柳竹秋笑道：“上次大人遭劫，萧县令没能帮高公公追回全部物资，倒被逼着欠了上万两银子的冤枉债，这次若再出差池，不得害他倾家荡产吗？他派我等来协助押运，是想求个安稳，还请大人莫要推辞。”

  为那丢失的巨款，萧其臻挨了冉大奶奶一个大耳光，此事霸州人尽皆知，韩金龙也好几次在背地里当成笑话对人宣讲。听柳竹秋这么解释就能接受了，同意让她领兵为队伍殿后。

  作者有话说：

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  第九十二章

  两拨人一前一后行出二十里地, 来到上次被强盗打劫的地带。柳竹秋已向韩金龙保证过，上次袭击他们的山贼已基本被萧其臻剿灭，这段路最是太平无事。

  韩金龙的队伍赶了半天路, 人困马乏, 就选在此处歇脚。

  柳竹秋带人担来甜酒瓜果馒头糕饼犒军, 韩金龙上次受她馈赠, 戒心大减，放心地带头吃喝。

  柳竹秋端着一碗酒前来作陪，与他边喝边聊。

  “这霸州的匪患日益猖獗，萧县令为此寝食难安。韩大人久驻于此，可否提些高见？”

  韩金龙笑噱：“都说温孝廉有经天纬地之才, 当日镇压成三强、暴、乱时何等威风, 如今连小小的山匪都对付不了吗？”

  柳竹秋讪笑：“那些称赞皆是世人夸大其词，小生仅凭运气才捞到些微末功劳, 实在不足挂齿。”

  韩金龙以为她真是强龙斗不过地头蛇, 看她这么逊顺，大方支招：“那些土匪强盗多是普通百姓出身，无甚大见识。要震慑他们莫过于杀一儆百，每逮到几个就用些毒辣手段当众炮制，管教其余匪类闻风胆寒。”

  他介绍了几种处死犯人的酷刑。

  神仙浴：将犯人泡在加了糖的米汤里, 米汤一夜就会变质，引来大量苍蝇蚊虫, 不出两日便长满蛆虫, 顺着犯人泡烂的皮肤钻入体内, 让人活活烂死。

  龙虎斗：将犯人剥光衣服塞入麻袋, 装入几条蛇和几只猫。猫蛇在袋子里争斗撕咬, 将犯人咬得体无完肤。等它们折腾累了, 再将人血淋淋的拖出来，全身抹上厚厚的食盐，绑在柱子上晒成人干。

  花娘梳妆：用开水浇淋犯人的四肢，将皮肉烫得半生不熟，再用铁刷子从上往下刷抹。松软的皮肉随着铁刷脱落，至多两三下就会露出森森白骨。

  烹活驴：这是照搬京里曾流行的吃驴炙的做法。将人关进一个大铁笼，旁边放一罐辣椒水，四周堆炭炙烤。犯人被烤得焦渴难耐，只得喝那辣椒水，苦上加苦，内外齐痛，直至被烤成熟肉。

  发指暴行令柳竹秋五内起火，假装淡然问：“韩大人这些刑法别出心裁，可都亲身实践过？”

  韩金龙得意：“就是用过好使才教给你，多照这法子杀几个贼子，往后就没人敢撒野了。”

  他说得口干，一气灌下半碗酒。

  碗沿才离嘴，手下兵丁军士突然接连摇晃倒地，纷纷捂头嚷晕。有见识的惊呼：“酒里有蒙汗药！”

  韩金龙乍惊，柳竹秋暴起飞脚踹中他的左脸。

  她激愤中使出全力，直接踢碎这厮的下巴，让他的嘴张成一个歪斜的口字型。

  韩金龙着地打了两个滚，狼狈周章地望着那面色森然的书生，身体随即出现与手下相同的麻痹症状，忍着伤势口齿不清地质问：“温霄寒，你意欲何为？”

  柳竹秋抖了抖衣摆，冷笑：“韩大人，小生奉萧县令之命清剿盗匪，若给霸州的悍匪派个座次，你至少能进前五。小生正想借你的项上人头去领赏呢。”

  这时两个民兵打扮的人进入韩金龙视野，一个是曾被他毒打的车十一，另一个是被他抄家的何秀才。

  二人见了他恨不得生啖其肉，车十一先上来狠踹两脚，恨骂：“黑心的杀才，你也有今天！”

  何秀才向柳竹秋致谢：“温孝廉计出如神，今日赖您相助，我等的大仇终于得报了。”

  柳竹秋望着遍地贴地高粱般等待收割的士兵，对何秀才说：“烦劳各位弟兄协助民勇将这些人都绑了，一齐押回保定城交给萧县令关押。至于这个人……”

  她逼近韩金龙一步，漆黑的瞳仁闪着蝎尾般凌厉的光亮。

  “韩金龙，你刚才教了我四种酷刑，给自己选一个吧。”

  她事前答应将此贼交给众匪处置，韩金龙方才炫耀那些残忍的杀人技法等于坑自个儿，鬼哭狼嚎地被何秀才和车十一拖走了。

  柳竹秋带着五十名可靠部下押送高勇的财宝上京，直接运到唐振奇府中，连费兴国的账簿一并奉上。

  这些证据表明高勇至少搜刮了数十万的财宝，分给唐振奇的份额不到五分之一，绝大部分被他本人吞没了。

  唐振奇又气又惊，气的是高勇狡诈黑心，借他的势力敛财，却只让他啃剩骨头。惊的是费兴国死前留下了这样确凿的罪证，万一落到政敌手上，麻烦就大了。

  柳竹秋发觉他眼神里渗出阴毒，从容申明：“这账簿是费兴国的旧部投给萧大人的，萧县令只给晚生看过。原件都在这里，绝无副本，请千岁放心。”

  唐振奇问：“那送账本的现在何处？”

  柳竹秋笑了笑：“估计已经喝过孟婆汤了。”

  听说他们将人证灭口，唐振奇将信将疑地审视她。

  柳竹秋像被成群的毒蛇缠绕，稍有异动必定丧命。

  这一年来她历经磨难，在一次次险象环生的关卡中锤炼出磐石般的定力和确固不拔的胆量，已能轻松应对眼前的考验。

  唐振奇动用全部眼力也没在她身上搜出一丁点虚怯，直接质问：“晴云，你为何对我如此忠心？”

  柳竹秋莞尔：“鱼游深湖，鸟居茂林，这天底下哪有比千岁更深广的湖泊，更茂密的树林可供晚生栖息依傍呢？晚生为千岁竭忠诚，亦是在为自身谋福祉。”

  奸人质疑高风亮节，只相信人是唯利是图的，她挑明用“忠心”换利益最能打消唐振奇顾虑。