「也就是让伊月回到『止』组。」



佳乃说完，看向伊月的腰际。



伊月也跟着她的视线低头看，是刻着「之」字的扣环与红穗绳。



好一会儿是沉重的沉默。



「那、那个，茜、先回去了。」



稚嫩的声音战战兢兢地说。



「……你暂且留下。我想你最好也听听。」丰日制止她。



伊月看向佳乃的眼睛，以不甘愿的心情拿下饰绳递给佳乃。



「……意思是『之』组已经不存在了是吗?」



「不，我仍会继续待在『之』组。」



伊月睁大眼睛，来回看看佳乃和丰日的脸。



——「之」组的任期等于是死刑的缓刑……



——佳乃曾经这么说过。



——可是却……



「长谷部还活着。当家的长谷部御狩目前行踪不明。再说——」



茜屏息聆听。



伊月也深深凝视着佳乃的脸。



「那位千木良，和我一样是化生父亲与人类母亲所生。」



茜脸色铁青地往后退。伊月由背后撑住脚步不稳的她。



——为了让茜听到这件事，才让她留下的吗?



「她说，利用人类与化生来制造小孩，这种做法是我家——弓削家从长谷部那儿偷学过来的。所以——」



「或许还会有第二个千木良出现。」



丰日接着佳乃的话说道。



「是的。」



伊月怀中的茜在发抖。



伊月轻轻抱紧她。



「那个做法不该继续存在，因此——」



佳乃的视线突然飘向远方。



「直到找出长谷部之前，我都会是『之』组的成员。」



丰日凝视伊月的脸。



伊月什么也无法说出口。



因为佳乃是火护。



既然是她决定好的事，伊月已经无话可说。



希望她远离战争等话——已经不能说。



所以伊月点头。



往各自的战场去。



「我们走吧，茜。」



佳乃微笑着拉起茜的手。



「咦?啊、呃、那个……」



茜发出既害怕又惊讶的声音。



「因为丰日大人还有话要和伊月说。」



「咦……啊，是。」



茜离开伊月的怀抱，不安地回头两三次，仍被佳乃拉着手带开。



「听说你不断叫着御明们的名字。」



一会儿之后，伊月轻轻地说。沙哑的声音几乎快被风吹动草的声音掩盖过去。



「嗯。」



目送完佳乃她们的丰日转过头。风吹得袖子贴着身体，使得少了两条手臂的身体看起来比平常更加单薄无助。



「我听说了桐叶她们的事，你……一直在堂里阻止她们变成化生。」



「我没有其他选择。」



丰日在原本是小堂支柱的粗大木材上坐下。



「……我本来真的以为你打算杀了御明们……对不起。」



想起当时丰日的冰冷视线及平板冷硬的声音，伊月就感觉一阵冷。



可是童子抬起头，冷冷地说：



「我本来确实打算杀了她们，如果我有手可以握太刀的话。」



他看向空无一物、下垂的袖子。



「若是能像当年一样还剩下一条手臂就好了。」



伊月语塞。



「……那时候我杀得毫不犹豫。我——就是这样的人，你早该知道的。」



「骗人，你说的是骗人的。」



还来不及阻止，话已经说出口。



那时候——三百年前，为了创造这个国家，丰日斩杀了女童们，这件事情伊月晓得。那是霞的记忆、是呼火命的记忆，也是丰日的记忆。



可是，那个不是现在的丰日。霞的话、三百年的岁月、各式各样的人——



——还有我。



丰日不可能没有任何改变。



伊月希望这么相信。



「你也是，佳乃也是，我不相信你们能够做到些什么。」



所以这一定是虚张声势，是逞强。伊月这么说服自己。



「你为什么、为什么还活着?」



丰日仰望伊月的脸。



「……咦?」



「那时候，被分灵的呼火命，从现任火目身上涌出的火之神，它应该降临在你身上了才对。你用自己的身体做了我原本打算把茜绑上柱子做的事情。」



「是……吗?」



呼火命的确降临在伊月身上，这点她记得。



那片血海她不可能忘记。



「为什么你还能够活着?」



照理说活人不可能承受得住火之神的力量。因此要成为火目，必须熏杀御明，只留下肉体，驱逐灵魂。



可是伊月却活下来了。



她还活着，在烽火楼的天台上。听说伊月被发现手握火渡弓倒在地上时，浑身上下一点伤也没有。



——那是……



——记得是灼箭没错。



——那时候的我成了火目。



这个记忆，伊月还不曾对任何人说。身体的一部分感觉到所有化生，那股惊人、宁静又美丽的瞬间，伊月还没有对谁提过。好像快要弄懂什么了，哪晓得越是深入越弄不清楚。她没有对任何人提起那种感觉。



「你为什么还活着?」



丰日不断重复这句话。



伊月叹息，来到丰日背后，背对着他坐下。



「如果连你都不知道，我就更不可能知道了。」



好一阵子什么回应也没有。温暖的风吹来木层和草的味道，继续这样下去恐怕会睡着。



「丰日。」



「嗯?」



「记忆，是你自己封印上的吗?」



原本没打算问的，却突然问出了口。



创造这个国家当时，丰日的记忆、霞的话、幼童的血，与呼火命的约定。



这一切伊月看见了。



突然有东西触碰她的背。



她注意到是丰日把背靠上她。



「我想忘掉一切，却只有霞的名字，无法消失。」



想要忘记。丰日想要消除自己罪恶的记忆。



仍旧留下了霞的名字，无法遗忘。



然后恐怕在他看到那片光之云的时候，霞的名字已经唤醒他所有的记忆，无论是血迹斑斑的供牺堂场景，或者斩杀幼童那时手臂的疼痛。



这是霞的诅咒。



或者该说是霞的祈求、愿望。



「我真是愚蠢，无论是千木良的事、御鹭部的事，还是呼火命的事——如果我还记得，或许就能够防止一切发生了。」



「已经没关系了。」



伊月叹息。这个国家、人民，远比丰日想像中还要坚强许多。



所以——



「就忘了吧。」



这样说或许残忍——伊月心想。



「到死都必须背负着才对吧。」



丰日小声回应。伊月听不见他说了什么。



不久，伊月感觉到肩膀上沉甸甸的。是丰日的头。



接着听到的是安稳的鼻息声。



伊月笑了出来。



——如果我也能够稍微分摊你的重担，该有多好。



感觉着背上丰日的身体好小、好轻、有些梦幻。



闭上眼睛，能够隐约听见乘风而来的木槌声。



<完>