梅丹佐圆形的头部正中央亮起十字光芒──



体现上帝旨意的激光无声无息地洒下，将视野染成全白。无论是黄昏空间的晚霞，还是似乎微微听见的喊声，全都在强光的洪流中消散。



什么也看不见。



什么也感觉不到。



相信一定是整个虚拟角色都被蒸发了。



想也知道不可能办到。梅丹佐的雷射连绿之王都只能抵挡住五秒，想也知道不可能靠临阵磨枪的特殊能力反射回去。



而且春雪所学会的，并不是对光学武器有着绝对抗性的「理论镜面（Theoretical Mirror）」，而是连有多少效果都不确定的「光学传导（Optical Conduction）」。但他却认定这种刚学会的招式对梅丹佐会管用，把军团团员拖进这场无谋的作战。明明誓言要保护大家，却连一秒都承受不住。纯白的光不止蒸发了虚拟角色，彷佛连灵魂都烧得干干净净，将他的存在完全消灭……说不定自己会就此消失，再也去不了任何地方…………



────不对。



纯白的世界中有个角落，看得见一个东西。



这个东西有着绿宝石般的绿色，又像刀剑一样细长──是体力计量表。



无限制中立空间里，不会显示其他人的计量表。也就是说，那是春雪的……是Silver Crow的计量表。尽管已经被削减了将近三成，但仍然确切地存在于视野左上方。



自己还活着。



一认知到这一点的瞬间，所有的感觉都恢复了。



光。热。巨响。压力。双手的导光棒发出强烈的光芒，将规模大得无与伦比的能量洪流往上下左右撕开。削减春雪体力计量表的，不是雷射本身，而是烧得火红的地面。部分折射开来的雷射将四周的草原化为一片火海，连站在草原上的Crow也从脚底到膝下都被烤得变成红色。



春雪瞥见这样的光景后，才慢半拍地意识到高达正规对战场地两倍的剧痛，但他咬紧牙关硬忍。只要姿势稍一歪斜，就会承受不住压力而被推倒，整个人当场被蒸发。



「呜……呜……！」



春雪喉头发出闷哼，双脚拚命踏稳。他不知道雷射攻击最久可以持续几秒，但无论如何，都绝对要撑到最后。自己再也不会去想负面的念头，不会死心地说自己办不到。他要保护，保护这群因为相信他而一起来到这个战场上的伙伴，保护在现实世界中承受痛苦的日下部纶，也要保护在加速世界认识的第一个朋友Ash Roller。



但他的双脚开始微微滑动，彷佛在嘲笑他的这份决心。



不只是草，连地面都开始在高热中融化。只要动用翅膀，要逃开火焰多半不是问题，但恐怕在离地的瞬间就会失去平衡，当场被雷射吞没。他只能继续忍耐。就看是梅丹佐的攻击先结束，还是他的双脚先失去抓地力而倒下。



双脚再度往后一滑。雷射攻击应该已经持续了超过五秒，但丝毫没有要停止的迹象。抵挡愈久，地面就融化得愈厉害，慢慢夺去他的体力计量表与抓地力。脚底的接地感已经几乎完全丧失。



春雪拚命地想维持姿势，但站在这滩愈来愈大的岩浆中，身体也慢慢往后倾斜。春雪卯足全部力量与平衡感，抵抗强光的压力。他不能在这里倒下。



「唔……喔喔……！」



他再度发出喊声，从意识的每一个角落挤出力量，又抵挡了一秒。然而无论他如何燃烧意志力，藉以发力的地面仍然不停融化，烧得火红的双脚已经无异于漂在黏液之中，虚拟身体也更加倾斜。被他用双手反射开来的雷射彷佛得意了起来，势头变得更加猛烈。



──不行了吗？



──不对，再挡一秒。



──至少，要撑到大家……跑到……安全范围……



春雪不是死心，而是做出觉悟。就在这一瞬间。



有人伸手从后用力撑住他的双肩。



──是阿拓？小百？还是，黑雪公主学姊……？



他刹那间的念头，被耳边短短的说话声否决。



「我顶住你，你专心反射！」



这个有点沙哑的嗓音……



是一直到前不久还在跟他们死战的Magenta Scissor。



尽管是无意识中做出的选择，但春雪确实在Magenta等人所在的位置着地，挡住了雷射。之后已经过了将近十秒，照理说Magenta他们应该可以跑到相当远的距离外，为什么却会出现在他身后？而她又为什么帮助春雪？



但现在他没有心情去想这些疑问了。从Magenta的声调中，听得出她在忍痛。她的脚也同样泡在岩浆里，相信没有办法支撑太久。



「……拜托你了！」



春雪简短地回应，背靠在Magenta身上，并住姿势稳定下来的同时，将精神集中在交差的双手上。



Silver Crow的「光学传导」特殊能力，是一种透过双手上的导光棒来改变光学攻击方向的能力。防御力当然比不Mirror Masker那种将全身化为镜子，反射所有方向光线的能力，似是却具备了唯一一种「理论镜面」所没有的效果。那就是他可以对雷射反射的方向做出一定程度的调整。



现在他是将极大口径的雷射扩散成凸透镜状，因此有三成以上的能量都射在地上，制造出岩浆。只要能让反射的方向更加收敛，折射到空中，地面应该就不会继续融化。



不是要当一堵只会拒绝光的墙壁。



而是要成为接受光、引导光、解放光的通道，这就是春雪找到的答案。这是春雪在仁子、谣、黑雪公主、Wolfram Cerberus，以及同班同学井关玲那的教导下，找到的一种专属于春雪自己的「镜子的境界」。



──我要相信。相信大家，相信我自己，相信Silver Crow。



春雪放松了用力握紧的拳头。光束压力更增，让他连着Magenta一起往后滑了几公分。但春雪相信撑住他双肩的手上所传来的力量，继续靠着她手上。仔细想想，Magenta的声调中所蕴含的痛苦，不可能只是来自烧灼她双脚的火焰。而是因为她正在抗拒寄生在胸口的ISS套件所发出的命令。



春雪放松拳头后，手指伸得笔直。填满导光棒的光沿着手背，一路传到中指指尖。接着他慢慢移动交叉成X字形的双手，换成纵向的等号。



先前化为数百条细流往上下左右肆虐的光流慢慢开始汇集。他将收敛成十条的光又进一步汇集成四条、两条──最后收拢为一条，射向空中。



如今梅丹佐发出的光之巨枪，被春雪的双手将轨道折偏九十度，射向遥远的上空。射线上的云被穿出一个大洞，将傍晚的天空照得一片白。



对，就是这样。



忽然间，春雪觉得脑海中听到一个说话的声音。听来像是女性，但不是Magenta的嗓音。听起来又带着一点点稚气，但不是仁子，也不是谣。是一个冷静、无机质，不太像人类的声音。



你就这样继续转动角度，让光反射回去。



──你不要强人所难！



春雪反射性地在脑海中反驳。



──梅丹佐的超雷射，光是要偏折九十度，就已经有够辛苦的啦！我要就这样挡着，等它能量用完！



没那么快用完。因为那对翅膀就是在聚集太阳光。而且那道光的名称不叫做「超雷射」，你应该称之为「三圣颂」。



──你怎么会知道这种事？而且……你又是怎么，跟我说话……



没时间在意这些小事了。快点让这道光完全反射回去，除此之外你只有死路一条。



──哪有这么简单！我早就卯足全力啦！



春雪将这个念头砸向神秘的说话声，但如果那个声音说得不错，就表示梅丹佐只要有阳光照着，就可以一直补充能量。尽管已经让先前加热地面的雷射偏往上空，但脚边的岩浆依然炙热，持续减损着春雪与Magenta的体力计量表。



──非做，不可啊……！



虽然没有根据相信那个神秘的声音，但春雪决定听从直觉，再度将所有感觉集中在双手。



之前他将手背朝外，弯成类似拳击挡板的形状，现在则试着将双手微微往前伸直。这个动作微微改变了往上空延伸的光柱微微改变了角度，但同时仝身都受到极为剧烈的压力挤压。春雪不由得心想要继续增加反射角度绝对办不到，接着才想起一件事。直到刚才，自己不是才誓言至少在这场战斗中绝对不放弃吗？



「呜……呜…………！」



他小声闷哼，又将手伸直一些，雷射的反射角度超过一百度，虚拟身体不规则震动。在Crow背后撑住他的Magenta应该也承受了更大的压力，但抓住他双肩的手丝毫不晃动。



春雪将巨大的光柱──那个神秘的声音说是「三圣颂」──一度一度慢慢往前扳，承受的压力也等比例地无限上升，让Crow的关节喷出鲜血般的火花。Magenta难受地呼气，两人的身体一寸寸地后退。



但这时他又听见了另一个嗓音。



「呜……呜啊……啊──！」



那是个不构成言语的粗野吼声。一阵沉重的震动传到身上的同时，两人也不再后退。从春雪的角度看不见，但多半是Avocado Avoider用他巨大的身躯支撑住了Magenta。



然而身披软质装甲的Avocado很怕火。周围的地形仍然火红焦烂。要是他继续站在这种地方，难保不出几秒钟就整个人烧起来。



「呜呜……呜──！」



高热让Avocado显得极为难受，Magenta以沙哑的声音指示他：



「Avo，你退下！这里下要紧，你快跟大家一起逃……」



「不……不要……！我也……我，也是……超……超……」



他的话只说到这里，但春雪已经听出Avocado Avoider想说什么。



我也是超频连线者。他想说的就是这句话。



「Avo…………」



Magenta短短叫了他的名字一声。她的声音和霹啪作响的火焰声重叠在一起，推测多半是Avocado的装甲烧了起来。算来他们顶多只能再支撑十秒，有办法在这之前将雷射反转一百八十度吗……



匆然间一阵嗤嗤作响，地上冒出了白烟。



春雪震惊地朝脚下一看，发现大部分烧成红色的岩浆都一瞬间变黑、凝固。是有人泼洒了大量的水。然而黄昏空间中基本上十分干燥，只有现实世界中比较大的水池或河川才会有水。到底是哪里来的这么多水？



春雪微微转头，映入眼帘的是生命线所在的水流装甲几乎已经完全丧失的Aqua Current。外露的虚拟身体，是由水晶般透明的材质所构成。她是动用了笼罩自己身体的水来冷却地面。



晶伸出细到极点的手臂，从Magenta左边支撑住春雪背部，说道：



「我来迟了。」



紧接着又有一只手从从右侧绕到他背后，同时听到说话声音。



「抱歉，Crow，Magenta的同伴都失去行动能力，我们花了很多时间才把他们抬走。」



是黑雪公主。接着拓武、千百合、枫子、谣、仁子与Pard小姐，都分别从她们两人的左右伸出手来，Magenta与Avocado也加了进去，围成一个牢固的圈子。



「拜托你啦，Crow。」拓武这么说。



「之后就交给你啦！反射回去轰了它！」这是仁子说的。



春雪得到两个敌人与八个伙伴，不，是得到十个超频连线者在背后支撑，以可以做到的最大动作点点头，再度将意识拉回梅丹佐的雷射上。



除了Avocado在内，Magenta军的成员之所以会倒地，多半是因为ISS套件给予的命令和他们自己的意志相互冲突。也就是说，他们心中也有了想和Magenta与Avocado一样挺身而战的念头，为的是从突如其来的攻击下保护同伴。哪怕ISS套件对他们造成多深的精神污染，都消弥不了他们灵魂最深处的这把火。只要还是超频连线者的一天，这把火都永远不会消失。



「唔……喔……」



春雪从喉咙深处挤出声音，同时慢慢地，一点一点地，持续将双臂往前伸。身上承受的压力，强得让春雪觉得只要稍有松懈，整个虚拟角色就会被压扁，但他的心中已经没有迷惘。



当反射角度达到一百二十度，折射的雷射扫到了中城大楼的屋顶，大理石的墙壁瞬间烧得火红、融化、碎裂。雷射就像神挥下的剑，将白垩巨塔一路往下劈。原则上那种规模的地形物件，在无限制空间里应该是无法破坏的，但当射却轻而易举地贯穿过去，威力果然惊人。



受到雷射破坏的，只是这栋宽度长达几十公尺的大楼当中的极小一部分，但也有可能一经正中理应设置在高楼之中某处的ISS套件本体。虽然只要让雷射左右扫动，就可以增加击中套件本体的机率…………春雪实在没有这样的余力。他已经卯足了所有物理上、精神上的能量，但光是笔直让光线往正下方挪动，就已经无暇他顾。



没错，不要想多余的念头。



又听到了那个声音。即使眼前发生了将加速世界的一大地标劈成两半的大破坏，这个声音仍然没有丝毫动摇，是一种很无机质……有几分不像人类的声音。



就这样继续往下。要精确地瞄准雷射的发射点，除了那里以外都会穿透。



──穿透……？



听到这句话，春雪才总算想起。大天使梅丹佐在「地狱」以外的空间都会隐形……而且「所有攻击都会平白穿透过去」。然而这个神秘的声音，却告诉他即使在这黄昏属性下，梅丹佐仍然有着会受到损伤的部位。这些情报连七王会议上都没提到。也就是说，这个声音的主人知道一些连七王……不，应该说是连最早的一批超频连线者「Originaior」都不知道的事实。



她到底是谁？



脑海中的角落浮出这思考的泡沫，随即又破裂消失。之后只剩下准备正确执行这个指示的意志。



一百五十度。一百六十度……一百七十度。



雷射当中已经有几成和新射来的雷射对碰，撞出的能量耀眼得让他几乎睁不开眼睛。世界只剩下光与影两色，引发这个现象的Silver Crow双手也同样发出纯白的光芒，几乎随时都会整条手臂连着导光棒一起爆炸，但春雪心中没有一丝畏惧。八个同伴……不，现在已经有十个同伴，伸手撑住他的肩膀、腰、背。感觉得出每个人的心念都填满了他的虚拟身体，给予他力量。



一百七十五度。



反射回去的雷射下端，碰到了梅丹佐透明的头部。



但只有轮廓线发出稍强的光，此外什么都并未发生。大型公敌仍然一动也不动，持续发射雷射。但春雪相信自己与同伴，也相信那个神秘声音，继续将手臂往前伸。他的手肘已经几乎完全伸直。春雪慎重地转动手臂，将手背转向上。用伸得笔直的指尖，指向雷射的发射点……



一百八十度。



变化发生了。



起初春雪只感觉到有变化。尽管没有爆炸，也没有轰隆巨响，但感觉得到理应穿透公敌的雷射，射穿了一个小小的物体。洒向他们身上的光柱慢慢衰减，压在全身的压力也慢慢地转弱，变得愈来愈弱……最后终于消失。



不知不觉间，无论是充斥整个视觉的纯白光芒，还是占据整个听觉的震动声响，都已经消失得无影无踪。只遥远地听见中城大楼上一道从屋顶几乎深达地面的断面，不时有土石掉落而发出的声响。



不，还不止这样。还有一种像是大块的冰块急速溶解时所发出的奇妙挤压声。这种蕴含了不祥预感的霹啪声慢慢变大，听得见的似乎不是只有春雪一个人，在背后站在一起的十个人也都一动也不动，专心听着声响。



呆立不动的春雪脑海中，又听到了那个声音。



一切才刚要开始。



来，使尽你们的全力战斗吧。



霹啪──！



一阵几乎撕开整个空间的声响──又或者像是将念出「超频连线」指令时的加速声响增幅成几千倍的冲击声响，撼动了整个空间。



接着春雪看见了。看见五十公尺外的地方，空间的壳破裂，一个存在从中现身。



最先出现的，是大大张开的翅膀。不是猛禽类的翅膀，跟Crow的金属翼片却又不一样。这种像是用许多张形状复杂的挂毯排成的翅膀，翼展和中城大楼的宽度差不多，而且还是左右各两片，一共有四片。



翅膀下的躯干，则是由串在一起的无数白色圆圈组成，从躯干下方延伸出十根以上管状的脚。



头部则是个直径约有七、八公尺的巨大球体。光是头部本身，就已经有着巨兽级的大小。球体表面有着弯曲的放射状纹路，汇集到一个点上，但只有这个点的部分焦黑凹陷。相信这里之前就有着用来发射雷射，不，应该说是用来发射「三圣颂」的器官。



圆形的头部上方，戴着一个发出白金色光芒的王冠状头环，头环中央伸出了一根形状奇妙的角。整个轮廓杂乱无章，从这个距离看不清楚细节。



当春雪看清楚这些时，从右侧撑住他背部的黑雪公主迅速起身，以平静但蕴含了最大紧张感的声调宣告：



「错不了，那就是神兽级公敌『大天使梅丹佐』。」



听到这句话，其余九人也慢慢和春雪分开。最后春雪放下一直往前伸直的双手之后，黑雪公主再次轻声说道：



「Magera Scissor，我们这场仗可以先搁着吗？我们非得打倒那个公敌不可。」



结果Magenta以同样平静的声调刨应：



「你们为什么不逃？我倒是觉得现在应该不难脱身。」



「要是我们现在跑了，就会辜负Crow的努力。那个怪物最强武器的雷射已经被瘫痪，穿透属性也已经解除。错过了现在，就再也没有机会和它打了。等打倒梅丹佐之后，如果你希望，我会跟你再打一场。」



「…………」



经过短暂的沉默之后，Magenta Scissor说道：



「你果然和传闻中一样傲慢。可是……只有现在，我不觉得你的傲慢令我不舒服。这场仗我们就等将来有机会再打……Avo，我们走。」



转身离开的Magenta，以及慢慢起身的Avocado胸前都仍然有着眼睑半闭的ISS套件。也就是说，套件本体并未被雷射正中，仍然存在于大楼之中。



现在这一瞬间，春雪不清楚他们两人是如何抵抗套件的支配。但有一句话他敢说，那就是Magenta Scissor与Avocado Avoider，都并未抛弃身为超频连线者的自豪。



Magenta开始往北走去，春雪好不容易朝她的背影挤出一句话：



「那个，非常谢谢你，Magenta小姐。那时候要不是你撑住我，我早就被蒸发了。」



「……彼此彼此。我要谢谢你们救了我的人。」



渐行渐远的两人，下半身都被高热的岩浆烧得焦黑。



Magenta应该懂。她应该知道春雪他们之所以要和梅丹佐作战，是为了破坏位于中城大楼内部的ISS套件本体。而她应该也知道，一旦本件体遭到破坏，给予他们力量的所有末端套件也都会失去力量。



春雪怀抱着无法形容的感慨，想目送他们离开，但他没有这样的时间了。一阵沉重的地鸣声撼动了对战空间。



春雪迅速回头一看，梅丹佐似乎已经从被自己的雷射命中头部的损伤中站稳脚步，以沉重的动作动了起来。尽管身上找不到任何像是眼睛的器官，但仍然感受得到强烈的视线，感受得到一种企图将闯入自己领域的事物加以排除的无机质意志。



「……今天的任务，重头戏才要开始。」



黑雪公主以令人听不出疲劳感的坚毅声调说道：



「尽管瘫痪了它作为主武器的雷射，但梅丹佐仍然是可怕的敌人。然而我们绝对非打倒它不可。Crow以那么了不起的决心和觉悟完成了重责大任，要是我们不做出回应……」



「超频连线者就白当了！」



抢先大声说走精彩台词的当然就是仁子。她握紧右拳，伸向开始轻飘飘前进过来的梅丹佐。



「我现在整个人热血沸腾啊。那些装了ISS套件的家伙都那么有种，你们几个不加把劲，可就没资格挂起军团招牌啦！大家听好了……我们要马力全开，轰掉那个大家伙！」



听完仁子这场抢走黑之王风采的演说……



「轰掉那个大家伙！」



谣立刻出声应和。



看来红色系的两个人在今天一天就已经变得相当要好，其余七个人──尽管黑雪公主的声音显得有那么一点不服气──也大喊呼应：「喔喔！」