万魔抄本被送回紫苑寺的宅邸，是发生在战争结束十天以后的事。



“找这玩意儿真是累死人。巴勒斯坦地区依旧被国际调停团封锁，而尽管盐化现象已经停了，但都市里满是盐化尸体，机能完全被瘫痪了。”



大日本帝国军的情报部上校坐在有叶对面的沙发上，表情苦涩地这么说。



“辛苦你们了。”



有叶则以沉痛的表情低下头，再度注目放在桌上的箱子。



古老的一册书籍被收纳在双层玻璃的容器中。红棕色的书籍封面到处都有血管浮起，还持续脉动着。



“……不、不，哪里。”



想必是因对方过于客气而不好意思起来，上校赶紧修正刚才的说法。



“找这玩意儿本身其实并不困难。地点正如有叶小姐所言，就是圣墓教堂的所在处。那里叫各各他山，对吧？只不过这玩意儿被埋在好像是流星雨造成的瓦砾堆中，挖掘作业花了我们不少时间。”



有叶点点头，尽管她很想追问下去，但却无法开口。



就连上校也看出她这种悲痛的情绪，只见对方低头望向抄本的封面，犹豫了一会儿才补上一句：



“……不过只找到书……尽管透过神圣反应探测器搜寻令弟，还是——”



“我明白了。”



有叶知道。



尊已经不会出现在其他地方了，这点她很清楚。



上校离去后，有叶解除玻璃箱的锁，轻轻取出埋在缓冲材料里的抄本。封面的触感非常温暖，这种传达到掌心的感受应该就是脉搏吧。就好像自己用手实际抓住一颗活生生的心脏一样。



不可思议地，这并不会让人感到恶心。



甚至可以说．这种确认生命存在的感受使人非常欣喜。



有叶把抄本放在桌上，翻开封面。



起初的一页完全没有任何字。取而代之地，是仿佛溅血所造成的污痕。血痕看似大大小小的星星，又好像被钉子与荆棘刺出的伤口。



圣痕。



神之子的魔名。亦即——



尊，现在就在这里面。



“……你一定是在里头吧。”



有叶喃喃说着，眼泪同时落到了书页上。



“呐，尊。为什么？为什么你一句话也不说？你跟抄本究竟是怎么了，为什么不醒过来呢？”



没有回应。有叶将前额贴上书页的圣痕。



“看吧，我们已经可以碰触彼此了。再也不会有什么神圣排斥反应了。”



有叶已经同时理解犹人与圣子的想法了。那跟神圣或污秽什么的无关，也不是祝福或诅咒的问题，那只是生命之所以为生命、理所当然的愿望罢了。就是那种只想跟对方一起活下去的心情。



吸血鬼已经不是魔物了。



想继续活下去，想继续活下去等待所爱之人归来，这种心愿远胜过其他任何想法，吸血鬼就跟普通的生物没有两样。



“所以，请回来吧，尊。”



没有回应。



抄本的页面变得愈来愈潮湿——从有叶眼皮所接触的部分开始。



＊



详细的分析是由和晃院的研究所进行。



尊与万魔抄本，跟静静将全世界吞灭的盐化现象有很深的关联，若是委托大日本帝国军调查，反而有泄漏给其他国家的危险。依据静佳的判断，像和晃院这种民间设施，比较不可能潜伏外国间谍。



四天后，静佳带着抄本与报告返回紫苑寺宅邸。



“那天晚上，尊同学他——”



将抄本与资料摆出来后，静佳对有叶钜细靡遗地说明道：



“对这册被埋入圣十字架的抄本……嗯，打个比方说吧，就好像以访客的身分登入系统后，深入进去使用比管理员权限更大的密码，强制使程式结束工作一样。”



这种说明让有叶似懂非懂。



“……以访客的身分登入系统？”



“是的。碧翠斯已经自行将万魔抄本的主程式改写过了，如今这抄本已不在尊同学的管理下。所以尊同学的意识即便在这里面，也是处于缺乏活性的状态——这是我们的推测。一定要有碧翠斯的许可才能恢复。”



说到这两人都陷入沉默。



碧翠斯的许可——该怎么做才能突破？



“没有其他办法了吗？既然碧翠斯可以改写，那我们不是也可以用相同的手段再改写一次？”



其实有叶已经可以料到会得到什么答案，但她依旧锲而不舍地缠着静佳。静佳露出阴郁的表情摇摇头。



“没办法。那位教宗的技术能力，已经超越了人类的领域。就算是现在，还肉机关那些兵器所使用的机制，也几乎无法分析出来。”



＊



索菲亚在翌日返回日本。



“我使出了全力！简直快累死了。有、有看到我的演说吗？”



“已经欣赏过了。看来陛下终于具备教宗应有的威严了。”



静佳夸奖道，索菲亚忍不住“欸嘿嘿”地吐出舌头，害羞地笑着。



“因为是以巨大全像摄影转播，陛下那双美丽的腿也拍得十分清晰。我已经用最好的画质记录下来了。”



冬子帮人家端来红茶并说道，索菲亚立刻脸红起来。



“不、不行那样啦，因为稍微露出一点小裤裤，害我听到奇怪的评语。”



“是的，确实有照到一点点。就只有那部分，我反覆重播了好几次。”



“呜呜呜呜，拜托请把档案删掉吧。”



索菲亚焦急地挥舞双手。尽管她现在的穿着跟全像摄影演说时一样，都是装饰过度华丽的修女服，但感觉却判若两人。



无关胜利或败北就唐突结束的战争，因盐化而造成数以千万的人类突然死亡——这个因失去秩序而陷入混乱与不安、逐渐凋敝的世界中，能带来些许安定感的，如今就只剩下全地普遍教会而已。飞同梵蒂冈的索菲亚，模仿碧翠斯的做法，在圣彼得大教堂上空以巨大全像摄影的方式呼吁全世界。敬告人们不要贪求邻居的财物，冷静下来与家人好好相处，失去亲友的人们要互相扶持，再来就是不要失去希望，夜晚过后总会迎接黎明云云。



“其实演说途中，我的双腿一直在发抖。”索菲亚道：“不过，能像这样稍微帮到大家，真是太好了。”



并不只是稍微而已——有叶心想。要是索菲亚没有回梵蒂冈一趟，现在搞不好又要爆发下一场战争了。而且是出于更无谓的理由。



“这阵子我得经常在梵蒂冈跟这栋宅邸间跑来跑去了。”



索菲亚苦笑着。



“教会冒出了好多激进派的人，真是糟糕透了。还有人很认真地表示，要趁这个机会统治欧洲。巴贝里尼主教正在住院，所以没有人可以出面遏止。”



“那——那个人，竟然还活着？”



静佳瞪大眼睛。有叶也吓了一大跳。



“是的。因为下半身拿去更换，所以现在不能走路，不过精神倒还不错。他的右手还换成了类似挖土机铲子的惊人装备唷。”（吐槽：Urgot附体了么……）



真是不死之身呀——索菲亚笑着说。



“不死之身……”



索菲亚喃喃自语了一句，接着就突然陷入沉默。她低头望着自己的膝盖，有叶与静佳则彼此对望一眼。



虽然用通讯的方式跟索菲亚说明过事情结果，但她还没有见识过实物。



“……你想看抄本吗？”



真是个残酷的问题呀，有叶说出口的同时心里也这么想着。稍稍思索了片刻后，索菲亚才慎重地点点头。



目睹刻在抄本页面上的圣痕，索菲亚的眼眶顿时浮现泪光。她直接将脸贴在书页上。



“……怎么这样，这太残酷了……”



她的声音因哭泣而颤抖着。



“结、结果，尊都还没对我做过什么……就已经、已经变成这本书了，这、这教我该如何是好？难、难道我非得用这本书做色色的事不可吗？”



真不知这种低级的发言是否该收敛一下比较好。静佳摸着索菲亚的背安抚她，看来只能静静地在旁守候了。



等索菲亚的心情平静下来，肿起来的双眼也比较不那么红之后，有叶这才有点犹豫地试着问：



“……对了……教会那边，后续还有调查还肉机关吧……其中也有针对碧翠斯的研究吗？”



短暂的沉默过后，索菲亚颓丧着双肩点点头。不过在切入正题前，又花了更长的时间。



“教会的调查团是第一个进入耶路撒冷的，所以可以详细地进行作业。那一大群十字架全都坠落在耶路撒冷了，所以教会回收了好多个。”



有叶点点头，催促她继续说下去。



“位于正中央的圣十字架残骸也找到了。上头还有残存的神圣反应，所以好像很轻易就发现了……十字架上似乎还附着一具古老的遗体。”



“古老？有多古老呢？”



“四十年前的吧。调查过细胞后，跟彼得庙所残存的一致。确实是属于碧翠斯陛下的。”



静佳轻轻叹了口气，站在房间入口待命的冬子脸上也满布阴霾。有叶低头望着在桌上兀自脉动的万魔抄本。那是尊的身体，也是尊的棺木，如今依旧被碧翠斯的主程式支配着。



“所以她死去很久了……是吗？”



有叶从喉咙里挤出这句话。静佳以手掌按住前额，摇了摇头，似乎在说她很难相信这个事实。



既然当初教会与德军杀红了眼都找不到，更证明碧翠斯很久以前就死了。那么后来的全像摄影演说又是怎么同事？难道是事先就录好影片的伎俩吗？改写主程式的人又是谁？此外，碧翠斯本人如今都已经不在人世，又有谁能改写抄本的主程式呢？



“所以尊同学……还有诺维姆小姐以后都……”



静佳愕然地喃喃说着。



诺维姆也因碧翠斯的主程式控制，使得肉体与意识间的连接被切断，现在还躺在有叶隔壁的寝室床铺上，毫无半点反应。



＊



“抄本就像以往那样，收在余的书架上吧。”



听了种种报告后，初音咧嘴笑着，用手指向遮住了寝室左右两边所有墙面的书架。上头并排着大量不知使用何种文字书写的古老书背。在理入尊的身体之前，万魔抄本也是这个房间的藏书之一。



“你无法跟弟弟亲亲后，应该会对他失去兴趣吧。余活了这么一大把岁数也不是白过的。即便是书籍的样貌，我也会爱着尊，一辈子放在余身边疼惜他。”



“祖、祖母大人，您在说什么！”



有叶红着脸，将手上的万魔抄本藏到背后。



“对了，初音大人，刚才那样可是性骚扰喔。我——藤堂冬子，即便是对初音大人，也绝对不能容许性骚扰这种事。不应该用‘亲亲’，而是要以‘对坐贪求彼此的唇’来形容才对。”



“冬子，你给我住口！”



初音的略咯笑声自背后传来，有叶已拿着抄本离开寝室了。她以背部推开这扇左右对开的门，将书紧紧抱在胸口前，确认其脉动。



尊还活着，他确实还活着。即便如此，双方却无法以言语沟通。看不见对方的脸孔，更无法碰触彼此的肌肤。



＊



数日后，有来自柏林的通讯。这时索菲亚已再度返回日本，跟血族的其他人共进晚餐。一旦军用的联系管道有通讯要求时，信号声总是会刻意大到连饭厅都听得见。



“……对不起，事情可能很紧急。”



在索菲亚与静佳遗憾的视线洗礼下，有叶离开饭厅，前往位于地下的通讯室。尽管这么做让她心情很沉重，但也不能否认她心底还抱着一丝丝的希望。



‘Sieg——Heil——！’



通讯控制台的大荧幕上，出现了盖世太保将校的特写，但他的模样出现了改变。以前只是覆盖在左眼周围的移植装置零件，现在已经占据了脸的上半部，跟军帽合为一体了。



‘真是久违了啊，小姐，自从耶路撒冷被摧毁以后就没再见面了吧！那次老实说老实说我真是帮了小姐一个大忙啊！哈、哈，可不是希望你报恩喔，要是我们这边的V100火箭能早点开发完毕，就可以抢在令弟之前打爆碧翠斯，施放出历史上比*伯利恒之星更璀璨光明的烟火了，只能说我们这边的研究还不够吧！唔哈！’ （译注：耶稣降生时天上一颗特别的光体。）



“……有什么事吗？’”



有叶发出混杂着叹息的质疑。



‘喔喔！以我跟小姐的交情，这样不是太冷淡了吗，难道小姐都不关切一下我这脑袋是怎么了？好吧，就算对方不问，也要炫耀一下生物操纵技术，才是德国人的本性，所以我就来回答一下。由于脑细胞一下子削减太多，只好将一半以上的脑部更换为黏液状的零件，唔哈！本人这么说虽然有点怪怪，但总觉得自己的个性变得更圆滑了呢！’



“那之后你们还是对耶路撒冷及梵蒂冈送出许多间谍，调查了关于还肉机关的事吧？另外我听说教会跟日常军周遭也有许多盖世太保的人出没。”



荧幕中的将校浮现满脸笑容。有叶猜他应该是在笑吧，因为那表情太过恶心，有叶还以为他会从嘴里吐出枪管。



‘唔哈、哈、哈哈！小姐的耳朵真灵啊！完全正确，而且还取得了让小姐也会大吃一惊的成果。那种淡青色头发的少女型兵器，还能用的我们已经全部回收了。’



有叶惊讶地瞪大眼，忍不住离开椅子。



‘当时在耶路撒冷上空迎击小姐的一共有五台，分别是II、Ⅳ、V、Ⅵ、Ⅷ。理应一定存在的一号机I（莫诺）已经因问题太多而被对方废弃，资料都储存在Ⅱ的记忆里。Ⅲ（托莉）与Ⅶ（赫卜塔）则是拿来控制圣十字架用，所以被装人最上层与最下层。所有机体都被盖世太保抢走了。哈、哈！国际调停团跟教会的调查队什么都没剩！’



没想到对方竟然趁火打劫起来。不，或许使用那种愚蠢的飞弹装作要报复攻击，事实上锁定的目标却是这个？以盖世太保的调查能力，应该早就明白只有身为圣子的紫苑寺尊才有能力阻止圣十字架吧。



似乎是看穿了有叶的心思，盖世太保将校咧嘴露出淫猥的笑容。



‘由于所有机体都停止运作了，所以收获也不像预期那么丰富，哎呀哎呀，不过那玩意儿的科学先进程度，还是远超过我德意志两百年啊！其实就连我这颗人造脑，也是借助分析那种机器人的成果。那么，闲话休提。’