企划结束之后的第一个星期一，我接到六本木的召唤。



八王子的同事们相当乐观，认定这是「达成目标之后的奖励」，不过我倒是想到了其他的可能。或许今天才是真正的最终决战也说不定。



在柜台报上姓名之后，我不是被带到人事部，也不是广告事业本部，而是社长室。



等待我的人是社长，还有另一号人物。



「哈、哈啰，Mr.枪羽。」



「米歇尔常务……」



我已经习惯这么称呼他，不过事实上他已经不是常务了。



米歇尔脸上浮现软弱无力的笑容，对我报以近乎谄媚的视线。肩膀下垂，弯腰驼背，皮肤失去了光泽。社长室内明明就开了空调，他还是频频以手帕拭汗。



高屋敷社长默默地坐在椅子上，似乎打算旁观我们的互动。



「Mr.枪羽，这次真的很不好意思。」



米歇尔摇摇晃晃地走了过来，握住我的右手表示歉意。



「我被环球社骗了。他们之所以把我挖过去，其实是试图破坏BIGBANG·PROJECT的阴谋。发现PROJECT【企划】在你的努力下圆满成功之后，就立刻跟我切割。不、不觉得他们一很可恶吗！」



「切割？」



我反问，米歇尔的右侧嘴角顿时不自然地微微上扬。



「我、我被环球社开除……所以昨天只睡了三十分钟。」



他的最少睡眠时间似乎又更新了纪录，不过这不重要。



「所以你打算重回阿卡迪亚吗？」



「我想对环球社报一箭之仇！Mister，这口气你一定也咽不下去吧？他们居然挖走了你辛苦培育的新人，不觉得那些家伙无法饶恕吗？」



米歇尔说得慷慨激昂，不过我内心却毫无波澜。



不对，就某种层面而言十分感动。毕竟我亲眼目睹了什么叫厚颜无耻。



「当初环球社特地以钜额契约金挖角，又怎么会这么轻易放手？」



这个问题并不是针对当事人，而是质问坐在当事人身后，从头到尾不发一语的狡猾老狸猫。



覆盖在白胡须之下的嘴巴缓缓开启：



「因为对方真正想要的人才是你，枪羽。」



「……我？」



「更精确的说法，应该是你所具备的经验与知识。对方似乎打算在明年的第一季于立川市设立新的客服中心，因此需要优秀的管理者。环球社针对同业的人才做了一番详尽的调查，把目标锁定在你身上。」



「可是并没有猎人头公司的人找上我。」



如果说出我曾经※头槌他孙女，社长一定会当场爆气吧。（编注：猎人头的日文为外来语「headhunt」，音似「headbutt」（头槌）。）



「喔，被我挡下来了。」



「被社长？」



「你明白内行看门道的道理吧？其他公司的动向，全都在我的掌握之中。不过我可不能把你交给他们，因为你可是在执行非常重要的『公司命令』。」



社长的语气十足嘲讽，而我故意充耳不闻。



「所以我让米歇尔成为你的替身，把他送进对方的阵营。我放出了『枪羽指导员的知识与经验全都是米歇尔亲自传授』的假情报，结果环球社中计，挖走了米歇尔。当然他根本没有指挥现场的本事。察觉到这一点，环球社就舍弃他了，因为他们的老板是个急性子。」



米歇尔露出受伤的神情垂下头，紧咬自己的下唇。



社长继续开口：



「乍看之下，环球社似乎被我摆了一道，不过他们也得到了枪羽锐二亲自教授的十七名人员。送给这个废物的契约金也算没有白花了。」



社长以带刺的嫌恶眼神直瞪着米歇尔的背影，脸上的白胡子微微颤动。



那十七人被整批挖走，大概是社长唯一的失算吧。



反过来说，其他方面就完全在社长的掌握之中。



「用一名常务为代价，力保区区现场指导员是不常理的，所以环球社才会上当吧？」



我的语气夹带抗议之声。自己被当成商场阴谋剧的棋子，感觉当然不可能会好。如果我没有承接「公司命令」，或许社长就会做出不同的选择了。



不过眼下有个比我更悲哀的人物。



「求求您，社长！请给我一个复仇的机会！拜托！拜托！」



米歇尔双手柱着黑檀木桌，拼命低头恳求。社长哼了一声，连看也不看他一眼。



「枪羽，你打算怎么处置他？这件事就交给你吧。」



米歇尔像久未上油的机器人，僵硬地转头看着我。铁青的脸色跟他一头气派的金发非常不搭调。平常总是满溢自信的脸，如今却只剩下软弱的谄媚之色。



我往前踏出一步，直接面对米歇尔。



重新凝视着他那张憔悴的面容，却已经燃不起怒火了。兼具压倒性自信与实力的才俊居然落魄至此，反而令人感伤。我根本不想见到常务这副模样……



然而还是得做个了断。



于是我再度往前踏出一步。脸部极度贴近米歇尔，前胸也几乎要撞上他的胸口。



「常务，你在两大企业进行的传接球游戏中被当成那颗球，你却对这点一无所知，满心以为自己是靠自身的力量自由翱翔。当初你只把我当成微不足道的捡球员吧？只可惜现在双方都不接球，你只能在草地上滚来滚去，没有人想把你捡起来。当然，我也不会捡球的。」



米歇尔睁大了眼睛。



他的眼球逐渐充血，仿佛产生了龟裂。



「既然有那笔可观的签约金，你和你的家人生活应该暂时不虞匮乏，找机会东山再起也不无可能。不要枯等别人把你捡起来，这次试着靠自己的力量翱翔天际吧……不过！」



我揪起米歇尔的衣领，米歇尔顿时发出胆怯的惊呼。



「下次再动八王子的歪脑筋，我绝对不会善罢甘休。我虽然只是个社畜，被践踏还是会反击，被看扁还是会还手。被瞧不起会露出獠牙，被虐待也会全力反抗！到时候我一定会亲手了结你，给我记住！」



咕，咕，咕！



米歇尔发出痛苦的闷哼，嘴角开始冒出白色的泡沫。最后终于低垂着颈子跪倒在地，之后就动也不动了。



菁英的败北。



明明赢得了胜利，我却只感到无比空虚。



跟伙伴们一起达成目标的满足感比起来，这根本无法与之相较。



正式失业的米歇尔离开之后，现场只剩下我跟社长两人。



我知道这个老头子还有话想跟我说。



社长从桌子的抽屉拿出一个信封，直接让信封滑过桌面送到我的面前。这一幕就跟当初下达那个「公司命令」的时候一模一样。



「借用一下。」



我拿起桌上的拆信刀打开信封，取出里面的文件。



人事命令



隶属单位　八王子客户服务中心　营业组



职称　电话销售指导员



姓名　枪羽锐二



自九月一日起，命该员担任广告事业本部次长。



「……喔，换个单位吗？」



「不，这是晋升。」



我虽然故意装傻，但社长明确地加以指正。



「室田事业本部长很早之前就跟我提起这件事。他需要一个得力助手，还特别提了你的名字。这虽然是人事任命中的特例，不过有了让企划圆满成功的功绩佐证，信奉『前例主义』的人事部应该也不会反对。」



「您是说那个室田先生？」



脑海中浮现出热爱冲浪的本部长晒得黝黑且显得年轻的脸庞。那个人也不是省油的灯啊。



……不过这下我还真不得了。



从小小的现场指导员一跃成为事业本部的第二号人物。这不是普通的晋升，而是不知道跳过多少层级的破格提拔。三十岁之前就当上次长，我真是太强啦————！从八王子的牙王变成六本木的猎豹，薪水一定也会增加，可以给雏菜咬好多苹果，也可以搬到更大间的房子了。



……可是也不过如此而已。



大家都不在六本木。



发现我似乎不怎么兴奋，社长不禁皱起眉头。



「枪羽啊，你是不是认为阿卡迪亚腐败不堪？」



「……」



「有米歇尔那种奸佞小人嚣张跋扈，又有我这种老妖怪高居社长之位。觉得这家公司很丑恶吗？偏离正道吗？不过这就是所谓的现实，不是吗？」



我保持沉默。



社长只是确认般地自语，并没有寻求我的答案。



「想要改变阿卡迪亚，唯有爬上高位，站在最顶端的位置。一个组织是不可能从下往上改革的。若觉得公司腐败，若想改变这家公司，就给我爬上高位，掌握权力——到六本木来吧，枪羽！」



社长最后那句话，让我打定了主意。



我以双手指尖捏起人事命令，朝两边稍稍用力，将之撕成两半。唰、唰。纸张被撕裂的悦耳声音在寂静的社长室回荡。我把两张纸片叠起来再撕一次，接着反覆重叠、撕开。



宛如雪花的碎纸漫天飞舞。



「爬上高位之后，不就没时间去网咖了吗？」



这次轮到社长沉默不语了。他脸上的表情完全消失，眼睛直盯着散落在桌上的雪白纸片。



「以前社长曾经跟我说过吧，上班族别以为自己有人权。」



「……」



「就算没有人权，我们也有灵魂。这点请社长记在心上。」



我低头行礼，然后原地转身，朝着门口迈开脚步。



伸手握住门把的时候，我突然想起一件事。



「对了，往后我还是会跟您的孙女继续交往。不是因为您的关系，而是她自己下达的公司命令。」



社长的嘴角微微上扬。



「你也要给我牢牢记住，枪羽。想要从男朋友晋升为未婚夫，可是比坐上事业本部次长的位置更加困难啊。」



我微微耸肩，同时摇摇头。



「那我果然还是不要出人头地好了。」



※　※　※



「前辈！」



时间刚过中午。从八王子中心附近的车站验票口钻出来之后，我被一张熟面孔叫住。今天值晚班的渡良濑重新调整背在肩上的包包，快步跑来。看来我们刚好在同一个时段上班。



……慢着，不对。



这家伙刻意在车站等我啊。



「每次被社长召见之后，你都会留下来等我呢，渡良濑。」