萧其臻决定先试试，即刻派人传令给一下属官员，命他去通州香河县县衙查阅一份卷宗。

  不久那官员亲自登门禀告：“宫里传令封锁城门，如无陛下旨意，谁都出不去。”

  萧其臻打发了下属，向柳竹秋通报这不利现状。稍后何玿微赶来，见柳竹秋也在，非常惊讶。

  柳竹秋辩称：“那阮氏是柳叔端的表妹，叔端被公务绊住脱不开身，托我代他施救。”

  何玿微看到她不如往常亲热，还带着藏不住的紧张，草草同交谈两句便去找邓氏了。

  过了一会儿，邓氏快步走来，柳竹秋见她眼角微含戾气，而何玿微紧随其后似乎有心阻拦，已略猜到他们的想法了。

  邓氏走到她跟前，皮笑肉不笑道：“听说爵爷是替柳翰林来救表妹的，打算把人带去哪里？”

  柳竹秋说：“我跟萧大人商量了，先送她出城，若令表兄夫妇有意同行正好结伴。但此刻城门都封闭了，得先设法通关。”

  邓氏靠近一步，柳竹秋瞥见何玿微右脚微微前移，全身呈现高度戒备，便镇定地揭穿邓氏意图。

  “夫人想杀了我？”

  邓氏一怔，迅速亮出藏在袖内的匕首抵住她的脖子。

  其余人都吓坏了，萧其臻惊忙呵斥：“邓夫人，你这是何意？”

  柳竹秋替邓氏回答：“她怕我是太子派来的探子，想先发制人。”

  邓氏见识过她对敌的手腕，知她狡诈狠辣，针锋相对胁迫道：“爵爷既把话挑明，我也不藏着掖着了。我和子钦无意中知晓皇家隐秘，为逃命只能拿你这太子亲信做人质。”

  何玿微是中过状元的人，也很多谋善断，营救表嫂前就怀疑这事牵扯到皇家。今天白天又获悉了一些情报，更认准嫌疑人是太子，是以刚才见面便对温霄寒生疑，忙去找邓氏，让她赶快带楚生夫妇逃走。

  邓氏气粗胆壮，听了这话就想挟持温霄寒，以为逃不出，拉上太子的亲信垫背也能解解恨。

  萧其臻赶紧替双方化解误会：“邓夫人，温大人事先并不知情，她也觉得太子殿下此事做得不对，正设法帮我们救人呢！”

  邓氏听丈夫说太子是祸害表嫂的元凶后，恨屋及乌地怨上温霄寒，过去能够容忍的缺点都放大成不可饶恕的罪过，冷笑斥责：“人人都知他对太子忠心不二，怎会背主行事？况且他也是个花心滥情的浪荡子，跟他主子一样没把女子当人看。说句不客气的话，我现在不光不信他，连萧大人你也未敢全信！”

  朝中都知萧其臻和温霄寒交厚，将其论为朋党，她自然要提防。

  柳竹秋知此女胆大心细，仅靠言语难以令其信服，沉定道：“夫人勿要错怪好人，我给你看样证据，你见了就会相信我们。但这证据只得你一人看。”

  她让萧其臻和何玿微都出去。

  萧其臻猜她要向邓氏亮明真身，劝何玿微跟自己走。

  何玿微担心爱妻遭暗算，不肯作动。

  柳竹秋带笑揶弄：“尊夫人手段何等了得，我就是全副武装也顶不住她一招，子钦兄何必多虑。”

  邓氏也让丈夫出去候着。

  男人们离场，柳竹秋表情更显温和，平静地对她说：“我是个女子。”

  她突然改变声线，邓氏大吃一惊，视线紧贴着她上下滚动。

  柳竹秋又说：“我这胡子是假的，你可撕下来瞧瞧。”

  邓氏伸手揭了她的浓须，看清她俊秀的面容，更惊讶了。

  “还要脱衣验看吗？”

  邓氏手掌抵住她的胸部摸了摸，愕然摇头，接着被她后面的坦白惊得不知所措。

  “我本名柳竹秋，阮玉珠是我表妹。”

  邓氏调整呼吸，质问：“太子知道你是女子吗？”

  柳竹秋刚说：“知道。”

  本已开始偏离的刀刃刷地贴回原处，对方的狠劲儿也恢复了。

  “你定是太子的嬖宠，我还是不能轻信你。”

  柳竹秋表情阴沉下来，严肃道：“你觉得我是为了邀宠，不惜让表妹做孕母，任人随意宰割的歹人吗？知道那狗男人的所作所为，我比你们更愤怒，你们充其量只是被狗咬了，我还陪那只狗睡过。”

  邓氏目瞪口呆：“你……说太子是狗？”

  “你不这么认为？”

  “……你说得没错，那么你真想帮我们救人了？”

  “我要救表妹，何妨顺便救你表嫂。”

  “你想求太子放过我们？”

  “哼，你会对一条狗抱幻想？现在被他发现，玉珠和你表嫂必死无疑。”

  “……你表妹怀了他的孩子，他也忍心杀害？”

  “你仔细想想天家的心态，他们不会容忍外人污染皇室血统。既然认定你表嫂怀的是野种，就会照样怀疑另外两个孕母。我想若非你和子钦及时出手，她们三个都会被除掉。”

  柳竹秋的依据是前日冯如月回信中给出的“流产”这一信息，三个孕母都报废了，她才会宣布流产。

  她剖析着皇帝和朱昀曦的心态，自己的心也被剖开了，要正视爱人的恶毒是很残忍的，滋味远比发现珍藏多时的宝贝是粪土难受得多。

  她快速抹去悄然越狱的泪水，镇定道：“我们只能偷偷把人运出城，希望你和子钦也能出出主意。”