「真是的……总觉得完完全全中了你的计呢……」



黑雪公主回到现实世界后，一边发著这样的牢骚，一边从脖子取下XSB传输线，还给了春雪。



「哪……哪有什么计谋……」



春雪连连摇头，先将传输线收回口袋，然后把放在桌子正中央的盘子推到黑雪公主身前。



「可是，对战是学姊打赢，所以请学姊吃掉这个！」



「好吧，我就恭敬不如从命了。」



她拿起夹了乾番茄、莫札瑞拉起司与芝麻菜的长棍面包三明治，发出清脆的声响，咬了最边边一口。冰箱里还有甜点柠檬塔在待命，但连春雪都已经饱得很了，多半会留到明天。



明天。



所谓明天，就是今天的下一天。也就是说，要先睡觉，醒来，明天才会来。一想到这理所当然的道理，大约一小时前黑雪公主所说的话，就在脑海中重现。



──拜托……今晚，可以跟我一起过吗？



春雪对这个请求的回答是「当然」，但其实他并不确定黑雪公主所想的「今晚」，具体来说有著什么样的意义。是指就国中生而言有点晚的时间，例如到晚上九点？还是指独自走在街上而被公共摄影机拍到，系统就可能会通报附近员警的深夜十二点左右呢？又或者，是指更晚──也就是虽然不会再有被抓去辅导的风险，但会发生完全不一样的重大问题的，所谓隔天早上路线吗？



不管是哪一种，他都必须尽快和母亲联络才行，但联络内容也会随著预计回家的时间而不同。若是要走深夜或隔天早上路线，也许就得靠拓武帮忙才行。



春雪正以极限速度持续评估这些问题，黑雪公主在他面前吃完了这块有点小块的长棍面包三明治之后，把杯子里剩下的汤喝完，「呼」的一声轻轻吐气。



「哎呀，肚子好饱。上一次像这样挑战极限，已经是多久以前啦……」



「对对对不起，我买太多了……」



春雪赶紧道歉，淡黑雪公主笑眯眯地对他说：



「不用道歉，毕竟你说的是事实。」



「咦……我……说了什么……」



「『多吃点东西就会有精神』。」



「啊……是……是的……」



「我的确有了精神，果然吃饭很重要啊。而且也很久没能跟你打一场对战，又得以去到Highest Level，也见到了梅丹佐和天照……虽然没能见到『暴躁鬼』是很令人遗憾啦……」



「……说得也是……」



他再度缓缓点头。



四圣天照在Highest Level听了春雪说明后，试著与Rose Milady取得联系，但很遗憾的没有回应。天照与Milady的「连结」似乎并不处于能送达现实世界【Lowest Level】的阶段，所以也是无可厚非。因为在时间流动速度加速到一千倍的无限制中立空间，一个人上线时，这人的朋友正好在线上的可能性是非常低的。



但天照表示会在下次联络上Milady的时候传话，所以春雪也就把一个用来和许多超频连线者联络的匿名邮件位址──这个情形下的「匿名」，指的是并未绑定神经连结装置──告诉了她。用说话的方式来告知邮件位址字串，是一次相当新鲜而令人不放心的经验，但据她们的说法，在Highest Level无论用口说还是用文字写，本质上都没有差别。



春雪完全不知道Milady何时会收到他的留言，假设收到了，也不知道她是不是真的会联络。如果等到明天都还没收到联络，对若宫惠这件事，多半就必须在没有她协助的前提下展开行动。



「……学姊昨天说，如果可以，希望让Milady离开震荡宇宙，加入黑暗星云，对吧？」



春雪小声一问，黑雪公主就默默点头。



「这可能性……存在吗？过去我所接触过的白之团团员，不管是Behemoth，还是Fairy……甚至连让学姊你们陷入无限EK状态的Platinum Cavalier，都和加速研究社那些人不一样，感觉不像坏人……啊，对……对不起，我不该说这种话。」



「不会，没关系的。你想说的话我懂──然后呢？」



「呃，该怎么说，他们明知自己的行为，会在加速世界中制造许多的痛苦，但似乎还是因为某种理由，认为说什么都非做不可。我想，Milady在这方面大概也是一样。她在Highest Level说过……说震荡宇宙有震荡宇宙战斗的理由，而这个理由和黑暗星云战斗的理由，绝对无法相容。」



春雪闭上嘴后，黑雪公主仍好一会儿不说话，就只是注视著双手上的汤杯。



过了一会儿，她从汤杯放手，看了春雪一眼。一双晶莹的漆黑眼眸，像在承受著痛楚似的眯了起来。



「──姊姊……我的『上辈』白之王White Cosmos，用假情报操纵我，引诱我打得前代红之王点数全失。这件事我之前就提过吧……」



「是……是啊……」



春雪生硬地点头。



「日珥」初代军团长Red Rider，以他的「创造武器【Arms Creation】」特殊能力，创造出七把枪，作为七王的友情证明，发给各王。这些枪命名为「七道【Seven Roads】」，是左轮式手枪，七发装的弹筒里装了七色子弹，但即使扣下扳机，子弹也不会发射出去。



然而白之王却对黑雪公主灌输假情报，说这种枪有著核弹般的压倒性威力，是一种「保证相互毁灭兵器」，而红之王就是想透过将这些枪发给诸王，让七大军团的互不侵犯条约变得绝对而永久。那是在三年前……黑雪公主还是国小六年级生时的事情。



当时黑雪公主主张，所有超频连线者都应该为了升上10级而战，但她与其他诸王之间，相互之间似乎仍当成好对手或平等的王看待，彼此间相互肯定。但白之王试射的「七道」那种将战场上的建筑物连根夷平的威力，逼得黑雪公主别无选择。她钻牛角尖地认为一旦这几把枪开始发挥吓阻装置的功效，她就永远升不上10级，于是在七王会议上突袭Red Rider，透过一战定生死规则让他点数全失。



「……这些年来，我一直这样想。想说Cosmos是因为某种理由，变得有必要排除Rider，才把这骯脏事塞给我去做。实际上，Cosmos的确操纵复活的Rider，让他制造ISS套件，但……最近，我忽然有个想法……」



黑雪公主喃喃说到这里，春雪看著她的脸，连呼吸都忘了。春雪觉得眼前的她虚幻得像是只要一眨眼，就会从眼前消失，在膝盖上握紧了双手。



「想说我，会不会到现在还受到Cosmos操纵。想说让Rider点数全失，并不表示我的任务就此结束，那只是过程……想说会不会就连和Cosmos敌对，某种程度上逼得震荡宇宙无可推托的现在，我其实还是跳不出Cosmos的手掌心……」



春雪听到这句话，用力左右摇头。



「怎么会……不可能是这样！昨天的领土战争里，震荡宇宙……Black Vise无疑想把我们逼到我们点数全失的地步，而且今天的七王会议上也是一样，那种把学姊和其他诸王逼进无限EK状态的作战，也是不惜同归于尽。白之王也已经被逼得无路可退了……ISS套件的本体受到破坏，加速研究社的真面目被揭穿，不，不用说这些，学姊让黑暗星云东山再起的这件事本身，对白之王应该就已经是意料之外的事了！」



春雪大力主张的同时，上身往前倾斜过度而失去平衡，差点从椅子上摔下去，这才赶紧双手撑在桌上。看到春雪这样，黑雪公主也嘻嘻一笑。



「也对……你们这么拚命努力，我却这样摇摆不定，可就没脸见团员了啊。你和枫子都看穿了，我第一次陷入无限EK，大受动摇，但仔细想想，谣和晶都在同样的状况下忍耐了足足两年。只是Graph那家伙似乎就靠自己的力量摆脱了。」



「学……学姊可别学他啊，Graph兄也不是说已经完全摆脱四神玄武的领域，他是逃进了禁城，现在也还困在里面……」



「呵呵，我明白。今天晚上的军团会议上，应该会讨论逃脱计画，但我已经不心急了。毕竟这对领土战争与正规对战都没有影响，我觉得等到对震荡宇宙的总攻击结束之后再说，也还不迟。」



「…………是。」



春雪满心想说我马上救学姊出来，但还是忍了下来，点头答应。



他已经切身感受过太阳神印堤的可怕。即使是属于金属色角色的Silver Crow，要是贸然冲进去，多半不到一秒就会被烧个精光。春雪对同为太阳神的天照，也曾问起过印堤的攻略法，但她只面有难色地说：「本座不想跟那颗火球扯上关系，不好意思啊」。若想救出黑雪公主，就不能贸然送死，必须和同伴们好好拟订计画才行。



「回到正题……」



黑雪公主先加上这句话，然后以镇定的语调再次说起。



「刚刚你说得没错，我也觉得震荡宇宙的团员，尤其是干部『七矮星』，是基于某种觉悟在行动。如果Milady也和他们共有同样的觉悟，相信她不会轻易选择离开军团……而且Cosmos对于与自己为敌的老部下，动用『处决攻击』应该也不会有所迟疑。只是，并不是连一丁点的可能性都没有。」



「是……是怎么样的可能性……？」



「如果Milady对Orchid Oracle与Saffron Blossom的心意，凌驾在她的觉悟之上，说不定……」



这句话深深刺激了春雪的记忆。他将耳边响起的Milady那几句话，原原本本地复诵出来。



「『我会为了Orchid Oracle，为了Saffron Blossom，做我该做的事』……上次Milady留下这句话，就从Highest Level消失。那句话的意思……会是指她要背叛白之王吗……？」



「──不知道。」



黑雪公主喃喃应声，拿起了汤杯，发现杯里是空的，又放回桌上。



「……我去泡个茶吧。喝冰红茶可以吗？」



黑雪公主起身，春许急忙回答：



「好的，当然。这个，我来收拾桌子。」