「蓓蒂，凯伊，利契耶鲁，你们果然在这里呀。」



或许是个人坚持，塔里艾洛非常喜欢身穿颜色、形状左右不对称的衣物与防具。仔细端详，会发现他的瞳孔颜色也左右不同，右边蓝色，左边黑色。他的头发如老人般花白，但应该还没老到会满头白发才对。



「你们全跟我过来，帮我个忙。」



「突然这么说，怎么了？」



凯伊这么问的同时，已经从沙发上站起身来。如果是说「给我来帮忙」也就罢了，他居然会说「帮我个忙」？很难得听见塔里艾洛用这种口气。或者应该说，至今为止一次也没听过。不仅如此，塔里艾洛那原本就像在咀嚼着苦虫般的表情，现在更像是咽下了厕所里的臭虫般扭曲。



这样要人不察觉也难。



发生了什么大事。



一定是这样。



但是，没想到竟然会发生那种事。



为什么偏偏是他？



「那个垃圾。」



塔里艾洛颜色不同的双眼，甚至迸出了杀气。



「罗肯逃走了。」



4



正确的说，逃走这种说法恐怕不太适当。冲出n'ebula的凯伊，才跟塔里艾洛、蓓蒂与利契耶鲁分开不到五分钟，便发现了头发略微稀疏，身材矮胖的中年男子背影。‧



「罗肯！」



叫住对方后，罗肯就像正在散步似地停下脚步，回过头来的他满脸笑容。



「嗨，这不是凯伊吗？怎么了？这么大声。」



「什么怎么了……」



凯伊上气不接下气地用有点不稳的步伐，好不容易才直直跑向罗肯。罗肯既没有打算逃跑的6.?'11n'觉，事实上，他也没有逃，甚至感觉不出他是否有所警戒。不过他却能堆着好好先生的笑容，用打招呼般的态度轻松划破别人喉头，他原本就是这样的危险人物。



「你——」



但看见他在自己眼前微笑的模样，凯伊实在是难以置信。



这家伙趁着刚才从无聊小子回来时，向亚济安提起自己要退出午餐时间的事。



塔里艾洛是在回到n'ebula后，从其他伙伴那里听到这件事的。他先要求其他伙伴保密，再去请凯伊等人一起寻找罗肯。



「……是真的吗？」



「嗯？是啊。」



彷佛在怜惜着所剩无几的头发一般，罗肯用右手轻抚头顶。



「是那件事吗？嗯，是真的喔。我已经跟亚济安提过了，我想今后应该不会再出现在n'ebula了。」



凯伊膝盖顿时失去力量，连站立都感到困难。



罗肯与利契耶鲁、过世的库拉尼、塔里艾洛及蓓蒂一样，都是午餐时间创立时就存在的成员。特别是对于包含凯伊在内的年轻人而言，库拉尼就像大家的兄长，而年长的罗肯则像是父亲一般的存在。对于不晓得自己亲生父母是谁的凯伊而言，虽然不太清楚何谓兄长或父亲，但她也不由得这么认为。



库拉尼总是十分沉着：心胸宽广，无论嘴巴怎么说，仍会多管闲事地照顾别人，是个非常温柔、相当可靠的男人。



另一方面，罗肯是个天生的杀人狂，但是他很擅长伪装成一般人，他不会杀伤同伴，总是面带笑容。无论发生任何争执，他总是第一个介入劝架的。



即使只少了其中之一，对午餐时间而言就已是格外重大的打击了。



而现在，连另一位也即将失去。



凯伊有好段时间说不出话来。她紧握着拳，将下唇咬得发疼，为什么？她好不容易才终于挤出这句话。



「理由啊？嗯……实在是一言难尽……」



罗肯的眉毛下垂成八字形，困惑至极地说。



「——总之，我觉得自己待在这里，也只会给大家添麻烦而已。而且库拉尼也不在了。」



「为什么库拉尼不在，你就会给大家添麻烦？」



「凯伊，若是库拉尼不在，我是绝对不可能成为你的同伴的。我不是在某处杀了你，就是被你所杀。我就是这样的男人。亚济安也非常了解这一点。」



「我……我不懂！」



「我也不奢望你听懂。我并不打算叫你认清事实。但你还是别打算阻止我比较好。」



罗肯缓缓地，却又在她绝对无法做出反应的时机，将手放在凯伊肩上。



急忙冲出n'ebula的凯伊，身上并没穿着铠甲。仅在内衣外穿了一件衬衣而已。也就是说，只要罗肯有那个意思，他是能杀掉凯伊的。



笑容满面地。



「我自己也觉得不可思议。库拉尼还活着时，我从没想过要对伙伴动手。可是现在，光是这样，我满脑子都是『你的血会是什么颜色的？』诸如此类的想法。但我并不想杀你喔。不，或许我是想杀你的。」



「……罗肯……」



「我自己也胡涂了，所以——」



「所以怎样？」



突然有人从罗肯的背后伸手抓住他的肩膀，逼他转过身去。



他是听到凯伊与罗肯的声音，才偷偷靠近的吗？



是塔里艾洛。



差劲的兴趣。这男人很喜欢、也很擅长屏住气息潜到别人身后。



而他更擅长的，是用自己的力量将别人打倒在地，打得对方跪地求饶的暴力。



「所以怎样呀？啊……！」



塔里艾洛不只是殴打罗肯的脸颊，他还揪着罗肯为数不多的头发，像是要逼罗肯跪下似的用力踹他，甚至用膝盖狠狠撞向他的腹部。



「你这烂人！直到刚才为止，我们不是还在一起喝酒吗？你还在笑着！一脸若无其事地笑着！然后这样就逃跑？开什么玩笑！谁会让你逃走啊？你这垃圾……！」



「快、快住手，塔里艾洛！」



凯伊连忙介入阻止，但塔里艾洛并非会在意这种事的男人。就在凯伊被整个人撞飞，巍巍颤颤地站起身时，被打倒在地、下腹部被指甲攻击、整张脸被踹得不成人形的罗肯，已经被打得满身是血。



「开什么玩笑！你竟然在这个时候拍拍屁股走人？我不原谅你！不原谅你！我不同意！你知道我是多么！多么！多么地……！」



「——塔里艾洛……！」



凯伊紧抓住塔里艾洛身后打算再次制止他，但塔里艾洛并不打算甩掉她。就维持这种姿势。塔里艾洛不断踹向滚倒在地的罗肯。罗肯只有偶尔溢出呻吟，却甘愿承受着。



「去死！你死了算了！你这种垃圾，去死……！混账、混账、混账……！」



终于，与吐露的言词相反，塔里艾洛的攻势逐渐减弱。如果真想杀了罗肯，塔里艾洛应该还有更多既有效率又适合他的手段。而且现在的罗肯或许也会默默地让塔里艾洛杀了也说不定。虽然没有根据，但凯伊却如此认为。



简单的说，如果真的不想让已有辞意的罗肯离开，只能杀了他而已。



当然，那不能是不够彻底的死亡，必须是完全的死亡才行。



就跟库拉尼一样。



塔里艾洛疲惫不堪地垂下肩膀。



「放开。」



不太像他，听起来像是在哭的声音。



凯伊松开手，塔里艾洛便背对罗肯，一屁股坐下。



「——你这种垃圾……不想管你了……去死吧……」



「是吗……」



虽然被打得体无完肤，却能立刻爬起身来，这就是罗肯这个男人最令人摸不透的一点。虽然因为脸部被打得严重扭曲，说话有点困难。



「死的人……如果是我就好了……不应该是库拉尼。因为……库拉尼……对午餐时间……对亚济安而言……是必须的存在。当然，对我而言也是……」



「你也是呀。」



这是为什么呢？眼眶热热的，胸口一阵恶心，声音几乎在颤抖。为什么会变成这样？凯伊使尽全身的力气吶喊出声。



「你也是必须的存在呀……！你是我们的伙伴！」



「凯伊……」



罗肯原本打算说些什么，却又无力地摇摇头。



「——啊……对了，这个给你。」



他用惨不忍睹的脸硬是挤出笑容，从上衣怀中掏出某样物品递给凯伊。



「我可以拜托你一件事吗，凯伊……虽然我没什么资格拜托你。」



「这是？」



罗肯递过来的物品，是一片薄薄的黑色金属片，看起来像是形状复杂的钥匙。她曾看过几次，这是位于第四区，奥米茄银行的个人认证与出租金库的钥匙。



「这是我的财产，里面……有些可以卖个好价钱的物品。我想交给库拉尼的妻子。我原本打算待会儿过去她家亲手交给她的……但是我现在这副模样，恐怕会吓坏乔洁跟优里的。」



「但你自己也需要钱吧？」



这句话脱口而出的瞬间，凯伊发现自己已经接受了要与罗肯分开的事实。就在她为此愣在原地时，罗肯已经缓缓起身准备离去了。



「我在王国银行也有些钱，暂时不会有问题。那么，凯伊，不好意思，就拜托你了。」



只留下这句话。



罗肯就像去散步般离开了。凯伊连出声叫住他都办不到，只能站在原地，直到再也看不见他的背影为止。塔里艾洛啐了口唾沫，似乎小声说了些什么，但凯伊听不见。



5



库拉尼的遗孀莉莉亚与两个女儿，住在距离n'ebula约两百美迪尔远的某栋公寓四楼，凯伊也曾造访过几次。



按了门铃后，门很快地打开，留着长发，整体印象相当柔和的女人出来应门……凯伊原本是这么想的，但却猜错了。



「怎么，是凯伊呀？」



来应门的不是莉莉亚，不知为何，竟然是亚济安。



「真是难得，你怎么会来这里？」



「……你才是，为什么会在这里？」



亚济安没有回答这个问题，只摆摆头示意要她进去。



「你是有事才过来的吧，先进来吧。」



「啊，好。」



莫名其妙地在亚济安的指引下来到客厅，见到正抱着婴儿坐在窗边沙发上的莉莉亚，凯伊轻轻点头致意。



「哎呀，凯伊小姐，欢迎。不好意思，没什么东西好招待。」



「不、不用了……呃，我办完事情马上就会回去的。」



当凯伊还在为不习惯的气氛有些手足无措时，一名走路摇摇晃晃的小女孩走近身旁。亚济安一把将她抱了起来，动作相当熟练。



「安——安。」



「嗯？喔，你在叫我的名字吗，乔洁？」



「安——安。」



「呵呵，真厉害，你记得的话越来越多了。以后或许可以当个诗人喔。来，乔洁，你看，这是凯伊，凯——伊——说说看。」



「凯——伊！」



在亚济安的臂膀中，乔洁手指着凯伊，重复说了好几次「凯伊」。



被这样一叫，凯伊不禁露出微笑，也很想戳一戳乔洁软绵绵的脸颊。等一下，不对，应该说暂停一下，冷静下来，思考，不仔细思考是无法搞清楚状况的。怎么回事？这究竟是，什么情况？难不成，亚济安跟丧偶的莉莉亚？这怎么可能。



「亚济安呀。」



彷佛看穿了凯伊内心的想法，莉莉亚微笑。



「他经常来陪乔洁跟优里玩，这些孩子也已经跟亚济安很熟了。」



「啊，原来如此。」



我真是的，竟然做出这么愚蠢的反应。凯伊搔搔头，还是快点将事情办完吧，她想。



因为这里使人无法冷静。这里充满生活感，备齐了所有能让人舒适度目的必需品，还有许多与生活无关的装饰品，充满温暖。像这种正常人的房间，令凯伊坐立难安。别说是正常地生活了，她连自己的父母都不认得，也没有兄弟，完全不懂何谓家庭的温暖，所以这也很正常的。没错，父母——父母？



凯伊看着亚济安的侧脸，轻轻咬住下唇。



没错。亚济安怀里的乔洁，以及莉莉亚抱着的优里，她们的父亲是库拉尼。库拉尼死了，被杀害了。她虽然不晓得库拉尼是怎么死的，但由于遗体已经无法苏生，因此很快地就被火葬，埋葬在市郊的墓园。



杀死库拉尼的，据说是SmC。



这似乎是为了报复亚济安杀死SmC底下的家伙。



说得更直接点，害死库拉尼的，就是亚济安。



话虽如此，库拉尼的女儿乔洁跟优里，却已经跟亚济安很亲密了。而库拉尼的妻子莉莉亚，似乎也欣然接纳了亚济安。



这是怎么回事？难道不奇怪吗？



为什么亚济安、莉莉亚、乔洁、优里，还有办法笑得出来……



或许是凯伊的表情太过凝重，乔洁表情僵硬地抱紧亚济安。



凯伊想要逃走。这里不是我该待的地方。我无法理解，这究竟是什么情况？我笑不出来。要我笑，我办不到。



「凯伊小姐。」



被叫唤名字的凯伊抬起头，只见莉莉亚正在逗弄还是婴儿的优里。



「我并不打算再与别人在一起。这两个孩子的父亲只有那个人。但或许是我太贪心，我希望这两个孩子能比任何人都来得幸福。我想给她们幸福。我想让她们看看除了我之外的笑容，想让她们被我之外的人拥抱。所以，我这样拜托亚济安。」



凯伊瞄了亚济安一眼。



亚济安笑着。他一边轻抚乔洁的背后，一边笑着。极度讨厌与他人接触的亚济安，就算面带笑容，那对淡蓝色眼眸仍然冰冷如昔的亚济安，如今却瞇着眼笑着。看起来似乎很开心。



「那个人并非被人害死的，而是为了别人才死的。一定是为了自已最喜欢的人。」



莉莉亚一路走来绝不平顺。刻意用拙劣的诗意来描述的话，这位女性就如同生在垃圾场中，却奇迹似地没有枯萎，悄悄绽放的鲜花。



然而这朵名为莉莉亚的花，却无法静静凋零。有人打算以肮脏的手强行摘下她。若非库拉尼借助亚济安的力量将她救出，莉莉亚早就被残忍地攀折、捏得粉碎了吧。



因此在这血腥的城市中，库拉尼与莉莉亚展开那渺小的生活。这对于午餐时间的成员们而言，就像是一颗无人敢碰触的宝石。他们生下的乔洁与优里，一定是比真正的宝石更加珍贵的存在。



「我想那个人并不会后悔。」



如今，失去库拉尼的莉莉亚，正拚了命地想保护他遗留下来的宝物。



绝不回头。



勇往直前。



凯伊将罗肯托她转交的，奥米茄银行的个人认证与出租金库的钥匙交给莉莉亚后，鼓起勇气请她让自己抱抱优里。也陪优里玩了一会儿，她努力摆出笑容，却被优里捏了一把脸颊。总而言之，她至少记住了自己的名字。



留下亚济安，先一步离开库拉尼家时，凯伊在心中下了两个决定。



第一个，是为了探望乔洁与优里，她还要再次造访此处。



另一个，则是为了让一切做个了断，凯伊决定采取行动以找回能使自己舒服度日的地方。



6



翌日，她请蓓蒂与利契耶鲁帮忙，花了十小时左右，将现有成员聚集到n'ebula的大厅，总共三十六名。她原本预测受到罗肯退出的影响，应该会有更多人选择离开，但最后跟随罗肯脚步的仅有三人。



现在，聚集在大厅内的三十六人，加上蓓蒂与亚济安，共有三十八人。



人数最多时有四十八个人，因此正好少了十人。



这就是如假包换，现在的午餐时间。



凯伊环顾每个坐在地板的、随意躺着的、坐在沙发上的、倚墙站立的成员。



「啊──……」



当然了，这些人并不是被临时聚集起来还能安分待着的人。有人随心所欲地聊着天，有的开始开赌盘比腕力或玩纸牌游戏，更有人开始喝酒，还有不知为何开始吵起架来的笨蛋。



「呃——……」



她感到不安，非常不安。因为她接下来打算做的，恐怕并不符合午餐时间以往的作法。也有些同伴露出狐疑的神情。她能了解他们的心情。



可是，凯伊还是打算去做，她已经决定了。为了表明决心，凯伊身着罗伊耶鲁‧卡尔红白相间的重装铠甲，并以ALV的圆盾与晨星锤武装。虽然没到连头盔都戴上的地步，但若有必要，她会不惜动用武力。无论如何，首先应该先强调这一点。



「总而言之，全部闭嘴。谁不闭嘴我就粉碎掉谁。」



「有——」



夏子举手。



「什么事？」



「竟然叫我们闭嘴，你很嚣张嘛。像你这种还没破处的女人，有什么资格命令我们？」



随即出现数个附和夏子说法的声音，维多利亚则小声地斥责妹妹。



不过，这种程度还在预料之中。



「这与资格无关。我只说谁不闭嘴我就粉碎掉谁。不想被我粉碎的人就闭嘴。若是不愿意，那也随便你。就这么简单。」



「反对暴力！」



「这是你的判断吗？我知道了，我会把力道控制在粉碎后，维多利亚还治得好的范围内。如果我不小心手滑打烂你的头，我会好好将你埋葬的，不用担心。」



「……反对埋葬。」



语声渐弱。或许之后她还会说些什么，但夏子充其量也只是想捣乱而已。管不了这么多，置之不理就好，她只是只吵人的臭飞虫，毕竟在午餐时间当中，还有嘴巴比夏子还毒、不晓得会做出什么事、必须随时小心提防的人。



比方说，塔里艾洛就是黑名单上的第一人。但出乎意料地，那家伙这次不但没有捣乱，还率先点头。



「那么，今天究竟是什么聚会？总不会是要开宴会吧？」



「当然不是。」



该说塔里艾洛这个男人是天生反抗心强呢，还是该说他根本是个地道的反骨份子？不能像对付夏子一样，觉得有趣便半开玩笑地泼她冷水。必须严词否定，彻底拒绝。而那样的塔里艾洛竟然这么听话，反倒令人感到有些毛骨悚然。或许是因为昨天那件事，使他大受打击也说不定。



无论如何，塔里艾洛说完后，杂声倏地减少，真是幸运。



「今天将各位聚集在这里，是想跟大家确定一件事。」



话虽如此，也不用安静成这样吧？



这种气氛反而令人难以启齿，但凯伊也因此确定一点。



虽然东扯西扯的，但大家都知道为什么会被召集于此。



那是当然的。否则怎么可能因为并非十分有人望的凯伊登高一呼，就有这么多人响应呢？即使凯伊没有主动开口，总有一天会有人行动的。无论召集人是谁都没有关系，也就是说，现在的午餐时间需要的是一个契机。这恐怕只是时机问题或者顺其自然，这次碰巧成为召集人的凯伊，只要创造这个机会就行了。



「各位应该已经知道，罗肯在昨天退出了。接着，钢格、迪‧沛多罗、柯林等三人，似乎也在昨晚一起跟亚济安提出了退会申请。他们之所以不在这里，也是因为如此。」



当然，就凯伊所知，有几个人与钢格或迪‧沛多罗、柯林的私交甚笃。凯伊偷偷观察他们的表情，但没有半个人别开视线。



「我并不打算针对那些退出的人说什么。说实话，我也会感到寂寞，感到不解。但这是每个人自己的选择。你们当中，或许也有人正在犹豫着，不晓得该不该退出的人在吧，但这也是没办法的。我认为，如果想这么做，就这么也做无妨。」



底下一片哗然。



「但是——」



凯伊再度环顾在场的每个人。



「继续现在这样下去，大家就没有办法放心地一起吃午餐。」



其实，凯伊事先准备好的话只有这些。



这是她深思熟虑过后得出的结论，仅此而已。



「我想大部分的人都知道，我是在鬼人之谷长大的。在那里，大家会彼此争夺食物，为了食物而互相残杀。在鬼人之谷毁灭，被带到人类的都市后，我一直很不习惯跟别人一起吃饭。因为会令我过于松懈，这点使我非常紧张。不知道会不会突然被人攻击？我总是如此提心吊胆。虽然明知不会再有那种事了，但还是无法控制。这或许就是所谓的本能吧。」



凯伊深呼吸，仰望天花板。



低下头来时，便与众人的视线对上。



「唯一能让我放心地一起用餐的，只有你们而已。」



没有人点头，也没有人摇头。房间内静得几乎让耳朵发疼。



「——我一直这么认为。但现在似乎不太一样。大家都不说出真心话，每个人都在等待别人做点什么，自己才跟着行动。大家的眼神都像是在彼此刺探。回过神来，就连我也是这样。无法相信任何人，这种感觉令我焦躁。那当然啰，信任这种事其实很难，不可能轻易地办到。比如说，我在鬼人之谷时，为了生存会互相残杀，是觉得杀戮会带给我快感的杀人狂。有谁敢相信这样的我……」



「说到这个……」



塔里艾洛脸上浮现自嘲般的笑容。



「我最爱的就是抢劫、强奸、杀人。我想应该没有会相信我的怪人吧？」



一个接着一个，大家全都开始说起自己干过怎样的坏事。杀过几个人、借了钱却抛妻弃子逃了出来、背叛了谁、出卖了父母兄弟等等，局外人听到想必会脸色发青吧。



当然，也不是所有人都这样。其中有单纯的旅行者、也有像利契耶鲁一样纯粹的战士、还有蓓蒂这种系出名门的魔导士。夏子在修行医术式的过程中，因为睡遍了师兄弟而遭到开除，不算是正式的医术士，受到妹妹波及的维多利亚也是一样。在正常国家中，她们根本无法以医术士身分开业，所以才会辗转流落到沙蓝德，加入午餐时间。像这样的人也是有的。



不过，就算原本是善良的普通市民，成员们自然早就知道伙伴之中有杀人前科犯，或是现役杀人魔。若是会觉得「谁要跟这样的家伙一起用餐呀」，那打从一开始就不会加入午餐时间了。话虽如此，这也是因人而异的。并不是每个人都能无条件信任拥有荒唐背景的人吧。



午餐时间是个奇特的集团。



他们并非互相信赖，但却彼此相信。



能够跟自己并不算信任的人，一起放心地吃着午餐。



因此午餐时间也有规则。



第一，所有成员偶尔要共进午餐时，务必出席。第二，不胡乱追究伙伴的过去。



第三，不杀害同伴。



以及，服从首领的命令。



还有，想加入午餐时间的人，必须经过首领同意。



包括凯伊在内，所有午餐时间的成员，除了创团元老外，无一例外，至少最后都是在亚济安的邀请下，发誓愿意遵守规则后才加入的。



大家都是在亚济安的同意下成为午餐时间的一员的。



「午餐时间就是亚济安。」



等伙伴们的声音逐渐平息时，凯伊肯定地说道。



「若是不相信亚济安，就是不相信午餐时间，也无法相信同伴。我也不敢说自己绝无不满。我有，有许多不满，多得令我困扰。但是，若是有所不满，清楚说明白不就好了？跟该死的SmC那些该死的手下做一样的事，确实令人不爽。但一定有非得这么做不可的理由才对。一定有什么原因的。就是因为一个劲儿的想象，才会越来越胡涂的。若是有什么想知道的，没有必要保持沉默，开口询问不就好了。不就是这样吗？」



没错。



我究竟在迷惘什么？



如此简单、明确、亘古不变的事物，就存在我的心中。



我会抱着这想法死去。



总有一天，我将会抱着这个想法死去吧。



——库拉尼。



是吗？



正如莉莉亚所说，你一定并不感到后悔，即使有些遗憾。



莉莉亚、乔洁、优里。你一定很担心她们吧？不过有亚济安在。



不只是亚济安，包括凯伊在内，所有午餐时间的人都会保护好她们的。



「库拉尼几乎等于是亚济安杀死的！」



将赤裸裸的真相说出口，自己的想法就这么简单地做个了结了。



接下来的问题就是能否接受了。大家自己做决定吧，我已经决定好了。



「但莉莉亚说了，库拉尼并非被亚济安害死的，而是为了亚济安而死。我并不认为这是诡辩。因为换作是我，我也会是这么想的。在我死时，无论我是怎么死的，我都不是被午餐时间害死的，而是为了午餐时间而死。因为我相信亚济安，相信午餐时间。你们呢？我想确定这一点。不，我希望你们自己，从自己的角度，由自己作决定。」



回应是一片沉默。



一分过去。



三分。



五分。



说实话，会有多少人离开，又会有多少人留下，凯伊心里并没有底。内心感到不安，感到恐惧。无论是谁都不会像自己一样单纯吧？她心想。一定会计算得失吧？失去挚友的罗肯，恐怕就是烦恼至极，最后才决定退出午餐时间的。他一定是不得不退出的。或许也会有别人做出跟罗肯一样—的决定。她不知道。



各种思绪飞驰，思考得越多，心脏越像要迸裂了。



凯伊闭上眼睛，用力深吸一口大气。



听到大厅的门打开的声音，她还以为自己的心脏真的会炸开来。



「——亚济安……蓓蒂……」



「哎呀，我该不会来得太早了？」



蓓蒂吐吐舌，一脸「真糟糕」的表情。站在蓓蒂身旁的亚济安则是惊讶地瞪大双眼o＄通也难怪。凯伊拜托蓓蒂事先不要告诉亚济安详情，就算他百般不愿也要硬把他拖过来。假使他做出奇怪的准备就不好了，凯伊也不晓得大家会得出什么结论，因此只能这么做。



「这是，什么？究竟是怎么回事，蓓蒂？」



「咦？啊，这个嘛……对了！你问凯伊吧。」



「问凯伊？」



「问、问我吗……？」



矛头突然转向自己，让凯伊不禁大喊出声，但主使者的确是凯伊。她也认为自己有说明的义务，但该怎么说好呢？毕竟比起口才，她更加擅长以力制人。而且她完全没准备好。



「呃、也就是说、我，这个嘛……不对，不是那样、我们、该怎么说……就、就是那个呀！那个叫什么，该怎么说、可恶！混账！所以说……」



她好不容易才试着将话挤出口，却还是无法好好表达。毕竟也还没问到大家的结论，她怎么可能知道该说些什么好？这是不可能的。



「啊啊！真是的……！」



凯伊抱着头，当场蹲了下来。



此时，某个人站了起来。



是塔里艾洛。



不，不只是塔里艾洛。



在大厅里的人，一个接着一个，争先恐后似的，一个不剩地站了起来。大家一齐看向亚济安。



就连亚济安也被这情况弄胡涂，甚至是大吃一惊。



凯伊也吓了一跳。这是怎么回事？等一下会发生什么事？明明没有事先说好，这究竟是怎么了？



「亚济安。」



第一个开口的是塔里艾洛。



塔里艾洛缓缓地，静悄悄地走到了亚济安正前方，侧着头，用下颚示意。



「把手伸出来。」



「手……？」



午餐时间当中，绝对没有笨蛋在塔里艾洛说「把手伸出来」时会乖乖伸出手的。他虽然不会｝杀死伙伴，却是个可以为了寻开心而若无其事伤害伙伴的人。况且，亚济安像是头小心谨慎的野兽，平常绝主动不会靠近别人，也不允许别人触碰他，至少他浑身散发着这种气息。能够蛮不在乎地搂住亚济安肩膀，或是轻敲他脑袋的人，顶多只有库拉尼而已。真亏他敢这么做，凯伊心想。库拉尼或许是特别的吧。



对午餐时间而言，库拉尼的死恐怕是公会成立以来最糟糕的事件。事实上，的确有好几人因此脱离，整个公会濒临崩解危机。虽然亚济安装得一派平静，但还是跟平常有所不同。不，是完全不同。



亚济安露出不像他的呆滞表情，干脆地伸出右手。



塔里艾洛咂嘴。



「好歹脱掉手套吧？」



「啊，嗯。」



没想到他竟然会听从别人的指令乖乖脱掉手套？亚济安果然不太对劲。



而且塔里艾洛也不晓得有何打算，竟然伸出右手握住了亚济安的右手。



这是握手。



第一次看到塔里艾洛跟人握手。



「我并不是喜欢午餐时间，只是这里不比其他地方讨厌而已。」



亚济安什么也没有回应。或许是说不出话来吧。



塔里艾洛放开手，穿过亚济安身旁走出门，就在正要走出大厅时，他抛下一句话：



「我要去婆婆那儿吃饭，虽然就午餐而言太晚了。总之，有空的家伙等会儿也过来吧。全都是亚济安请客。」



「喂……等等、塔里艾洛，我什么时候说要请客了——」



「别这么小气嘛！」



就像是要跟上塔里艾洛似的，立刻又有人握住亚济安的手。是修特列豪仙。自称是诗人的诈欺师，很爱吹牛。是双刀流的前长弓箭兵。



「像我这样的人，除了午餐时间，也没其他地方好去啦。今后也请多多指教了。」



自认是大陆第一丑男的波达达格，紧接在修特列豪仙之后，也说「我也没其他地方能容身了。」摆着架子说「我是勉为其难才留下来的」的，是其貌不扬程度不输给波达达格，老是化个大浓妆的女装爱好者切力。龙州人毛先生默默地与亚济安握了手，并露出诡异的微笑。与毛水火不容的前凰州难民雷切，则先从怀中掏出手帕轻轻擦拭亚济安的手后，再跟他握手。同样是前凰州难民的恋味癖祝花，则是在握手后嗅着亚济安指尖的气味，一脸陶醉的样子。



「虽然我也想自己选择生存方式与死法，不过我的一切都在这里，这也是不得已的。」



这么说的，是颠圣虞出身的寂星。曾是卡帕那联邦知名赌场负责人，黑色肌肤的李‧布拉克，在握了亚济安的手后，轻轻拥抱他。同样是黑暗大陆出身的夏玛尼跟流悠路加也一样这么做，看来这或许是他们的习惯吧。



至于一边握手一边热情地在耳边跟亚济安细语着「我爱你」，不仅想要拥抱，甚至想亲上去的夏子，会被推开也是很正常的。



维多利亚几乎令人不禁怀疑是否超出极限地，竭尽全力地弓着背，努力地缩短自己与亚济安之间的身高差距。长长的浏海遮住脸看不清楚，但在握住亚济安的手后，维多利亚的手抖得更是厉害。



「对不起，亚济安……夏子她老是给你添麻烦……」



接着是洛罗、米希莉亚、亨醉客、欧诺、约翰‧史坦巴克、拉吉、多尔盖、梅切尔蒂、裘莉、彭德、亚尔巴特、缪奇、库鲁盖斯、蘗、安哥森、赛肯葛连麦瑟希、托托、白妙、雷吉兄妹、克菈菈。



跟亚济安握过手后走出大厅的人，恐怕全聚集到奥托米婆婆的餐厅n'ebula去了吧。奥托米婆婆的店里，有着能让所有午餐时间成员一起边吃午餐边举行宴会的空间。店里只有奥托米婆婆跟一名年轻师傅，此外还有一位几乎定居在此的常客老爷爷。老爷爷当然帮不上什么忙，因此要准备好所有料理得花上一段时间，但只要等就行了。



最后，没有任何一个人未跟亚济安握过手就走出大厅。



现在，大厅里只剩下凯伊、蓓蒂、利契耶鲁以及亚济安四人。



「算了。」



蓓蒂双手抱胸，有点吃惊地叹了口气，眺望空荡荡的大厅。



「是不是因为我们公会原本就剩下不少怪人呀？」



「一定是。」



利契耶鲁轻轻点头，接着像是故意的，他没有要求握手，只是将他那大得离谱的手放在亚济安的肩上。



「亚济安，我已经向『彷徨星神索尔』发过誓，我愿意为你而死。需要我这条命时，尽管开口。」



亚济安淡蓝色的眼眸一片朦胧地看着利契耶鲁的手。嗯，细如蚊鸣的回应，却被蓓蒂转身离去时的靴子击地声盖过大半。利契耶鲁随即追上蓓蒂，关上了门——凯伊发现了一件很重要的事。



剩我们两人了。



怎么会这样？



这么一来，不就是跟犹如失了魂般、从未如此毫无防备的亚济安独处了吗？



但独处又如何？



过去他们也曾经独处过。算不了什么。什么问题也没有。话虽如此，为什么这次她的心脏却跳得如此剧烈？



「我……」



亚济安的面容突然痛苦地扭曲，手紧揪住胸口。



「不是大家所想的那种男人。」



凯伊双眼圆睁，几乎要伸出手去。有一瞬间，她脑中闪过一个愚蠢的念头。她想拥抱亚济安。否则亚济安一定会崩坏的。真是可笑。被凯伊用那怪力一抱，亚济安才真的会崩坏吧。而且她还穿着这身隆重的重装铠甲。就算没有，她也不敢去想象拥抱别人这种事。



「喂。」



她重整思绪，正想将右手伸向亚济安，但护腕实在是很碍事，手套也是多余的。真是的，只是跟自己人说话，干嘛要穿成这副模样？见到凯伊焦急地卸下双手的护腕与手套，亚济安总算噗哧一笑。



「不、不准笑！你想被我粉碎吗？」



「因为……」



「少废话！快点握手！」



A020



「我知道，我知道了。」



亚济安的手冰冰凉凉的，皮肤感觉比凯伊细嫩许多。



总觉得有些窘迫，很想立刻松开手，却又不想放开。



不希望自己的想法被看穿，凯伊一边握着手，像是睨着他一般目不转睛地看着亚济安的双眼。



「我……就算你讨厌我，我还是不会离开你。因为你就是午餐时间本身。若是没有你，午餐时



间就不会成立。这与你是怎样的男人无关。话说回来，那根本就是你自己误会了！根本就没有人



认为你有多了不起，有多么伟大。大家之所以会留在你身边，是因为喜欢午餐时间，因为喜——」



喜欢你！她原本打算这么说的，但整张脸却喷出火来。当然并不是真的喷出火来，但要说完



整句话还是太困难了。凯伊连忙用左手遮住自己的下半边脸，连感到惋惜的时间也没有，她松开



亚济安的右手转过身去。



「总、总而言之！就是这样啦！快点去吧！大家都在婆婆的店里等着呢！今天是你请客喔！」



「……嗯。」



凯伊一动也不动，静静听着亚济安的脚步声走出大厅。



差不多了吧？她这么想着转过身，此时门突然打开，亚济安探出头来。



「凯伊，你也要来喔。」



「我、我会去！我马上过去！你先走啦！」



当门再度关上，留下她独自一人后，突然一阵倦意涌上，使她瘫坐在地。



脸颊好烫。



被亚济安握过的右手也好烫。



亚济安的手明明那么冰凉。



「——喜欢，吗……」



凯伊伸直双脚仰躺在地，将右手掌贴上嘴唇，闭上眼。



她打算暂时不洗右手了。



话虽如此，但她或许很快就会忘记而洗手吧。