『确实很诡异。不过，才一晚，我弟弟就这样从人间消失，变成一个从未存在于这世上的人。虽然我还留有对他的记忆，但他却已从我父母的记忆中被移除。而弟弟曾经存在的证据，也全部平空消失。我告诉他们，弟弟在神社被人口贩子给掳走，得赶去救他才行。但没人理睬我。在旁人认为我头脑不正常之前，我已不再提起那原本便不存在的弟弟了。



『之后，我突然拥有一身高超的棒球球技。原本我根本不是块打棒球的料，如今却开始会运用过去不懂得善用的肌肉；以往我始终掌握不到击球与接球的时机，现在却能清楚感受出那种球感。过没多久，我便成为少棒联盟的王牌投手，可说是志得意满。升上国中后，我仍继续打棒球。但从那时起，棒球对我来说，已不再那么有趣。伴随而来的，是一份罪恶感。随着日积月累，夜市的记忆成了多年前的一场恶梦，但我内心却仍有一股无法形容的罪恶感。』



裕司开始谈起自己的罪恶感。



没有弟弟也不错啊。所有点心全归我一人独享，还可独占母亲。少了一个爱哭又绊手绊脚的鼻涕鬼……这样也不坏，而且我根本不用负责，我是个小孩，大人们都说弟弟只是我个人的幻想。警察也不会说我是犯人，我不会被抓进牢里，大可放一百二十个心，可以高枕无忧……



但我为什么会感到心情沉重呢？为何看到自己打出的全垒打飞向高高的蓝天时，心里却有一股想哭的冲动？



『当然，我也曾试着告诉自己，我从来就没有弟弟，夜市的记忆不过是孩提时一场怪异的梦境。棒球是我与生俱来的才能，用不着感到羞耻。我自己对此也相信了七成。』



『那剩下的三成呢？』



『当然是不相信——因为我能感应到夜市的存在，可能就是因为这样，我小时候才会闯入夜市，否则就是因为我曾误闯夜市，才会拥有这项能力。就像是曾在某家店里购物，他们便会寄送广告传单来一样。我知道夜市会在哪里发生，或是可能在哪里发生。』



『夜市发生？这种说法还真有点奇怪呢。』



『不，它确实可说是「发生」，和台风、龙卷风同类。详情我也不是很清楚，不过，在某些条件重叠下，夜市会以相当的机率在某地发生，也许具有某种程度的周期性。也可能夜市是一直持续存在着，会以固定周期在我们所处的世界开启入口。』



『这些你都知道？』



『嗯。是飞鸟、昆虫，以及蝙蝠告诉我的，它们以非语言的话语向我透露夜市即将到来的讯息，空气中弥漫着一股夜市才有的气息，感觉就像风雨将至一般。我原本相信的事，完全崩溃瓦解，我想起了弟弟，还有棒球选手之器的事。我双手捂着耳朵，蹲坐在地，等候那股气息散去。自己竟然做出如此泯灭人性的事——我心中后悔莫及，只能静待天候转变。』



日暮时分，蝙蝠、昆虫、壁虎开始说话。昨天它们还不会说话，但现在却开口说起人语。也许到了明天，它们便又不再言语。不过，此刻它们正叽叽喳喳地说个不停。



今晚，会有夜市。



我穿着满是泥泞的制服，独自走在住宅街上，抬头仰望被风吹得窸窣作响的树林。那个日子即将来临。哪个日子？与过年、圣诞节迥然不同的日子，一个深沉晦暗的庆典，那醒来便会遗忘的梦，梦中诡谲气氛即将成真的日子。为什么我知道？风代替少年回答他心中的疑问。



因为你曾经去过那里啊，把你弟弟给卖了，对吧？



『说到棒球，虽然我上了国中之后便感到兴趣缺缺，但仍未中断。当时我担任投手，我投的球没人打得到；只要我挥棒，便是安打。接着，我高中推甄进入棒球名校就读。但我却深感忧郁，始终开心不起来。』



『真的吗？可是，你当时还是很受瞩目啊。』



一听泉这么说，裕司露出意外的神情。



『真的吗？什么样的瞩目？』



『我也说不上来。』



泉一时无言以对。她和裕司念同一所高中，当初高中棒球社前往甲子园参赛时，裕司也在阵中。



滑回本垒后高举双臂，以灿烂的笑靥摆出帅气姿势，同伴们纷纷拍着肩膀恭贺的少年。泉对裕司所知不多，在她的印象里，这是高中时代的他。眼前的裕司与当时相比，就像换了个人。



『我才没有受到瞩目呢。我只有在打「棒球」的时候，才会被人当英雄看待。当我坐在教室里时，就只是个平凡无奇的光头高中生。既没女人缘、成绩也不出色，而且也不像别人那般妙语如珠。没错，当我在棒球比赛中有杰出表现时，确实会受人瞩目，但也只有那时候。』



裕司语带自嘲。



『那是已经过去的事，我早就忘了。当时的我真是单纯，只因为小时候流行棒球漫画，就对棒球产生兴趣。我原本只是三脚猫工夫，常被一起打少棒的同伴瞧不起。当时我曾经很认真地祈求自己能拥有一身过人的球技，但那只是一时的热中罢了。在我上了国中，加入棒球社、理了个大光头，每天净是重量训练、捡球、跑步的时候，外面已经变成流行篮球的时代了，因为篮球漫画开始风行……』



『那你不就跟傻瓜一样，到头来，就只是因为赶流行？我原本还以为你这个人不爱跟着流行走呢。』



『其实真正的原因是……我有喜欢的对象。恰巧就在夜市发生的那时期，对方和我同班，她喜欢我们班上一名个性活泼、而且很会打棒球的男生。我想让自己的球技变好，好获得她的青睐。』



『结果有成功吗？』



『因为当时我们都只是小学生，所以事实上，她根本就没注意过我。虽然后来我的棒球打得比她喜欢的男生还好，但隔年的情人节，她却把巧克力送给另外一个男生。』



『真是遗憾。』



『是啊，亏我连自己的弟弟都给卖了。总之，我不需要棒球，也不需要运动。除了棒球之外，应该有许多事是我能办到的才对。但同样的，我也觉得自己既没资格、也没能力从事其他事。不惜卖掉自己的弟弟，就只为了买回一项长处，这种人还能做些什么？后来，我在高二那年参加甲子园的比赛。那是我最后一次打棒球，之后我办了休学，从此与棒球断绝关系。当时，棒球对我来说不但枯燥无味，甚至还是一种痛苦折磨。』



『你要是没离开棒球的话，现在应该可以当上一名职棒选手吧？』



『应该有点勉强吧。或许有这个可能，但我绝不会是一流选手。我所得到的棒球选手之器，是用来提升一名三脚猫的棒球才能，并不保证我会拥有无人能敌的一流能力。就连甲子园里，比我有能力的选手也比比皆是。我自己的实力，自己最清楚。我并不是天才，只是稍微比一般人更会打棒球而已。此外，跑步、重量训练、社团里的伦理关系，我也都不喜欢。』



『然后呢？』



泉催促他接着说下去，但裕司并未答话。



『你说你不知道回去的路，拖着我到处走，到底想做什么？』



『我认为夜市的性质，不是我三言两语所能形容，应该亲身去体验。我自己也才不过第二次经历，所以想再确认，是否真的不买东西，就无法离开此处？不过，看来是真的。这里和我幼年时误闯的夜市相同，不进行交易就会被困在其中。』



『可是，地点不一样啊……』



『这我也不明白，但我认为两者是一样的，依我看，可能与场所无关。也许场所一直都在变换。也有可能到处都有入口，不论从何处进入，都会来到这里。』



泉朝手表望了一眼，时针指着六点。明明已是黎明时分，四周却仍一片漆黑。店家的老板也完全没有收摊的动作。



『你看，现在已是天亮……』



裕司打断她的话。



『这里不会天亮。我还记得，当时我一开始也是在等待天亮，但却迟迟不见日出。只要没进行交易，夜市便会一直持续下去。在这里，外界的时间是处于静止状态的。』



恐惧在泉的脸上蔓延。她原本心想，即便是迷路，总还是会天亮，既然无法离开夜市，就等它自动结束。



『你冷静一点。』



『真的不会天亮吗？天啊。』



泉开始泪眼涟涟。



裕司低头不语。



泉暗自思忖。



如果连才能都能买，我该买什么好呢？无论买了什么，结果可能还是一样。例如买下弹钢琴的才能，弹奏技巧大幅提升，但世上弹得一手好琴的钢琴师仍有好几百人，要靠钢琴吃饭恐怕有所困难，而且这也没有重要到足以出卖兄弟姊妹的地步。



还有美貌。我对美丽有点兴趣，身为女人，这也是想当然耳。不过，如果是换成截然不同的另一张脸，正如同我先前从未想过要动整形手术一样，我也不会想花钱买下美貌。



到头来，我可能什么也不想要。至少就目前来说是这样。



泉停止哭泣，『那么，你这次想买什么？』



正当裕司想回答时，一旁传来某个声音。



『啊，又遇见你们两位了。』



是那名握着没有剑鞘的长剑，身穿大衣、头戴猎帽的老绅士。那把刀看起来相当危险，但老绅士的眼神却极为沉稳。



『太好了。』泉朝老绅士投以求助的眼神。『您刚才说过要替我们带路，对吧？』



老绅土朗声而笑。



『我确有此意。你们找到自己想要的东西了吗？』



『不，我们想回去。』



『什么都不买，只想回去？』



泉迅速地朝裕司望了一眼。她的表情透露着——你不要的话，我自己回去。



『是的。』



『这可就难了。在这里若是不买东西，就无法离开。有这么一种咒力施加在这里。』



『这件事情我已经听说了。不过所谓的「东西」是什么呢？』



『仔细找寻自己想要的商品，正是这个市场的乐趣所在。每个人都有其非买不可的东西。进行交易，正是离开这里的方法。总之，只要进行过交易，一旦你想回到原来的世界，便可马上离开。我因为已经买了这把刀，所以原本打算再逛一阵子之后就要离开的。』



『抱歉，请您别那么早离开。那个……如果买不起东西，会有什么下场？』



『那可就麻烦啰。到底会怎样很难说，不是被夜市的毒气入侵、变成妖怪，就是被夜市吞噬……总之，不会有什么好下场。』



先前一直默不作声的裕司乍然开口道：



『你知道人口贩子吗？』



泉和老绅士不约而同地转头望向裕司。



『嗯。』老绅士睁大眼睛，接着低声回应，『我知道，人口贩子对吧，你要跟他买东西吗？』



『我想买的东西是……』裕司脸上浮现一抹浅笑。他的眼神并未望向泉和那名老绅士，『我弟弟。我想把他买回来。』



泉和裕司在老绅士的引领下，走在漫无止尽的森林中。



两人向老绅士说明来龙去脉。



『人口贩子……你弟弟就在他手上是吧？』



『我也不知道。那已经是很久以前的事了。』



『欸，裕司，恕我直言，我想你弟弟可能已经不在了。』



泉开口说。



已经被卖出将近十年的人，应该早已不在那里了。



『也许吧。不过，我还是想亲自确认一下。』



泉停下脚步，态度坚决地说：



『你打算把我卖掉对吧？』



走在前方的裕司和老绅士接连回头。



『什么？』



『我可不是傻瓜，我看得出来。』



『你误会了。』裕司眉头微蹙，『怎么可能嘛。』



『你们两位没事吧？』老绅士说：『要不要我先回避一下？』



『不用，请您留在这儿。』泉说。她是真的希望老绅士在场。



『你老实说，你是不是打算把我卖掉？然后再向人口贩子买某种才能。如果不够，再用你身上的七十二万日圆补足。这次你已想好自己适合什么样的才能，我说得没错吧？』



裕司使劲地摇头。



『老实说吧，我来这里的目的，是为了赎回我弟弟，买才能这档事，我早已受够了。和你一点关系也没有。邀你一起来这个夜市，我自己心里也很过意不去，但我绝对没有要出卖你的意思。』



『我就姑且相信你说的吧。』



泉对裕司如此叮嘱道。倘若裕司真的无意要出卖她，那么在这里和他分道扬镳，实在是不智之举。自己钱包里只有两千日圆，恐怕会在夜市的森林里徘徊一辈子。



不过，到底该不该相信裕司呢？



『两位要是话说完了，我们就继续走吧。人口贩子的店铺就快到了。』



老绅士一面走，一面说道：



『不过关于活人买卖的事，被卖的一方要是不接受，这笔生意一样做不成，因为人类并不是猫狗。』



笼罩在青白色灯光下的白色帐篷，已愈来愈近。从远处便可看见帐篷里站着数名少年少女，个个状似傀儡。



他们全都沉默不语地望着天空。



人口贩子头戴一顶贝雷帽，坐在椅子上吞云吐雾，等候顾客上门。人口贩子虽是人类的模样，但泉明白他是个恶魔。仔细一想，眼前根本就是个和恶魔交易的故事。虽然故事里的恶魔都是推销员的模样，但要是有自己的店面，想必连恶魔也会轻松不少，因为想进行交易的人类会自己送上门来。



『请问一下。』裕司出声向人口贩子唤道。



泉和老绅士站在他身后。



人口贩子以做作的笑脸相迎。



『这位小哥，想要买什么吗？』



裕司先做个深呼吸，接着开门见山地说道：



『大约十年前，有个小孩在这里被人卖给你，不知你还记不记得？是个年约五岁的小男孩。对方是一对兄弟，哥哥把弟弟卖给了你，换来了棒球选手之器。』



『嗯～』人口贩子发出一声低吟，『然后呢？』



『我在找那名男孩。』



『那男孩叫什么名字？』



裕司开口想回答，但却说不出名字，张口结舌了好一会儿。



『我不知道。』



人口贩子脸上露出轻蔑的神情。



『那他有什么特征？』



『是个小男孩……大约五、六岁。』



『小男孩？五、六岁。再来呢？』



『再来我就不知道了。』



『你不妨去肉铺向老板这样问问看——你知不知道十年前我在这里买的一块肉？不过我不知道是块什么样的肉。搞什么嘛！』



裕司低头不语。



『换个孩子要不要？这里有上等货色哦，男孩女孩都有。』



裕司摇了摇头。



『嗯，』人口贩子说，『如果你要找的货确实在我这里，而且也付了钱，我一定会将货品交到你手上。但偏偏你不记得对方的名字，我看就连长相也同样印象模糊吧？像你这样的客人，我可以对你说，你要找的男子就在里头。就是他！不过，除了这么说之外，我无法做任何保证。如果是这样，你还是要买回那名男孩吗？我可是好心才这样说哦，告诉你吧，这里确实有十年前卖剩的孩子，但大多都已经卖掉，不在这里了。』



『可以让我看看那些卖剩的孩子吗？』



『只可以看哦。』



『对了，你弟弟有没有什么特征？例如手臂上有烫伤啦，或是左颊有长毛的痣之类的。』



『我不记得了。』



裕司和泉看了人口贩子展示的几名孩子，个个身穿短裤，眼神灰暗不带情感，静默不语。虽然看起来还有生命，但却与人偶无异。不，这不是我弟弟——裕司喃喃低语着。



『这些孩子没办法说话吗？能不能直接询问他们本人？』



『他们都被冻结了——以防他们变老。只要没被买走，就无法解除冻结的状态。』



『那些被卖掉的孩子都怎样了？』泉不是向人口贩子询问，而是问一旁无聊地晃着手中长剑的老绅士，因为她不想和人口贩子有任何交谈。



『被某个人买下，在对方所属的世界某处，以另一个名字长大。除了这种美丽而幸运的特例外，应该都是一些不堪闻问的悲惨死法吧。』



『可以找到那些被卖掉的孩子吗？』



『得看情况，不过，通常是难如登天，比要找出十年前在超市买下特定猪肉的顾客住处还要困难。总之，这里是夜市，是许多世界共有的一个力场，甚至连被卖往哪个世界都不知道。』



老绅士语毕，朝不知如何是好的裕司问道：



『你打算怎么做？』



『看来是没希望了……』裕司一脸无力地苦笑道。



老绅士慈祥地点了点头。



『你就死了这条心吧。只能说光阴荏苒，令人遗憾。』



『既然这样，我就来揭晓答案吧……』人口贩子笑着伸手指向一名男孩。



『我知道十年前卖掉弟弟的那对兄弟。喏，那个穿短裤的人就是你弟弟，恭喜啊。』



『怎么可能！』裕司皱起眉头，一脸不敢置信的神情。老绅士则以犀利的目光瞪视着人口贩子。



『你刚才不是说不知道吗？』



『那是在考验这位小哥，是否能在十年后一眼看出十年前消失的、那名只存活在记忆中的幼儿，这让人很感兴趣。』



人口贩子脸上始终挂着那狡猾阴沉的微笑。



『我不相信。』



裕司望着人口贩子所指的那名没卖出的孩子。一个年约五岁的男孩，穿着一件黑色短裤，白衬衫上别着蝴蝶领结，活像是个参加私立幼稚园毕业典礼的小男孩。



男孩头上顶着西瓜皮，肤色苍白，灰暗的双眼静静注视着裕司，但眼眸不带一丝一缕的情感。不，如果有，也是绝望。



『他被夺走了一切。衣服当然是我为了装饰商品才特别准备的，原本的衣服和身上的物品全都扔了。不过，我敢打包票，这孩子就是你要找的人。』



『可是……』



『可是什么？没关系，我能体会。不敢相信对吧？随便你。你弟弟运气很好，一直在这里等你回来。除了衣服不同之外，他仍保有你们当初离别时的模样，能在这里见到你弟弟，可真是走运啊。不过，你要是不相信就回去吧，那也无妨。也许你真正想要的不是你弟弟，你可以找寻其他东西，然后回到你原本的世界。我不知道自己该怎么做，你才会相信，但我只是实话实说罢了，不会为了搏得你的信任而白费唇舌的。连一点印象都没有的你，能不能相信我说的话？这才是关键所在。你如果相信这孩子是你弟弟，他就是你弟弟；倘若不相信，他就不是你弟弟。真相由你自己去选择。』



『他真的是我弟弟？』



『我认为是。』人口贩子回望裕司，向他点头，『我说的话是否有假，你无从得知。这里无法索赔，也不提供让人考虑退货的冷静期。你自己好好想一想吧。不过，即使是买回去，价格也不便宜哦，小孩的行情总是居高不下。不过，他是卖剩的商品，看在你的面子上，我可以算你便宜一点。』



『你有什么看法？你觉得他真的是我弟弟吗？』



裕司问老绅士。



老绅士一脸恍惚的神情。泉伸手拉了老绅士的衣袖一把。



『你问我，我也不清楚啊，但可能性应该很低才对。你真的想不出任何关于你弟弟的特征吗？』



裕司悄声应道：



『不好意思，我真的想不起来。夜市里会不会有诈欺的行为？』



『嗯，在夜市里，诈欺算是一种罪行，所以我猜不太可能会发生，但还是不无可能。』



『我刚才也说过，你不买也无妨。』人口贩子接着说道，『如果是你不能接受的交易，你一定会郁闷一辈子，我也一样。』



裕司转身面向人口贩子。



『以前我用自己的弟弟换来棒球的才能，现在我想反过来以这项才能赎回我弟弟。这样可以吗？』



人口贩子张大嘴。



『不行。』



『不行？』



『这件事没那么单纯，你明白吗？一个孩子的价值，不是你想像的那样，不能拿来和你的棒球才能做交换。如果是现金交易的话，就简单多了。你觉得呢？』



『那么，你开价多少？』



『嗯？问我开价多少？哎呀，我们就摊开来讲吧，你身上有多少钱？』



『七十二万日圆。老实说，这是我身上所有的现金，一毛不多。』



人口贩子脸上的笑容登时僵硬。



『喂，年轻人，你认为七十二万日圆买得起一个人类的小孩吗？』



人口贩子活像是个老师，正在训斥成绩不好的小孩。



『喂，你真以为你买得起吗？比买一辆车还便宜。不是吗？』



『可是我只有七十二万日圆啊。』裕司眼中噙着泪水。



『老板，这得看你怎么想啊。』



老绅士看情势不利，也加入了战局。



『你掳来的这些孩子们，可说是平白自己送上门来。而且，这孩于是否真是他辛苦找寻的弟弟，也还有待商榷，就算买错人，也无法退货了。反正这孩子也是卖剩的，十年都没卖出去，今后能否卖出还是个未知数，谁肯出钱买？我们这里有七十二万日圆，算是不少钱了。如果这样还买不起的话，我们也只好死了这条心，去光顾别家店了。』



人口贩子望着老绅士，脸上流露犹豫之色。



『不管怎么说，只有七十二万日圆，我绝对不卖。你们走吧。』



『那么，多少你才肯卖？』



『考量到你刚才所说的话，就出价三百万日圆吧。』



『这样我们买不起。来，我们走吧。』



『七十二万日圆，再附赠一人。』



裕司斩钉截铁地说道。



泉向后退了一步。



『这样的话……我可以考虑。』



人口贩子小心翼翼地回应道：



『我这里拒收老人。是年轻人吗？男的还是女的？是哪个人？那个女孩吗？』



裕司朝泉望了一眼。



『我死也不要！而且我也不属于你……』



『对不起。』



『咦？什么？』



『请将你交易的机会让给我，买下我弟弟。我心里一直想结束自己的性命，这正是我期望的结果。』



泉旋即意会裕司所说的话。



人口贩子似乎也已领略，只见他双手使劲一拍。



『原来要卖的是你啊！好啊，你还很年轻。七十二万日圆外加一名青年，就此成交，可以吗？』



『万万不可。你再重新想想。』老绅士以严峻的口吻说道，『你去当他的商品？！我保证你再也无法回到原来的世界。』



『无所谓，反正我早就想死了。大约在两年多前的一个午后，我和交往的女友一起坐在咖啡厅里，当时我就在心里想——哎，活在世上真是无趣。我无法形容为何会有这种想法。那是个天色灰蒙的冬日，那女孩少言寡语，但相貌出众，很像面无表情的人偶。不论我说些什么，她总是抿嘴而笑或简短地应一句「好厉害」，除此之外再无其他反应。我和她平日的对话，就像一拳打向棉花，没任何感觉。但某天，她突然对我说：「我的朋友曾和棒球选手上床过哦。」原来她的一位朋友偶然在冲绳的一家酒吧里遇见一名职棒球员，和对方发生一夜情。』



『裕司……』



『就我所知，我那位女朋友连一位同性友人也没有，是个很难让人信任的女孩。不过，她说的那番话听起来可信度颇高。在她陈诉那件事的瞬间，我开始讨厌起那家咖啡厅、她，以及她谈论的那位朋友。然而，尽管百般厌恶，我照样无力改变一切。我们在某时某地诞生于人世，与人邂逅，却无法因为厌恶而改变什么，不是吗？从那一天起，我一直想了却自己的性命。活在世上，成了一件可怕而又麻烦的事。』



泉听了直摇头，老绅士也同样摇头。



『我无法理解。』



『就连身为当事人的我也无法理解。我那女友说话的口吻，好像在炫耀一般，得意洋洋地诉说着她的朋友和职棒球员上床的事。』



『问题不是出在她身上，而是你。那又怎样？这根本就只是稀松平常的一件小事，劈腿的不是你的女友，而是她的朋友，不是吗？』



『之后她还继续说：「裕司，你也快点成为职棒球员吧。」说完后，她抿嘴而笑。就在那一刻，我猛然发现自己原本看重的事已不再重要，甚至变得有如垃圾一般。尽管如此，我一样无法改变，它还是留在原地，只能说这就是现实。』



『真搞不懂你。』



泉嘴巴上这么说，但却在心中暗忖——



换作我是裕司，如果我是一名还未成气候的钢琴家（我小时候的梦想就是当一名钢琴家，虽然家里没钢琴），和我交往的男友却对我说：『我的朋友曾和某位有名的音乐家上床呢，你也赶快成为一名职业钢琴家吧。』我应该也会很讨厌他。倘若周遭的环境是这样，我想必也会和裕司有同样的念头。然而，那句话是很过分没错，但世上还有许多更狠毒的话。



『最后，我决定赎回弟弟后，再了却自己。因此，即使是为了换回我弟弟而卖掉自己，我也不在乎。』



『你在胡说些什么？那我该怎么办？留下来的人该如何去面对？你把自己的性命当成了什么？一个像垃圾的女人说出垃圾般的废话，为什么你就要因此而寻死？就算你的周遭全是垃圾，也不见得整个世界都是垃圾啊！』



『对你，我觉得很过意不去。你或许算是被我抛弃在这世上的人。但我的死对我父母而言，并不会有任何影响；对其他人也一样。我要像我弟弟一样，成为一个从未存在过的人。他们不会感到悲伤，也不会有任何失落。这样不是很好吗？我并没有「死」，而是根本就「不存在」。恐怕没有任何一位想自杀的人，会不受如此完美的条件所吸引吧！也许在世界各地，都悄悄暗中进行这样的交易。我即将从人世间消失，改由我弟弟留在人间。这是我的心愿。』



『裕司，这孩子也许不是你弟弟啊！』



『如果不是我弟弟，那也是没办法的事。我解救了一名被掳走的不幸少年，然后从世上消失。』



『可是……』



『请你体谅我。另外……你还没发现吗？若是一直这样下去，连你也没办法回去。你身上没带多少钱，想要走出夜市的唯一方法，便是拿我和人交易。你要是买回我弟弟，便算是进行了交易。』



『我不要！』



泉嘴巴上如此回答，心里却开始动摇。



裕司说得没错，原本我还不清楚状况，以为只要他买完东西，我也可以回到原来的世界。但我错了。裕司买完东西，只有他能回去，我将会被留在这个满是妖怪的夜市。这根本就是个陷阱。



『我不要，』泉如此喃喃低语，『说什么没办法回去，你不是有七十二万日圆吗？只要拿出四十万日圆买其他东西，再把剩下的三十二万日圆借我，这样不就行了吗？等回去之后，我会马上还你，就算要付利息也行。』



『我不要，』裕司脸上露出微笑，『才不借你呢。』



『你好过分……』



『当然。我是个很过分的男人，就算你再怎样装好人，一样无法改变我的决定。你只能二选一。看是要拿我赎回那个孩子、离开这里，还是要独自一人留在这里。如果你愿意的话，也可以由我把你卖给对方，这样我弟弟一样可以回来。但我劝你别违背自己的良心。』



『你好诈，我不要！卖了你，买回一个来路不明的孩子，我才不要呢！』



泉的泪水扑簌而下。裕司应该是打从一开始便抱定这个主意——从他在公寓里问泉有没有带钱的那一刻起。



『既然这样，你就代替我卖给人口贩子吧。我弟弟有权利回到原来的世界，此事毋庸置疑。不论拿什么交换，我也要把他赎回来。』



裕司坚持不愿让步，泉无言以对。裕司脸上泛着僵硬的笑意，将视线从泉脸上移开。



『你最好照他的意思去做。』老绅士在一旁插话说，『虽然这确实是很愚蠢的行为，但你的生命归你自己所有。』



裕司转身面向人口贩子。



『虽然她不愿意这么做，但我想以自己做交易。请拿我和这笔钱作交换，将我弟弟交给她，并希望能藉由交易的效果，把她送出夜市。这样可以吗？』



『当然可以。』



人口贩子一脸喜孜孜的模样。



『太好了。』



『我想确认一件事。这孩子真的是这名青年的弟弟吗？』



老绅士瞪视着人口贩子。



『那当然。』



人口贩子嘴角露出奸笑。



『契约成立！』人口贩子这句话并非对着某个人说，但却又像是刻意说给某人听。『和这位小哥算是第二次订立契约，有第一次合作的恩情，所以……算是没办法吧？就这么回事。』



泉听见某处传来一声像是上锁的喀嚓声。不知是夜市告知交易契约成立的声音，还是老绅士行动时，长剑触碰其他物体所发出的声响。



老绅士的身手迅捷如电，丝毫不拖泥带水。



没有任何威吓、宣告，以及半点踌躇，他已箭步向前，挥刀疾砍。



人口贩子在泉的面前身首异处。



老绅士一刀斩落。



人口贩子的项上人头滚落地面。



裕司放声大喊。



老绅士大声道：



『这名男子诈欺。他明知这项商品有违这个神圣市场的诚信原则，却仍以此和人交易。所以也没办法了，就这么回事。』



鲜血不断从人口贩子失去头颅的身体颈部喷飞，只见他双手向前伸，像是在探寻些什么，裕司吓得向后倒退，跌坐在地。人口贩子的身体改朝泉爬去，这时，老绅士又再补上一刀。



呆若木鸡的泉，眼前陷入一片黑暗。



光线渐趋微弱。店家的灯光转暗，耳畔传来潮水退去的声响。



在泉一片漆黑的视线中……



老绅士面向坐在地上双目圆睁的裕司，缓缓举起手中长剑。



『诈欺？为什么……』



『那孩子并不是你弟弟，因为你弟弟老早就已经……』



老绅士将长剑丢向一旁。



人口贩子店内的灯光熄灭。



零星分布于森林各处的店家灯火也逐一消失。



森林归于一片漆黑。



有好几名孩童留下欢声雷动的气息，从泉的身旁飞奔而过；尽管未闻其声、也不见踪影，但她心里明白，是那群孩子没错。



原来如此，人口贩子死了，孩子们得以回归原来的世界。泉如此思忖。



希望真是如我所想。



四周被伸手不见五指的黑暗所笼罩。



环顾四周，可望见远方两盏并列的灯笼，那是目前仅有的光明。泉走在黑暗中，朝灯笼的亮光而去。不可思议的是，一路上都没有被石头或树木绊倒。



当她从那两盏并列的灯笼中间通过时，蓦然感到一阵晕眩。



泉闭上眼睛，夜市也同时关闭。