此叶往前踏出一步。



「我想和春亮说话、一起笑着、一起喝茶，希望你能摸摸我——」



然后又是一步。



「因为春亮很迟钝……我再说明白一点吧！我想……和春亮做更多事。希望你握我的手，也希望你摸我的头，也希望你称赞我，也希望你斥责我，也想和你一起洗澡，还有——」



她的肩膀格外剧烈地一震后，看似在拳头上使力。



「我也想……和春亮发生关系！」



「啊——」



「当然……也想要春亮的……小宝宝……」



接着回过神时，此叶的脸庞已在眼前。



泛泪的双眼、眼镜和嘴唇，更是往他靠近——



然后自己的双唇上，出现了非常柔软的触感。



不晓得究竟过了多久时间。



那道柔软的触感才离开他的嘴唇。



「……这就是……从今以后的我。」



此叶用双手固定住他的脸颊，自己的脸庞依然在他眼前。虽然满是泪水，但表情又仿佛阴霾一扫而空般神清气爽，是此叶一如往常的笑脸。因此刚才发生过的事更是让他难为情。



「春亮，你说过如果是为了解除诅咒，什么忙都愿意帮吧？既然你这么说了……可要做好觉悟喔。我的这个诅咒，也请你多多帮忙了哟……」



然后，她发出咯咯笑声。



春亮只能呆然地凝视她的脸庞。突然之间，感觉到血气全往自己的脸颊集中。刚才那是？也就是那么回事吧？为什么？虽然明白。但为什么？该怎么办？嘴唇。此叶的嘴唇——



「喝……喝————啊啊啊——————！」



「咕啊——！」



侧身咚地感受到一股冲击。是菲雅扑来，朝他使出了飞身十字手刀。她也涨红了脸，无意义地用力挥着连有立方锁的双手。



「太……太太太太太太太无耻了！真是无耻至极的无耻！你们在想什么，诅咒你们喔，绝对要诅咒你们喔！」



「这真是我一生中不知第几次的失策！毕竟今天这种场合不可能带相机！」



黑绘只是和往常一样，带着不知是否认真的口吻这么说，但说到歇斯底里的情况，锥霞感觉上也和菲雅差不多。她满脸通红地大步逼近，不知怎地说话有些断断续续语焉不详。



「此叶！你这是！犯规！偷跑——蠢……蠢毙……蠢毙了！真的是蠢毙了！」



此叶看向锥霞，不知为何却气定神闲地笑了，还俏皮地歪过脑袋。



「明明上野同学对脸颊捷足先登了吧？」



「呜！」



锥霞大吃一惊地倒退。春亮完全一头雾水，但似乎有什么事情只有两人晓得。



「你……你看到了吗……」



「我不会再客气了哟。因为现在立场一样。」



此叶笑咪咪地说。锥霞无言以对似地大叹口气。



「是吗？嗯，也对，就是这样……我就是想要这个结果。如果可以堂堂正正地一决胜负的话……是啊，不算是蠢毙了……」



她低声念念有词。春亮也开始隐约明白了两人之间的复杂关系性。



虽然最大的问题——就是处在混乱纠结事态中心的人，似乎就是自己。



「唔……这个无耻空间的气氛是怎么回事……？」



唯独菲雅撇着嘴角，目不转睛地来回审视众人。



*



虎彻忽然间醒来，大惊失色。自己正被人背在背上前进。



「什——」



「你醒了吗？」



她的后脑杓就在自己眼前，头发变短了些许。



「这是怎么回事——？」



「我要带你一起回我们的家。」



「诚然……你在说什么傻话？」



他迅速环顾四周。夜知春亮、箱形的恐祸、人偶和穿着紧身皮衣祸具的少女，都一同走在身旁。他们虽然朝他瞥来一眼，但没有特别展开行动。想逃的话，他应该逃得了。但——



「这并不是傻话喔。虎彻，你就像是我的弟弟一样。所以——」



「所以？」



「……这个嘛，以龙岛／龙头师团的风格来说，就是由我告诉你我为何如此强大吧。此外还有其他理由。真要说的话——就是一起亲眼见证我们这种存在的结局吧。」



她转头斜眼看向他，同时如此说道。光是看见她的侧脸，虎彻就明白了。眼前的她——是一开始见到的那个没出息的她，同时也是这几天来一同生活的她。



「我们这种受诅咒的刀，在这个时代会如何存活下去，又要如何存活下去才好……你也活在现今这个时代。就算至今再怎么一心只想着变强，也不可能完全没有想过这件事吧？」



「……」



他拒绝回答，相对地提出了其他问题。



「你没有想过，不才也许会为妮露夏琪大人报仇吗？」



「在我看来，就是你办得到的话，那请自便。但是，你已经明白了吧？现在的我，和至今的我已经不太一样了哟。」



她再次转过头。戴着眼镜的侧脸。空隙间闪烁着光辉的——是熟悉的眼神。



「简单地说……就是输了的话，就闭上嘴巴遵从吧，虎彻。」



「……诚然，太卑鄙了。不才真不晓得该用何种态度面对你才好……」



「哪一种都可以。两边都是我。」



「唔……太霸道了。」



「我决定让自己心想，对弟弟霸道一点也没关系。请放心吧，刚好那个位置升级后就空了下来呢。」



「……？」



虽然摸不着头绪——



但不论如何，抵抗已经毫无意义了吧——虎彻顿悟死心。



手上有两张免罪符机关。是春亮听到妮露夏琪提供的消息后，前往那栋洋房搜寻，与「救济拷问官之瞳」的残骸一同在垃圾桶里发现的。对菲雅来说是价值最高等级的物品。已决定积极搜集的免罪符机关，这次竟能一连拿到两张，可说是非常值得开心的事。但是——现在她还有其他在意的事。



菲雅手上把玩着免罪符机关，一边在意着走在前方的春亮背影，与黑绘一同聊天。



「小菲菲，你这次受的伤好像比往常还多，没事吗？有没有哪里会痛？」



「我完全没事，你别担心。起码我现在的状况，还不需要拜托已经能量不足到出现了白头发的你。」



「并不是全都变成了白头发，所以我想还可以使用一些精力哟～」



「是说，这次受的伤确实比较多呢，好像在战斗中也不怎么活跃，但那是——那个，单纯只是状况有点不佳而已喔！因为脑海里想了太多事情，基本上又有碍眼的东西一直在眼前摇来晃去，意识忍不住被吸引过去，所以注意力才会容易中断嘛！」



「……嗯，我也是呢，我想大家都一样吧。光是看到小此站在敌方阵营那边，就觉得心浮气躁。整体而言很难奋力战斗。」



这样的对话持续了一会儿后——



相准时机，菲雅压低音量，窃窃私语地进入主题。



「话说回来，那个——就是那个。大家……都接过吻……吗？」



「哎呀～小此的大胆真是让人大吃一惊呢～」



「我姑且问一下，那个，黑绘……难不成你也亲过春亮——」



「这么说来，是有呢。不过只是亲额头。」



「什么！虽然不明白亲额头代表了什么含义，但……是吗……不……不，我也有喔！这很正常吧？嗯，虽然我当时是箱子的姿态啦。」



不论如何——菲雅回想起了此叶毫不掩饰自己情感的呐喊。



那就是所谓的告白吧。如暴风雨般强烈。需要惊人的能量，感觉就像是女人一生一次的最大事件。不过，这是以前涡奈或某个人说过的话。



然后——那个告白好像也为自己带来了某种奇怪的变化。



一想起当时两人的身影，没来由地会发生奇妙的现象。



（呜……）



胸口深处一阵刺痛。



像是难过，像是想哭，像是想要呐喊一般——



会变成这种心情。



（哼，那个可恶的乳牛女……无耻小鬼也不愧是无耻小鬼……）



此叶的告白这场暴风雨刮起了细小的刀刃碎片后，在余波中飞来，刺进了自己毫无防备的心底——就像这种感觉。



由于刀刃的碎片残留着，它们不会轻易消失吧。并非是时间一久就会消失的东西吧。



简直——就像是诅咒般的伤口。



菲雅一边走着，假装交叉手臂，悄悄摩挲自己的胸口。



如果要治好这个伤……



如果要拔除刺在心底的刀刃碎片，究竟该怎么做才好……？



黑绘顺畅地调整步伐，走到锥霞身边。



「根据我的预测，小锥锥也正等待回覆吧？」



「呵呵——对你说谎也没用呢。虽然之前好像就说过了。」



锥霞爽快承认，耸了耸肩，然后悄声说：



「我已经确实将心意传达给他了。」



「喔呵～真不错。那我姑且先说一声，如果感到不公平的话——那也没关系哟。」



「你指什么？」



「就是之前……大概是情人节那时候说过的事。小此在我们家一直和阿春在一起，但小锥锥不是。所以也有方法可以让这方面变公平哟。就算又多了小虎，家里也还有空房间。」



听到黑绘说的话以后——



「这个……该怎么办呢……」



锥霞仅是回以暧昧不明的回答。



现在，还只能这样。



*



「哎呀呀，平安结束了呢。太好了、太好了——就这么想吧。」



「室长，能请你履行承诺吗？我想索取奖励。」



和之前相同在室长室，恩·尹柔依及阿曼妲与拍明对峙。



恩·尹柔依心想，自己这次真的只是旁观者。



总觉得似乎还欠她们许多人情，她却无法回报。



所以——至少当作是微薄的赎罪。



她打算要求她们最想知道的「未知」，而非自己的，作为自己始终站在幕后，直到最后都没有出手的奖励。她本想直接问她们，但仔细想想，才发现根本用不着问，立即明白了她们最关心的事情是什么。



「可以，请。尽管问吧。你想将怎样的未知变作既知？」



那么——恩·尹柔依开口问道：



「——她们的诅咒能够解开吗？」



这就像一种概念，甚至可说是安慰性质的未知。但是，这应该是她们最需要知道的事情。如果有研究室长国的室长断言过解得开这项事实，这将会成为最强而有力的推进剂，促使她们毫无迷惘地向前进吧。虽然当中也许有人会对室长的保证感到不快。



不出所料，拍明断然地说了——



却与恩·尹柔依预测的答案截然相反。



「如果你指的『她们』包括箱形的恐祸的话……」



拍明一边在桌上交叉纤细的手指。



脸上一边带着非常饶富兴味的笑容，说：



「——她的诅咒无法解开。绝对。」



*



一行人终于回到了夜知家。



但是，春亮忽然发现不太对劲。因为大门没有上锁。



「我出门的时候上锁了吧……难不成是小偷……？」



一行人谨慎地走进住家占地内，未料连玄关也打开着。



「屋里有什么声音，小心一点。」



「这是……电视机的声音吧……？嗳，虎彻，你该下来了吧。」



「不才可不记得曾要求你背自己……」



一行人蹑手蹑脚地走过走廊，在起居室前暂且停住。接着众人面面相觑，算准时机，然后一鼓作气——



「是谁————！」



「……咦？」



冲进起居室。里头的人果然是素未谋面的陌生人，而且是年龄不详的美女。脸蛋和身材看起来像二十几岁，也像三十几岁。这时锥霞忽然脸色丕变。



「夜知，就是这家伙！我之前在这个家门前看到的人！」



「你说什么！」



「呃……嗯，总之，你们回来啦，先坐下吧？」



神秘女子却是不疾不徐，拍了拍附近的坐垫。话说回来，现在他们才发现，她不仅擅自看起电视，还泡了茶，甚至——



「啊——！我宝贝地收起来的京都限定仙贝——！这……这混帐——春亮！这家伙肯定是穷凶恶极的大坏蛋，现在马上打倒她吧！再凌辱她，让她后悔诞生到这世上！上吧！」



「上吧个头！太危险了吧！话说回来，你到底——是……谁？」



话语会愈来愈小声，是因为春亮忽然对那张脸庞感到不对劲。莫名地有一种亲切感。明明不认识，却又觉得好像认识。



对方很自然地打开门锁，进入屋内，还老神在在地看电视喝茶。难不成只是自己没见过，但对方是以前曾经来过这个家的人？比如说——在自己出生前之类的。



她啪哩一声咬碎手上的仙贝（「啊——！」菲雅又发出惨叫声），像是大受打击般将手贴在嘴边，颤抖着长长的睫毛。



「问我是谁……骗人的吧？太伤心了！难道你忘了我吗？」



没错。难不成。真的是难不成。



这个女人是自己的母——



此时，眼前的女人猛然伸出食指，指向春亮的鼻尖。



然后实在是非常刻意装可爱地鼓起脸颊，气呼呼地说道：



「竟然忘了『爸爸』的长相，真是过分的儿子呢，春亮！」



『……啊？』