联合交流赛立即展开。



一共分为四个赛场，依照预定的赛程表，逐一进行不同班级间的单挑比赛。



赛场上设有【不杀结界】，一切伤害皆不会致命。



因此，学生纷纷毫不客气地展现出平时锻炼出的剑技与妖精魔法。



以母数而言，比赛多为威灵位之间的对战。



因为拥有威灵位妖精剑的候补骑士占整体八成以上，这也是理所当然的。



不过，威灵位之间的对战基本上多为半斤八两的比赛，双方施展剑技与妖精魔法，若无意外，将陆续出现相差无几的胜负。



然而，假使为威灵位与精灵位之间的比划，气氛将会赫然转变。



「看招啦啊啊！！你这剑品低的杂碎去死吧──！？」



于第三会场上，一名精灵位的候补骑士在比赛开始后，随即以妖精魔法猛烈地轰炸并焚烧威灵位的候补骑士，瞬间分出了胜负。



「喔喔喔喔喔喔！？杜兰德班的贾托好强啊啊啊啊──！？」



「真不愧是精英分子•精灵位！辗压了对手欸！？」



「哇啊～……当他对手的威灵位同学……好可怜……」



于附近观战的一年级候补骑士评价两极，战战兢兢地看著比赛。



「啊啊啊啊啊啊啊啊！？呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」



贾托获胜并意气风发地离开赛场，盎撒洛班的学生则在他背后烧成火球，惨叫连连，满地打滚。



身为医疗组的《湖畔仙女》们惊慌地奔向他身边，以魔法召唤水灵，扑灭笼罩学生的火焰。



她们手脚俐落地将秘药涂在烤成焦炭的学生身上，施展了治愈魔法。



此时，严重的烧伤转眼间逐渐痊愈……



「哇啊……」



「咿、咿咿咿咿咿咿咿！？」



见到这种双方实力悬殊的赛况，克里斯多福反感到倒弹三尺，琳奈则显得泪眼婆娑。



双方剑品不等的战局根本不构成一场比赛。



几乎所有比赛都会在瞬间结束。



仅偶尔能勉为其难地打成平手……而已。



而精灵位之间的对战──



「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」」」」



──等级高得吓人的比赛令会场内热血沸腾。



目前第二赛场上进行著杜兰德班一年级班长•奥丽薇与盎撒洛班一年级班长•约翰的比赛。



奥丽薇拥有绯红妖精剑，约翰则拥有碧绿妖精剑，两人受到在观众席观摩的二年级与三年级候补骑士瞩目，他们的剑品自然为精灵位。



奥丽薇挥舞著剑，放射炎波攻向约翰，另一方面，约翰则于自己周遭创造出无数魔像，正面朝奥丽薇施压。



阵阵袭来的炎波一一扫荡土魔像所形成的密集方阵。



然而，绵延不绝的土魔像英勇地抵挡住炎波──



「──喝！」



约翰迅速奔驰，自缝隙之际穿越了炎波──



「来吧！」



金属声轰然响起，火光迸溅。



约翰猛力地劈砍，奥丽薇也正面迎敌，双方剑影交错，激烈地冲突。



会场群众对进行一进一退之攻防战的两人更加感到情绪激昂。



「他们俩是今年一年级的顶尖好手啊。」



「哈哈哈，今年的一年级很生龙活虎呢。」



「对，没错，没想到半年就能把剑的力量发挥到这个程度了。」



「我们也不能混水摸鱼啊。」



在观众席观赛的高年级生也赞叹似地受赛况所吸引。



然而……



今日赛场之上却有一名甚至足以嘲笑高等精灵位的存在。



「喝啊──！」



赛场上翻腾著蚀肌透骨的寒气波动。



空气冻结，化为钻石粉尘晶莹闪耀，无数锐利冰柱间歇不断地降下，犹若霜霰。



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？啊、啊、啊──……」



奥丽薇在方才与约翰进行了一场令人印象深刻的比赛，如今却束手无策地遭冰柱刺穿全身，被禁锢至瞬间出现的庞大冰块之中，彻底沉默。



这是比赛开始后仅十秒内的事。



面对这种寒气，她的火焰魔法简直如烛火一般。



「……哼。」



会场鸦雀无声，少女──露易丝•瑟狄亚司受到众人哑口无言的眼神瞩目，收起双剑，离开了赛场。



「那就是……」



「……神灵位啊……」



高年级生瞪大双眼，额上冒出冷汗，不禁屏息凝气。



神灵位──天选之人。



其剑之力所向披靡──



布雷泽班的成员望著怪物于赛场上接二连三地横行无阻，不禁抱头感到消沉。



「那是什么啊……」



「算了，先不管那种超越常人的家伙……我们要对上的精灵位也势如破竹欸……」



「我们……最后一定会丢人现眼的啦……」



「呜呜……呜呜呜呜，嗝……好可怕喔……好可怕喔～～」



布雷泽班的学生彻底吓得举足不前。



（虽然席德爵士那么说……但我们的力量真的行得通吗……？）



连艾尔文也面容僵硬。



不过，唯有席德──



「～♪」



──露出从容不迫的神情，一直望著比赛。



最后──



────



「喔喔！露易丝，来了来了！」



「喂，她下一场的对手是谁啊！？」



「呃──根据赛程……啊，是艾尔文！布雷泽班的艾尔文！」



「真的假的！？那个垃圾班级的！？明明是王室成员却拿到破烂剑的那个人！？」



「这根本不用比了啊……」



于一阵欢声与喝倒彩之中，艾尔文深深吸了一口气，站到赛场之上。



之前对战精灵位对手也获得压倒性胜利并过关斩将的露易丝，站于距她几公尺前，露出王者风范，从容伫立。



「哼……是王子啊。」



她彷佛对艾尔文毫无兴趣般地低喃。



「露易丝。在入学之后，我们还是第一次交手吧？」



艾尔文拔出自己细剑型的妖精剑──《黎明》后，慢条斯理地举起了剑。



「我们就堂堂正正地比试吧。无论谁输了……都不要互相怨恨。」



露易丝闻言，似乎对艾尔文光明磊落的态度感到不悦。



「……无论谁输了？」



她开始对艾尔文针锋相对。



「哼，王子……你果然有些得意忘形呢。」



「什……你说我得意忘形？没、没那回事……」



「你这地灵位想和身为神灵位的我一决胜负时，就已经太自视甚高了。」



「……！」



艾尔文听见对方冷淡绝情的话后，噤声不语，露易丝则恨恨地乘胜追击说：



「哼……你在之前的战争中被民众捧为守护王都不被恶龙攻击的骑士典范，根本就会错意了吧？你们明明只是一个地灵位的弱小班级。」



「那、那是……」



「我丑话先说在前，你们之所以能在王都之乱中大展身手，都是因为高年级生和我这种剑品高的人参加了北方华柏平原的防卫战！要是我们留在王都，能守卫王都和获得荣耀的人一定是我们！」



「～～！？」



露易丝不知为何单方面视艾尔文为竞争对手。



接著，她对著愕然的艾尔文继续说：



「王子，先不提这件事了。等比赛开始后，你就马上宣布投降吧。」



「！？」



「这不用我说吧，地灵位的你打不赢神灵位的我。不过，你毕竟是这国家的王子，我不忍心让你在众目睽睽之下受辱。所以──」



然而──



「不行，我无法这么做。」



露易丝见到艾尔文冷静沉著的反应后，眉头抽动了一下。



「虽然不知道为什么，但席德爵士相信我，鼓励了我。背信于臣者，非君也……我说的不对吗？」



「席德爵士……《野蛮人》席德爵士……！」



露易丝闻言，锐利地瞄了一眼于场外悠哉伫立并观望战况的席德。



接著，她恨恨地扭曲面容，咬牙切齿地说：



「他明明就是残忍至极、冷血无情……卑鄙龌龊到让骑士羞于与其为伍的《野蛮人》！唔……有这种怪物在……我就……！」



「……露易丝？」



艾尔文看露易丝有些不对劲，不解地歪著头。



「王子！你也有病！为什么带那种男人来！？他是一个毫无骑士荣耀，空有武力的暴力装置！」



「…………」



「你就那么想成为这个国家的国王吗！？就算是靠那种很可能破坏我们应该遵守、也是人民规范的骑士荣耀、尊严和传统的家伙，也要为王吗！」



「并、并没有……」



「就算你拜那种男人为师，也得不到任何教诲！我今天就要在这场比赛中用我的剑来证明这件事！」



露易丝这么宣言，拿起双剑。



她的苍蓝妖精剑《苍星》──两把一组的双剑型妖精剑弥漫著寒气，转眼之间就使得周遭气温下降，令艾尔文的肌肤失去知觉。



「……双方敬礼！开始！」



随著裁判的呼喊，双方依循骑士的决斗礼仪，互相击剑鞠躬。



布雷泽班本日的第一场比赛──艾尔文对战露易丝的比赛终于展开。



「喝啊啊啊啊啊啊──！」



露易丝试图瞬间以一招决胜负。



她随著妖精剑的强化体能效果，仗剑呈中段架式，冲进艾尔文的攻击范围内。



她举起了剑，朝对方挥出瞬间完成的认真一击──……



……此时。



在场所有人皆轻蔑地认为这场比赛将立即结束。



毕竟，露易丝拥有最高剑品的神灵位妖精剑，艾尔文则拥有最低剑品的地灵位。



剑品不仅影响妖精魔法的输出，也将大幅影响妖精剑本身带来的强化体能效果。



因此──无法抗衡。



艾尔文甚至无法挡下露易丝的剑。



众人皆如此心想。



然而，意料却落空了。



除了一脸洋洋得意并从容自若的席德之外──



铿──────────！



「唔──！？」



当艾尔文承受露易丝的剑击时，全身上下遭受难以想像的冲击贯穿。



她因为冲击力道过大使得持剑的手麻痹，不由自主地差点放开了剑。



然而──仅此而已。



眼前出现一幅令人难以置信的光景。



艾尔文正面挡下了露易丝的剑。



「什──？」



露易丝坚信这一招将轻易结束比赛。



观众原本已经将兴趣转移到下一场比赛。



布雷泽班同学原本望著比赛，祈祷艾尔文平安无事。



然而此时所有人都哑口无言，目瞪口呆地盯著赛场。



「──呼。」



艾尔文自双剑相抵的状态中迅速地跳离露易丝，再度摆好架式。



她以独特的律动深呼吸，说道：



「……你手下留情了吗？这不像是总是全力以赴的你，我没有让你全力以赴的价值吗？」



艾尔文的表情有些困惑，带有责难。



然而，她虽然隐约有些愤怒，却并无挑衅与侮辱的神色。



意即，她是真心这么想──对方手下留情了。



「手下留情……？竟然说我手下留情……！」



不过，那对露易丝而言，却等同于遭到比自己弱小的人鄙视。



「区区地灵位……！少说大话了！」



她随著自己激动的情绪，再度扑向了艾尔文。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



双剑乱舞，千变万化，她接连出招如狂风大作。



右剑朝面直劈而下，左剑翻转反覆连击，右剑又紧接著如猛兽般突刺。



露易丝所挥出的双剑剑路在顷刻之间迸射出钻石粉尘，于空中描绘出辉煌的银白弧光。



这些全是招招致命的斩击，遑论威灵位，甚至连精灵位也难以承受任何一招。当进入她的攻击范围时，胜负便已即刻定案。



不过，这些招招致命的斩击──



「唔！？……！」



艾尔文却抵挡下来了。



她灵巧地操控细剑，格挡、反弹与接招。



艾尔文的确受到露易丝的连击与剑压所威逼，一步接著一步地后退──



但她却抵挡著攻击，足以抗衡。



「那、那是怎么一回事……！？」



「艾、艾尔文王子对上露易丝的妖精剑为什么还能……！？」



学生观众见到意料之外的比赛战况，难以隐藏震撼与困惑的神色。



「露易丝！你在干嘛啊！？就算手下留情也该适可而止啊！」



欧铎班的笔头教官骑士•克莱斯也明显地失去了冷静。



「可恶……！闪来闪去的……！」



露易丝或许感到焦虑，进一步提升了出招的速度。



「看招──！」



艾尔文却在剎那之间，格开朝自己逼近的右剑下劈，甚至回敬了一剑。



她的剑尖差点划过摇头的露易丝的脸颊。



「啥──？」



露易丝瞬间呆若木鸡。



没错，艾尔文一直能接下露易丝的招式──



「教、教教教、教官！？那到底是怎么一回事啊！？」



赛场外传来克里斯多福的尖声怪叫。



「不对，艾尔文他在我们之中的确进度超前，但再怎么样都不可能是那样吧！？对方可是神灵位啊！？」



「教、教官你该不会在我们没注意到的时候，施展了什么魔法吧！？」



「是、是是是、是这样的吧！你对我们用了什么能变超强的传说时代魔法……」



「冷静点，那样就犯规了，而且哪有那种方便的魔法啊。」



席德半傻眼地露出苦笑，这么回应。



「那是维元啦，维元。只是燃烧维元，让玛那通向四肢，提高体能，就能对抗神灵位的输出。就只是这样而已。」



「欸欸欸欸欸～～！？」



「维、维元能让我们的力量提升到能和神灵位对打吗！？」



「超、超难以置信的……」



「你们都看过我这活生生的范本了，还～是不相信啊？我也是会难过的耶。」



席德态度不同于他所说的话，乐在其中地开始解说：



「这时代的骑士都是从妖精剑导出玛那，用来强化体能，施展魔法，所以认为妖精剑之力代表骑士之力，骑士无法比妖精剑强。」



他这么说，东张西望地环顾四周，折断附近一棵树的树枝。



「呃～那是？」



「是犀洛特树的树枝，会对某种程度以上的玛那有所反应，阶段性开花。你们，拿出剑来。」



当依莲恩一头雾水地从剑鞘中拔出自己的妖精剑后，席德就把树枝放在剑身上。



之后……枯枝转眼间长出花蕾，绽放一朵小小蓝花。



接著，当放到琳奈的妖精剑上后，则绽放出一朵绿花，轮到希欧铎时，就开了一朵红花。



「……地灵位会开一朵花啊。也就是说，如果是神灵位，至少会开十朵花吧。你们就当开花数是剑的玛那输出。」



「十、十……！？」



「也、也就是说那单纯地比我们的剑强十倍吗！？」



「对，算是，不过，你们看……」



席德拿著树枝，静静地深呼吸，之后──



花朵如雨后春笋般地自树枝上接连冒出，陆续开出朵朵白花，当绽放的花坠落后，则又会立刻长出新的花蕾。



数量有十……二十……三十……甚至更多。



花朵绽放的现象毫无止歇。



「看到了吗？这就是维元。」



「啥──！？维元有这么厉害喔！？」



「骗人的吧！？这代表人类可以燃炼出比妖精剑更多的玛那吗！？」



「这不是什么值得大惊小怪的事。」



席德停下维元呼吸后，从容地对惊讶的学生说：



「妖精剑的玛那的确庞大，却有限，能导出的玛那有限。不过，维元却不同，它是透过呼吸摄取这世上无所不在的充沛玛那再输出的功法。也就是说，几乎等于无限。也罢，但没什么人能练到我这程度。



总之，妖精剑和维元只单纯论输出玛那的话，会由维元获得压倒性胜利。而且，这时代的骑士本来就搞错妖精剑的用法了。



所以，就算是神灵位，也只达到十朵的输出程度而已，真是非常可惜。」



「搞、搞错用法……？」



「好了，先不提这事。据我所见，目前艾尔文可以让刚才那树枝开出八朵花。」



「八朵！？艾尔文竟然有这么厉害……！？」



「好、好厉害……」



「你们在惊讶什么啊？你们现在也能开出五、六朵吧。」



听到席德的指正，学生纷纷面面相觑。



接著，他们接下席德递来的犀洛特树枝，调整气息，尝试燃烧维元。



接著──



「真、真的……开了五朵蓝花……」



「我也……开了六朵绿花……骗人的吧……？因为我们到目前为止都完全没有变强的感觉啊……」



「废话，因为陪你们练习的人可是我啊，就算一变成五或六，比起万根本就没什么差啊。」



语毕，席德瞥了一眼艾尔文奋力应战的背影。



学生则不安地询问他：



「不、不过……就算艾尔文能用维元使出八分玛那，但神灵位的露易丝却能使出十分吧？还是输啊……？」



「对、对啊！这样下去总会被压过……」



「不，这场比赛没有问题。」



席德充满信心地这么断言。



「低剑品无法战胜高剑品……简单来说，单纯是指输出的差别，因为双方之间有压倒性的输出差距，所以甚至无法对打，不构成一场比赛。



不过，如果输出差距在姑且能对打的程度以内，就能一战。」



「……啥？那到底是什么意思？」



希欧铎诧异地问，席德则无畏地回应：



「这还用问，就是剑术的差别啊。包含艾尔文在内，你们虽然剑品低，但为了对抗剑品高的人，在半年内拚命努力过来了吧？也就是说，你们为了弥补和高剑品之间的差距，拚命地磨练了剑术。」



「啊……」



「和那些只靠妖精剑的力量、偷懒没钻研剑术和战术的大部分人相比，单论剑术的话，是你们比较高明。来，看吧。」



席德以下巴比了比，赛场上──



「啧──！寒肃执行•冰剑葬送！」



「以风护身！」



艾尔文巧妙地斜向设立风盾，格挡开露易丝方才瞬间冻结奥丽薇的霜寒波动，假使正面迎敌，将会因为输出差距而落败破损，因此她才斜向架设。



「那是……依莲恩的点子吧？」



「对、对啊……我思考过有没有办法能对抗剑品高的攻击……不过，之前都只无济于事，没有用处……」



席德再度对哑然师生的学生说：



「对吧？你们那艰苦的半年……你们至今所拚命累积的经验，绝非徒劳无功喔。」



「教、教官……」



学生们此时恐怕……如走马灯地回想起席德就任教官前，这半年来的风风雨雨吧。



任谁都感慨万千，无法言语。



「那么……」



唯一性格不率直的希欧铎微愠地问道：



「你为什么……不对我们说呢？」



「嗯？这是当然的吧。」



席德闻言，彷佛顽童般地露齿而笑，理直气壮地道：



「因为我想看看你们惊讶的表情啊。」



「你、你这个人喔～～！」



不只希欧铎，克里斯多福、依莲恩与琳奈也只能露出半生气半傻眼的表情嚷嚷。



席德无视学生，再度望向与露易丝对战的艾尔文，喊道：



「艾尔文！上吧！你能赢的！」



「──！」



艾尔文自后方听见席德的嗓音，暂时猛然惊觉。



「是！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



她凌厉地踏步向前，朝露易丝施展回击突刺──



「……能赢！？竟然说地灵位的你能赢过神灵位的我！？」



露易丝以左手剑格开艾尔文的突刺，因愤怒而染红双颊。



「胡说八道！我不知道你用了什么魔法，但只靠这点伎俩！」



她以右手剑强行劈落艾尔文自下段架式往上勾砍的剑。



同时之间，她奔驰扬起沙尘，迅速地往后退去。



当她与艾尔文拉开距离后──



「我的苍蓝妖精剑《苍星》啊！借给我更多力量吧！」



──并这么高喊的瞬间。



怦通。



露易丝的妖精剑散发出诡谲的蓝光……并流向了她。



「──！？」



艾尔文戒备并往后跳，持剑防御──



「喝啊啊啊啊啊啊──！」



──于同时之际，露易丝以袭向猎物之狮子般的动作砍向艾尔文。



场上传来一阵震耳欲聋的金属剧烈交击声，火花与钻石粉尘迸射四散。



艾尔文勉为其难地挡下露易丝这一剑，鞋底因为对方的剑压于地面留下推痕，她被推出了数公尺。



「唔──！？」



「就让你瞧瞧！我真正的力量……！」



接著，露易丝将双剑于眼前逆十字地交叉，再以古妖精语向之倾诉：



「汝乃苍穹十字星•──」



她的双剑犹若呼应她的言灵一般，剑上的玛那剧烈地膨胀，愈来愈显璀璨辉煌。



「──•陨落坠击于大地•──」



露易丝周围的气温呼应这句言灵，一口气降至冰点之下。



喀滋喀滋。



以露易丝为中心的空气、地面与一切事物发出声响，逐渐冻结。



一阵压力沉重地覆盖于赛场之上，寒气足以致使森罗万象静止。



露易丝的双剑与之呈正比，玛那高涨激昂──



──那并非艾尔文等人发动妖精魔法时所咏唱的一节祈祷。



乃述尽更多言灵的三节以上祈祷──



「什……！？露易丝，你该不会已经达到极致祈祷的境界了！？」



当艾尔文惊愕地呼喊之时。



「──•化三界为阒静死寂──！」



轰！



露易丝全身扬起一阵寒气，化为冰雪，翻腾搅动。



地面旋即铺上银白雪妆，冰柱成长，发出声响，恍如舞动的魔物。



猛烈的低温暴风雪狂啸于赛场，使人无处可逃，为使敌对者悉数冻结，而尽情咆哮──



「苍蓝极致祈祷【三界苍冰银河】！结束了！」



暴雪自四面八方逼来，意欲吞噬艾尔文。



当停下脚步后，她的双脚便立即遭冰霜所掩没。



艾尔文深呼吸一下，踏碎固定双脚的冰霜，更进一步燃烧维元。



「──宣告熙春！」



之后，她以燃炼出的玛那流向妖精剑，如穿衣服般地穿上风之守护。



这是碧绿妖精魔法【春风羽衣】──能遮蔽热气与寒气的护身魔法。



她所创造出的风裳抵挡了如海啸般袭来的暴雪──



「……啊……唔……！？」



──却无法彻底挡下。



惊天动地的寒气在她的身体表面一点一滴地凝结成薄冰。



「好了，我就来了结你吧！」



暴雪肃肃狂啸，空气凝冻。



于这片化为寒冰地狱的景致之中，露易丝为给予致命一击而纵身跃向艾尔文。



「唔唔唔唔唔──！？」



艾尔文不仅需要阻挡低温寒气袭来，还要面对力量与速度更上一层楼的露易丝猛击。



然后，肆虐的寒气不断地夺走她的热能，导致她行动迟缓。



艾尔文瞬间陷入仅能防守的困境之中──



「呵呵、啊哈哈哈哈！没错，这样就对了！」



克莱斯见到战况有所转变后，仰天大笑。



方才提心吊胆的屈辱彷佛飞到九霄云外一般，他笑著道：



「没错，这就是神灵位和地灵位的等级差距！你就好好教教那不懂事的王子，何谓靠小聪明累积的努力所无法逆转的实力差距吧！哈哈哈哈哈哈──！」



──另一方面。



「可恶！极致祈祷……竟然还有这招！？」



布雷泽班见到艾尔文九死一生的危机，开始惊惶失措。



「艾、艾尔文！」



天狐见到挚友深陷危机，脸色铁青地嚷嚷。



「师、师父！？怎么办！？这样下去，她会……！？」



「原来如此，竟然用极致祈祷啊。这倒是出乎我的意料。」



席德露出复杂的表情，搔著头。



基本上，凭藉妖精剑施展的妖精魔法若咏唱愈多言灵，愈能发挥强大力量。



多数妖精骑士都以一节或二节祈祷的妖精魔法为战术的主轴。



靠妖精剑施展三节以上的妖精魔法被称为《极致祈祷》，为能介入世界法则的高等魔法，是仅有少数妖精骑士才能使用的奥义。



能施展极致祈祷正是一流妖精骑士的佐证。



拥有神灵位妖精剑的『天选之人』──露易丝•瑟狄亚司。



她身为一年级候补骑士，却已经攀至极致祈祷的领域，无疑是一名天才。



「哈哈哈！也对，说得也是，话说我只有训练你们的基础体力和练习维元，完──全没教你们魔法呢。」



席德沐浴在布雷泽班众人恳求般的眼神之中，哈哈大笑著。



「不过，也罢，总之呢，这样……就结束了。」



他重重地坐到椅子上，双手抱胸并闭目养神。



「师、师父！？你到底在说什么！？」



「这场比赛已经没啥好看的了，等结束后再叫我起来。」



他拋下这一句话后。



便于转眼之间睡著了。



「师父～～～～！？」



现场回荡著天狐责难的吼叫声。



露易丝身为一年级候补骑士，却已经能施展三节祈祷──



这项事实震撼全场。



聚集于现场的学生毫不关注同时举办的其他赛场上之比赛，来到艾尔文与露易丝的赛场边。



而且，所有人都坚信。



比赛已经结束了，胜负已定。



虽然不明白原因，艾尔文身为地灵位却力战了无敌的神灵位。



不过，她的垂死挣扎也到此为止。



艾尔文所施展的普通一节祈祷妖精魔法，不可能战胜极致祈祷。



仔细一看，她只能采取守势，几乎要被打垮。



没错，胜负已定。



比赛即将终结──



────



──然而……



「……不觉得……这比赛莫名地拖得很长吗？」



「嗯、嗯嗯，对啊……还没结束吗？」



观赛的学生逐渐开始议论纷纷。



艾尔文与露易丝仍旧于赛场上激烈地刀剑交锋。



不过，自从露易丝施展极致祈祷之后，已经经过不少时间了。



她以海啸般的寒气与暴雪施压，趁隙对艾尔文施展猛烈的攻势。



然而，艾尔文却并未落败。她面对对方的猛攻，尽管沦为守势，却灵巧御风，不断化解攻势。



不只如此──



「──呼！」



「啥──！？」



她捉到露易丝攻击的破绽，疾速地转守为攻。



露易丝踉跄地踱步，闪避笔直朝自己飞来的剑闪。



「怎、怎么觉得……局势……？渐渐对艾尔文王子有利了耶……？」



「怎么可能……」



「不、但是，的确……」



如学生观众所说，艾尔文原本仅能防守，但转守为攻的机会却逐渐变多。



「你、你这家伙──！」



露易丝往后一跃，高举起剑。



随著她的动作，周围暴风雪再度试图吞噬艾尔文，犹如欲使之窒息一般──



艾尔文则再度深深吸气，燃烧维元。



「疾飞猛撞！」



这是碧绿妖精魔法【暴风战槌】。



一阵宛如炮弹般的强劲阵风吹散了寒气。



接著，艾尔文果敢仗剑，朝瞠目惊视的露易丝直砍而去。



露易丝则竭力地闪躲她自上中下三段逼近的三连突刺。



「唔──！？」



「呀──！」



艾尔文顺势流星追月般地追击，逐渐施压。



不知不觉之间──形势已经彻底逆转了。



「怎、怎么可能……！？艾尔文他变强了吗！？」



「他该不会在这种比赛中成长了吧……！？」



克里斯多福与希欧铎发出了惊讶的嗓音。



「师、师父！师父，请起来啊！」



此时，天狐按捺不住，摇晃著坐在椅子上阖眼睡觉的席德。



「嗯？怎么了……结束了吗……？」



席德大大地打了一个哈欠，坐了起来……



「什么啊？还在打啊……拜托，修行还不够呢。」



他被天狐摇了好几下，这才终于睡眼惺忪地揉著眼睛，大打了一个哈欠。



「师、师父，比起那种事！这到底是怎么一回事啊！？」



「什么怎么一回事？」



「那个……艾尔文她在比赛中愈来愈强了……！」



「白痴，怎么可能。」



席德以手指轻轻戳了慌张的天狐额头。



「反了，是露易丝变弱了。」



「欸！？那到底是……！？」



「这是天经地义的吧。别说露易丝了，这时代的所有骑士都误会妖精剑的用法了。」



他「喀啦喀啦」地扭著脖子，开始说明道：



「我不是说用花来比喻的话，露易丝能用的妖精剑玛那是十吗？她施展了极致祈祷那种狂耗玛那的魔法后，会一口气减少一半的玛那。在那之后的体能强化和魔法威力当然会愈来愈低，简单来说，妖精剑也会累。」



「啊……」



「不过，艾尔文却不同，她靠燃烧维元自行强化体能，在施展妖精魔法时，反而是自己提供妖精剑玛那。如此一来，就算战斗拖长，只要还能呼吸，艾尔文和妖精剑的战斗表现就几乎不会降低。」



天狐听见席德的话后，骤然惊觉。



「话说，极致祈祷本来就该是以维元为前提，剑士和妖精剑人剑合一后施展的魔法。就算在全靠妖精剑的状态下施展，却无法得到像华丽外观那么强的威力，性价比超差，那反而是一种浪费剑的玛那的行为。」



「是、是这样的啊……？」



「而且……」



席德站了起来，再度望向艾尔文与露易丝的战局。



艾尔文与露易丝集全场目光于一身，两人激烈互砍，以魔法你来我往……



「呼……呼……」



艾尔文额上冒出汗珠，却规律地呼吸。



「呼──……！呼──……！呼……呼……！为什么……！？」



露易丝的呼吸明显紊乱，显得痛苦，精疲力竭。



艾尔文仅额上冒汗，露易丝却汗流浃背，双腿开始瑟瑟发抖。



「对，要是战况不分轩轾并延长的话，最后能分出胜负的条件是什么？这从古至今就是不变的至理，未来永远也都不会改变。」



席德愉悦地笑著道：



「……就是最根本的基础体力，和每天穿著盔甲跑到快死的的艾尔文相比，露易丝只靠妖精剑，训练根本不足。



所以，我说过了吧？已经结束了。」



当他这么宣告──此时……



「看招！喝啊──！」



露易丝于交战之中双腿一时虚软无力，艾尔文见机不可失，疾驰冲刺，一鼓作气地朝她发动攻势。



并以古妖精语喊道──



「──追随吾刃骁勇起舞！」



咻呜！



这是碧绿妖精魔法【烈风】，艾尔文所挥下的剑环绕著局部性的惊人顺风，帮助挥出的剑获得无可比拟的加速。



烈风所卷起的风压瞬间吹飞守护露易丝的暴雪──



细剑环绕著劲风获得超加速，笔直地袭向了她。



「唔──啊啊啊啊啊──！？」



露易丝当下交叉双剑于面前，意图抵挡艾尔文的剑──



但艾尔文环绕著阵风的细剑，却震开了她双剑的防御，顺势刺向她的胸部。



由于《湖畔仙女》们于赛场布下【不杀结界】，故那绝不会构成致命伤──但伤害却极深。



「……咳……！？」



露易丝被卷起的劲风震飞，弹向半空中，重重地砸向地面。



「咳咳……我不要……我明明……不可以……输……」



她以剑代杖撑起颤抖的身躯，千辛万苦地尝试起身。



「我……必须成为……这国家最棒的……骑士……！」



然而──



露易丝最终耗尽力气，骤然瘫倒在地，不再言语。



「…………」



艾尔文面对倒地不起的露易丝，依然并未松懈，摆好架式。



「「「「…………」」」」



会场鸦雀无声。



「……怎么可能……怎么可能……怎么可能……」



唯独克莱斯开阖著嘴，不断呻吟……



「…………」



连掌握比赛进度的裁判也恍若作梦一般地盯著眼前的景象。



最终，由于露易丝并未起身，使得他不得不承认眼前的景象即为无法颠覆的事实。



「……获胜的是……艾尔文王子……」



「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」



随著裁判的宣告，现场受到惊讶的如雷欢声所笼罩。



于足以贯穿鼓膜的欢声之中──



「他、他做到了！艾尔文那家伙真的做到了！？」



「真、真的……？地灵位真的……赢过神灵位了……？」



克里斯多福与依莲恩等布雷泽班成员宛如丈二金刚摸不著头绪似地，全体呆若木鸡……



「呼……呼……大、大家，我回来了……」



艾尔文流著胜利的汗水，春风满面地走了回来。



「喔喔喔喔喔喔喔喔──！艾尔文！你好威啊！」



「真、真的是有够厉害的啊！艾尔文，恭喜你！」



「哼……好吧……这很精彩。」



同学们围著艾尔文，用力地拍著她的背，一群人闹哄哄的。



「啊哈哈，谢谢……」



艾尔文暂时受众人团团簇拥。



最后──



「……席德爵士。」



她注意到席德温和的视线，怯生生地走到席德面前。



「那、那个……我办到了，呃……怎、怎么样呢……？」



此时，席德将手放到艾尔文头上，道：



「……你做得很好，很棒喔。」



他揉乱艾尔文的发丝，简短地称赞了她。



当艾尔文忐忑不安地抬眸凝睇后，见到席德和颜悦色地微笑著……



「……是！」



她也幸福地笑逐颜开了。



而位于艾尔文视野的一角。



「艾尔文……」



天狐却有些落寞地凝望著她。



然而，即使是艾尔文，此时也因为胜利的激昂、兴奋与受到席德称赞的喜悦之情，无法察觉到天狐的异状。



「不过，你竟然真的打赢了神灵位！」



「真不愧是伟大祖先•圣王亚瑟的嫡系传人！」



「艾尔文，真的好厉害喔……真羡慕……」



其他布雷泽班的成员赞扬并崇拜地望著艾尔文，席德则理所当然地说：



「你们在说什么啊？接著就轮到你们了啊。」



「欸……？」



众人呆愣的目光聚集到席德身上。



「之后就轮到你们比赛了吧？就继艾尔文之后，轻轻松松地去打场胜仗吧。」



「欸、欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸──！？」



「我、我们也要赢吗！？」



席德悠然自得地回应手足无措的一行人。



「对，放心吧，你们接下来要比赛的对手都是精灵位。」



「那根本不构成放心的要素啊！？」



「对、对对对、对啊！虽然神灵位超乎常人，但精灵位也像妖怪一样强啊！？」



「先、先不说艾尔文了，我们的话……」



席德对惊慌的学生们耸了耸肩说：



「你们现在还打不赢神灵位的对手，不过──可以打赢精灵位的喔？」



众人听见席德充满信心的话后，露出不可置信的模样，屏住了呼吸。



「我、我们……？」



「能、能打赢……精灵位……？」



「真、真的吗……？」



「应该这么说好了，你们的目标是谁？是我吧？」



席德露齿而笑，道：



「然后，你们要成为守护这个国家的骑士，不受拥有可怕力量的妖魔和暗黑骑士威胁，对吧？那么，如果你们不能轻松打赢这时代的瑕疵精灵位，我可就头疼了。不要紧，相信我，然后相信至今为止不断锻炼的自己，你们……已经变强了。」



众人听见席德最高等的激励后。



「喔、喔！我也能办到！」



「是、是的！」



学生们斗志高昂，下定决心一般精神抖擞地回应──



──天狐于不远处。



落寞地眺望著众人的模样。



「我、我……」



她不安地紧握自己的刀。



「我也……我也……」



她不断地低喃，彷佛在说服自己，令自己深信不疑一般。



然而，她不安的表情却从未一扫阴霾。



接著，比赛──……