单仲游说接到余有声死讯，他们就怀疑此人是被灭口的，如今看来判断无误。

  萧其臻说事发时天还未亮，余家的邻居也都没听到异动，但刚才他勘察现场，找到了重大发现。

  “先生来看这个。”

  他命差役放下箩筐，筐里装着一块沾满黑灰的方石板。

  “这是我在余有声夫妇的床板下刨出来的。”

  柳竹秋凑近看那石板，上面刻着六个清晰的大字：“杀我者，黄国纪。”

  余有声不可能死到临头还爬到床下刻字，所以这些字定是他早前留下的。

  萧其臻推测：“余有声想必早已预感到有人将会加害他和家人，是以提前留下了这一线索指认凶手。也算他精明，床下本就隐蔽，还是刻在靠墙的地板上，再细心的凶手也难发现。”

  柳竹秋知道更多内幕，透过余有声之死看到了笼罩在朱昀曦头顶的巨大危机。

  收买宫廷侍卫谋杀太子，阴谋稍有败露便立即将其全家灭口，这绝非一般势力能够为之。

  杀害储君的最大动机是夺嫡。

  最能与朱昀曦竞争皇位的是他的同胞弟弟颍川王朱昀曤。

  按惯例，皇太子继位后，他的兄弟们才会前往封地就藩。颍川王目前还在京城，因他也是章皇后的亲生子，备受母后宠爱，皇帝特意为他在皇城附近修造王府，方便他随时入宫觐见。

  颍川王年仅十六岁，平日未曾过问政务，听说与太子手足和睦，难道也有篡逆之心？

  案情重大，须慎重推究，柳竹秋记下“黄国纪”这个名字，对萧其臻说：“在下有事相求，可否请大人借一步说话？”

  萧其臻应允，请她同回县衙，再到花厅密谈。

  柳竹秋自称日前去文安县探亲，偶听闻当地百姓对县令蔡进宝的恶评，后亲自去云来村走访，洞察了皇庄乱民案的冤情。回京后许应元登门求助，又让她知悉蔡进宝另一暴行，出于公义，决定为其做主。

  萧其臻嫉恶如仇，痛斥蔡进宝的行径狗彘不如，当场表态：“朗朗乾坤下岂容这等衣冠禽兽肆虐，萧某不知道便罢了，既已闻说，定要将其绳之以法。先生若有妙计尽管吩咐，萧某定会全力协助。”

  这次他把豪爽用对了地方，柳竹秋含笑起身，向他深深一揖：“大人扶弱抑强，正气凛然，不愧为一方父母，我先替那些冤民拜谢恩德。”

  萧其臻忙起身谦辞，腼腆趁乱侵入他的脸庞，杀出一条血路。

  “萧某尚未有尺寸之功，实在愧受先生大礼。”

  他嘴里喊着先生，心里只拿她当女子，又因敬慕产生距离感，生怕冒犯她。

  柳竹秋回座说出打算。

  那天许应元自陈，他离家期间住在永清镇一个名叫毛国沛的秀才家。这毛秀才的父亲在外地做官，家境富有，平时徜徉花街柳陌，爱好曲艺弹唱。

  许应元吹得一手好筚篥8，靠这特长结识了毛国沛，还很受其赏识，那段日子几乎每天陪着他东游西荡。

  如果毛国沛肯出面证明许应元的身份，就能坐实蔡进宝的枉法罪了。

  但这中间有个顾虑。

  “许应元曾对其父兄说过他借住在毛国沛家，许家人已将他出卖给蔡进宝，想必也对蔡进宝说过此事。毛国沛是官宦子弟，蔡进宝虽不至于将其灭口，但借用后台对他施压威胁还是很容易的。”

  萧其臻认可这种猜测，问：“假如毛国沛不肯为许应元作证，又当如何呢？”

  柳竹秋微微一笑：“事情就是这么凑巧，许应元说某日他陪毛国沛去永定河游船，见水面上飘来一名女子，打捞上来发现刚死不久。毛国沛怕惹祸，命人在隐蔽处靠岸，将那女尸埋在了岸边的荒地里。我想那地方是大人的辖区，正可以此胁迫毛国沛为许应元作证。”

  萧其臻喜道：“先生打算如何行事？”

  “哈哈，大人精于刑案，这点小事哪儿用得着我越俎代庖，想必此刻您心中已然有数了。”

  彼此已接触过好几次，按柳竹秋的交际风格，言谈可以随意些了，就在话里掺入少许幽默。

  不料食古不化的男人跟不上她的步调，脸颊又被窘促染红了。

  柳竹秋趁势点拨：“忠烈祠那件事大人打算怎么办？”

  出乎意料的提问令萧其臻语塞，讪讪道：“你都知道了？”

  “嗯，不知大人可否听我一言？”

  “请讲。”

  “大人的初衷是顺应民心保卫祠堂，陛下既下令让你去找黄羽修和，你何不趁这个机会给那老儿一个台阶下，让他的门人别再打忠烈祠的主意。这样上可卫英灵，下可抚居民，不正合大人心意？”

  她不效旁人劝他识时务，而是教他舍小我全大局，轻松打动富有献身精神的男人。他忙起身喜悦行礼：“先生的话句句中肯，萧某岂敢不从，受教了。”

  作者有话说：

  快两年没写文还以为被以前的读者抛弃了，但看后台订阅看到好多老读者的id，一下子觉得很安心，谢谢你们不离不弃的支持~

  1传奉官是为宠信佞臣，不经吏部，不经选拔、廷推和部议等选官过程，由皇帝直接任命。

  2董宣（生卒年不详），字少平，陈留郡圉县（今杞县）人，东汉光武帝刘秀时期官员，因办事不畏权贵被称为“卧虎”、“强项令（硬脖子的洛阳令）”。

  3明清六科给事中与都察院各道监察御史统称'科道官'。

  4小竖，对宦官的蔑称

  5乌木牌，宦官里的低品级。

  6旗手，宫廷侍卫的一个品阶。