众人连忙还礼，争着殷勤问候。

  一人恭维：“下官听闻陛下已封温大人为忠勇伯，实乃可喜可贺。”

  柳竹秋含笑谦虚：“微末寸功不意得此隆恩，晚辈惶恐之至啊。”

  即刻收获更多赞誉，都说她“居功至伟”，“实至名归”。

  她瞅见父亲面红耳赤不吭声，存心捉弄他，笑问站在他身旁的柳尧章。

  “叔端兄，你的腿伤还要紧吗？”

  柳尧章忙笑道：“谢大人记挂，已经不碍事了。”

  柳竹秋顺势向柳邦彦拱手：“当日晚辈初到京城，囊中羞涩，幸得去非公低价赁房与我容身。晚辈时刻不敢忘记您这些年的照拂，今日正好当面谢过。”

  说罢向他深深一揖。

  外人看这是求之不得的人情，柳邦彦却知道女儿在恶意挤兑，像踩着蒺藜，老脸胀成猪肝色，不得已强笑着违心客套：“金鳞本非池中物，大人能有今日的成就，老夫也替你高兴。”

  他想动一动僵硬的身体，挪步时不慎踉跄，被两边人手快扶住，急忙尴尬解释：“腿有点麻，不碍事，不碍事。”

  柳竹秋瞧那可怜样，心软下来，说：“列为大人年事已高，待太子殿下的仪仗过去就请回去歇息吧。晚辈会替诸位向殿下求情。”

  道别时再向父兄致意：“稍后晚辈会亲去贵府拜望，请二位多保重。”

  她上马离去，众官都围着柳邦彦贺喜。

  “贤父子曾是温晴云的房客，如今他飞黄腾达不忘旧情，来日必会报恩。这就叫一朝时运到，富贵滚滚来啊。”

  柳邦彦挨了双重耳光，心情灰不溜丢。

  他对女儿张扬的个性始终持悲观态度，觉得她现下烈火烹油的风光都是南柯一梦，经不起风吹雨打，自己和柳家迟早会被刮破她梦境的飓风扫荡。

  作者有话说：

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  第一百四十三章

  庆德帝下旨当晚在南熏殿举办功臣宴, 同时与百官欢庆元宵佳节。

  朱昀曦先回宫觐见，这是父子俩最久的一次分别，也是太子初次远征凯旋, 团聚时双方都激动欣喜。

  等朱昀曦行完君臣礼, 庆德帝便招手唤他到身旁坐下, 握住他的肩膀仔细审视, 唯恐哪里有缺损。

  “皇儿本次平叛退敌，劳苦功高，着实令为父欣慰啊。”

  庆德帝登基之初也曾雄心勃勃想有一番作为，坐上龙椅方知皇帝难当，处处受绳规墨矩掣肘, 还得时刻提防小人和野心家。年复一年, 壮志消磨，后来只盼做个守成之君。

  如今儿子出师告捷, 在新平堡一战中击溃鞑靼人, 获得了数十年未有之大胜利，有力提振军威国威，放在辽东和北直隶叛乱叠发的大背景下来看，意义非凡。

  他觉得朱昀曦圆了他未了的梦想，并且再次证明了逢凶化吉的好运势, 当初立他为太子的决定真是再正确不过。

  朱昀曦看父皇的眼神便能感受到他在为自己骄傲，红光满脸道：“父皇鸿慈, 皇天眷德, 儿臣和将士们全赖您的福泽护佑才能克敌制胜。”

  庆德帝拍拍他的肩头, 趁父子俩心情欢畅, 道出眼下唯一一桩不如意的事体。

  “朕派人去晋陕追查在五梁殿刺杀你的反贼, 经查明那些人确系安西王的残部, 目前涉事逆党已被一网打尽，正由锦衣卫审问，不日即可结案。”

  朱昀曦小心琢磨庆德帝的神态语气和措辞，明白他又想和稀泥，掩盖事实。

  明眼人都猜得出真凶是谁，可假如让世人知道行刺太子的主谋是当今国舅和皇后，不仅皇室名誉扫地，他们父子的人生也将因这一污点被后世指摘诟病。

  因此朱昀曦认可“家丑不外扬”的处理原则，顺从地点头接受。

  他的城府大有长进，不肯稀里糊涂让步，半真半假地红了眼眶，笑容也变得牵强，以显示屈辱。

  庆德帝心疼愧疚，握住他的手说：“皇儿这次外出受了不少苦，朕最近都在考虑该拿什么嘉奖你，除开那些例行的赏赐，你还有什么心愿？尽管提出来，朕都帮你实现。”

  君无戏言，这句话完全能当做护身符。

  朱昀曦灵敏地提出要求：“儿臣一时想不出有什么愿望，可否换成别的形式？”

  “别的形式？”

  “假如儿臣今后犯了过错，父皇能不能宽恕一回。”

  他想留着这个护身符，将来为他和柳竹秋开脱。

  庆德帝觉得儿子孝顺能干善良听话，纵然犯错也左不过是骄奢顽劣之类的小过，当即爽快应允。

  这下朱昀曦心里踏实多了。

  他记得对柳竹秋的承诺，适时启奏：“那天在五梁殿儿臣几遭毒手，全靠温霄寒英勇护驾，父皇已赐了她爵位，但她似乎对做官很更兴趣，若京中有合适的职务空缺，能不能派她担任？”

  庆德帝说：“朕也有此意，明日就将此事交给宰执们商议，看看给他安排个差事。不过他虽立了功，毕竟履历不足，一开始不可能担任太高的职位。”

  这点正合朱昀曦心意，欢喜地替柳竹秋谢恩。