自从太阳城的偶像活动之后，我与小莉之间就产生了鸿沟。



被小莉说一句「不是朋友」对我的打击居然这么大，连我自己都很惊讶。自从那次之后，就算在工作中，我也搞不懂该怎么一如往常地与小莉沟通了。小莉恐怕也已经有所察觉。



去太阳城的两天之后，我去学校时，看到小莉在座位上与桥本讲话。



小莉她……与桥本还是可以正常的对话……明明在学校一直避著我，还对同班同学说我「不是朋友」……



我对小莉的不满，强烈到连我自己都搞不懂原因。



但即使如此，在工作上我仍然得要跟她沟通。



我也已经不是小孩了，而且也想继续画漫画，不能挟带私情而必须好好工作。



由于第二话的分镜修正该由我进行，因此我参考偶像活动的取材资料，修正了分镜。



隔天虽然放假，但是为了让小莉看分镜，我仍然在白天就前往她的工作室。



「我把分镜修正过了。」



小莉仔细地确认著分镜。



「……我觉得可以。」



「那么，我会把它传真给早乙女小姐。」



「嗯，麻烦了。」



只做工作上必须的事务性交谈，然而我们之间的气氛仍然是尴尬无比。



两个人继续在工作室独处也只会让人喘不过气来，就在我想说出「那么我今天先走了……」的时候，电铃响了。



小莉动身去应门，我也随她过去。



「辛苦了——」



一打开玄关门，小璃正站在眼前。



「衣实璃……？今天没有助手工作啊……你又来画自己的原稿了？」



「我今天有话想对两位说。」



「……？」



虽然我一度想回家，不过既然小璃这么说，我决定再留一会儿。我们一同前往客厅。



「其实，是上个月我投稿给漫画新人奖的作品结果出炉了……我得到期待奖。虽然是离出道还差一步的奖项，不过也比先前得的奖项更好，并且得到比上一作优秀非常多的评价。还有，因为得到这份奖项，于是我也有责任编辑了。」



「……！是、是吗……这样很好啊。」



「很厉害啊！恭喜你！」



小璃的报告让我不禁高兴起来。毕竟她一直都很努力，这份努力能开花结果，真是太好了！



「谢谢两位。这次我能得到这奖项……我想都是托两位的帮忙。」



小璃难得露出严肃的表情，看著我们两人说道。



「咦……！」



「生驹老师在故事方面给我细心的指导……君岛哥则是在作画方给我许多指教，才让我能够在故事及作画两方面的水准提升。所以……真的非常感谢两位！」



小璃鞠躬向我们道谢。



「衣、衣实璃……」



「怎么会……你太夸张了！」



「这是……我的一点心意。昨天我在家里烤的。」



小璃分别递给我跟小莉一个袋子。我看看里面，装的是饼乾。



「哇——！好像很好吃呢！谢谢你！」



「是啊，我想肯定好吃的。毕竟我超级会作料理。」



小璃得意地笑著。



「……！这、这样啊……那我就拭目以待。」



她可以得到奖项，并且还为此感谢我们，这让我非常高兴。



如果我做的事对她的漫画能够有帮助，实在令我感到开心。



「今天就只有这件事，所以我想先告辞了……」



「啊，我也要回去了。」



要我之后与小莉两人独处实在非常尴尬，而且我的要事也做完了，因此便与小璃一起回家。



「总觉得……今天你们俩是不是很奇怪？」



我与小璃两人从工作室回家途中，她突然说出这句话，让我吃了一惊。



「咦……奇、奇怪……？」



小璃有够敏感的……



「感觉非常地见外，而且都没有对话……你们又吵架了吗？」



「哈、哈哈哈……嗯，算是吧……」



「你们俩还真是吵不腻耶……到底是感情好还是不好……」



我跟小莉吵得有这么频繁吗？



回想起来，的确我们可能常常起一些琐碎的争执……不过，这次跟那些事不一样，严格讲起来不算吵架……



我突然有股冲动，想乾脆把这次跟小莉之间发生的事，还有学校发生的事，全部说出来跟小璃商量。



不过，就在我想说这些话时，我们已经走到平常告别的地点了。



「你们要赶快和好喔，不然我很难做事。就这样……」



「那、那个……！」



不知为何，我叫住了想回去的小璃。



「……？什、什么事？」



「啊……呃……没有啦，毕竟你的漫画得到不错的奖项，就庆祝一下……让我请客吧。就像小璃你在我们决定要连载时也请我们吃蛋糕，帮我们庆祝吧？如果小璃你接下来有时间的话啦……」



「……！」



一时之间我脱口说出这种话。为了庆祝请客只是幌子，我心里想的是趁那时跟她商量。连我自己都觉得这样好诈。



「……这、这样……啊。既然君岛哥你都这么说了……」



「太好了！哪间店比较好？选小璃你喜欢的地方吧。这附近我不是很熟。」



「……！那、那么……我有间想去的店！」



小璃她带我来到站前一间典雅的咖啡店。



「我一直想吃一次这里的蛋糕～！」



我们面对面坐下，小璃她很开心地选著蛋糕。



小璃点的是蛋糕与红茶组合，我则点了咖啡欧蕾。



「呵呵……可以跟我来咖啡厅约会，这样的机会可不多呢，你可以感到开心喔。」



小璃一如往常地露出小恶魔般的笑容说著。



「哈……哈哈哈，是啊是啊，你说得没错。」



我也已经习惯应对小璃这种傲慢发言了，所以随便应付过去。



是说，这算约会吗？



我只是想找她说话，而且……两个人去咖啡店就算是约会了吗？



「……！等等……你这是什么反应！真是难以置信！跟我约会对我们国中的男生来说是极为令人渴望而羡慕的事耶！而、而你却……」



「咦……当事人这样讲可信度不足耶……小璃你在学校那么有异性缘吗？」



「……！这、这当然啊！还有粉丝团，而且整天收到情书跟礼物……我想我的异性缘至少是君岛哥的百万倍！」



「啥！不、不过还真厉害……也就是说，你在学校还在隐瞒本性？」



仔细想想也对，如果是隐瞒本性的那个小璃，也难怪会这么有异性缘。这么可爱又乖巧的女孩怎么可能没人爱。实际上我就被骗过了。



「……！隐瞒本性这种说法听起来挺讨厌的……不过也是啦……应该说，在生驹老师的工作室以外的地方，我一直都是那个样子。」



「咦！这、这样吗？那么做不累啊？」



「…………倒不会，我已经习惯了。」



「不过……虽然我先前也提过，我觉得真正的小璃感觉比较好，而且我想在家里跟学校也能展现本性会比较轻松……」



「…………！哎……你还在说这些啊？这怎么可能嘛！」



小璃叹著气，有点愤慨地说著。不过，她的脸不知为何红了。



「我已经习惯了，现在这样就可以了。而且这样我过得很好！我的事情不重要，比起这些……你赶快跟生驹老师和好啦！之前你们大多只是为了琐事起争执，但今天是不是给人一种没在吵架却陷入冷战状态的气氛？照那样下去我真的很难做耶！」



「喔、喔喔……关于这一点，其实我有很多事想跟小璃你商量……」



「……咦？……！该、该不会……你说今天要请客而邀我，就是为了讲这些事……是吗？」



小璃猛然惊觉，开口问我。



「咦，不、不是……」



呜，穿帮了……



「…………啊，这样啊～喔——嗯……我就觉得奇怪嘛——你平常都不会做这种事，今天突然邀我……原来是这样啊！」



小璃很明显地感到不爽，深深地叹了口气。



「啊，可、可是，我当然也有帮你庆祝的心意喔！」



我实在觉得对她不好意思，因此又补上这句话。



「喔——好啦好啦。」



然而，小璃却一脸不高兴地吃著蛋糕。



「……所以，你想商量些什么？」



「咦！……喔、喔喔……」



小璃虽然一脸不满，不过仍然肯陪我商量。于是在感谢她的同时，我道出想找她商量的事。



「其实……小莉转学到我们高中虽然很好，可是完全没办法融入……我的朋友也想与小莉交好，可是小莉她完全不肯敞开心灵。甚至还叫我在学校别找她说话……我实在不知道该怎么办才好了。」



「……唉！我也在想生驹老师在学校不可能过得顺利……」



小璃听到我说的话，似乎没有特别惊讶地回应。



「不过，这种事情，也是生驹老师自己不打算为了改变现况而努力，所以是自作自受吧。别管她不就好了，不要让她以为默不吭声也会有人来救她比较好喔。」



「咦……！这、这个……也是没错啦……」



考虑到小璃的个性，她这么说也是正常的，不过这么冷酷的回答让我吓到了。



「君岛哥你有必要这么忧虑吗？」



「咦，不是……她还是我的搭档，看她这么难受我不能置之不理……」



「…………喔～」



小璃听到我的话，用彷佛可以看穿心思的敏锐视线看著我的眼睛。



「不能置之不理啊……你过度保护也要有点分寸。」



小璃看起来一脸厌烦地这么断言。



「过、过度保护！」



「对生驹老师来说，说不定你这是多管闲事呢！」



「……咦？」



「说不定生驹老师自己压根就不想交朋友啊。」



「……！的确，小莉她也是这么说……可是说来说去，小璃你跟小莉的关系也不错吧？」



「……！我、我跟生驹老师关系不错？君岛哥你是认真的吗！」



小璃非常惊讶地看著我的眼睛追问著。



「嗯，我看起来是这样……」



我一开始觉得这两个人关系真差，不过在工作室意外地有看到她们俩对话，而且再怎么说，小莉对小璃还是很信赖并且认可的。在「PreDra Cup」夺得大奖时，她第一个联络的也是小璃。



而且小璃她，不也认可小莉是位漫画家吗？要不然小璃也不会拜托小莉帮她看分镜了。



「……咦，这样讲起来，小璃你称呼我哥，但是还是叫小莉老师对吧。是因为原本就在当助手所留下来的习惯吗？」



「咦？喔……并不是。先不管生驹老师的个性……以一位漫画家来说我是很尊敬她的。」



小璃毫不犹豫，大方地说出这样的话。



「……咦！」



我没想到会从小璃本人口中，清楚地听到「我尊敬生驹老师」这种话……嗯？等一下，也就是说，她并没有把我当漫画家去尊敬吗……？……算、算了，这就不用去多加追究了……



「尊敬她的意思是……你成为助手之后，看到小莉的工作能力而对她感到尊敬是吗？」



「不是，我一开始就知道生驹老师了。我看了生驹老师的漫画，成为她的粉丝……此时正好《PreDra》的官方网页在应徵助手，于是我就报名了。」



「这、这样啊……我都不晓得……」



「不过，实际见到面却是那种人，让我吓了一跳。」



「哈哈哈……不过，你现在也还尊敬著她吗？」



「……嗯，是啊……」



那么……小璃还在隐瞒本性时说过的「我还没看过其他比生驹老师更兼具实力与才能的漫画家」这段发言，也未必是谎话了……



「啊，这样讲起来……记得在我当助手前，除了小璃你之外还有其他助手对吧？那时候小莉跟助手处得顺利吗？那助手是什么样的人？」



「啊……呃，有一个男的与我，总共两个人。」



「……！男、男生……？」



对喔，这样讲起来……先前我也听小莉本人讲过，曾经有请过男助手！



喂喂喂，等一下……小莉她根本毫不设防……会轻易地让男生（我）过夜、还会在男生面前穿著莫名养眼的睡袍应门……该、该不会，她在那男助手面前也是这样……？



「……？君岛哥，你怎么脸色发白啊？」



「啊，没、没事……她跟那男助手处得怎么样？」



「真是有够差的。那是位年纪大约是大学生，喜欢漫画的普通男生，可是生驹老师从一开始到最后都对他充满戒心，自己制造隔阂，实在很难做事。一下子寝室上锁，叫人绝对不准进来，别说是过夜了，甚至是深夜工作都不肯，连截稿前原稿进度落后时都叫人十点回家。不过生驹老师那时候才国三，而且国中又读女校，也难怪她会对成年男性这么警戒。」



「……！这、这样啊……？」



这该怎么说……总之真是太好了……呃，我放什么心啊？不过同时间，我也浮现疑问。她对那男的是这种状况，为什么对我那么没有防备……？



「就算那个男生开口搭话她也爱理不理的，气氛实在非常尴尬。无可奈何之下我只好代替生驹老师给他好脸色看。结果那个男生好像看上我了？我当时才国一，还真是个萝莉控呢。而且他还会在生驹老师为了工作纠正我时出言袒护我，其实他大可不管的。结果因为这样生驹老师不但敌视那个男生，连我都被敌视了……真是吃亏的差事啊，为了改善工作室的气氛我可是非常努力的耶。」



「呜、呜哇……这还真辛苦……」



听小莉的说法，是小璃对男性助手献殷勤，所以助手站在小璃那一边让她觉得烦死了……不过小璃只是努力地想改善工作室的状况而已。然而却……



让我开始觉得小璃真可怜了……



「总之，大概是对生驹老师粗暴的态度感到厌烦了，之后男助手马上辞职了。君岛哥你是不是一下就跟生驹老师相处融洽了？我进去的时候你们已经很融洽了对吧？真是让我吓了一跳，居然有人跟生驹老师之间的距离可以缩得这么短。」



「咦？融、融洽？会吗……我们老是在吵架耶……不过，这一点现在也一样……可是听到刚才的往事让我吓到了。她对我态度虽然也很粗鲁，不过我当助手的第一天她就让我过夜了……」



而且那时还是小莉主动开口要我过夜的。



「……！喔～那么生驹老师从一开始就对君岛哥很中意……」



「咦？」



「啊，不是……君岛哥给人的感觉就像人畜无害的草食男，所以生驹老师没把你当成男生看，没有危机感吧。」



「！哈、哈哈哈……这、这样啊……的确是有可能……我还满常被人这样讲的……」



听到小璃这样讲我，而且连我自己都莫名地接受了才叫人难过。是吗，这样啊……



「不过啊……我也觉得小莉就这样对我敞开了一部分心房……可是最近我搞不懂了。她叫我在学校别找她说话，又开始避著我……」



「呃……」



小璃思索著。她虽然怨声连连却还是这么认真地陪我商量，真的得感谢她。



「生驹老师的自尊心比别人强一倍……说不定是发现君岛哥你『因为在意生驹老师落单了所以找她说话』，所以生气了呢？而且如果是我，明明没拜托你帮忙你却一直做这种事，我也会觉得烦。」



「……！这、这样啊……这点很有可能！」



的确，考虑到小莉的个性，非常有可能是这样。



「啊，可是……要是这样的话，她偶尔还是会跟我的男性朋友正常地对话……这又是怎么回事……」



「谁晓得……？直接问那位男性朋友本人如何？」



「……唔、嗯……也对！」



她说得的确没错。就拋弃无谓的执著，明天先问桥本看看吧。看他到底跟小莉说了些什么。



跟小璃谈过之后让我轻松不少，感觉也对小莉的心情有一点了解了。



「君岛哥……该不会是生驹老师跟其他男生讲话，让你觉得不高兴吧？」



「咦……！你、你在说什么啊……没这回事！」



才、才不是……这么回事。毕竟如果是这样，那简直就像……我在嫉妒一样吧。



「…………喔……」



小璃的目光敏锐地看著我。她的视线让我感到心惊。



「是不重要啦……你就好好努力吧。麻烦请别做些多余的事让生驹老师的心情更加恶劣喔。毕竟我也会受害的。」



「哈、哈哈哈……嗯，是啊！我会努力的！谢谢你听我说。」



「没什么。我只是不想让工作室的气氛更加恶劣罢了。」



感觉小璃讲到一半心情就不太好……但就算这样她还是陪我商量，我仍然得感谢她。



我们已经讲了颇久，于是结帐之后离开店门。



隔天。



一到休息时间，我马上向桥本搭话。



「咦？」



「就、就是……最近你跟小莉……生驹同学偶尔会说话对吧？所以……你们都说些什么？」



「喔……是没聊什么大不了的。只是，生驹同学她……看起来好像刻意避著你，我很在意原因。因为正常的话有熟人在应该会去依靠的。」



「……！」



桥本自国中时期以来，乍看像个什么都没在想的呆子，不过他对周遭意外地看得很清楚……



「这、这样啊……然后，生驹同学怎么说！」



虽然有点害怕，但我还是鼓起勇气询问桥本。



「…………虽然生驹同学特别叮咛我不要跟你说啦。」



在一阵烦恼后，桥本开口了。



「总之，重点是……生驹同学不希望你因为跟她说话，害你没办法跟别人说话，所以刻意对你冷淡让你不会找她说话。她的想法好像是如果周遭觉得你跟她这种怪人感情融洽，会害你也被大家讨厌吧？」



「……！啥……这、这些……真的是小莉她说的吗！」



「……是、是啊……生驹同学也知道你很在意她落单所以为她著想，但她觉得这样也对你不好。」



「……！」



那么，小莉她……不是基于自尊心不允许而发怒这种孩子气的理由……是为了我著想而特地对我冷淡、叫我在学校别找她讲话吗！



所以，在太阳城遇到同班同学时，她才会特地说她跟我不是朋友吗？



因为不想害我没办法跟其他人讲话？不想害我被大家讨厌？



这什么啊……



「……呃，泉？」



「桥本，谢啦！」



我一听桥本说完，马上前去小莉的座位。



「……！什、什么啦……」



坐在自己座位上看书的小莉，看到我站在书桌前抖了一下。



「那、那个……我有点话想跟你说……」



「…………我不是说过在学校不要找我说话吗。工作上的事？那就等到工作室……」



「不，我想现在讲。到走廊之类的地方……」



「你没听到我的话吗！在学校不要跟我说话啦！」