唐振奇哈哈大笑，心情果然松弛，爽然夸奖：“晴云真乃俊杰啊，你替我戳破高勇那厮的奸谋，功劳不小，我就把这些财宝转送给你吧。至于高勇，等我明日召他回京，再细细审问。”

  柳竹秋看出他对高勇还有旧情，不愿在事情水落石出前一下子做得太绝。

  那么就让她再推他一把。

  当晚她回到柳府，故意当着蒋少芬的面让春梨磨墨，说要给万里春写信。

  春梨问：“小姐知道他在哪儿？”

  见柳竹秋摇头，奇道：“不知地址，这信该送往何处？”

  柳竹秋笑道：“先写出来，明天去庙里拜拜，没准菩萨会指点我该寄哪儿。”

  她在信中向万里春求助，请他明天夜间去高勇在京城的宅邸纵火。写完便嚷着腰腿酸胀，让春梨陪着去花园散步，任信笺摊在书桌上。

  回来后见蒋少芬还在灯下做针线活儿，笑劝：“蒋妈，老对着灯伤眼睛，明天再做吧。”

  蒋少芬抬眼瞄她一下：“我眼睛好着呢，连你心里在想什么都知道。”

  缝完最后一针收线，将这条刚做好的棉布大袴叠好放进包袱里，让她明天出去应酬时穿。

  柳竹秋找好放火的人，还得安排救火。

  次日来到张选志家。

  她去保定前跟张选志告了假，为张体乾布置了足量的作业，指导他该读哪些书，背哪些文章。今天以检查作业的名义到访，张家人还觉得她负责任，百忙之中也不忘关心学生的功课。

  柳竹秋借为张体乾批改讲授作业，逗留到下午。

  日晡张选志回府了，听说温先生来了，忙设宴款待。

  柳竹秋夸张体乾作业完成得很好，文笔也比以前通顺了。

  张选志摸着孙儿的脑袋笑得合不拢嘴，说：“只有先生的话他肯听，你给他布置的那些功课他每天雷打不动完成，换了别人，他再不会这么听话。”

  柳竹秋知道他能向皇帝讨荫赏，让张体乾略过府试、院试直接去考举人，但以张体乾的水准，想中举还得再苦读数年，于是建议：

  “体乾读完了《四书》，又会做文章了，您不如让他先去考场上历练历练，有了经验再参加乡试就更有把握了。若能进入府学，还可在同窗中交几个相知，于今后大有益处。”

  张选志觉得有理，又听张体乾乐意参考，便向柳竹秋致谢：“我家这小子全靠先生拉扯才稍微有了点人样，不止咱家承你的情，就是他死去的父母也会感激你。只是你还要在保定待多久呢？虽说体乾如今肯用功了，没你时常教导提点，进步总会慢很多。”

  柳竹秋叹气：“晚生何尝想去那远地方呢？只因欠了萧大人太多人情，他来请托晚生怎好推拒。”

  张选志说：“咱家听陛下说只要京里出缺就把萧其臻调回来，要是他能再立点功劳，没准还能升迁呢。”

  柳竹秋顺杆直上：“说到立功，萧大人近日正在调查霸州榷税官高勇，已掌握了许多他搜刮民财的证据。那高勇将多年来在霸州聚敛的财宝囤积在京城的宅邸里，价值少说上百万。”

  单是费兴国就帮高勇贪了三十万，连上别处贪墨刮取的比一百万只多不少。

  张选志是特务头子，早风闻萧其臻被高勇的情妇连翻羞辱，也知道后者横征暴敛的劣迹，听了柳竹秋的话一点不奇怪，嗤笑：“那姓高的小王八羔子从前在宫里就不是什么好鸟，这些年发达了尾巴更翘到天上去了。咱家也烦他很久了，有空真得好好收拾一顿。”

  他最会见风使舵，看庆德帝对高勇渐失信任，就想寻机整治高勇以迎合圣意，还能借此踩唐振奇一脚。

  柳竹秋就是冲着他这心思来的，支开张体乾，小声说：“晚生很好奇高勇的宅子里究竟藏了多少宝贝，想去瞧一瞧。”

  张选志装傻微笑：“他未必会许你瞧吧。”

  “所以得略施手段。不知您能否借点东风？”

  “呵呵，不妨说来听听。”

  柳竹秋对他耳语数句，老太监欢眉笑眼大声哈哈，指着她打趣：“先生这办法好，那我们就等着开眼，看那小子这几年到底捞了多少。”

  当天将近丑时，高勇家的内宅突发大火，火势刚成形，大门被附近巡逻的上百个东厂番子撞破。

  他们自称是来救火的，却直奔各处翻箱倒柜搜索贵重物品。

  高家人只顾逃命，没功夫阻止，等大火扑灭，家也被人抄得差不多了。

  番子们搜出数百箱金银珠宝、古董珍器，还在内宅的密室里找到三顶金碧辉煌的凤冠，几十件蟒袍霞帔，规制都是皇后太后才能使用的。

  张选志接报，平明时入宫奏告庆德帝，说高勇家夜间失火，巡逻的厂番去救火时意外发现宅中藏匿巨额财宝，当中还有许多僭越物品。

  庆德帝看了他呈上来的凤冠，上面镶嵌的珍珠都有樱桃大小，各色彩宝成色顶级，价值连城，比章皇后和许太后佩戴的更绚丽华美，不由得动气怒詈：“这狗奴才着实无礼！”

  唐振奇也在场，恨高勇欺瞒鲸吞，更担心受连累，还得先为他辩解两句，说：“高勇并无妻室，自己也不会穿戴，这些可能是他准备用来进献给太后和皇后娘娘的。”

  张选志立马拆台：“陛下，据老奴所知，高勇和他家一个管家婆相好多年，对其极度娇宠。此女凶悍跋扈，时常仗势凌虐高勇的下属，前不久还动手殴打保定县令萧其臻，当众砸毁他的马车。霸州百姓都称她‘天后娘娘’，那些凤冠霞帔大概是高勇做来讨好她的。”

  庆德帝气上加气：“一个下贱的仆妇焉敢如此，这还了得了？”

  命人速去霸州将高勇和冉大奶奶捉回京城审问。

  当晚高勇先接到家人报讯，知道大祸即将临头，正让亲信收拾细软预备连夜出逃。

  他在霸州一手遮天，又背靠唐振奇这棵大树，自以为能富贵绵长，平日作孽时没想到给自己留后路，临时制定逃亡计划，觉得每种方案都漏洞百出。

  怆惶中阍人来报：“温霄寒求见。”

  高勇还不知道温霄寒带人打劫了韩金龙的押运队，也没料到策划在京里放火抄家的也是他，仍只记着成三强那笔账。

  听说这对头只身登门，搞不清他葫芦里卖什么药，先命人领入内室，想问明来意后杀掉。

  柳竹秋见到高勇那写满愤恨的面孔，明白他已是强弩之末，怡然微笑着向其行礼。

  “公公好自在，难道不知大祸将至了吗？”