克里斯话说到一半脚绊了一下，整个人往米娜娃的胸前倒去。



“喂、喂！你、你到底是怎么回事呀！”



米娜娃将他扶起时吓了一跳，克里斯的身体几乎没有人类该有的温度。而且身上还到处都是泥巴，简直就像是一具被扔在荒野上的尸体。



“怎么回事！”“克里斯回来了吗？”“喂！你现在才回来呀？”“脸色怎么那么苍白！”



背后传来一阵脚步声。住在同一间旅馆的银卵骑士团团员们听到声音全都跑来了。



“麻烦帮我将吉尔跟宝拉叫回来好吗！”



米娜娃开口拜托身边的同袍们，随即扛起克里斯走向二楼。



“唉呀，克里斯该不会是感冒了吧？”



米娜娃正要把克里斯扛回他房间时，弗兰契丝嘉刚好从隔壁房间走了出来。



她和米娜娃一起将克里斯扶到床上，并帮他把铠甲卸下。这才发现克里斯的关节变得很僵硬，要移动他的四肢可以说是非常地不容易。



克里斯突然张开干燥的嘴唇，以嘶哑的嗓音开口说道：



“……我去了墓园……我的身体没事，不用担心。”



“什么没事——你、你……你去墓园做什么呀！”



“我想试试看……能不能用自己的意志，将‘门’打开……”



“……什么门？”



“地狱之门。”



米娜娃忍不住倒抽了一口气，一旁的弗兰契丝嘉也凑上前来，两人蹲在克里斯的床边，盯着克里斯那张面无血色的脸。



克里斯额头上的野兽烙印此时正微微泛着光。



“很简单呢。其实非常、非常地简单。以后不用再等到新月，也不必被血溅得满身……我现在已经随时随地都可以打开那扇门了。而且……我也看到那家伙了。”



（……那家伙？）



（是指他心里的那头野兽吗？）



“那家伙说……米娜娃是——”



克里斯说到这里忽然噤口，一脸欲言又止地望着米娜娃与她脸上的每一处细节。那副表情吓坏了米娜娃，让她不禁向后退开。克里斯觉得有些不好意思，咽了口气转身面向墙壁。



“我、我怎么了？”



“呜……没有，不可能有这种事。不可能会有这种事的……”



克里斯嘀咕着，那声音听来有如泥沼表面掀起的水泡。



“那头野兽说蜜娜怎么样？是关于蜜娜的事吗？还是杜克神的事？”



蹲在床边的弗兰契丝嘉跟着问道。克里斯听到这声质问忽然停下了嘟哝，肩膀也狠狠抽搐了一下。



杜克神——寄宿在米娜娃身上的命运女神。



“……对，是关于杜克神的事。”



克里斯张开干渴的嘴唇出声回答。



“那头野兽说它一直在等米娜娃的出现——不对，不是米娜娃，是末世女神。就是寄宿在米娜娃身上的那位。它说杜克神的血终于流进了这个时空，而这也代表着……”



米娜娃在疑惑中以双手捂着胸口。



克里斯坐起身来，将目光移到米娜娃身上。弗兰契丝嘉也跟着望向米娜娃的额头。



（杜克神的血……流进了这个时空？）



（这句话是什么意思？）



一时之间，谁也不知道该说些什么才好。这段时间沉闷得令人窒息。接着，弗兰契丝嘉一如往常地率先开口了：



“蜜娜，你还记得吗？”



她一脸难以启齿的表情，游移的目光不时地飘向米娜娃。



“我们攻打附近那座要塞，骑马追着克里斯，结果三个人被敌方包围住。”



米娜娃当然不可能忘记。那是他们设计的一出闹剧，结果在追击刺杀大主教的暗杀者时，却落入了敌方设下的陷阱中。



“你记得我们是怎么突围的吗？”



“这个……”



米娜娃开始回想。



当时，她背着脚受了箭伤的弗兰契丝嘉，单手挥着巨剑，在突围逃亡中不支倒下，然后被敌兵包围——



忽然间，不论是敌兵或掠过的箭矢，所有事物的行进速度都变得十分缓慢。



那感觉就好像是时间停止流动了一般。



然后，她从弗兰契丝嘉的眼眸中看见自己的脸，还有额头上闪闪发光的图腾。



（是刻印……）



（不对，应该是看错了吧？我怎么可能会有那种东西呢？）



“那是杜克神的刻印，对吧？”



弗兰契丝嘉的声音将米娜娃从尘土飞扬的杀戮战场中拉回到现实来。她抬起头，发现弗兰契丝嘉和克里斯两人正咬着嘴唇注视着自己的额头。



“克里斯也看见了吧？”



克里斯听到弗兰契丝嘉的询问，点了点头。



“对……那是刻印没错。米娜娃的手背上也有。不过很快就消失了。”



“杜克神的刻印？”



米娜娃以空洞的声音重覆着。



“为什么？怎么可能会有这种事？我又不是大公家的人。再说，刻印是身上有堕神血源的人才拥有的——”



话说到一半，她便察觉到其中的矛盾，因此没再继续说下去。



“对呀，刻印是人类和神灵混血流传下来的印记。照这么看来——”



弗兰契丝嘉将米娜娃没说完的话接了下去。



“——蜜娜，你也是啰。”



你留在这里陪他一下吧——弗兰契丝嘉说完后便离开房间。她这种莫名其妙的体贴让米娜娃觉得气愤不已，但又不能丢下憔悴的克里斯不管。这种情况下，米娜娃也帮不了忙，只好拉了一张椅子坐在床边，硬是压抑住内心的焦虑。



雨声搅乱了周遭的寂静，让她的心情始终无法平静下来。



克里斯和弗兰契丝嘉先前说的话令她感到很在意，她不时搓着自己的手背，好几次放到油灯底下确认着。上面根本就没有半点红色印记。



（我真的拥有刻印吗？）



（那我的力量是不是也变强了？不对……）



（应该说，现在的我也成了杜克神的俘虏了。）



在此之前，米娜娃从没仔细思考过自己身上这股力量的源头，也就是杜克女神的事。她一直都认为，神官团和大公家才是恣意扭曲她与希尔维雅人生的罪魁祸首——因为这些人全都是拜倒在现实欲望下、任凭欲望驱使的野兽。



（但是，在我身上的这个杜克女神是否也有祂的欲望呢？）



（祂是不是也想透过我来为祂完成什么事呢？）



（说到这个，祂为什么会降下托宣预言呢……）



对于此时的米娜娃来说，神官们经常挂在嘴上的那句推托之词——人类无法参透神灵的意图——已经无法再带给她任何的安慰了。因为她察觉到，自己正是受到神旨摆布的人。



（不对——）



（搞不好我就是杜克神呀？）



这样的揣测让米娜娃觉得不寒而栗。



因为这代表米娜娃这个人打从一开始就不存在。置身在此时此地的她不过是个空壳，是命运女神的容器。



她甩了甩头，试图抛开脑中的想像。不可能有这种事的。因为我现在就是以我的身分在思考、在烦恼、在战斗，在承受着痛苦呀。



她抬起头，看到闭眼躺在床上的克里斯肩膀和脖子都在颤抖着。



（克里斯一直都背负着这么沉重的压力吗？）



（他的身体被野兽夺去，杀死了故乡的母亲和村民。）



（而且他还跟心里的那头野兽交谈过……）



克里斯的胸口在呼吸中痛苦地起伏着。米娜娃忍不住紧紧握着他的手。他看起来像是在发烧，但肌肤却异常地冰冷。



“不要走，克里斯，你不可以离开我。”



米娜娃无意识地喊出声。



她更用力地握住克里斯的手。她不想让克里斯离开，也不能在没有他的情况下生活。



这时，她发现克里斯不知何时已经睁开眼睛望着她。羞怯之中，她只觉得自己连耳根子都红了。



“不、不是啦，那个、我是说——”



米娜娃低头看着克里斯被自己紧紧握着的手，忍不住提高了音量。



“我、我只是要看看你的刻印而已啦。所以，那个——”



她想把手放开，无奈双手却完全不听使唤。原来克里斯的指头也紧紧地扣在她的手上。下一秒，她的身体被拉扯了一下，接着便倒在克里斯的身上。



“喂！你、你——你干什么……”



克里斯将双手绕到她的背后，再紧紧地抱住。被压着的克里斯以那双漆黑的眼眸凝视着她，他的眼睛有如井底映照的夜空般深邃。



接着，他松开缠在米娜娃背上的一只手，钻进了披散在背上的发丝底下，攀上了米娜娃的脖子，将她的脸拉到自己面前。



“等、等一下啦。弗兰在隔壁房里耶。你、你——”



（不行，会被弗兰听见的。怎么这样，我还没有做好心理准备呀……）



克里斯明明就被自己压在下方，但她却使不出力气，根本没办法推开。内心怦然的悸动在耳边清晰可闻。



“……米娜娃是我的。我绝不会……绝不会放手。’



克里斯嘟哝着，手指滑过米娜娃的脖子来回游走。



“你、你——你在说什么啦。这、这种话应该在更——”



米娜娃已经不知道自己在说什么了。她甚至感觉到一股想要将脸贴近克里斯的冲动。



不过，眼角瞥见的一道青光让她即时回过神。



克里斯的额头上闪烁着烙印的光芒。不只如此，就连她自己的额头也散发着炙热的疼痛。克里斯的眼神显得异常空洞，犹如星光被吞噬的夜空一般。



（这家伙——）



“你是我的……我得到了。我绝不会再松手……你的身、心、灵全都是我的。”



“你、你——你不是克里斯。”



米娜娃挣扎着叫了起来。



“可恶，快点放开我。”



克里斯坐起身子，让自己的目光与米娜娃齐高。他将双手缠上米娜娃的腰，在这个姿势下，两人的大腿交缠在一起。



（为什么！为什么我没办法推开他！）



（只要用力将他推开就好！为什么我就是办不到呢！）



米娜娃在脑中炽热的冲动中拼命挣扎着。



“我一直在等待，一直在等待这一刻的到来。”



克里斯用右手温柔地轻抚着米娜娃的额头，杜克神的刻印在此时绽放出一股高热，带来一阵醉人的触感。



（是吗……原来如此……）



（我也一直在等待这一刻吗……？）



克里斯的手指滑过米娜娃的嘴唇，带来一阵肌肤相触宛如融化般的火烫感受。那双漆黑的眼眸此刻正慢慢地靠近，她已经分不清是克里斯伸手将她拉过去的，或者是她放松自己，任由自己将重量压在克里斯身上了。或许两者都有吧。



（不行，不能这样。）



（这家伙不是克里斯，而且这也不是出自我的意志！）



忽然间，房门被推开的声音刺进了米娜娃的意识中。



“蜜娜，你怎么了？怎么忽然叫那么大声——”



米娜娃猛然回过头沙双眼刚好捕捉到弗兰契丝嘉那头蜂蜜色的发丝。瞬间，整个世界有如迸出一道裂痕般，发出了锵啷一声。



（……咦？）



米娜娃的视野变成了一片灰色。



弗兰契丝嘉的动作维持在正要提脚踏进房间的那一刻，整个人冻结在那里。她仿佛变成一颗石头，和周遭的建筑物同化了。



完全的寂静降临，米娜娃的听觉似乎也跟着消失了。她转头望向窗外。



（雨滴也—〡停在半空中了。）



（时间被冻结了吗？那为什么——为什么……）



克里斯的指尖温柔地轻抚着她的脸庞。



“你永远都是属于我的。”



那声音毫无抑扬顿挫，背后的墙壁和天花板也传出了物体瞬间凝结的干裂声。



（啊啊……）



（一切都冻结了。）



床铺、立在一旁的长剑、窗帘、地板、墙壁、天花板，全都覆上一层白霜，迸出裂痕，然后一点一滴化成无数透明的粉末飘散。弥漫着白色烟雾的极寒世界吞噬了周围的一切，同时将相拥的两人团团包围住。



（全部都凝结了……）



（然后化成了尘埃，只剩下我跟克里斯两个人——）



在他们身体下的床铺也化成了细碎的冰砂。地板上结出大片的冰霜，啪啦啪啦地凝结成一道道冰柱，然后再逐渐崩裂，化成粉末融入周围的白色霜雾中。



克里斯用力搂紧了米娜娃。



他的声声回荡在米娜娃耳边。



我一直在等待这一刻……等待这场圣婚……在深邃的地底下，为了这一刻而度过了永恒般漫长的等待……



（对呀，我也一直在等待——）



（等待天上繁星被吞噬殆尽的时间尽头……）



在即将沦陷的那一刻，米娜娃透过克里斯的肩膀，看到凝结的空气彼方，被冻结在灰色世界里的弗兰契丝嘉。



“——克里斯！住手，快醒醒呀！不可以将弗兰卷进来！”



克里斯的嘴唇已经贴到了米娜娃的脖子上，冰冷的触感印在火烫的肌肤上，将她拉回了现实。



（不要，我不要在这种情况下——不要！我不要！）



意识依旧朦胧，但她仍能清楚感受到冰冷的寒气正从地板、桌面向外蔓延。所有的一切，



包含空气也在凝结后风化成了细沙，覆在米娜娃身上，将她的体温和力气一点一滴慢慢抽干。



她用尽最后一丝力气，朝克里斯的脖子狠狠咬了一口。



血的味道和温度让她原本已经凝结的四肢开始融化。



克里斯的身体开始发出颤抖。他紧抱着米娜娃，仿佛要将她的腰给折断一般。他仰头对着天花板发出了咆哮。不过，这声咆哮却在出口后凝结成白雾，消失无踪。



整个世界再度发出宛如龟裂般的声响——只在米娜娃的脑中。



包覆着她和克里斯的冰雾也在那一瞬间粉碎，落到了地面上。



“……蜜娜！你、你怎么了——这是……”



耳边传来弗兰契丝嘉几近哀嚎的呼喊。



米娜娃扭动脖子想看清四周的景象，但晕厥的克里斯已经早一步朝着她倒下。弗兰契丝嘉踏过布满冻霜的地板跑了过来。米娜娃伸直虚弱的手臂，勉强撑住自己不要往后倒。这时候，她才得以仔细看清楚周围的景象。



眼前的世界不再是一片灰色，雨声也清楚地传入了耳中。



弗兰契丝嘉蹲在身边，直视着她的眼眸。



“这到底是怎么一回事？发生了什么事？”



米娜娃再度看着四周，确定这一切都不是幻觉。床铺消失了，地板、墙壁，还有天花板全都覆上一层白霜。连她稍微活动身体，身上也传出细碎的崩裂声。



“……我不知道……”



她用憔悴得不能再憔悴的声音回答，同时低头看着靠在自己胸前的克里斯。



野兽烙印仍然焕发着光芒，没有消失。



（弗兰差点就要死在我手上了。）



（如果没有她，我恐怕真的会将除了克里斯以外的一切全都冻结，然后化成冰粒——当时的我是认真的。）



米娜娃将克里斯平放到地板上，让他躺好之后，忍不住环抱着自己的双肩。此时的她止不住地颤抖，而这恐怕不只是因为周围的寒意所致吧。