他靠近询问她的身体状况，听说一切都好，便要去禀报朱昀曦。

  柳竹秋阻拦：“这么晚殿下都睡了，他比我更需要休养，就别去打扰了。”

  云杉苦笑：“殿下叮嘱了，你一醒不管多晚都得去通报，要不我干嘛隔一刻钟就过来查看呢。”

  外面滴水成冰，柳竹秋实在不想大晚上劳动太子，谎称肚子饿，也没有精神，吃了饭还想继续睡。

  云杉解释：“不是我不懂事，殿下虽然疲累已极，因你一直昏迷他没能跟你说上话，睡不踏实，吃不香甜，我得尽快帮他了了这个愿，他才能安心歇息。”

  他无视劝阻硬是去通报消息了。

  柳竹秋不屑以皮相取悦主上，却不能丢了礼仪和体面，催瑞福舀水来洗了脸，匆匆梳好头，换上干净衣服，端坐在椅子上等待。

  不久外面脚步纷杂，火光逼近，太子领着大批侍从来到，却只带云杉进门，留余人在外面守候。

  柳竹秋真不喜欢他这任性自私的主子作风，明知他不想让她下跪迎接，故意跪了个最标准的叩首礼。

  “你这是做什么，快起来！”

  朱昀曦心疼地双手搀扶，柳竹秋膝盖扎得稳稳地，瞅着门外的侍从说：“夜深寒冷，那些人站在户外定会冻伤，请殿下恩准他们点篝火取暖。”

  太子刚遇刺，侍从不敢擅离寸步，好歹许他们烤个火，不然人家在外面挨冻，自己却在屋里和男人调情，她委实不能将这等造孽事当福分受用。

  朱昀曦笑道：“我就是这么安排的，你瞧他们手里不是抱着柴火吗？我听说你肚子饿了，让厨房现宰了两头羊熬汤，剩下的肉全分给他们，待会儿就让他们在外面烤着吃。”

  柳竹秋仔细看，是有一人拎着大铁锅，心知错怪了太子，忙堆笑起身，恭维他待下宽仁。

  朱昀曦感慨万千地打量她，命云杉瑞福都出去，房门刚一关闭，他便迫不及待倾泻满腔爱念，抱住眼前人使劲亲吻，有如戈壁滩上的旅人终于找到救命的甘泉，怀着对神明无上的感激尽情吮吸。

  柳竹秋没他那么忘情，心灵也因此极感快慰，这男人既是她堵上全部身家押的宝，又是美貌可爱，情深义重的恋人，好几次都以为再见不到他了，此刻的团聚之喜沁入心脾。

  亲到唇舌发麻，朱昀曦依依不舍地松开她。双眼湿润欢喜又略现委屈。

  柳竹秋拉起他缠着纱布的双手：“殿下昨个儿伤得重吗？”

  朱昀曦摇头：“只受了点擦伤，都没你伤得严重。”

  说完又抱住她。

  “我有好多话想对你，但不知从何说起。”

  “……臣女也是啊，那我们都不要说，像这样抱着就好。”

  柳竹秋伸手环住他的腰背，紧贴着他的胸口，脸埋入颈窝，享受这份温存。

  朱昀曦搂住她，也将头紧贴住她的侧脑，觉得她比三月的柔风温暖，仿佛秀丽江山，动人诗篇，填满他空虚已久的心怀，之前受过的苦痛煎熬都微不足道了。

  听到他的呼吸逐渐湿润，柳竹秋抬头，鼻尖刚好擦到他颊上的泪水，只见他小鹿般的眼睛微微发红，大滴大滴地涌出泪珠。

  脸长得美，哭起来也这么销魂，让人质疑他的泪水能化作珍珠。

  看来那封情书上的话全是他的肺腑之言，他真被我迷住了。

  柳竹秋得意与忐忑并行，忙挤出几行眼泪应景，举起袖子为他擦脸。

  “殿下干嘛这么伤心，害臣女也跟着难过。”

  朱昀曦忍泪露笑：“因为太高兴了，不知不觉就……你不在的时候我天天想你，昨晚好容易见面又在那种随时可能丧命的情形下，我真不敢相信还能像现在这样好好地抱着你，听你说话。”

  柳竹秋笑着哄他：“殿下洪福齐天，臣女沾了您的福泽，也会跟着逢凶化吉的。”

  她继续为他拭泪，手被他握住。

  四目相对，他的柔情蜜爱似长河哗哗流淌过来。

  “昨天全靠你护着，我才能活下来。”

  “殿下就是臣女的命，您若有好歹，臣女也活不下去啊。”

  “你写在我袍摆上的四个字我都记住了，今后绝不让你失望。”

  柳竹秋本以谄媚为对话基调，听了这话顿时正经，也用双手握住朱昀曦的手恳求：“殿下，臣女现在不该说扫兴的话，可臣女离京这几个月经历了许多见闻，都是关于民间治乱疾苦的，很想让您知道。”

  朱昀曦猜她想进谏，温和道：“你在我面前尽可畅所欲言，就是骂我我也不会生气。”

  “臣女怎敢，既然殿下不怪罪，臣女就斗胆直言了。”

  她讲述从鞑靼返回，入关遭遇寇乱，见那些贼兵所到之处都疯狂屠杀当地官吏，听说崇礼县令死后还被碎尸，老婆孩子也被杀死，贼兵们将这家人的尸体煮熟，强迫当地百姓吃下，还将不愿意吃的人一并处死。

  怀来等州县也是，流寇一抓到官吏便虐杀分尸，挖出内脏悬挂于树梢，或是熬成人油用来点灯和火把，以各种残忍手段折磨他们。

  朱昀曦愤恨道：“这些情况我都知道，所以抓住贼首一律凌迟处死。”

  柳竹秋说：“流寇如此痛恨官吏也是有原因的，这场寇乱虽有牛陆牛齐带头煽动，但大部分加入叛乱的人都曾饱受贪官酷吏凌虐，忍无可忍才堕入恶道。古人都说王朝盛衰是依百姓生活的好坏而定的。安史之乱前，杜工部曾写出‘朱门酒肉臭路有冻死骨’这样的诗句。宋徽宗骄奢淫逸，重用奸臣，征万岁纲，修延福宫，垒艮岳，搞珍禽迎驾、贡云献福，耗尽万民膏血，之后才会落得《在北题壁》1诗里描述的惨状。臣女恳请殿下牢记‘水能载舟亦能覆舟’的古训，等战事平息以后为受害地区减免赋税，安顿流民。那些坏事的宦官还有侵占农民土地的皇庄都尽量革职取缔，力保民心不失。”

  这些话朝廷的官员说过无数次，在朱昀曦听来都不如柳竹秋真诚。

  她为他流过血，拼过命，命悬一线还不忘叮嘱他做个好皇帝，是真正爱君也爱民。不像那伙表里不一沽名钓誉的文官，窝藏金山银山，老家田连阡陌却嚷着要皇家黜奢从俭。

  他捧住她的脸，什么沉鱼落雁，闭月羞花都已入不了眼，只要能娶到她，他以后再不纳妃嫔了，凭她的德行才干一定不会比古代那些贤后贤妃逊色。

  “你放心，我回去就向父皇进表，你说的这几条我都会争取实现。”

  他立下保证，从怀里取出一个绢包。