他向着戈登的脸伸出右手。“——阿尔卡迪亚。”



从他右手手腕处伸出的数根黑色细管，掠过戈登的防风镜与面具。



戈登浑身一震，损坏的防风镜与面具从其脸上滑落。



他微微眯起眼睛。



没什么特别的。戈登的脸部与头皮处于一样的状态。如果皮肤下爬着千百只蚯蚓，又在某一瞬间定格下来，大概就会变成这副模样。眼皮自然也是扭曲着的，不过姑且还是露出了眼球。没有类似于鼻子的器官，鼻孔只有一个。嘴巴只是一道裂口，根本没有称得上是嘴唇的东西。



“很……很丑吧……”



不用戈登说他自然也明白。不过他并没有义务去对戈登的自我怜悯感同身受。原本，他也并不觉得这有多么丑恶。只不过是那里的东西的确可以用丑陋来定义，仅此而已。



他本是想将猎物彻底杀死的。



然而却出现了差错。他没有失误，是阿尔卡迪亚试图反抗他。不，不可能。别自欺欺人了。



“……我……是不是……非常丑……？”



难道自己犹豫了？心生迷惑了？



戈登笑了。



“……我……失去了一切……全都……取不回来了。”



演戏一样的独白。你以为我想听吗。你就这么想说？



好，那就让你说个够。



“但是……唯有那个人……”



戈登浑浊的眼瞳中容纳着些微亮光。



“只有那个人，我绝不会放弃。因为、那个人是我的——”



他想要踩断戈登的喉咙，却在一寸之前停了下来。



戈登的嘴角微微上扬。



“哼哼……原来如此。”



他不得不努力使自己的表情如面具一般凝固不动。



就是因为犹豫不决，现在反被占据了主动。



戈登伸出发青的舌头舔了一圈嘴唇，溅出泛黄的唾液。



“不是朋友。您是爱着那个人对吧。而且，这爱极为深厚，仅为那个人奉上。被那个人吸引、迷上那个人、内心深处除了那个人再也容不下其他。对吧？”



他没有回答。是否应该回答。要怎么回答，才能让戈登吐露真实。真实？不管戈登说出什么，也无从判断真假。戈登所说理当全是虚言妄语，又何必去听。



“然而您却无法待在那个人的身边。您与那个人的关系绝非互相思念、互相恋慕、互相怜爱——理所当然，这本来就是不可能实现的。”



他不禁低语。



不可能……？



不，仅仅是动了动嘴唇，并没有发出声音，然而却被戈登读出了心思。



“原来如此。原来如此。原来如此。原来如此。原来如此。原来如此。您呐——”



戈登张开扭曲的眼睑，虹膜中宿着异样的光芒。



“您还不知道吧。您根本不了解那个人，因此甚至都不知道我的名字。假使您真的是那个人的朋友、是亲密到能够彼此交心的朋友，那么，不知道我的名字就简直不可理喻了。与我一同度过的过去对那个人来说绝不是轻描淡写的小事。具体意义暂且不谈，但定然是巨大难以抹去的。若是密友，至少总该听过我的名字才对。”



比起想让戈登闭嘴的冲动、他想起的另一件事更让他费尽力气才让自己不咬牙切齿。



戈登。



那种装在小瓶中的爆炸物，蔷薇的确是称其为哈蕾慕·戈登。



我已经忘记了？至少，没有能够马上想起来。



“炼金士吗。”



不小心脱口而出。



戈登发出嘻嘻嘻地渗人笑声。



“是的。我是炼金士。为什么您认为我是？让我猜猜，是因为那个人使用着炼金术的产物。没错吧？那是我教的，从入门开始，手把手地教。不仅是炼金术，那个人的动作举止都很优雅没错吧？也时刻注意保持体态礼仪。这全都是我教的。”



闭嘴。



他的大脑、身体，全都被冰冷的愤怒占据。过于冰冷，以至于将身心彻底冻结。无法出声。



真的如此吗。不对，他其实是想要继续听下去才不打断不是吗。



“那个人曾是商品。被艾尔甸的人贩子抓住，进行拍卖，最终的买家则是我。那时的竞标价可是很高的，大概是那年的最高记录。那个人就是有着与之相应的价值。我无比珍视那个人。我有许多【孩子】，可再没有人有那般的仁慈，一个都没有。因为那个人是特别的，是不同的，与所有人都不同。原来如此。原来如此。原来如此。您真的是不知道啊。原来如此啊。”



该怎么办。自己到底应该做什么才好，他一清二楚。可是却做不到，身体无法活动。



他想着有关蔷薇的事。



玛利亚罗斯。



商品。人贩子。被买下。被高价竞标。啊啊、这种事——



怎么回事？到底发生了什么？被人贩子抓起来？竞标？这种——



遭受过怎样的对待？承受过怎么样的痛苦？受过怎样的伤？



眼前浮现出你的笑容。



被同伴、被朋友包围着，在融洽的气氛中开心大笑。



就连对我，也稍稍笑过那么几次。啊——



“您不知道。我知道的所有事，您都全然不知。我一清二楚，有关那个人的所有事都一清二楚。我知道所有、知道一切。连那个人身体的每一寸，灵魂的每一缕，我都清楚。”



‘喂。’你曾瞪着我。‘你刚才说什么。’



和你初次见面时发生的事。



‘给我订正。谁是女孩子啊。’



那如同燃烧着的橙色眼瞳刺穿了我的胸口，比起鲜红的头发更令人印象深刻。



你很美。



‘什么骗人，我不是女人！混蛋，气死我了，你这有眼无珠的下流胚，给我去死吧，死一百遍，永远给我去死去死……！’



通过那种方式，你保护着自己。



因为独自一人，不得不自我保护。



戈登流着血一般的眼泪，泛黄的唾液从嘴角淌出。



“根据对一个人的了解，便能将其纳为己有。通过对一个人的了解，便能将其彻底支配。正是因此我去探清了那个人的一切。您爱着那个人吧？您想要占有那个人吧？您想要支配那个人吧？然而，您却不了解。您对那个人一点都不了解。然而我却了解。那个人恳愿时的表情、那个人哀求时的声音。”



“吵死了。”



细小的声音。不断地重复。



“——吵死了。”



“那个人对我献媚时娇艳的言行，羞涩的神情。触碰那个人的哪个部位，那个人便会怎样地扭动。所有的一切的一切，我全都清楚。”



啊——



头晕目眩。



戈登发着啊、啊、啊——像是某种怪鸟一样的喊叫。



“我全都清楚啊……！正因为如此，那个人在如今这个瞬间也属于我！被我支配！那个人的一切都刻在我的体内，决不会消失……！”



没什么不好。



就顺着愤怒，将这邪门歪道就地杀了又怎样。



他打算这么做。



戈登也同样看穿了吗。



“我可以告诉您啊。”



“——什么……？”



“我告诉您吧。那个人的悲伤与痛苦，没错，我所知的那个人的一切过去，以及我对那个人做的所有事，全都告诉您吧。那个人之所以如此特别、独一无二的理由，您看来也是一无所知，这当然也会告诉您。一五一十。”



“用来换你的命？”



“若我告诉您有关那个人的事，就饶我一命……？这可真是这可真是，我可是从没有过这样的愿望。不过既然是您提出来的交换条件，便就这么说定了吧。”



“这么做，对你又有什么好处？”



“好处？您说好处？对我？您要是产生了什么误解，可会让我很困扰啊。”



“你有什么企图。”



“以我这张凄惨的嘴说出有关那个人的事，您也许会心生疑惑。无法保证我所说的都是事实，也许都是一派胡言。我明白了的确如此。我虽坚信我所说的都是真实，可因为各式各样的缘由，也有被曲解的可能性。然而，您难道不觉得其中至少总会包含真实的碎片吗？您难道不认为比起一无所知还是知道一些更好吗？您要白白丢掉这难得的机会吗？”



“这对你来说，又有什么意义？”



“所以我说了，您误解我了。我爱着那个人。”



“别说。”



“不，请您允许我这么说。我爱着那个人。若您感到不悦大可将我就地格杀，但我还是要说，我爱那个人。您也是同样的吧？不用回答。您不用开口我也明白。既然爱着那个人，您就理当知晓。理当知晓那个人的一切。您也想知道的吧？还是说，您在畏惧吗？”



他险些咬紧牙关。



戈登歪着头。



“您害怕吗？您害怕了解到那个您未曾了解的那个人吗？根据您的所知多少，也许您的爱意会产生裂痕、生出瑕疵、甚至因此而破碎四散。您害怕发生这样的事吗？”



“不。”



“那么，您就应该侧耳倾听我所说的真实。您应当了解，那个人对此想必也很欢喜。一定是的，因为那个人一定也想被理解。希望有人能够真正地理解自己。”



“虚情假意。”



“我想要让您记住。这些真实是哪怕直到世界末日、那个人也决不会说出口的。那个人在我的面前、仅在我的面前所展现出的神情与姿态，我纵使费尽万般辞藻，也会向您传达。我所知的有关那个人的一切，都全部告诉您。”



原来如此。这才是目的。



说得太多，反倒不打自招。戈登尽是向他吹嘘这些有的没的，必是打算扰乱他的思考。说不定是早就放弃了活命的打算，一心想要给我一份临终大礼让我不得安宁。想要死得玉石俱焚？



我偏要让你死得毫无价值。



他又一次向戈登的脸伸出右手。



“到此为止了。”



“等等！”



戈登大叫着，黄色的唾沫飞溅，展示了一番以他那副本就扭曲得不能再扭曲的脸，该怎么表现出更加扭曲的模样。



“——等等！还是再等等吧。您难道不想知道吗？那个人的——玛利亚罗斯、这个世上独一无二、神妙完美的存在的真正秘密！”



“秘密……”



别想骗我。这都是痴言妄语，都是奸计。



“光是知道也好！您应该知道！一旦知道，您便能明白！若不知晓玛利亚罗斯身为完美存在的真正意义，又谈何爱！若不了解那悲伤痛楚苦涩绝望的源头，您又怎么称得上是真正地爱着玛利亚罗斯……！”



还有什么？将玛利亚罗斯打入伤痛与绝望的深渊之中的，除了悲惨的过去以外还有什么？



我也认为一定还有什么。



我想要知道。



急不可耐。



心底直痒痒。



只要伸出手去，就能得到自己想要的。



甚至根本不用伸手，只要原地不动，只要用耳朵去听就可以。



戈登大吼道：



“玛利亚罗斯是——”



他做出了命令。



“阿尔卡迪亚。”



没有颤抖。没有动摇。没有踌躇。



“杀了他，别出声。”



她忠实地实行了他的命令。他的右手分解成为数十根黑色细管。首先是滑入戈登那孤零零的鼻孔、裂缝一样的嘴、以及耳洞之中，完美地封死。戈登便再也无法发出任何声音同时也无法呼吸。一瞬之后她开始侵蚀名为伊什塔·阿伽门诺·德·戈登的这一存在。她贯穿了戈登留下无数孔洞，孔洞又不断扩大。血液没有飞溅，只是缓缓流淌开来。戈登这一物件在短短数秒内便不再是戈登。恐怕根本没有人能够形容其究竟变成了什么。她静悄悄地执行着这一切的工作，而他注视了整个过程，却未曾看那东西一眼。



一切结束后，他转过身，从身体各处涌现出黑色虫群爬向曾是子爵的物体。



没有比喜好新鲜尸臭的它们更称职的清洁工了。



曾是子爵的男人一转眼便彻底消失。



每一滴血都被吸尽、每一片肉和碎骨都被啃食。



没有留下一丝痕迹。



他再没有回头，甚至都没有以一句告别作为愚弄。



连一句别了，此时也过于沉重。



醒来的时候，泪水濡湿了脸颊。



昏昏沉沉的。



以袖子擦干了眼睛周围。



“……烂透了。”



也许是发烧了，身体特别疲倦。



做了梦。很多很多梦。每一个梦都不太好，尽是噩梦。



我伤害了他。我自己也感到不可思议，为什么他能做到那种地步。



忘了是什么时候，在第十三区的废墟地带，那家伙说过。



‘你没有责任’。



仔细想想，那句反话是唯一的一次，是第一次也是最后一次。自那以后，那家伙从来没有责备过我。一次都没有。



然而，我又做了什么呢？



尽是些过分的事，过分得我都不愿去想。然而还是会想起来，在梦中出现。实际发生过的事，全部在梦中全模原样地重现。



既然这样，那也没办法了。



当然啦。



因为我，被他讨厌了。



我想要让他离我远点。



于是他就真的照办了。



都是我自作自受。



早饭卡在喉头难以下咽，即便如此还是强行吞了下去。难以忍受被大家担心。然而这都是徒劳，还是被发现了。



“玛利亚桑，难道，身体不舒服……？”



“脸色·不太好。”



“唔嗯。这么一说好像的确是。”



“啾。”



想要声称自己没事。但是，今天预定要去D3，以这副状态如果硬撑，恐怕只会给大家添麻烦。



“……啊、好像、有点感冒啊？抱歉啦，今天我就……”



结果对D3的探索直接暂停了。



“既然玛利亚不在。”多玛德君一锤定音，“我最近又根本没有正经指挥过。缺少指挥官的情况下去那里只是自寻死路罢了。”



没有人反对。



大家是不是都是在照顾我的情绪。



如果没有我却没有发生任何意外，恐怕又要闹脾气。大家也许就是这么想的。



一上午都在屋里躺着，没有入睡。脑子里总是在想，一定得做点什么。



再这样下去就糟了，得赶紧转换心情。我也想转换，可到底该则么做？



中午，皮巴涅鲁和啾一起熬了粥端了过来，这总不能不吃。身体感觉好一些了——心里这么认为。



反正本来就是心病。



下午三点左右来到客厅，多玛德君正躺在沙发上睡觉，啾在旁边织东西。皮巴涅鲁和露西去哪里了？问了问啾，看来是出门了。



随后去庭院活动身体。换上适合运动的服装走出大门，啾也陪在身后。



在仍在编织的啾旁边，细致地做了一套热身操。



随着身体舒展开来气力充盈，头脑也变得清爽了许多。



天空晴朗，马上就要结束的五月的风，带着些许冷意。



在草坪上练习受身动作。



故意摔倒，在保证不撞倒头部的前提下蜷缩身体，以手脚缓冲落势，然后马上站起。



重复无数遍，直至牢记在身体的每一寸角落里。



“水滴石穿，水滴石穿……”



我能做的，也只有这样了。



为了不让自己忘记。



为什么。



身体格外沉重。



躺倒在地，暂且看着天空。



突然肋骨附近猛地抽痛，立即皱紧眉头。



如果不咬紧牙关，几乎就要喊出声。



用兜帽半遮住眼，缓缓地吐出一口气。



连气息都颤抖不止。



闭上眼，双手捂住脸。



“咕。”



听到了啾的声音。



根本不愿去回应。



我没事！



几乎差点发作。



马上又平息了。



短促的呼吸渐渐变得悠长。



那股如同心脏被掐紧般的疼痛，也慢慢缓解了。



唯有热量凝聚不散。



挪开双手，再度睁开眼。



又眨了眨。



定睛凝神。



想要抬起右手，又缩了回来。



那家伙。



就在紧邻处单膝跪地，天蓝色的眼瞳俯视着我。



刘海随着轻风微微摇动。



那家伙嘴角动了动，眼睛眯得细了一些。



随后说了声：“嗨。”



爬起身来，背对着那家伙，抱紧双膝。



哎呀，这可怎么办，这可怎么办，这可怎么办。



该怎么办？



如何是好？



胸口。



好不容才平静下来的、胸口。



脸。



在身体深处凝聚着的热量好像全涌上了脸。



好热。这已经不仅仅是热了。太热了。



“……怎么了？”



拼命摇头。



说不出话，什么都说不出来。甚至都无法开口，一旦开口，心脏肯定就要跳出来。



紧闭眼帘，咬紧下唇，整张脸都埋在双膝之间。



冷静。冷静呀。给我冷静。我，必须得马上冷静，冷静到极限为止，冷静到不能再冷静。



艰难地呼吸着，稍微抬起头，侧眼看了看啾。



啾已经停下了手头的活计，悠闲地歪头看着自己。“——咕？”



别说什么‘咕’啊。



虽然很可爱但问题不在于此，啾你到底是在给我做什么呢啊，这种时候不是应该那个啥吗那个啥，所以说就是那个啥呀就是所谓、决不允许不法入侵吗到底怎么回事？不是一直都是那么做的吗，为什么今天偏偏要这样？不奇怪吗？嗯？



“诶——那个……”



那家伙大概正一脸迷茫地挠着头。虽然根本没看所以完全不清楚不知道，但是就是能晓得。



“没打招呼就来……是不是不太好啊？话说，我自己也没想到这么轻易就进来了……”



是啊。真的说得是啊。就是这样啊。这可是重大的过失啊。一定得明确责任好好反省讨论今后的应对措施。虽然有好多话想说，有好多话一定要说，多得一时间都理不清楚，但就是不行。



“唔呜……”



只能发出这种声音、呻吟。几乎不像是人类能发出来的。这算什么嘛。这到底算什么嘛。



“那个……”



那家伙大概在草坪上坐下了。当然他怎么做都无所谓只是我感觉是这样。



“好、好久不见……了吧？”



有什么东西崩断了。



转过身来大吼：



“那又怎样！？”



“哎……”



“我才不知道有没有好久不见还是什么鬼，说到底上次见面是什么时候我都根本不记得，关我屁事啊，你说这个干嘛有什么关系吗，这种事管他去死啊，对我来说真的是他妈的毫无关系！也就是说你反正也是那回事儿吧，反正根本无所谓所以就那个啥对吧，不是这样就见鬼了，所以说这又怎么样啦！真的是、这又怎么样啦！？我反正觉得根本不怎么样！说到底，不就是那么一回事儿吗！？行呀！那就如你所愿！”



“呀、说、说是根本无所谓、并不是这样……！”



“都说了，我无所谓所以够了！我说过的吧！”



“不、我只是——”



“啊……”



受不了了。这个样子。不，重要的是，只有这件事，只有这件事一定要问个清楚。



话虽如此，也不可能注视着他的眼睛询问。玛利亚罗斯低下头。



“……发、发生——什么事了吗？”



“咦。什、什么意思？”



“那个……有没有什么不得了的事……就像、那时候的一样——”



“哦哦。”



那家伙短促地呼了一口气。



抬起头来，正看见那家伙如同肆意反射着日光的明亮银月一般微笑着。



“没有。没这种事啦。只是有点——我也姑且是个头领嘛。午餐时间也有很多事务，不过根本算不上什么大事。”



“算不上……什么大事？”



“嗯。”



“没骗我？”



“我为什么要骗你呢？”



“是……么。”



该不该相信他呢。



是不是又在我不知道地方，一个人偷偷地背负着什么重担？



如果真的是这样，我。



我——



话又说回来。



“……既然这样，嗯。”



玛利亚罗斯低着头站起身来。



“挺好的嘛。看你还挺精神的。看来过得不错嘛。真好啊。真好啊。那再见。”



向右转身径直朝着玄关方向走去。



“——咦？”那家伙赶紧追上来，“那个……咦？这、这样就完了？”



“你还想怎样？”玛利亚罗斯加快了脚步。



“你看、这不是……好长一段时间没见面了嘛？”



“是。然后呢？”



“要不要、互相报告一下近况？”



“没有。”



“没有？”



“嗯。没有就是没有。我没有什么想跟你说的。嗯。想都想不起来，一丁点儿都想不起来。”



“不、不可能的吧？肯定总会有点什么的吧。稍微一点点就好，能不能试着想一想嘛……？”



那家伙只是在身后追赶，既没有拦在面前，也没有赶到旁边并行。



“想也是白想，我的行事宗旨就是不费白工夫。”



“既、既然这样，就算不说话也好啊。”



“都不说话了，你还想干什么？”



“光是互相对视着就行！”



“别开玩笑了。”



“待在我身边就行！”



“你是不是在做白日梦？”



“当然即便是在梦中我也会随时与你同在！”



“烦死人了……”



“呼。话虽如此，我可是不会做奇怪的事的哦？”



“就连在梦里都是个窝囊废。”



“哎……？”



打开玄关门，进入房中。



回过身来，只见那家伙一副傻掉的表情杵在那里。



我现在又是怎样的表情？



明明想着有什么话要说，因此没有关上门，却又什么声音都发不出。



那家伙不停地眨着眼，呼唤了两次我的名字。



“玛利亚。”



缓慢、一字一顿、十分重视、好似要以言语将我抱紧。



“玛利亚罗斯。”



单凭这样，我便明白了。



实际上，肯定一直以来没有察觉到对方真心的并不是我，而是你。



一旦意识到这一点，不管换作是谁，都会难以接受、畏惧不安。



然而我仍想要从中逃离，关上了门。



呼吸停止了。



背靠着门，终于开始再度呼吸，这种感觉不知为何有些怪异地似曾相识。想要低声呼唤那家伙的名字，于是便以右手掐住喉咙，仅是这样还不够，又以左手抱住自己的肩膀，才能止住冲动。好痛苦。