「丰大人一直叫着我们的名字呢。」



桐叶说。



「没错，在堂里时不断地叫着。」



其他御明也开心地挥舞着手中缝到一半的衣服说道。



「我们虽然差点被拉走，多亏丰大人救了我们。」



「你是说丰日……?」



伊月有些惊讶，停下拿着针的手。



这里是火垂苑里某个房间。面对外侧走廊的木门敞开，初秋午后几分柔和的阳光射入房里，在昏昏欲睡的气氛中，处处可听见工人们的声音和木槌的声音。



「就在我……快要杀掉伊月姐姐时。」



桐叶的手落在膝上，以沉痛的声音说。其他四名女孩也跟着垂下视线沉默。



「你就别再自责了。」



伊月摸摸桐叶乱糟糟的头发。



「我还活着呀。」



——只要活着就够了。



伊月看向烽火楼顶端，突然想起常和的躯壳。



从那件事以来已经过了三天。和一年前一样，这座京城遭破坏殆尽，甚至比一年前那次更惨重，京城正要从灰烬之中重新站起。看见围墙另一头为了重建宫殿而打造的鹰架，以及在那上面忙碌移动的工人们，伊月心想这座京城——霞创造的这个国家——虽然脆弱，仍继续存活着。



「可是，好可怕。」



桐叶以阴沉的声音说。



「会不会哪天我又变成那样呢?」



「到那个时候，我会再一次把你拉回来的。」



伊月对桐叶说出曾经对佳乃说过的话。



好一阵子缩着脖子的桐叶终于点头。



「好了，别停手，还有很多要缝呢。」



伊月手指向布堆，以手肘撞了撞桐叶的手臂。



整座缝殿寮被烧掉，宫中大量缺乏布料，加上人手也不够，因此御明们也被派来工作。



「……可是，缝得最慢的是伊月姐姐喔。」



「咦?是、是我吗?」



「还有，伊月姐缝得歪七扭八的。」



其中一位御明拿起伊月辛苦缝好的一件衣服。上面的缝线的确歪歪扭扭，一眼就看得出塞了棉花的衣襟越往下摆方向越宽。



「唔……」



伊月忍不住涨红了脸。她早就后悔不该自告奋勇来帮忙。



「有什么办法，我没有缝过东西嘛!」



无法发怒的她，声音变得粗鲁。



「伊月姐也向为子大人学习裁缝就好了。」



「为子大人很拿手呢。」



「对吧?」



「她教过我们大家裁缝喔。」



伊月惊讶地睁大眼睛。



「为子大人她?」



为子来火垂苑亲自教御明们缝纫?



伊月连自己该对哪个部分感到惊讶都搞不清楚。



门外传来衣裳拖地的声音。



「诶，大家都聚集在这里呀。连外槻宫大人也来了。」



说人人就到——伊月回头。为子正站在走廊上阳光底下。红紫色的唐衣裳与秋阳相辉映。她虽没带着女官，可是一看到她那身与平常一样无可挑剔的华丽装扮，叫人忍不住认为后宫大半烧尽会不会只是一场梦。



「为子大人。」



「为子大人请看，我的手艺变好了对吧?」



御明们起身跑上前去让她看看自己手上正在缝的衣服。为子微笑着摸摸每个人的头。



她注意到伊月愕然的视线，意义深长地微笑回应。



「上次送给外槻宫大人的衣服，也是我亲手缝的呢。」



伊月只能叹息。



——这个人真是什么都会呢。



就算看到她在弓场殿射箭，大概也没什么好惊讶的吧——伊月心想。



伊月走出走廊，把为子叫到远离房间的地方耳语：



「您为什么来到火垂苑?」



这三天，伊月始终忙着在京都各处灭火，对宫中发生什么事情完全不知情。



「因为弘徽殿也几乎烧光了。」



为子蹙起柳眉。



「后宫里没事的只剩火垂苑，因此我借用这里当作寝宫。」



御明和女官以外的人住在火垂苑里——伊月有些惊讶。这种状况下大概也无所谓规矩了吧。



「和大家一起睡在寝室也满不错的呢。」



为子露出小女孩般兴奋的表情。



「能够看见还不成气候的御明们的睡姿，这可是千载难逢的机会，我觉得非常满足呢。」



「唉……」



「毕竟她们将来某天也会拔擢进入后宫，事先知道闺房里的模样，往后总会有帮助的。」



知道其他女人的睡姿会有什么帮助——伊月本想问出口，看到为子闪闪发亮的眼睛，连忙打消念头，免得话题往不得了的方向发展下去。



「总之——御明们就拜托您了。」



伊月低头鞠躬。虽说有些时候莫名轻浮，不过为子毕竟是可靠的大人，在这么艰难的时刻，有她在火垂苑才能让人放心。



「就交给我吧。」



为子温柔地微笑。



「我在战场上什么忙也帮不上，不过……握住痛苦者的手叫唤名字，这点事我还能做到。」



这句话让伊月打从心底高兴。



这个京都——这个国家虽然脆弱，却又坚强。



「我也和外槻宫大人仔细分享她们的睡姿吧?」



「咦?不、不用了。」



这人突然在说什么——伊月心想边摆摆手。



这时候从走廊另一头底端传来脚步声。



「伊月姐姐!」



从角落探出头的人是茜。「啊，为子大人。」她低头鞠躬。



「茜看来也很开心呢。」



她们怎么在不知不觉间已经这么熟了——伊月有股不可思议的感觉。



「那个，伊月姐姐，丰大人找你。」



「丰日找我?」



伊月起身。



「知道了，清凉殿对吧?」



「不是。啊、我、我带你去。」



伊月不解地偏头。



「为什么连茜也要去?」



「茜太狡猾了，缝纫工作还有一堆喔。」其他御明们抗议着。



「我、我不要让伊月姐姐和丰大人两人独处!」



茜满脸通红地大喊，并缩回走廊转角去。



伊月愕然。



——那家伙怎么回事?上次也因为丰日的事情怪怪的……



为子以袖子掩口偷笑。



「吃醋的样子真是可爱呢。女孩子就是女孩子——指的就是这回事吧。」



「您是说茜嫉妒我?因为丰……陛下的关系吗?这是什么时候发生的事?」



「诶?」



为子睁大眼睛，接着抖着肩膀大笑。



「看来外槻宫大人还需要多费点心弄懂女人心呢。」



「咦……」



「茜嫉妒的不是外槻宫大人，而是陛下。」



伊月一时间听不懂为子在说什么。



为子咯咯微笑。



——这是……呃……?



「伊月姐姐!快点!丰大人在等你!」



茜从走廊转角探出头来怒吼。



靠近烽火楼的宫殿几乎全数烧毁。



常宁殿、弘徽殿、丽景殿——过去被盛赞为「过风六草薰」的后宫壮丽宫殿建筑，此刻全成了古战场的尸骨般暴露出凄惨的模样。从后宫北侧的后榊之园到烽火楼底下，一整片区域变成全新的荒地。工人数量不够，因此连重建的计划都还没确立。



在后榊之园的宽广草地正中央有两条人影。几乎没有东西遮挡，初秋的风吹过两人的黑色长发，其中一人身穿红白色巫女装束，另一人则是全新的火护装束，空荡荡的两条衣袖与红色腰绳正随风摇曳着。



两人脚下横放着长短大小不一的各式木材。



伊月注意到那是供牺堂拆开后的建材。



「佳乃姐也在。」



走在前面半步的茜挥着手跑近他们。



晚了一点才到的伊月看着草地上的木材一会儿后，抬头看看佳乃，接着看向丰日。



「……你又跑出来了。不是说过你两条手臂都没了，要好好休息的吗?」



最先开口说的就是这番话。丰日苦笑。



「任命的时候有点随便，所以我想更少解任的时候正经一点比较好。」



「解任?」