柳竹秋笑斥他乱点鸳鸯谱，柳尧章坚持认为这是两全之计，非要试一试。

  她忍笑道：“那你先去同瑞福说，他若应了，我就去问秋蕙。”

  柳尧章真将瑞福召去问话，瑞福听说主人想让他娶秋蕙，登时震愕，脑袋刚晃了两下脸已通红。

  柳尧章以为他嫌弃秋蕙是带崽的寡妇，表示会多给他们一些钱财补助。

  瑞福一贯憨木的脸呈现稀有的苦恼，支吾道：“三爷对小的恩重如山，叫小的去死，小的都不敢迟疑，唯独这件事万万不可。”

  柳尧章追问原因，他的嘴像闭紧的蚌壳再撬不开，僵持一阵只好作罢。

  柳竹秋知情后笑不可支，奚落三哥：“人家是两个大活人，你却想像给鸡鸭配种一样胡乱撮合，

  堂堂状元竟连‘己所不欲勿施于人’的道理都忘了。”

  柳尧章也觉这糊涂行径贻笑大方，自嘲两句放弃了。

  文小青母子次日一早便要动身，今晚得早睡。

  柳竹秋还想多看会儿书，挪去书房下榻，二更天方熄灯就寝。

  朦胧入梦之际，对面卧房顶上的瓦片呼啦作响，她一惊而起，抽出墙上的宝剑推门查看。

  瑞福和文小青也相继出门，三人都听了到那阵异响。

  “是野猫打架吗？”

  “不对，动静太大了，定是人为的。”

  他们正疑心是梁上君子造访，一件小物品飞过门墙落入天井。

  那是一只包了小石子和迎春花枝的纸条，又是万里春发来的讯息。

  “有人欲害汝！”

  柳竹秋意识到刚才的响动是万里春与刺客搏斗时发出的，让文小青母子快去书房躲避。

  她和瑞福紧握兵器守在门口，时刻警惕备战，直熬到东方欲明，晨鸡登坛，方确定歹人不会卷土重来。

  天大亮了，她派瑞福去附近街巷探查，不多时听他带回一个惊人情况。

  “前面锅盖胡同里躺着个穿黑衣的死人，胸前有个血窟窿，好像是夜间被人打死在那儿的。里长已报官了，好多人正围着看呢。”

  柳竹秋断定那是被万里春杀死的刺客，也猜到了害她的人是谁，忙对文小青说“我搞垮贾令策，已然激怒他的朋党，这刺客八成是唐振奇派来的。你这会儿回家定有危险，还得和仇儿留下多住几天。”

  文小青也很慌骇，同时为她担忧，建议她立刻向上位者求助。

  柳竹秋挂出红灯求见太子。

  听说唐振奇派人暗杀她，朱昀曦甚为惊怒，又想那太监连他这个太子都敢加害，天底下也没有他不敢干的坏事了。

  他即刻吩咐陈维远派人去温霄寒家护卫，柳竹秋认为不妥。

  “殿下若派人保护臣女，外界必会说我是您的亲信，传出流言对谁都不利。臣女只要变会柳竹秋躲在家里，歹人便寻不着目标。瑞福是小厮，臣女也能找到地方安顿他。只文小青母子难办，还望殿下能提供庇护。”

  朱昀曦考虑一阵做出安排。

  “窦选侍怀了身孕，需要医婆服侍，就让文氏冒充医婆，把她和孩子都接到东宫来住吧。”

  柳竹秋闻讯吃惊，忙道喜：“臣女贺喜殿下，愿殿下早得龙嗣，福泽绵延。”

  皇家注重开枝散叶，太子的妃妾若诞下皇孙，本人的地位将更加稳固。只是若皇长孙是庶出的，又会为将来的储君之争埋下伏笔，真是桩喜忧参半的消息。

  她欢眉笑眼不见半分失落，朱昀曦心中不快，支开旁人，招她近前数落。

  “你现在是为民除害的大英雄了，却让孤替你捡烂摊子，这是为臣之道吗？”

  柳竹秋也怕功高盖主，谦卑表示：“臣女纵有微末建树，也全仗着殿下护持，等殿下得登大宝，臣女定会告诉世人，此番惩治奸邪都是秉承您的旨意，您才是为民做主的圣君。”

  她乖觉知趣，哄退朱昀曦的怨火，心想：“这人聪明懂事，大概真不敢在孤面前吃醋。”

  他不太遵守皇家规范里的细则，只对大条款一丝不苟，在后宫雨露均沾这条尤为严谨。

  上月得知窦选侍怀孕，他对冯如月和其他三位选侍都做出过相应解释，柳竹秋勉强算他的女人，也该知会一声。

  “那窦氏自孤十三岁起便伺候孤，是东宫最早正名分的女子，先受孕亦在情理之中。她年长孤六岁，论姿色谈吐都不及太子妃和其他选侍，孤每月只去看她四五次，并未施以过多恩宠。”

  柳竹秋明白太子这是拿她当妾室看待，向她宣示公正，心里排斥，有意说些不讨好的话抵触他。

  “那殿下在众位妃妾里最宠谁呢？”

  朱昀曦怨她犯忌讳，斜睇道：“孤向来一视同仁，除太子妃正该多受礼重，其余选侍待遇都一样，从未厚此薄彼。”

  柳竹秋边听边做算数，五个女子每人每月才能摊上四五天，其余二十来天都得守空房，那这个丈夫跟过路的歇脚客有何区别？

  不过站在太子的立场看，一个月至少有二十五天要周旋其中，顶多五六天空闲，诚可谓孜孜不倦，兢兢业业，想来心力交瘁亦是常事。

  可见这一夫多妻的制度对男女都没好处。

  朱昀曦说这些的目的是诱导她感恩，见她居然露出不以为然的表情，狠狠捏住她的下巴。

  “你这是什么反应？又在装傻气孤？”

  他的心思有时很不好猜，柳竹秋认真动了动脑筋才反应过来，甜笑装乖：“东宫的娘娘们肯定不像臣女这般愚钝，经常惹您生气。您饶了臣女那么多次，说明最疼臣女，臣女真想向老天借寿一万年。”