冯如月回过神来，忙说：“殿下忌惮窦氏，亦可另择贤女为妃，臣妾愿为小星。”

  朱昀曦冷笑：“你说得倒轻巧，忘了你当初是怎么被选为太子妃的？当时进入最后遴选的淑女共三十人，次于你的那二十九个都已嫁人。你让孤临时上哪儿去找适合的人选？倘若再大张旗鼓搞选妃，窦家及其朋党必然生怨，更甚者将会威胁到辽东局势。”

  这还是他首次向冯如月直言心声，言辞却是未曾有过的冷酷。

  冯如月心折骨惊，紧接着悲哀如雪崩袭来，冻结五内，呼吸间都添了霜气。

  她早明白她是皇家千挑万选出的商品。

  皇室犹如金銮殿上的龙椅，布满大大小小的宝石基座，她恰好符合其中一个的尺寸，于是被选上了。没有人问过她是否愿意被嵌在那里，连她本人都没想过。

  嫁入东宫她见到了她的丈夫，他温柔俊美，像高贵的天神，完美契合如意郎君的定义。她更无疑虑，从此甘心落意地仰视他，得到温情照顾便不去考虑真心与否，享受荣华富贵就极力回避内心那填不满的空虚……

  其实真相明明白白摆在眼前：丈夫不爱她，婆家人更没把她当人看，她的个性、独立的观点在他们都是多余，甚至碍事的，比如当下。

  她呆呆望着朱昀曦，光线打在他的右脸上，以高挺的鼻梁为依托，画出一道明暗强烈的边界线，仿佛是非的两面。

  朱昀曦的视线也为她腮边闪烁的泪行停留，自觉言辞过于犀利，歉意地伸手扶住她的双肩，柔声劝诱：“爱妃，孤不愿责备你，你是孤的妻子，就不能为孤分担责任吗？”

  冯如月听出这并非丈夫的恳求，而是君主的命令，也是她的命运。

  隔天太子便悄悄去了山西街的外宅，那儿的人不知道他的身份，也不敢打听。

  他到了那里便和蒙眼待命的陌生女子圆房。

  这真是生平最尴尬的性、事，女方恐惧得直发抖，拼命压抑着不敢出声。

  他由于羞耻、厌恶、沮丧、怜悯，迟迟不能鼓起雄风，得道士进献的催情丹药助阵方草草完事。

  整个过程中他都不敢细看对方的脸，以免记住她的长相后会加倍心虚。

  这份糟糕的差事还得持续两日，非得将三个孕母都临幸一遍，之后观察她们是否怀孕，假如失败还会有第二轮。

  朱昀曦真想发疯，回忆那宅子里的景物，每个画面闪过都带出一阵恶心。他的尊严、人格统统被废弃了，只是一头配种的公兽，靠丑恶交、配体现生存价值。

  都是窦家的贪婪将他逼至不堪窘境，等到了兔死狗烹的那天，他会连本带利跟这些人清算。

  柳竹秋不知太子正身处这扭曲人性的黑暗计划中，见他好些天没来宣召，以为他遇到了麻烦。

  这日休沐，午后得闲，她在内书房写请安的奏书。刚起了个头，陈尚志蹦蹦跳跳跑进来。

  他每天和骆仇玩耍，又是傻子，出入内宅人们也甚少阻拦。

  柳竹秋见他傻笑不停，瞧着挺喜庆，放下笔和声问：“裕哥，什么事这么高兴？”

  陈尚志跑到她跟前说：“你来，我带你去看好玩的。”

  柳竹秋说：“我现在忙，你自己去吧。”

  “不行，不行，你跟我去嘛，跟我去嘛。”

  温顺的小傻子犯病似的拉住她的袖子，硬要带她出去。

  柳竹秋哭笑不得，假装严厉地呵斥驱赶，陈尚志急了，一把揪住她的胡子，手腕回缩，竟生生将假须拽了下来。

  柳竹秋大惊，傻儿也愕然呆愣，两个人面面相觑片刻，她劈手夺回假须匆忙粘牢，转身见陈尚志还僵在原处，眼睛开始眨巴，像在努力分辨这异常的景象。

  傻子应该理解不了内情。

  她保持镇定，板起脸教导他：“裕哥，你惹我生气，我以后再不理你了。”

  陈尚志在胸前点着食指，可怜兮兮求饶：“我没有，我没有惹你生气！”

  “那我的话你肯听吗？”

  “肯听，肯听。”

  “胡子的事不许告诉其他人，不然我就把你送回陈家。”

  “我不说，我不说……可是，可是……”

  傻儿急得双脚连跺，眼珠在屋里乱转，看到她写了几行的书信，突然抓起来往门外跑。

  柳竹秋不能让信件外流，急忙追赶。

  陈尚志跑得飞快，穿过前院，笔直地冲出大门。

  她跑到门口，让下人别跟来，追着在远处停留跳跃地傻子跑向大街，绕了两个弯，来到陈府大门所在的西街。

  她以为陈尚志要回家，却见他在一处人堆前手舞足蹈地转圈。人群中有发现他的都叫他“大孙少爷”，应是陈家的奴仆。

  柳竹秋奇怪这些人在围观什么，走近向其中一人打听。

  那人说：“今天有个医婆来给我们阁老看病，走时顺走了不少值钱的东西，我们三少爷正向她们索要呢。”

  陈良机自半月前感染风寒，身子就老不爽利，这两天连朝会都没去，病情似乎挺严重，柳竹秋正思量今晚前去探望。

  她已听到人墙后传来男子的吼骂。

  “贼婆子，再不交出来，我就送你们去见官！”

  陈家的仆人们跟着大声逼索，乱哄哄的声浪里钻出老年妇女的喊叫。

  “你们太不讲理了，我们根本没拿你们的东西，凭什么不许我们走！”