「社长直接找前辈谈话了吗！？」



渡良濑的脸色大变，探出了上半身。路过的上班族以看待热恋中的办公室情侣的视线打量我们，不过她毫无所觉。



「社长说了些什么？难不成……」



「他说要升我官。」



「啊！恭喜前辈！」



「还要把我调到六本木。」



「…………咦？」



「不过我拒绝了。」



「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」



从欣喜到绝望，然后再变成惊讶。



原来渡良濑的情感表现这么丰富……她刚进公司的时候感觉难以亲近，没想到居然是个这么有趣的家伙。真的不能从外表断定一个人，人果然不可貌相。



「拒、拒绝？拒绝晋升，还是拒绝调职？」



「两者皆是。你自己想想，到时候每天都要挤京王沙丁鱼线，还得在大迷宫江户线里钻来钻去喔？我才不想受那种罪。」



口中埋怨的同时，我加快了脚步。渡良濑也跟了上来，与我相隔了两、三步的距离。高跟鞋的鞋跟踩在柏油路上，发出喀喀的声响。



「前辈拒绝晋升的机会，真的没问题吗？」



「所以事情就交给你了。代替我出人头地吧，渡良濑。赶快成为本部长，然后替我加薪。」



脚步声突然停了下来。



回头一看，渡良濑正以凝重的表情注视着我。



「……我到底该怎么做才好？」



「嗯？」



「我到底该怎么做，才能跟前辈并肩而行？」



路上川流不息的人潮瞬间被站在原地的渡良濑阻断，真的只有短短一瞬间，很快地，人们就绕过我们这两个挡路的家伙继续前进。



我打量着渡良濑略显激动的面孔，忖度她的心思。



既然是认真的告白，我也必须认真回覆。



即使不是对方所期待的答案。



「……渡良濑。」



我的语气夹杂着质问，渡良濑因此有些胆怯地往后退了几步。只见她露出猛然回神的表情，双颊瞬间泛起了红晕。



「啊、那、那个、呃、所、所谓的并肩而行不是那个意思！那只是一种比喻而已，所以……我、我只是希望提升自己的工作能力！以前辈为榜样！」



渡良濑主动闪避了这次告白。



对一个社会人而言，这是正确的做法。若想要提升工作能力，更是非这么做不可。我们已非置身于青春期的纯真几乎浸到肩膀的校园，而是存在于残酷的现实社会。



——可是。



可是如果是她——



她绝对不会问我「到底该怎么做」。等到我发现时，她已经偷偷站在我的身边对我微笑。她从来不在乎这些枝微末节，总是如此而为。



所以我这么回答：



「这个嘛，就先从放假的时候去网咖报到开始吧。」



「……网、网咖？」



渡良濑愣愣地张大嘴巴，不知所措地呆立原地。



于是我转身背对后辈，往前迈开脚步。



「回家吧！回到八个王子一起生活的家！」



走出设有遮阳棚的步道，爬上最高点的太阳从正上方照了下来。今天又更热了，酷暑地狱。真想快点进入冷气房。不过进入冷气房之后，就有电话地狱等着我就是了。



今天得先跟课长讨论秋季新人招募的细节，然后跟核保和理赔部门的指导员进行跨部门会议，还得利用空档时间回答部下的问题。啊，还有一件必须由我亲自致电的客诉案，而且还是信用卡结算出问题的案子，处理起来相当麻烦。呜，头好痛……嗯嗯？下个月的轮值班表好像必须在今天下班前生出来的样子？



高跟鞋的脚步声从后面跟了上来，不过这次大概相隔了五步的距离。



「那个，网咖是什么意思？前辈，请等一下！前辈！」



「不行，不能等。」



还有许多工作在前方等着我。



※　※　※



被堆积如山的工作淹没的日子一天天过去，八月也接近了尾声。



如果是国高中时期，这时正是被堆积如山的暑假作业淹没的时候，当时总觉得世界就像地狱……不过二十九岁的夏天，我早已深深体会有暑假放就该偷笑的道理了。「未来的日子才是真正的地狱」——好想这样告诉十几岁的我。



至于身为现役高中生的她，从明天开始就是第二学期。最近暑假愈来愈早结束了，学校的行事历也出现细微的变化。当年我上小学的时候，星期六还得上半天课呢。上半天……她大概听不懂吧。



如今她正走在我身边。



拗不过她「无论如何都想在暑假结束之前两个人一起出门」的要求，我们漫步在草木扶疏的林荫步道。长篇爱情故事的创作似乎遇到了瓶颈，「完全写不出两个人出去约会的场景。啊——看来似乎得亲身体验一下啰，呵呵呵」。该怎么说呢？她真是机灵啊。



话虽如此——



她身穿知名私立女子高中的制服走在我身边，模样实在相当可爱，独占了来往行人的目光。



路人也对带着她散步的我投以严厉的视线，不过我已经逐渐麻木了。就算被从头到脚仔细打量，也不会冷汗直流。情况不妙啊……我的安全装置就这样一个接一个被解除了吗？我会因犯下淫行被逮捕吗？再也没有比习惯更可怕的事了。



「不是明天才开学吗？你为什么穿着制服出门？」



「这是作品中的服装设定……你不喜欢制服吗？」



「不会，只是觉得有点奇怪。」



若她穿便服，或许多少可以减轻一点「带着JK散步」的罪恶感，不过其实也是安慰成分居多。不管穿着制服还是便服，她看起来都是如假包换的高中生——除了胸前的隆起之外。



「对了，枪羽先生，为什么我们要来这么远的公园？」



她有些意外地询问，同时寻找破绽想跟我牵手，可是每次都被我轻松化解。来到这座公园之后，两人一直进行着牵手的攻防战。



「为了避免碰到我们认识的人。」



我特地租了一辆车，开了三十分钟的路程来到这座绿地公园，为的就是不重蹈覆辙，重演在多摩中央公园的失态。不过也因此多花了不少钱。我真的很不想交女朋友，成本太高了。



这时她叹了口气，似乎颇为心烦。



「现实也好，小说也罢，谈个恋爱真辛苦呢。」



「就是这么回事。」



「不过不过，累积更多经验之后，应该就会愈来愈顺利了……只、只要跟喜欢的人制造许许多多的回忆……对吧？」



她露出娇羞的微笑，让我看得有些出神。结果她趁机握住我的手，以男女朋友牵手的方式紧抓着我不放，眼神还流露的笑意，就像在说「我不会放手的♪」。



「教导我更多的事情吧，指导员。」



「…………」



总觉得我正被她步步攻略。



在大型企划活动中安全过关的指导员，碰到她却完全无计可施。



「不要太嚣张了，花恋。」



我举起另一只手，在她的前额弹了一下。



结果她睁大双眼停下脚步，似乎没有感觉到疼痛。



「……刚刚是枪羽先生第一次叫我的名字耶。」



「是吗？」



我并没有特别注意称呼方式，对她的过度反应感到有些困惑。



「是的，是第一次，枪羽先生第一次叫我花恋！枪羽先生称呼花恋为花恋！」



喜上眉梢的她模仿我的语气一直叫着「花恋」「花恋」，像只兔子般跳来跳去。两人的手当然还牵在一起，我的手臂几乎要被她扯掉。



…………



不过算了，今天就随她去吧。



毕竟在我因为那个企划筋疲力竭的时候，是她的小说为我注入了活力；在我几乎要放弃的时候，之所以有「继续努力」的心思，也是因为身边有个比我更努力的人。



不过受相差十四岁的少女帮助，被别人知道实在很没面子……



「花恋，谢谢你。」



「？为什么说谢谢？」



「没事。」



我转过头，而她没有继续追问。



以名字直呼她的事实似乎比较重要。



「呵呵呵，枪羽先生又叫人家花恋了。这样看来，从枪羽先生的口中听到『喜欢你』的日子应该也不远了。」



「不，远得要命。」



「人家一定会让枪羽先生说出来♪」



她将我的手臂拉了过去，紧紧地抱在胸前。伴随着柑橘系的清爽香气，软绵绵的隆起紧贴着手臂……这家伙一定是故意的！利用自己特有的武器，发挥最大的战力！可恶，未免太软了吧！



「自从遇见枪羽先生，花恋的身边出现好多『第一次』。第一次挨拳头、第一次喜欢上男生、第一次让别人看自己写的小说……所以，枪羽先生。请你负起责任喔？」



「…………」



……好可怕。



刚刚那句话被别人听见，我就要去警察局报到了。



十五岁的未成年少女要我对她负责——没想到这种事居然会发生在我身上。都已经逼近三十大关了耶，真是够了……



「不要把事情想得太简单，我会让你知道，梦想和谈恋爱都没有想像中容易。」



「好的！请多指教！」



像这样闲聊交谈的同时，我不禁心想。



若要替这段奇特的关系取个名字，会是什么呢？



不是恋人。



也不是朋友。



称为点头之交，我们又似乎太过熟悉。



比较贴切的说法应该是老师与学生吧，但我可不是当老师的料。



师父与徒弟？……哈哈，更不适合。



既然如此。



平铺直述、毫无矫饰，只能这么说了。



29与JK。