这么说着，他回想起把自己从金岛身边救走的护卫的话。



“这个岛会立刻夺走你的希望……但是，绝望，也会被立刻夺走。”



拿电锯的女人这么说着，露出温柔的微笑。



——骗人的。如果说现在我体会到的感觉就是绝望——那这个“岛”，这个一无所有的垃圾世界，会怎样夺去我的绝望。这种事，只有运气特别好的家伙才——



想到这里，他陷得更深了。



——运气好的家伙吗。



他渐渐地否定了自己的生存方式。



——啊啊，是吗。



——说是夺去绝望——一定是拥有绝望的人，很快就会死掉吧。



只要这么想过一次，就会产生心理错觉，认为世界就是如此。在无法否定或肯定这一点的空间内，子城放弃了继续思考。



从那之后又过了几个小时——



他听到一个声音。



从一个通风口处，传来有什么东西爬过的声音。



“……？”



是老鼠之类的吗。子城这么想到，没有特别在意——



但最后，通风口的网格开始咔嚓咔嚓地摇晃——伴随着铁锈声，通风口向内打开了。



然后，从里面出现一个瘦小人影的面庞——下一个瞬间，这个人影所持的手电筒发出耀眼的光芒，照亮了黑暗。



“唔……”



对还没适应光线的眼睛来说，手电筒的光未免太过耀眼。



他不由自主地闭上眼睛——却沐浴在惊恐的声音中。



“啊啊……没、没事吧！？”



那是比自己还要年幼的少女——在几天前的广播中，他听到过她的名字。



“……你是……”



穿着蓝色衣服的少女是岛上长大的孩子中拥有日晒肤色的那一类，脖子上垂下写有“地图134号”的记事本。



“雾野……夕海？”



探索这个岛上所有“密道”，制作没有任何人做过的“完全地图”的少女。被父母带到这个岛上——就这样站在面前的少女。



——跟自己的遭遇相似，却选择完全不同生存方式的少女。



“哎……是、是的，比起这个，要快点找医生……！”



她看到他腿上的伤，慌忙叫了起来，但这对他来说怎样都无所谓。



离开这里也一无所有。本想真的就这样死去的，事到如今却被救了吗。



不过，即使说“别管我”她也会叫人来的吧，而且就算说明现在自己的感情，她也是那种无法理解的类型。



这时他注意到一件事。



——反正都要死了，还不如死在“Rats”的手中。



被子城背叛，他们应该满怀抱怨的吧。



死在他们手中，是自己的赎罪，也是义务——感觉到这一点，他面向少女说。



“……现在去我说的地方……有住在那里的家伙。把我的名字多讲给几个人听——反正都要叫人来，我希望你把他们叫来。”



△▲



又过了几个小时，子城身边出现几个小孩。



“子城。”



“子城亲。”



对话中不含感情的同年龄，或者年幼的孩子们——子城有气无力地回话。



“……呀。”



在黑暗之中，少年静静说道。



“Rats”的同伴，男女合起来差不多六人。子城确认了自己认识他们所有人的脸，就放心似的叹了口气。



“……谢谢。我不会找借口——也不会反抗。即使想做也做不到。”



对他这句话，少年们面面相觑。



“子城。背叛了我们是真的吗？”



“背叛？”



“出卖了我们？”



“给东区？”



“得到了金钱？”



——事到如今还说这些——



子城苦笑着，已经放弃了继续苟活的他，毫不犹豫地告白真相。



“背叛了哦。”



这时他暂时停顿，接着说出穷追不舍般的话。简直就像是故意要引出对方的愤怒一样。



“啊啊，背叛了！我以为你们可能会死，不，是绝对会死！虽然这个预想没猜中，但我是想杀了你们！这样就行了吧！”



这时子城不再说话，疲倦地低下头。



他闭着眼睛，等待着对方的反应——



孩子们从子城那里听来的话，覆盖了他们的想象。



“——然后呢？”



“……哎？”



“我们应该怎么办？”



“我们要对子城做什么呢？”



“教教我们。”



“像往常那样。”



子城不知道对方在说什么，慌忙提高音量说。



“说是……该怎么办……你们恨我的吧？那就照这么办……”



但是，孩子们在黑暗中再次面面相觑——还是面无表情地说。



“我们对那种事，不是很懂。”



“背叛是不好的事，我的大脑是理解的。我也知道不得不生气的道理。……但是，对子城无论如何也没法产生这种心情。”



“比起这个，我们不知道该怎么吃饭。”



“没有你很头疼的。我们不知道该怎么生存啊。”



淡淡说出的话语。



听到这些不含感情的语句罗列，子城发现了。



用站在客观角度的眼睛看去，他第一次发现。



他们跟自己一样，是把感情压抑在自己体内。



但是，其实他们连可以压抑的感情都不存在。



喜悦或悲伤，愤怒或恐惧，连名为欲望——生存的本能都不存在。



这样下去不会有任何改变。



——这些家伙——不——我们————



讽刺的是，这跟八十岛美咲喊出的话一样，只不过子城没有理由知道。



——我们——是比其他任何人，比任何人都像这个“岛”的存在————



是自己培养出他们的。



作为这个岛的一部分，出生并养育。



让“Rats”们诞生的，不是别人正是他自己。



不管是什么形态——自己把这个岛的一部分，培育成最像这个岛的部分。也就是说，自己完全被这个世界同化了。



——即使逃出了这个岛——我也不过是“岛”的一部分罢了。



不管到了哪里，即便完全忘记这个岛的事，只要他们还存在————



注意到这一点时——子城领悟到，自己已经无处可逃了。



在失语的少年面前，孩子们依次说出任性的话。



“不管怎么样，我们没有你，就无法在这个岛上生存啊。”



“我说，已经有大概两个人饿死了。”



“所以，告诉我们生存方法呀。——为了让我们放下心来对你复仇。”



“这就是报应。”



“是报应。”



“虽然不是很懂。”



“一定就是这回事。”



“没错。”



“是的。”



孩子们口中淡淡说出的语句罗列。



听着他们不含丝毫感情的声音，子城发现了自己可以做的事。



把自己从他们那里夺走的，他们失去的感情，一点一点还给他们。把他们变回人类。



开始这样考虑时——他脑中去掉了死亡这条选项。



少年在心中笑了。



只是安静地微笑。



想要把笑容浮现在脸上，却无论如何都没法顺利笑起来。



少年勉强挤出一丝微笑，对面前的孩子们说。



“呐。”



“什么？”



“我——弄错了一件事。”



说到这里，子城发现自己的声音在颤抖。



他知道有什么东西正从喉咙中上涌。



即使如此他还是没有停下，继续竭尽全力地说。



“人类是相当顽强的。……尤其是住在这个岛上的人。”



“是吗？”



“就是。”



“因为子城这么说。”



“一定是的。”



——我们之间的牵绊，没有人可以切断。



即使用多么锋利的刀刃，多么强大的电锯也——



反正，从一开始就不存在的东西，不管怎么挣扎也切不断。



于是，少年放声大哭。



有多少年没哭过了呢。



有多少年没这么激烈地表现出感情了呢。



明明忘记了笑的方法——却只有哭的方法没忘。



然后他想起来了。现在自己的脸——正写着刚来这个岛时第一次爆发出的感情。



找不到父母的不安，还有跟现在一样，想要哭到泪水流干。



孩子们不可思议地盯着子城的脸，他毫不在意。



他不知道自己的泪水是出自悔恨，还是出自别的什么——



只有一件事，他拥有确信。



被夕海找到的自己，是多么的幸运——



于是他决定教会“Rats”的同伴。



这份眼泪的悲伤与喜悦，



还有——在这个岛上，确实存在着希望的事——



译注



①四曡半：大概7.29平米，普通茶室的大小。