所以在大庭广众下调情，单纯是因为今天鬼迷心窍，还是平常就这样？就算只是临走前撂话呛声也无妨，麻烦至少把这点情报留下。」



「才没有。」



女友小姐生气地瞪了恶魔一眼，随即气冲冲地拉着男友先生往中央街走去。



「感谢两位提供宝贵的样本。我答应两位，会让它在今后的研究派上用场。」



恶魔挥挥手，目送情侣的背影。



「好啦，找下一个观察对象吧……嗯？」



「啊。」



我和转过头来的恶魔对上眼。



一看见那对宛如染尘宝石的浑浊眼眸，某段记忆猛然苏醒。



色素偏淡的肌肤、乱翘的头发、给人慵懒印象的下垂双肩，加上刚刚那段坏心眼的问答，和我记忆中的某个人物重叠。



和读卖前辈在咖啡厅讨论的成年女性。前辈似乎叫她「工藤老师」。



这么说来，读卖前辈说打工结束后和大学的朋友们有约。或许，这位老师正是因此先一步来到我们书店附近。



「我是不是在哪边见过你？」



「啊，不，非常抱歉。我不该盯着看。」



「这点无妨。我无意责备你。毕竟种种学习行为，都是从盯着看开始的。」



「这、这样啊……」



「刚刚那对情侣的求爱行动，你都看在眼里吧？你怎么想？」



她问我感想。



虽然问题出乎意料，答案却立刻浮现。



「我觉得……很不好意思。」



「喔？」



（插图014）



「虽然是直觉反应啦。」



「原来如此。所以你想像了自己那样被别人看见的场面。」



「没、没这回……」



「有这回事吧。毕竟我这么可疑的人突然询问，你却能立刻回答。无疑是从一开始就对那种行为有自己的感想。换句话说，这是你自己得来的诚实感想……如果事不关己，应该会说『很碍眼』或者『无所谓』，你却回答不好意思。这就是所谓的共感性羞耻。因为觉得此情此景能替换成自己，才会感到羞耻。」



内心所想被她说中，令我倒抽一口气。



不愧是能驳倒那个读卖前辈的人，碰上她的能言善道，我完全不是对手。



「若要统计『对于在他人面前接吻不会感到抗拒』的人有多少，结果将会因为年龄、性别、已婚未婚而有差异，但是通常会落在百分之八上下。然而，问起是否曾经实际在人前接吻，却有接近百分之二十的人体验过。」



「呃，那又怎么样？」



「即使在统计上大多数人都对于在人前接吻感到抗拒，已经体验过的情侣却为数不少。那么，这种以价值观来看应该无法过关的行为，人们会在什么时候、什么场合去做呢？没有什么研究会追踪到这种地步。我就是在寻找容易让这种伦理崩溃的条件。」



「……原来如此。」



我觉得很有意思。



同时也觉得很恐怖。



她每说一个字都会把人拖过去一点，不知不觉间就会被她牵着走。



那身恶魔扮相，让我有种受到梅菲斯托费勒斯诱惑的错觉。



「涩谷万圣夜每年都有年轻人做蠢事是出了名的，这点你知道吧？」



「嗯，是啊。」



「做蠢事，也就是做出脱离社会规范的行为。不过我有个假设是，说不定在男女关系上，它也会产生类似的作用。」



「所以，你才实地考察。原来如此，不愧是大学教授，对于研究真是热心。」



「喔？看来你果然认识我。」



糟糕，不小心说溜嘴了。



虽然我单方面认得人家，不过那是因为偷听了对话，所以说真的很难坦白。



就在我烦恼该怎么办的时候，恶魔的视线却从我的头一路打量到脚。



「喔，原来如此，那里的店员啊。读卖同学的后辈。」



「是的，确实是这样。」



「难道是浅村同学？」



「咦，连我的名字都知道吗？」



「长相是现在才知道的。」



原来如此，这种表达方式还真是坏心眼。



「我是工藤英叶。在读卖同学就读的月之宫女子大学担任副教授。之前我也和令妹见过面喔。」



「我有稍微听她提过。」



她说校园开放日去参观时，被难搞的老师缠上。



不过交谈几分钟就能窥见一鳞半爪，可以想见绫濑同学当时的心力交瘁。



「妨碍人家工作不太好啊。我差不多该闪人了。」



「……真意外。」



「意外什么？」



「我还以为，你会就这么继续讲下去。」



「哈哈哈，我没有妨碍别人活动的嗜好。除了自己感兴趣的事之外，我都无意随便干涉。」



还真有脸讲这种话──想归想，但我当然没说出口。



恐怖之处在于，工藤副教授对于她自己的发言似乎没有感到半点疑问。她讲的是真心话。



工藤副教授留下一句「那么再见啦」，便转过身去。



稍微松了口气的我，准备回头拖地。



「啊，对了。」



她突然停下脚步，开口说道。



「机会难得，我就做点恶魔该做的事，对你下个诅咒再走吧。」



「诅咒？讲得那么吓人。」



「为什么平常不在人前谈情说爱的孩子们，会在今天这么做呢？我认为，关键在于暂时性的智力低落。」



「……意思是，人们受到万圣夜的气氛影响而变笨？」



「没错。而且人类愈笨，就愈会忠于原始的欲望……换句话说，会渴望与伴侣有性方面的接触。」



「讲得真直接呢。」



「因为是事实……不过虽然讲『变笨』，却也不完全是坏事。」



「我无法想像变笨会是好事。」



「会变得幸福。」



「突然变成心灵方面的话题了呢。」



刚刚的逻辑推论上哪去啦？



「人世向来与心灵同在。它是人类社会不可或缺的一部分。」



工藤副教授指向旁边。



顺着她的手看去，便能见到淹没了整个涩谷全向交叉路口的扮装队伍。



我想起和藤波同学一起走过的夜晚涩谷。



那天晚上，也充斥着拿某种借口让自己沉沦的人。那时他们是借用酒的力量。



至于今天，群众则是借用万圣夜这场活动的力量。人们试图忘记自己是有智慧的生物。



「我就对聪明过头的你们，也下个会变笨的诅咒吧──万圣快乐。」



「变笨……拜托别开这种玩笑啦。」



要我和绫濑同学变成那副德行？怎么可能嘛。



于是，我无奈地再次看向工藤副教授。



然而，已经看不见她──恶魔的身影。



看来，她说完想说的话之后便消失了。



「她该不会真的是恶魔吧……」



怎么可能嘛。啊哈哈。



即使有了个奇妙的体验，我依旧默默把剩下的清扫工作解决，然后回到店内。



打工时间结束。



我从收银台走回后场，发现店长待在办公室里，忙着将手提袋发给下班的店员们。袋子上还绑着送礼用的缎带。



「浅村小弟也辛苦啦。谢谢你在忙碌时节排班，收下这份礼物吧。」



他递过来的袋子，里头装的看来是甜点组合。



似乎是要奖励愿意在万圣夜排班的人。我就不客气地收下了。



「来，绫濑小妹也是。辛苦啦。」



「谢谢。」



稍微晚了一点才收工的绫濑同学，也在领到甜点后向店长道谢。



她后面还有读卖前辈。



读卖前辈罕见地与我们两个同时下班。之后她似乎要和她们学校的人会合并参加扮装派对。



告诉她刚刚在外面遇到疑似某位老师的人之后，她担心地问：「没事吧？她有没有对你做出什么奇怪的行为？」我回答：「没事，不过被下了诅咒。」只见读卖前辈当场呆掉。



我去更衣室换衣服。



接着我回到办公室，绫濑同学和读卖前辈也差不多在同个时间进来。



绫濑同学只是恢复便服，读卖前辈则换上了派对用的装扮。



读卖前辈顶着宽大魔女帽，身穿黑色魔女服，扮相合适到会让人忘记平常的和风美女模样。



不是裸露程度较多的时尚魔女，而是会出现在森林深处的稳重魔女，很符合前辈的风格。项炼用了雕有符文的石头这点也很讲究。手里拿的不是扫帚，而是疑似在某游乐园买的短杖──所谓的魔杖。



「哼哼哼哼哼～！唉唉，怎么样？」



读卖前辈提起魔女服的裙摆，一脸得意地摆姿势。



「啊，是。非常适合。简直就像真的。」



对于征求同意的读卖前辈，我老实地给予赞赏。



她打算好好享受节日的心溢于言表。



「对于后辈你来说，讲到扮装应该会想看沙季的就是了。」



嗯，这我不否认。虽然她应该不会这么做。



「我才不穿。」



站在旁边的绫濑同学一副要打断人家的口气──看吧。



「习惯之后会觉得很不错喔？」



「敬谢不敏。」



「不过啊，只要一下，一下子就好了。试试看嘛？」



读卖前辈翻找应该是装了服装的包包，一边用类似某个蓝色机器人的声音说出「猫耳发箍～！」一边把东西拿出来。



「稍微戴一下看看。」



「不，就说不用了。」



「好冷淡～真没意思～好嘛好嘛，难得你长得这么可爱。后辈也会很高兴喔！对不对，后辈！」



「拜托别征求我的同意。」



即使外表给人不同的感觉，内在依旧是读卖前辈，充满了大叔气息。这种事搞得太过火，在现代会变成职场霸凌。



「那个，我要回去了。」



「咦～？也罢，反正机会今后多得是，对吧？」



真的有吗？



「没有。」



「不过，你对于可爱的装扮很感兴趣吧？」



绫濑同学一时之间说不出话。



「总之我今天要回去了。」



「这样啊～那么后辈，时间已经不早了，要好好当护花使者喔～」



「呃，好。」



森林魔女挥了挥手，以单肩背起运动背包。画面相当好笑。



她多半是打算把背包寄放在某个置物柜吧。现在还找得到空的吗？



还是说，她早已确保能放私人物品的地方？



向来准备周到的读卖前辈，应该事前就安排好了吧。



「那么，再见啦～」



「啊，前辈。」



我叫住准备走出办公室的读卖前辈。



「咦？还有什么事啊～？」



「请用。」



我递出掌中的小袋子。



「这是什么？」



「点心。虽然只是糖果──喉糖。记得你说过还会去唱卡拉OK对吧。」



「喔～没想到你记得。了不起了不起！」



「要是被捣蛋就不妙了嘛。」



「呵呵，感谢感谢。」



她将糖果袋贴在脸颊上，转头向我们露出微笑。



「那么，为了把幸福也分给你们，就让我施个魔法吧。嘿！」



说着，她挥动魔杖。



「万圣快乐！再见啦！」



说完，她一个转身走出办公室。



「好的，再见～」



「路上小心。」



绫濑同学也挥挥手送别读卖前辈。



「好啦，我们也回家吧。」



绫濑同学点头，就这么抓起包包。



我往她走了一步，从包包里拿出另一样东西递到她面前。



绫濑同学睁大眼睛。



「咦？什么？」



「这个给你。」



一小袋点心，袋子和给读卖前辈的一样。