春雪暗自这么想著，不由得仰望起窗外的蓝天。



二〇四七年七月二十一日，星期日──暑假第二天中午。



春雪等五个人，由枫子开著黄色义大利产轻跑车，从杉并战区出发，一路移动到千代田战区。目的当然是为了出席从下午一点开始的第四届七王会议。



上一届──正好就在两周前举办的七王会议上，黑之团【黑暗星云】对其他六个军团，提议一项大型作战。



也就是一旦证实加速研究社的据点战区，七大军团就要立刻倾全力进攻。如果有军团不参加，就视为和研究社勾结，一起当成攻击目标。



虽然途中黄之王Yellow Radio从旁搅局，但也靠著蓝之王Blue Knight的推动，让提议得到采用。



春雪等人在那个时间点上，就已经确信白之团【震荡宇宙】就是加速研究社的母体。然而没有根据，只凭确信，终究无法让诸王采取行动。他们必须想办法拿到不动如山的铁证，但这也并非易事。



最终黑暗星云所拟订的，是多达三阶段的复杂作战计画。



首先和绿之团【长城】交涉，请他们答应暂时让渡涩谷第一及第二战区。



下一步是在星期六傍晚的领土战即将开打之际，实施两块领土的转让，再进攻并夺取白之团大本营所在的港区第三战区。



最终再请蓝之团的监察员【Observer】，检查失去白之团拒绝挑战权的港区第三战区对战名单。如果名单上存在加速研究社的成员，就能够证明这些人就是白之团的团员──



坦白说，要当成「不动如山的铁证」，效力还太薄弱。到头来还是非得依赖监察员的证言不可，因为他们拿不出能让黄之王闭嘴的有形证据。



但话说回来，他们没有别的选择。春雪等人一一克服障碍，还为了增强战力，完成了与红之团【日珥】的合并。然后终于在昨天──七月二十日，将计画的最终阶段付诸实行。



然而──



理应是一场完美奇袭的领土进攻，却被白之王事先得知。



神秘的超频连线者Orchid Oracle突然在领土战空间现身，以心念将战场转变为无限制中立空间，而黑暗星云进攻团队的十七人，在白之团干部集团「七矮星【Seven Dwarfs】」当中位列第二的Snow Fairy与名列第七的Glacier Behemoth两人的组合心念攻势之下，几乎全军覆没。



春雪与千百合惊险地逃脱了无限EK的圈套，和从不同地点连进来的第十八名团员Trilead Tetraoxide会合，在勉强涵盖在Oracle心念有效范围内的芝公园地下迷宫【两极大圣堂】，勉力打倒了大天使梅丹佐的第一型态。他们和得到解放的梅丹佐本体一起前往主战场的途中，春雪发现Orchid Oracle缩在一座小小高塔的屋顶上，于是想将她连著保护她的七矮星第三星Rose Milady一起打倒。



但他没能办到。因为他得知了Oracle的真面目，就是在梅乡国中学生会担任书记的黑雪公主好友若宫惠。



惠对春雪说了。说她是个早在很久以前就已经点数全失的超频连线者；说她是在领土战开始前的短短几个小时之前才恢复记忆；还说白之王Cosmos对她说，只要她听话，就会把她的「上辈」──Suffron Blossom也给复活。



春雪确信这是白之王的谎言。因为在很久以前，让Suffron点数全失的，就是白之王本人。但惠否定春雪的话，想再度躲进自己的壳里。



这时，他们两人听见的Suffron说话的声音。



他不明白那是真的声音还是幻觉。可是，Suffron说：「你要做你认为对的事。现在，为了你最喜欢的人，做你能做的事。」而惠也听从了这句话，回到战场后，将无限制中立空间变回了原本的领土战空间。



黑雪公主与仁子所率领的进攻团队，在主战场濒临全军覆没的险境，但配合空间的再度转换，以卯足全力的心念攻击反败为胜，将震荡宇宙的防守团队全数歼灭。领土战争以黑暗星云的胜利作收，港区第三战区终于变成黑之团的领土。



然而担任监察员的蓝之团「双剑【Dualis】」Cobalt Blade与Mangan Blade传来的联络，却让春雪惊愕不已。即使白之团的挑战拒绝特权遭到剥夺，港区第三战区的对战名单上，仍然没有出现任何一个加速研究社成员的名字。



就在众人消沉之际，奈胡志帆子做出了令人意想不到的发言。



在受到多达十只邪神【Devil】级公敌包围的绝望状况下，志帆子想到要把伙伴们奋战的英姿，保留在记忆与记录之中。于是她就启动了无意间带来的重播卡录影。



录到了名列「七矮星」第四，却担任白之王全权代理的震荡宇宙重量级干部Ivory Tower，变身为自称加速研究社副社长的黑色积层虚拟角色Black Vise的情形。



重播卡是只能从无限制中立空间的「商店」中取得的卡片类物品之一，绝对无法针对录影内容加以剪辑或修改。因此志帆子这张录到关键场面的卡片，足以成为春雪等人最迫切渴望的「有形证据」。



Black Vise在六月上旬举办的「赫密斯之索纵贯赛」中，就曾与加速研究社的Rust Jigsaw一起中途闯入，将他那极具特色的身影，暴露在许多观众眼前。而在紧接著召开的第一届七王会议上，黑雪公主就报告过他们两人的虚拟角色名称与所属组织名称。所以对于Black Vise乃是加速研究社实质首脑之一的这件事，现在其他诸王也并不怀疑。



在即将开始的第四届七王会议上，Ivory Tower应该也会以一副不知情的表情出席。只要在他眼前播放这段影片，让众人看到他变身为Black Vise的模样，相信这次他终究再也不可能推托。相信……一定是的。



尽管有著确信，却又挥不去一种隐约的不安，让春雪用制服裤子擦了擦冒汗的手掌。



春雪抬头一看，发现自己思索了这么久一段时间，先前那么热闹的女性群也都不说话了。



枫子停车的地方，是从内堀大道往西进去一点的办公大楼街停车场，由于是星期日，没有其他车辆停在这里。车内只听见小小的空调声，以及隔著窗户透进来的蝉鸣声。



从椅背间看见的黑雪公主脸颊线条，让春雪怔怔地注视了好一会儿。



她的口气与态度，看似和平常没有两样，侧脸上却从一早就一直透出些许的忧郁。她之所以会这样，理由春雪也明白。



Orchid Oracle……若宫惠在昨天的领土战争里听从春雪的说服，将空间恢复原状，为黑暗星云带来了胜利。黑雪公主和她是从入学当初就认识的好朋友，但听来似乎从领土战争后，就一直联络不上她。



惠背叛了白之团，怎么想都不觉得那冷酷无情的Black Vise……以及白之王White Cosmos会轻易原谅她。最坏的情形下，也可能让复活的Oracle再度点数全失。



开往千代田战区的车上，黑雪公主说「惠远比她看起来的样子精明能干，没那么容易被逮到」，但她的口气却也像是在说给自己听。而且实际上也是直到今天早上，邮件和语音呼叫都仍然没有回音，让人怎么想都觉得出事了。



既然电话打不通，剩下的手段也只有跑去她家看看，但黑雪公主多半也拚命忍耐著想这么做的冲动。现在春雪也只能等军团长做出判断。



春雪正想著这样的念头……



「……总觉得都传染到了春雪的紧张啊。」



黑雪公主忽然这么一说，手指碰上内嵌在中央仪表板上的小型萤幕。现在的车辆，都可以将车速、电池剩余电量、甚至路线导航，都经由神经连结装置来显示在视野之中，但并非所有驾驶都是神经连结装置的使用者，所以多半还是会配备物理可见的仪表板或萤幕。



黑雪公主将亮起的萤幕，切换到电视画面。



紧接著就从车门内建的喇叭，迸出尽管音量调低却仍呈爆发性的欢呼声。画面上拍到的似乎是竞赛场或体育馆，身穿红色紧身韵律服的少女，挥动右手回应填满了观众席的无数观众。其中半个画面，切换到了重播影片。



「啊，对喔，今天有全日本体操大赛。」



听千百合这么一说，枫子操作方向盘上的开关，微微调大音量。主播播报实况的声音传遍车内。



「──选手的表演非常精彩。接下来是──学园器械体操社，月折里沙选手的跳马。」



画面切换，拍到的是一名将色素稍淡的头发绑成马尾，穿著白底搭配淡紫色配色韵律服的选手。



「月折要挑战的动作是普罗多诺娃。这是前手翻加上两次曲体前空翻……这是难度7‧0的高难度动作。她在预赛上是顺利完成……」



实况播报进行之中，身穿白色韵律服的选手以轻飘飘的动作举起右手，开始助跑。她将伸出的双手像鞭子似的甩动，以野生动物般的强韧动作在跑道上飞奔。



她和上一名选手不一样，不做内转体，而是双脚用力踏上助跳板。就在这个时候，喇叭传来了一种掺杂著尖锐金属声响，显然有异状的声音。



「啊……！」



惊呼出声的是千百合，还是志帆子呢？



穿白色韵律服的选手，在斜向转了两圈后，一头重重撞在垫子上。她弹跳后仰躺倒地，就这么一动也不动了。喇叭也传来观众的尖叫声。



看似教练的女性与大会工作人员，以及几名选手，跑向了倒地的选手。他们小心翼翼地将马尾少女的身体翻过来，但她仍然闭著眼睛。



枫子把脸凑向画面，以担心的声音说：



「好像是助跳板坏了……没想到全日本大会上竟然会发生这种意外……」



「但愿她受伤不重……」



听黑雪公主这么说，春雪正要重重点头，但就在这时……



他觉得脑干突然响起铃一声细微的声响。这个比铃声更清澈更梦幻的声响，既不是现实世界的声音，也不是神经连结装置的通知声，更不是幻觉。是从加速世界的远方，呼唤春雪的声音──



「……不好意思，学姊。」



发生意外的体操选手固然令人担心，但他不能无视这个声响。他战战兢兢地对前座叫了一声，黑雪公主立刻回头：



「怎么啦，春雪？」



「不好意思，我可以……去一下吗？会议开始前我就会回来……」



「怎么？要上厕所？这附近有没有便利商店之类的呢……」



黑雪公主正要把萤幕切换到导航画面，春雪急忙阻止。



「不……不是，我不是要上厕所……是要去无限制中立空间……」



「啥啊！」



喊出这句话的不是黑雪公主，而是千百合。连驾驶座上的枫子，以及坐在他左边的志帆子，也一脸「为什么要现在去？」的表情看过来。



「小春你也帮帮忙，离会议开始已经只剩五分钟了耶。要猎公敌，等开完会要怎么猎都行吧。」



「不……不是啦，不是要猎公敌……是梅丹佐在叫我。」



春雪小声这么一说，千百合就眨了眨一双大眼睛。



「咦，是小佐……？」



相较之下，黑雪公主则明显地皱起眉头。



「真是的，何必挑这种时候……──不对，慢著。」



这时两人的表情同时转为哑口无言，然后大喊：



「你说，是梅丹佐在叫你？」



「从无限制空间，怎么叫？」



黑雪公主和千百合会吃惊是当然的，而且不只是志帆子，连枫子都睁大了双眼，但他现在没有时间说明。在这里拖拖拉拉时，无限制中立空间的时间仍在以一千倍的速度流动。



「这……这个，晚点我会全部说清楚！我两分钟……不，一分钟就回来。如果到时候我没回来，就请从我脖子上拔下神经连结装置！」



春雪很快地说完，背靠到座椅上，把神经连结装置连上全球网路。视野中央一亮起连线图示，他就以最快速度念出指令。



「无限超频！」



啪！！！！！！



这声加速声响将春雪的意识带离身体，飞往真正的加速世界。